CONCLUSION
L'influence doctrinale d’'Oresme
L'influence politique d'Oresme ne devait point survivre au monarque sage qui l'avait su distinguer et comprendre. Charles V mort, les conseillers du règne furent écartés ; l’évêque de Lisieux, relégué dans son diocèse où 1l ne devait guère lui survivre, ne reparut plus sur la scène politique, et ses sages avis furent vite oubliés. Quelques années s'étaient à peine écoulées, que les monnayers royaux retournaient à leurs anciennes pratiques. « Lan 1385, nous dit le religieux de Saint-Denis, il y eut mutacion des monnoies, au merveilleux profit du roi, et au grief dommage du peuple et de la chose publique du royaume » (1). Quatre ans après,toute la bonne monnaie d'argent, de douze et de quatre deniers, du feu roi était décriée sous peine de mort (2), et le désarroi monétaire recommençait.
L'œuvre doctrinale pourtant restait. Les historiens ont singulièrement hésité dans leurs appréciations sur la
1. Le Religieux de Saint-Denis, Chronique du règne de Charles VI, 1. VI, c 1,1ed. L. Bellaguet, 1839, 4° (Doc. Ined.), t. Ier, p 346. Cf. Juvénal des Ursins. ed. cit.. p. 34.
2. Le Religieux de Saint-Denis, op. cit., 1. X, e. » (ibid, t. Ier,
fortune de la doctrine d’Oresme et sur l'influence qu’elle avait pu par la suite exercer. Les premiers « inventeurs » d’Oresme, Wolowski, W. Roscher, à leur suite Joseph Garnier, avaient affirmé assez légèrement que tout avait été oublié d’Oresme, l’œuvre comme la doctrine (r);et le silence gardé jusqu'à leur découverte par l’école économique semblait en effet probant à cet égard. Depuis, le vent ayant tourné, on a tout aussi légèrement prétendu que le « grand économiste du xrve siècle » avait fait école immédiatement, que sa doctrine « parfaite de fond et de forme » s'était définitivement imposée à la science, on a voulu la retrouver, «avec des variétés bien minimes » comme dit un historien récent, chez tous les auteurs monétaires qui ont suivi (2). La vérité n’est ni dans l’une, ni dans l’autre opinion. Oresme n’a point été, nous allons tenter de le montrer, un « oublié »; l’homme et l’œuvre ont survécu au temps, connus et cités jusqu’à l’aurore de l’école classique. Mais la doctrine ne s'est point pour cela imposée non plus : elle s’est conservée, reçue des
1. Wolowski, Etude sur le Traile de la monnaie, dans Traictie, Introduction, p. Lxtrt. W. Roscher, Un grand économiste francais du XIV® siècle, communication traduite dans Traictie, p. XXV. Joseph Garnier écrit de même : « En admettaut que la raison d'Oresme ait profité à Charles V et à son règne, elle a parfaitement été omise depuis. D’autre partles économistes du xvirrt siècle ne semblent pas avoir eu connaissance de cette élucidation faite au xiv® siècle, car ils n'auraient pas manqué de profiter de la lumière acquise, et de citer le savant évêque de Lisieux, auquel il eût été fait place dans le Dictionnaire de l'Economie politique » (article cité du Journal des Economistes, 1864, IIT, 261).
2. Brantz, Les théories économiques aux XILI° et XIV® siècles, p. 187, note 2, et p. 199; E. de Girard, Histoire de l'Economie sociale, p.204, n. 2; H. Contzen, Gesch. der Vokwirthschaft. Literatur, p. 151 et 162; J.-E. Horn, L'économie politique avant les physiocrates, p. 103. La plupart des autres historiens des doctrines ont évité de se prononcer.
600 INFULENCE DOCTRINALE D'ORESME
uns, discutée des autres, mais assez vivante et assez répandue pourtant —c'est là certainement un point capital — pour que lécole classique ait pu, si elle a voulu s’en donner la peine, en recueillir Phéritage.
L'œuvre d’abord a survécu. Les ouvrages économiques d'Oresme, le Traité commeles Traductions, ontété certainement, Jusqu'à une date très récente, communément répandus, lus et appréciés.
