INTRODUCTION, XXXV

« Ce sont des sciences, il me semble, répond Théé- ,. que la géométrie et les autres sciences que u viens de dire (l’astronomie, le calcul, la muique); et, d'autre part, l’art du cordonnier ainsi que “tous les autres arts pratiques (αἱ τῶν ἄλλων 2mueusyüy τέχναι), tous pris ensemble et chacun pris en soi, ne sont pas autre chose que science. » Mais “cette réponse ne satisfait pas Socrate : « Tu es bien libéral et généreux, mon ami : je ne te demandais qu'une chose et tu m'en donnes plusieurs; je te demandais le simple et tu me donnes le complexe! ». De même dans le Ménon, à la question : Qu'est-ce que la vertu ? Ménon répond en définissant la vertu de l’homme et la vertu de la femme, et en ajoutant qu'il y ἃ une vertu de l'enfant et une vertu du wieillard, une vertu de l'homme libre et une vertu de l’esclave. Mais ces vertus multiples et diverses sont-elles diverses en tant que vertus, ou bien ne sont-elles pas, au contraire, toutes désignées d’un nème nom, parce que toutes participent d'un caracre commun, d'une définition unique qui les fait Ds ?? Π en va de même pour la science, Définir Ja science, ce n’est pas compler les sciences, c’est nnaître le caractère commun qui fait toutes les iences, sciences.

JL existe bien un certain usage méthodique de

. Théétète, 146 c d.

Ménon, 71 e, 364.

XXXWI INTRODUCTION.

sance scientifique de l’objet à définir, par une élimination graduelle de différences. Veut-on, par

façon que, par une série d’alternatives logiques, nous parvenions à une connaissance de plus en plus distincte de l’art de la pêche à la ligne ‘. La pêché à la ligne est ou n’est pas un art. Si elle est un arts elle est un art ou de production, ou d'acquisition ;« si elle est un art d’acquisition, elle est un art d'ac=« quisition, soit par l'échange, soit par la force; danss le second cas, elle est guerre ou chasse ; chasseu d'êtres inanimés ou d'êtres animés: chasse d’ani maux qui marchent ou d’animaux qui nagent; d’anis maux qui nagent dans l’air ou qui nagent dans l’eau au filet ou au trait; nocturne ou diurne. Si main=« tenant, rebroussant chemin, on groupe tous less caractères qui appartiennent à la pêche à la ligne, en. négligeant tous ceux qui ne lui appartiennent pas, | on possède la connaissance complète et distinete de: la pêche à la ligne. Mais cette méthode ne saurait s'appliquer au cas présent, où il s’agit d'aller nor È du genre à l’espèce, mais des espèces au genre. Une« collection de sciences est donnée « mais nous 1e