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plus attrayante parce que plus familière et semblant devoir mieux correspondre à ses besoins, à sa profession, à ses capacités : chez de tels sujets, souvent des malchanceux que la vie a durement heurtés et

traumatisés, toutes les activités du passé apparais-

sent comme entachées d’une accablante monotonie, seul le nouveau, l’inattendu se parent d’un charme actif : on devra donc rechercher et suggérer au malade une occupation totalement nouvelle pour lui, qui lui semblant curieuse et originale, pourra seule lui agréer. ;

Toutes les occupations seront bonnes, pourvu qu’elles soient STIMULANTES de nature, le moins possible stéréotypées ; il faut savoir que le changement est, à cet égard, d’une importance capitale : changement dans la même occupation, c’est-à-dire aspect varié de cette dernière qui ne sera ni monotone, ni semi-mécanique, ni routinière ; changement des occupations qui seront essayées et mises en œuvre l’une après l’autre (à moins que le malade ne réagisse électivement à l’une d’elles) ; car, de même que l’organisme se mithridatise en ingérant peu à peu certains corps chimiques actifs dont l’action toxique ou thérapeutique finit par s’effacer, de même une occupation, surtout si elle ne requiert que peu d'initiative, perd insensiblement, par l’accoutumance, sa vertu dynamogène : l'esprit, sur lequel on voulait agir, ne participe plus dès lors à la réalisation de ce travail . que par son subconscient et l’on peut poser en principe que tout labeur, sous l'effet de la répétition,

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perd la prise qu’il avait sur lattention spontanée (car il n’est naturellement pas question, dans ces syndromes dépressifs, de faire appel à l'attention volontaire, du moins au début du traitement).

A ce point de vue de la variété propre à secouer l’inertie des malades, il se peut que les jeux, intellectuels et surtout physiques, aient plus d’efficience que les travaux, par le caractère impromptu, inattendu, improvisé de leurs différentes phases.

Naturellement, les lois de gradation devront jouer, là comme ailleurs, et il faudra débuter par les jeux les plus simples, seuls capables de mettre à profit le très faible degré d’application dont est capable le déprimé qui vient d’être hospitalisé : quand ce dernier commencera de sentir les bienfaits de l’entrainement méthodique, par la satisfaction qu’il en retire, on pourra passer à des jeux mieux articulés, plus variés, requérant de plus en plus d'initiative.

Il faudra évidemment éviter d’encourager les divertissements fatigants ainsi que ceux qui pourraient entretenir la psychose, faire ressurgir les forces pathologiques internes : c’est ainsi, pour prendre un cas concret, qu’il conviendra d’éviter absolument de mettre un jeu de cartes entre les mains d’un homme qui, ruiné par la passion du jeu, aura, consécutivement, fait un accès de dépression mélancolique tout jeu d’argent sera même, chez lui, prohibé comme pouvant susciter des associations d'idées néfastes.

Dans certains cas de dépression, spécialement quelques cas sévères de dépression mélancolique s’ac-

compagnant d’agitation motrice incoercible, une phase préalable, comprenant des occupations sédatives, telles que tissage et vannerie, est nécessaire : autrement dit, on applique, dans ce cas, le même traitement qu’aux maniaques. Le calme une fois revenu, il y aura lieu de remplacer l’occupation sédative par une autre capable de stimuler plus fortement l'intérêt et d’éduquer l'attention.

Enfin, dernière remarque qui vaut pour les deux états maniaque et dépressif : on sait que l’un s’accompagne d’un sentiment de supériorité, l’autre d’un sentiment d’infériorité. Il faudra donc, pour que la prise de contact, phase si importante comme nous l'avons vu, s'avère un succès, agir avec un tact très délicat et user d’une grande finesse psychologique. Deux écueils, en effet, sont à éviter : entretenir et renforcer les sentiments et idées morbides du malade par des propos trop approbatifs, ou bien heurter et mortifier son amour-propre par une contradiction trop brutale, ce qui risquerait d’aliéner sa confiance pour longtemps, peut-être à jamais, et ferait naître en lui des réactions de défense. Et qu’espérer du sort d’un malade replié sur lui-même, hostile et opposant ? Ces dangers devront toujours être bien présents à l’esprit, afin qu’on redouble de circonspection dans la façon de traiter ces malades, le maniaque tout particulièrement.

3° L’état démentiel.