La diffusion ne s'est faite naturellement pendant assez longtemps que par les manuscrits, mais elle n’en a pas été pour cela, semble-t-il, moins active. Les Traductions surtout ont joui d’une vogue considérable, qu'attestent aussi bien le nombre des manuscrits que nous rencontrons signalés dans les « librairies » du xv® siècle, que celui des exemplaires qui nous en sont proprement parvenus. |
Charles V en possédait déjà de multiples copies. Au précieux catalogue de la librairie de la Tour du Louvre, dressé par Gilles Mallet en 1373, outre les luxueuses éditions vêtues de soies, « à fermoer dargent haschié des armes de France », que l’on conservait « dans la premiere chambre par bas » (1), deux autres volumes des
1. Ç€ Un livre nommé Polithiques et Yconomiques, couvert de soie a queue, à 11 fermoers d'argent haschie des armes de France. A Mons. d'Anjou, VIT d'ottob. III, » (G. Malet, /nventaire ou calaloque de l'ancienne Bibliothèque du Louvre, publié par M. Van Praët, 1836, in-8°, n° 211, p. 46. En marge sontles Extraits des comptes de François Chanteprime dont nous avons parlé). Cf. aussi À, Franklin, Hist. de la Bibl. du Roi, Paris, 1854, 80, p. 59: Barrois, Bibliothèque protypographique, Paris, 1850, 4°, n° ot, D 00:
Ethiques d'aspect plus sobre figurent, éditions d’étude, que M. Van Praët considère comme donnant aussi.certainement la traduction d’Oresme (r). Le roi. plus soucieux de répandre les trésors de la science que de les garder pour lui seul, se plaisait, nous le voyons par les mentions du catalogue de Mallet (2), à donner à consulter ses précieux manuscrits, il les prêtait même aisément, en laissait prendre des copies (3). À sa mort, sa belle librairie fut dispersée : il avait lui-même légué probablement aux écoles de maître Gervais l’une des éditions d’études des £thiques (4) ; le duc d'Anjou, tenté vraisemblablement par les miniatures de ces superbes volumes, se fit remettre de son côté le magnifique exemplaire des Politiques, que l’on ne revit jamais (5).
1. [N° 450] « Ethiques glozéez, couvert eta 11 fermoers». En marge : « donné aus escolles maistre Gervese » ; [n°9 566] « Ethiques, couvert de cuir noir à IT fermoers ». En marge « donne por le roy a maistre Gervese » (G. Malet, Inventaire, ed. cit., n° 56).
2. Cf. Delisle, Le cabinet des Manuscrits de la Bibliothèque, 1868, I p>5 11
3. Boivin, dans ses Recherches sur l'histoire de la Bibliolhèque du Roi (Ms. Fr. 22551. p. 62) a conservé cet article d’un compte de l’année 1376. « A Raoulet d'Orliens, écrivain, de l’escriture d'un livre appelé les Ethiques et les Politiques, que le roi lui fit faire, V livres. » Ce volume serait, d’après M. Delisie, le Ms. actuel Fr. 2500 (Inventaire général, t. Il, p. 343). Il faut observer pourtant, que de son côté le Ms. Fr. 2068, ancien 917 de l’Inventaire B de Bourgogne, dont nous parlerons tout à l'heure, porte à la fin la signature du copiste « Raoulet d'Orliens, l'an mil CCC soixante-treize. » Cf. Barrois, Biblioth. protypogr., p. 294.
4. V. les mentions rapportées supra, n. 5 bis, sur les n°% 479 et 566 du Catalogue de Mallet. M. E. Chatelain a cru reconnaître le premier de ces exemplaires dans le Ms. 2668 actuel de la Bibliothèque de l’Arsenal (Revue des Bibliothèques, 1891, p. 485).
5. Le catalogue de G. Mallet porte en marge du n° 211 : € A Mons. d’Anjou le VII d’ottob. 1111**». Comme ce fut précisément
Mais les copies s'étaient déjà suffisamment multipliées pour garantir la conservation de l’œuvre. Dès la fin du x1v° siècle, nous rencontrons des exemplaires des traductions dans la plupart des bibliothèques princières. En 1397, le duc d'Orléans Louis, frère du nouveau roi, fait copier en deux volumes, pour un prix fort élevé, les Lthiques et les Politiques (1). Vers la même date à peu près le duc Jean de Berri, son oncle, qui possédait déjà un exemplaire des deux ouvrages « escript de lettre de court », le donnait à Bureau de Dammartin, marchand et bourgeois de Paris, pour en faire exécuter un manuscrit plus luxueux «escript de lettre de fourme » (2). À l'inventaire du 31 juin 1412, ce dernier manuscrit se trouve dans la bibliothèque du duc à Melun, avec celui du duc d'Orléans, qui lui était dans
en cette année que Charles d'Anjou, frère du roi, partit pour le royaume de Naples, emportant de France une multitude d'objets précieux, on peut supposer que le beau Ms. de Charles V passa en Italie avec lui. V. un article de M. S. Luce, dans Bibliothèque de l’École des Chartes, 1855, t. XXXVI, pp. 299 et 585. M. P. Paris croit même que le Ms. actuel Fr.6860 (ane. 210) des Politiques, Economiques et Ethiques d’Aristote, qui provient de la librairie de Pavie, et fut rapporté en France par Louis XII, est justement le manuscrit de la Bibliothèque de Charles V (Les Manuscrits franges, 11,05):
1. Mention du Ms. Fr. 9106 (ancien Saint-Médard de Soissons) Voyez : Delisle, Le Cabinet des Manuscrits, t. TT, p. 100, n, Get p. 511; Miller, dans Bulletin Archéologique de Soissons, BILI/ 1878, 89, D: 105%
2. € Autre inventaire des livres, joyaulx... estans en la librairie de Monseigneur en son donjon de Melun, fait du 17 jour d’aoust l’an MCCCCIL.— (984) Item un livre d'Ethiques et Poliiques, translaté en françoys, escript de lettre de court; couvert de cuir jaune, tout plain; garni de deux fermouers de cuyvre, Datum Burello de Dampnomartino, ut apparet per compotum dieti Robineti, » (J. Guiffrey, Inventaire de Jean, duc de Berri, Paris, 1894, I, p. 125). Cf. Delisle, Le Cabinet des Manuscrits, HI, 185.
