CONTRADICTIONS DE LA THÉORIE PLATONICIENNE

pour deux raisons, être pris pour principes. Ce seraient en effet des principes universels, et, si de tels principes existaient, ils seraient inconnaissables. Si pourtant, par hasard, ils pouvaient, on ne sait comment, être connus et déterminés, 115 rendraient inutile un mode essentiel de la connaissance, l'expérience sensible.

$ 246. — Du point de vue même des PLATONIGIENS, on ne devrait pas dire que l’Étre et l’Un sont des principes ; car, pour être des principes, il faudrait qu’ils fussent des genres. Ur, comme nous l’avons montré ailleurs, ils ne sont pas des genres. Rappelons brièvement 165 arguments sur lesquels se fonde Arisrore pour le prouver. — Si l’Un et l’Étre étaient des genres, 1] s'ensuivrait, comme toute différence possède nécessairement l'Un et l’Étre comme attributs, que la Différence participerait du Genre ; mais c’est une chose impossible, parce que ni l’Espèce, ni même le Genre, ayant moins d'extension que la Différence prise en elle-même à part de l'espèce qu'elle sert à constituer, ne peuvent être attributs de cette différence; car ce qui a moins d'extension ne peut être attribut de ce qui en ἃ davantage. Il faudrait donc, pour maintenir l’opinion que l’Un et l’Étre sont des genres, renoncer, ce qui est absurde, à dire que l’Étre et l’'Un sont des attributs de toute différence #?. — D'ailleurs, comment pourraient-ils être tous deux à la fois les genres les plus universels? Si c’est l'Être qui est le genre, alors l’Un sera une de ses espèces.

[112] Cf. p. 138-140 et x. 164. Voir aussi RivauD Probl, du Devenir p.375 sq.

(voir plus haut) Cf. 133, 24-27 Hd 98, 1-4 ΒΖ. 1] est à remarquer que. dans les deux endroits où il paraphrase cette partie du texte, ALEx. ne tient pas compte du mot οἰχείων et interprète au contraire, ainsi que le demande la suite des idées, comme s’il y avait ἐκ τῶν αὐτῶν στοιχείων. Le mot οἶχ. est en effet équivoque. Si on entendait que chaque φωνή a ses élément propres, la comparaison de ces éléments propres avec les principes

universels des PLATONICIENS ne tiendrait plus. Ce mot rappelle en réalité que les lettres (τὰ στοιχεῖα) sont les éléments propres de tout son vocal :

Ar. veut spécifier le mot στοιχεῖον et marquer nettement de quelle sorte d'éléments il veut parler ici, mais ces éléments propres du son vocal sont les éléments communs de tous les sons vocaux. — Sur le sens de φωνή, cf. De An. Il, 8, 420 ΟΣ 5 sq.; voir RobiER 11, 300 84. et n.168, I (Ρ. 145),

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Mais, ou bien il cessera d’être un attribut universel ; ou bien, s’il continue de l'être, l'espèce sera aussi étendue que son genre, Peut-être même, dans ce cas, le genre perdra-t-il son

universalité, de telle sorte que l’espèce serait plus étendue

que le genre dont elle est une espèce“*. — La raison pour

laquelle l’Étre et l'Un ne sont pas des genres, c’est que, en ce qui les concerne, le retour constant d’une dénomination unique comporte cependant une diversité d'acceptions, dont les PLaronicIENs, comme nous l’avons vu“i, n’ont pas tenu compte. Par conséquent, ce ne sont pas des synonymes, auquel cas les acceptions diverses rentreraient en effet sous un genre unique; ce sont des homonymes, homonymes d’une nature particulière ainsi que nous le savons, homonymes cependant”. A cette première raison s’en rattache une autre, qui atteint directement les Pcaronicrexs. L'homonymie des diverses acceptions de l’Étre et de l’'Un n’est pas une homonymie purement accidentelle : elle se fonde sur l’existence d'une certaine nature de laquelle toutes dépendent, relativement à laquelle elles sont ce qu'elles sont, et qui sert ainsi de principe à leur dénomination commune. Or les diverses acceptions de l'Un et de l'Étre forment, par rapport à cette nature unique, une hiérarchie de termes. Il y ἃ donc entre elles de l’Avant et de l’Après. Mais les PLaTonictens reconnaissent qu'il n'y a pas d'Idée de ces choses, et Arisrore prouve de son côlé qu'elles n’admettent pas de genre commun#, — L’Etre et l'Un ne sont donc pas des genres; les différents modes sous lesquels ils se présentent à nous ne sont pas des espèces, mais, tout au contraire, les genres derniers des choses ou les Catégories, et, en dehors des déterminations qu'ils reçoivent selon chacune de ces catégories, l'Étre et l'Un ne sont rien absolument par eux-mêmes. Ce n’est pas non plus par participa-

113]. Cf.S 69 et nr. 162.

14] Voir ὃ 244 début, n. 40.

L75]. Cf. S783etn.:171.

1476] Voir ὃ 76-77 et les notes 172 et 173. Cf. n. 152 et principalement JTI-VS