CHAPITRE III

BACTÉRIOTHÉRAPIE

La bactériothérapie est une méthode thérapeutique utilisant les germes microbiens dans un but curatif : seul leur emploi par voie parentérale fera l’objet de notre étude, L'application de la bactériothérapie aux syndromes articulaires repose sur deux sortes de notions :

1) WRIGHT, en 1903, utilise les vaccins dans le traitement des maladies infectieuses : «L'idée qu'une région de l'organisme, non encore infectée, et par conséquent inactive peut, sous l’influence d’un vaccin, être amenée à porter secours aux régions infectées, est l’idée qui a conduit à la vaccinothérapie. » (WRIGHT)

C'est BRUCK, en 1906, qui prépare le premier vaccin antigonococcique : l’arthigon. S'inspirant des conceptions de WRIGHT, il l'expérimente dans le traitement de la blennorragie et en particulier des complications articulaires : il en obtient de bons résultats. Dès lors, de multiples vaccins gonococciques sont réalisés et largement utilisés dans les arthrites blennorragiques.

Mais l'explication initiale de WRIGHT a soulevé de nombreuses objections. Ces objections, surtout théoriques au début, ont reçu une confirmation pratique par la mise en valeur de deux

faits essentiels

Ur es

— Ja possibilité d’une action thérapeutique de vaccins non. spécifiques ;

— je contraste entre les résultats inconstants et incomplets donnés par le vaccin antigonococcique intramusculaire où souscutané et les effets remarquables souvent obtenus par l'emploi des voies d'introduction réalisant un choc intense.

Nous reviendrons en détail sur ces notions ; elles justifient dès maintenant le remplacement du terme de vaccinothérapie par celui de bactériothérapie, qui a l'avantage de ne point préjuger du mode d’action, et surtout de ne point associer l’idée d’une thérapeutique curative et la notion de vaccination, à laquelle doit s'attacher une signification exclusivement préventive. Le seul cas dans lequel on pourrait parler de vaccinothérapie est celui de la rage : ici, il s’agit véritablement d’une vaccination qui, du fait de la longue incubation, acquiert un pouvoir thérapeutique, en apparence curatif, en réalité préventif.

2) La deuxième notion qui a conduit à la. bactériothérapie, repose sur l'emploi de microbes quelconques, à titre de protéines étrangères, pour produire, par leur introduction dans l’organisme, un bouleversement humoral susceptible de résoudre les fluxions articulaires dans les arthrites infectieuses.

Dans cette action de choc, délibérément recherchée, on attacha dans Îa suite une attention de plus en plus considérable à la provocation de la fièvre. On possédait en effet de toute antiquité l’idée de l’action favorable de la chaleur sur les affections articulaires.

D'autre part les cliniciens avaient remarqué l’heureux effet parfois réalisé dans une affection chronique par une maladie iutercurrente fébrile. C’est ainsi que, pour nous en tenir aux syndromes articulaires, W ILBERFORCE en 1932, signalait la rémission prolongée d’une polyarthrite déformante très douloureuse, au cours et à la suite d'une fièvre typhoïde qui avait duré trois mois ; quelques mois plus tard, à l’occasion d’une infection

staphylococcique, il assistait d’ailleurs au retour des phénomènes articulaires.

Enfin les heureux résultats de la pyrétothérapie dans d’autres domaines contribuèrent à l'essai de cette médication dans les arthrites. Aussi s’attache-t-on de plus en plus à la production d’une fièvre artificielle, jugée seule responsable des améliorations, et conteste-t-on parfois même l'intervention de phénomènes de choc dans la bactériothérapie : nous étudierons, à propos de l'emploi du dmelcos, le mode d'action de cette thérapeutique. Quoi qu'il en soit, ces notions nous entraînent bien loin de la vaccinothérapie de WriGxr et justifient pleinement l'emploi du terme de bactériothérapie.

On peut distinguer deux modalités de bactériothérapie, suivant qu'elle utilise des germes microbiens homologues, c’est-àdire ceux qui sont responsables de l'infection à traiter, en l’espèce le gonocoque, ou des germes hétérologues, microbes à tout faire, employés dans les syndromes articulaires d’origine infectieuse connue ou indéterminée, et même dans les syndromes ne relevant point d’une infection.