lPintervalle venu par héritage (1). On les retrouve tous deux quatre ans plus tard, à la mort du prince, à Fontainebleau, à côté de deux exemplaires de la traduction française du Ciel et du Monde (2). A la même époque enfin, le duc de Guyenne, fils aîné du roi, possédait aussi un manuscrit des « £{hiques en françoys », qui passa en 1/09, avec une vingtaine d’autres, à la bibliothèque du roi (3). D’autres exemplaires sont signalés dans les
1. « Les livres des inventoires » (Inventaire B, du 31 janvier 1412 = 1415 N.S.). — (945) « Item un livre d’Ethiques et Politiques en deux volumes, escript en françoys de lettre de fourme ; et au commancement du second fueillet du premier volume, cest assavoir Ethiques, a escript : ces si comme ; et au commancement du second fueillet de l’autre volume, c’est assavoir Polithiques, à escript : el cesle communilé ; Et sont couvers chascun de velinau vermeil, à deux fermoers d'argent dorez, esmaillez, l’un aux armes de Monseigneur, et l'autre aux armes de feu monseigneur d'Orlians, qui donna lesdits volumes a mondit Seigneur, ... prisé LXX, 1. t — (955) Item, un livre d'Ethiques, escript en françoys de lettre de fourme, et au commancement du second fueillet a escript: en puet l'en; couvert de velinau vermeil, à deux fermouers d'argent dorez, esmaillez l’un d'une Nostre-Dame, et l’autre de la Magdalene, et V boullons de mesmes sur chacune aïz ; lequel livre 3ureau de Dampmartin, bourgeois et marchant de Paris, a fait faire par le comandement de Monseigneur, ... prisé a XXX I. t. (J. Guiffrey, {nventaires de Jean duc de Berri, Paris, 1894, I, 218, 290).
2. Inventaire et prisée des livres de Jean, duc de Berry, frère du roi Charles le Quint, en 1416.— (585) « Un livre de Ethiques escript en françois, lequel Bureau de Dammartin, bourgeois et marchand de Paris, a fait faire, par le comandement de mon seigneur. Prisé 24 livres parisis. — (598) Un livre qui parole de Aristote, De celo et mundo, par Nic, Oresme », etc. (Barrois, Biblioth. protypogr., pp, 91, 100, sq.).
3. Supplément, daté du 6 janvier 1409, à la suite de l’Inventaire de G. Mallet : — (n° 919) « Ethiques en françois etlettre de note, couvert de cuir à empreintes, à [l fermoërs de laiton » (G. Mallet, /nventaire, ed. cit., p. XXXVII), Cf. A. Franklin, Hastoire de la Bibliothèque du Roi, p.39, n. 1.
librairies du duc de Bourbon (1), du duc de Nemours (2).
Mais la plus riche en œuvres d’Oresme, de ces Hbrairies princières, fut celle de Bourgogne. Dès avant 1384, le dernier comte de Flandre de la maison de Dampierre, Louis IT de Malle, beau-père de Philippe le Hardi, possédait les Æthiques et les Politiques (3). À Tinventaire des « livres roumans de feu monseigneur Philippe le Hardi »en 1404, nous trouvons, parmi les livres que maître Richart Le Conte, son barbier, avait en sa garde à Paris, deux manuscrits dont l’un contient les deux traductions d'Oresme, et l’autre les £fhiques seules, tous deux d’ailleurs magnifiquement reliés et timbrés aux armes ducales et royales (4). Après le milieu du
1. Bibl. Nat. Ms. Fr. 6862 (ancien 3504). Ethiques d’Aristote, xv® s, « Sur le verso de la première feuille de garde, on lit, de l'écriture du calligraphe qui a exécuté le volume : Ce livre est au duc de Bourbon, et plus bas, la signature autographe du prince : Jehan » (P. Paris, Les Manuscrits français de la Bibliothèque, XX, 201).
