Ord: 2 août 1369 (Ord. V

conduit selon les principes du Traité, Le gouvernement royal ne lavait en effet effectuée que contraint, pressé par une de ces nécessités économiques dont Oresme avait Iuimême reconnu lPurgence ; il l'avait retardée autant qu'il l'avait pu, ainsi qu'Oresme l'avait conseillé, ne voulant pas qu'on fit une mutation « de legier », si la nécessité n'est pas suffisamment évidente, « se peu ou gueres estoit mue en pris » (1). Lorsqu’enfin il avait dû s'y résoudre, il l'avait conduite avec une prudence et une modération visibles ; il n’avait, conformément aux principes doctrinaux du Traité, touché ni au titre, ni à la valeur légale des espèces, ni au rapport établi entre elles ou avec la monnaie de compte. La mutation avait été franche, loyale, « apercevante »; elle avait été réglée dans la mesure même où la nécessité le commandait; et dans le système remis sur le pied nouveau, le roi n’avait cherché aucun bénéfice nouveau.

Les 64 livres qu'il tirait du marc d’or monnayé laissaient en effet seulement, en avril 1369, un excédent de 1 livre 10 sous au marc pour la fabrication ; c'était le moins qu'on pouvait prendre, si l'on tenait — la prudence le conseillait, et l’expérience toute récente — à laisser quelque latitude pour le mouvement ascensionnel prévu du métal. Sur l'argent, la frappe d'avril 1365 laissait, pour les deniers à 4 d. de loy alors frappés, 15 sous au marc de fin, 5 sous seulement par marc de métal traité. C'était un peu plus qu’en 1360, un peu plus que n’autorisait d’abord le Traité. Ce n’était point excessif, si l'on ne voulait être obligé de remanier bientôt à nouveau le système, dans le cas où, comme tout semblait le faire supposer, la hausse du métal continuerait.

La mutation d'avril 1365 avait été une opération comme

1,MTraiche, C0 pi XX X = at OV

Oresme pouvait seulement le permettre, une mutation nécessaire, franche, loyale et juste.

Ce fut la seule. Depuis avril 1365 jusqu’à la fin du règne, et par delà jusqu’en 1384, dans les premières années du règne de Charles VI, le gouvernement royal ne toucha plus au pied de ses monnaies, garda ses espèces droites et « estables », « sans les changier ni muer » (1).

Les raisons ne lui auraient pourtant pas fait défaut, qu'il eût pu invoquer pour se permettre de nouvelles mutations. La hausse constante des métaux, déjà si extraordinaire en 1365, avait continué, et probablement au delà de toute prévision. Le prix de l'or, qui était arrêté, au 10 avril 1365, à 62 1. ro s., déjà en hausse de2 L ro s. depuis cinq ans, s’y maintint à peine trois années ;

même en faisant abstraction des faits exceptionnels, comme des prix de la monnaie de Tournay, il est déjà en août 1368, à 62 1. 18 s., dans toutes les monnaies (2) ; il est en 1372 à 63 1. ro s. (3), et jusqu'à la fin du règne il se maintient à ce haut prix, montant même une fois (13 octobre 1373) (4) jusqu'à 63 L. 17 s. 6 d. (5).

Le métal argent suit une marche ascensionnelle parallèle. De 5 EL. 5s. environ où il se tenait en avril 1365, il est passé, au 5 décembre 1369, à 5 |. 15 s. pour le marc de fin à 12 d., à 5 |. 9 s., pour le marc allayé à 4 d. (6). Ces

1 Gr. Chroniques. De l'ordenance des finances qui fut faicte pour soustenir le faict des guerres (ed. cit. VI, p. 225). C'est par inadvertance évidemment que M. Ch. Benoist (op. cit., p. 85) ne date que de 1355 la stabilité définitive du système monétaire.

>. Mandement du 18 août 1368 (Ord. IV, 681).