II. — ACTION SPECIFIQUE

Sans doute on ne saurait affirmer que le traitement mercuriel met constammeni à Tabri des accidents ultérieurs. Mais la sauvegarde qu'il offre est non douteuse et bien imprudent qui mettrait sa valeur en doute.

11 n'est plus permis de compter sur les statistiques anciennes qui comme celles de Diday, insistaient sur la bénignité des sypbilis non traitées et abandonnées à leur évolution. Nous avons vu la fréquence de la syphilis du cœur et de Taorte de quinze à cinquante ans après Taccident initial. Or la nature syphilitique de ces accidents était ignorée autrefois. On ne pouvait donc arguer de l'évolution bénigne d'une maladie dont les complications éloignées demeuraient méconnues.

Assurément, il ne convient point d^ordonner la médication à la légère; elle offre ses dangers. Quand le mercure ne rencontre pas le tréponème, il épuise son action sur les cellules de nos tissus. L'appareil rénal et le système nerveux sont particulièrement touchés. Cliniquement, le foie ne vient qu'après. Nous ne parlons pas des intoxications aiguës qui ont fait suite à des injections d'huile grise, ou des intoxications par le sublimé, ou d'autres composés mercuriels, qui ont particulièrement atteint le rein^ Mais l'empoisonnement

4. Calot. Journal des PraticienSt 4907« et Orthopédie indispeti' sable du Praticien, 4943, 6* édit. A. Maloine. likiit. i. MomssBT et Mouriqua.xd. Joum. de Phys, et Pathol. généi\.

42 THÉltAPEUTIQUE EN VINGT MÉDICAMENTS

chronique exerce des effets désastreux sur le même organe^ Ce sont des signes d'hypertension artérielle bîontiM sniris de tous les tableaux classiques de la néphrite interstitielle et des accidents cardiaques classiques. Depuis le traitement intensif de la syphilis par le mercure à hautes doses, pareilles complications se sont multipliées. Guérin avait déjà signalé ce danger. Il est beaucoup plus à redouter qu'on ne 8*imagine communément. Nous comptons en ce moment plusieurs observations où le mercure semble bien la cause essentielle des accidents rénaux survenus. L'une d'elles est particulièrement curieuse. La femme, âgée de cinquante-quatre ans, n'avait jamais eu la syphilis. Elle souffrait de la tête, était une nerveuse, digérant mal. A ce moment, le système artériel était absolument sain, les époques avaient disparu. Un médecin pratiqua 50 injections d'une spécialité mercurielle. La tension artérielle monta, dans lintervalle de deux ans, à 24, 26 (appareil de Pachon) ; le cœur fléchit et ne se maintient plus aujourd'hui qu'à laide de doses infinitésimales et répétées de digitaline (1/10 de milligr.). Un autre malade^ âgé de cinquante ans, après des injections répétées d'huile grise, fit une néphrite interstitielle avec tension très élevée (24 au 26 au Potain). Un beau jour, désespéré, 11 se suicida. Sans doute, on peut invoquer d'autres causes : l'âge, le tabac, la syphilis elle-même. Mais les malades sont parfois jeunes (quarante ans), ne fument pas, n'ont commis aucun excès alimentaire, et cependant après un traitement mercuriel intensif, ils

1906. — Chauffard. Sem. médic, 1906. — Le Noir et Camus. Soc médic. de$ hâpit., 12 janv. 1906. — Noël Piebsinger. Joum. de PhyaioL et Pathol. génér., 1907, etc.

présentent de Thypertension artérielle, avec signes plus on moins nets de néphrite interstitielle.

II convient donc d'user de prudence. La réaction de Wassermann éclairera sur la conduite à tenir. Tant qu'elle est positive la médication peut et doit être poursuivie. Si elle est négative, attention et ne nous pressons pas. Car il en est du mercure comme de l'opium. Un sujet qui souffre supporte l'opium à bien plus hautes doses que celui qui ne ressent point de douleur. Un malade qui n'a pas eu la syphilis ou dont les accidents se sont amendés sera bien plus sensible à l'action du toxique qu'un autre qui est en puissance d'infection par le tréponème.

A côté des complications rénales prennent rang les troubles nerveux. Nous avons déjà parlé de ces malheureux qui, par suite d'un traitement intensif tombent dans un état neurasthénique et une détresse morale profonde ^ Des médecins les considèrent parfois comme candidats à la paralysie générale et recommencent le traitement. Et cependant on ne constate aucun signe de syphilis nerveuse. Le réflexe lumineux de la pupille est normal, on peut faire compter les malades jusqu'à cent, sans qu'ils confondent ou passent un chiffre. Au début de la paralysie générale, des oublis, des erreurs apparaissent dans la suite des unités. S'agirait-il, du reste, de paralysie générale, le danger du traitement ne s'imposerait pas moindre. Raymond s'est montré très affirmatif à cet égard '. Tout ce que peut donner la médica-

i. HccHARDetCu. PiBssiNGBR. Clinique thérapeutique du Praticien, 3* édition, 1912, revue par Gh. Flessinger, p. 556.