Macau, la Mécanique, p

nous montre, dans la cause et l'effet, des relations qui sont jonclion l'une de l’autret, qui s’impliquent et s'unissent indissolublement dans une même expression, des relations qui sont elles-mêmes en relation entre elles. L'expérience superpose une relation plus haute à des relations inférieures. En d’autres termes, les séparations et les classifications artificielles que nous avons pu tracer dans le domaine de la nalure se réduisent progressivement au projit de l'unüé de la nature. Celte réduction n’est plus dans l'énergétique un besoin de la pensée, mais elle est fondée sur la nature du réel; elle est objective, et par là il n’est pas interdit de penser —et Mach lui-même ne s’y refuse pas. car il dit que rien n'empêche de considérer le principe d'épargne comme un moyen provisoire fondé sur quelque assise plus profonde 2— que le principe d'épargne lui-même a en dernière analyse un fondement objecüf dans la nature dusréel:

«& Nous dirons d’abord que la chaleur est la cause et la force expansive de la vapeur; cette relation nous est-elle devenue familière, nous nous représentons en une fois la vapeur avec sa température et sa tension correspondantes. De même, nous nous représenterons d’abord l'acide comme la cause qui fait rougir la teinture de tournesol ; plus tard, ce changement de couleur sera énuméré par les propriétés de l'acide.

€ L’explication naturelle et toute simple paraît être la suivante : les concepts, cause et effet, naissent premièrement de l'effort pour copier les faits. Tout d’abord, il se produit seulement une habitude de lier À et B, C et D, E et F, etc. Si dass la cuite, alors que nous possédons déjà de nombreuses expériences, nous observons une liaison de M avec N, il arrivera souvent que nous reconnaîtrons M comme composé de B, D, F, dont les liaisons nous sont déjà famuilières et semblent revêtues d’une autorité plus haute 8 ».

St donc la relation causale est une abstraction, un moyen

. Die Principien der Wäüärmelehre, D. 437.

. La Mécanique, p. 463 (tr. fr.).

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provisoire dont le rôle est d'économiser le travail, ce n’est pas que la physique ne soil jamais elle-même qu’un moyen provisoire, une théorie arbitraire et passagère. C'est, au contraire, que la physique dépasse le point de vue de la séquence causale pour retrouver derrière elle la réalité phénoménale dont cause et eflet sont deux aspects transitoires et momentanés. Le point de vue causal est un point de vue métaphysique, lié à la considération de la substance el à la conceplion mécaniste de la physique. L’éliminer, c'est rapprocher la science de l'expérience et de la réalité, c'est-à-dire des relations qui soutiennent les sensations.

Mach, en d’autres termes, reprend pour son propre compte l’analyse et les conclusions de Hume, de Mill, et de tous les phénoménistes, d’après lesquelles la relation causale n’a rien de substantiel, et n'est qu'une habitude mentale. Il a repris d’ailleurs à son propre compte la thèse fondamentale du phénoménisme dont celle-ci n’est qu'une conséquence : il n'existe que des sensations.

Mais il ajoute, et dans une direction nettement objectiviste : : La science, en analysant les sensations, découvre en elles des éléments permanents et communs, qui ont, bien qu'abstraits de ces sensations, même réalité qu’elles, puisqu'ils sont puisés en elles par l'observation sensible. Et ces éléments communs et permanents, comme l'énergie et ses modalités, sont le fondement de la systématisalion physique.

C’est une restauration dans un sens phénoméniste, puisqu'on ne cesse de se mouvoir dans le domaine de la sensation et de l’expérience sensible, de la notion objective par excellence, de la notion du nécessaire.

L'ordre et la systématisation des sensations, qui résultent de leur analyse, ne sont pas une habitude mentale, une description subjective, conventionnelle, arbitraire comme ils le seraient s’ils restaient fondés sur la séquence causale. au sens de Mill, c’est-à-dire sur une simple association d'idées. Mais ils résultent des propriétés réelles des sensations et de la nature des phénomènes.

Et voilà comment on peut comprendre, ce qui serait

incompréhensible dans toute autre interprétation de la pensée de Mach, ces quelques lignes qui expriment l'idéal lointain de la construction scientifique pour l’école énergétique, et qui est la formule la plus nette d’une physique objective :

« Une recherche physique plus circonspecte conduira à l'analyse des sensations. Nous reconnaîtrons alors — et nous commençons actuellement à le faire — que notre sensation de faim n’est pas essentiellement différente de la tendance de l’acide sulfurique vers le zinc, et que notre volonté n’est pas si différente de la pression de la pierre sur son support. Nous nous retrouverons ainsi plus près de la nature, sans qu'il y ait besoin de nous résoudre en un incompréhensible amas nuageux de molécules, ou de faire de l'Univers un système de groupements d'esprit. On ne peut naturellement que conjecturer la direction dans laquelle on peut s'attendre à ce qu’une recherche longue et pleine de fatigue conduise vers la lumière. Ce serait faire de la mythologie et non de la science que de vouloir anticiper sur le résultat, ou essayer de l’introduire, si peu que ce soit, dans les recherches scientifiques actuelles.

« La science ne demande rien de ce qui n’est pas, ou n’est pas encore abordable à la recherche actuelle.

« Il se peut que des champs qui lui sont encore fermés aujourd’hui s'ouvrent plus tard à son activité. Alors, aucun homme de jugement sain, loyal envers lui-même et envers les autres, n’hésitera à échanger son opinion sur une chose de ce domaine contre la connaissance de cette chose 1 ».