Dans tous les états démentiels ou de déchéance des facultés mentales, l’objet principal de la thérapeur-

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tique sera la rééducation : il s'agira d’inculquer de meilleures habitudes de pensée et d’action. Nous allons envisager deux formes de démence :

a) La démence précoce ou dans un sens plus large la schizophrénie au domaine si mal limité, si controversé, variant suivant les époques et les auteurs. Sans entreprendre la moindre discussion, ni au sujet de la place qu’elle occupe, ni au sujet de la pathogénie, nous dirons en gros qu’elle réside avant tout dans une dissociation intra-psychique (Claude et Lévy-Valensi), une véritable désinsertion du réel, provoquant l'isolement du malade du milieu extérieur : les conséquences en seront le comportement asocial, à base d’indifférence émotionnelle et affective et aussi de discordance dans les réactions, d'autre part l’habitude du rêve-éveillé, le malade vivant d’une vie intérieure sinon riche (on ne le sait, limpénétrabilité étant un autre caractère adjacent) du moins exclusive. Les occupations devront naturellement être prescrites en vue d’attaquer de front ces tendances principales.

Les tendances asociales seront combattues en empêchant le malade .de vivre replié sur lui-même, en l’obligeant peu à peu à venir à la salle de classe, à l'atelier et en lui donnant quelque forme de travail qui doit, pour être mené à bien, être exécuté en collaboration avec ses compagnons d’asile : il peut cependant être recommandé, dans certains cas où l’autisme est trop accusé, et la période d’adaptation plus longue, de permettre au malade de s’occuper isolé-

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ment jusqu’à ce que le contact puisse être bien établi : sinon le dément précoce ne constituerait qu’un poids mort au milieu des autres travailleurs.

Ces travaux d'exécution collective pourront être par exemple : enrouler une corde ou un peloton pendant qu’un compagnon empêche l’enchevêtrement, aider à remonter une auto, à assembler les pièces d’un meuble, etc. Les jeux de groupe sont excellents aussi, de même que les exercices militaires (comme les marches) et la danse.

Les habitudes de rêverie diurne et les tendances autistiques seront combattues en donnant des occupations capables de concentrer l’attention et la requérant de façon impérieuse : ce ne seront pas, ici, des occupations forcément variées : une excellente besogne sera, par exemple, celle qui consistera à manier la scie pour faire des jeux de patience colorés ou aûtres objets similaires ; la lame petite et délicate est aisément brisée à moins d’un effort d’attention soutenue : la crainte de la casser et de devoir la remplacer — opération ennuyeuse et embarrassante — agira comme une cloche d’alarme, renforcera la vigilance du malade et son contact avec le réel. Une exacte attention sera nécessaire aussi pour faire les coupures à l’emplacement donné, pour dessiner les contours des objets peints ou les lignes des modèles, pour jouer des pédales rythmiquement. Seront aussi de bons travaux : le tissage au métier, la vannerie, etc. Toutes les erreurs devront être corrigées, on obligera le malade à refaire la besogne défectueuse

après plusieurs expériences désagréables, il s’appliquera plus consciencieusement à sa tâche.

Tous ces travaux aboutiront à l’effet utile, par le processus de la désymbolisation (Bertschinger) c’est-à-dire la perte des pensées et réactions très particulières que le dément s'étaient créées à son usage exclusif, et qui se dispersent au souffle vivifiant de la réalité.

Maïs pour obtenir cette substitution du fait à l’imagerie, de l’action au rêve-éveillé, il faut que cette réalité soit rendue plus attirante, émotionnellement plus excitante que le monde de phantasmes où le dément se complaît.

Même les malades entrés en état de désagrégation psychique avancée, pourront être améliorés si on leur inculque des habitudes de propreté, d’hygiène et de soins personnels, si on encourage leur esprit social par l’imposition stricte de devoirs envers tel ou tel malade, si on réveille leur intérêt dans un métier par une instruction quotidienne : quand on sera parvenu à leur faire reprendre spontanément les activités routinières de la vie de tous les jours, un grand pas aura été franchi vers la restauration partielle de la personnalité. Du moins la déchéance finale, si elle est inéluctable, pourra-t-elle être retardée par le travail, ne serait-il que de quelques heures par jour ; ces malades ne doivent pas cesser de s’occuper jusqu’à ce que la dernière lueur de lucidité ait disparu de leur conscience.

Nous citerons en passant, à ce sujet, les résultats

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obtenus avec de tels malades dans le service de thérapeutique par l’occupation de l'Hôpital de l'Ontario pendant l’année 1930 : l’application faite sur une échelle moyenne concernant 176 malades, s’est révélée profitable pour 60 % d’entre eux, dont l’amélioration, contrôlée, a persisté.

Nous terminerons en signalant avec quel tact on devra suggérer la variété d’occupation, quand il s’agira de déments présentant une attitude antagoniste ou négativiste : on devra même de préférence agir chez eux de manière indirecte.

b) Enfin le type de dément dit paranoïde pourra, lui aussi, tirer bénéfice de la méthode : ses idées délirantes, d’ailleurs polymorphes et de coordination lâche le plus souvent, discordantes comme les autres traits, pourront être plus ou moins rectifiées si on parvient à lui imposer le goût des choses concrètes ou à lui suggérer une marotte quelconque : ainsi peut-on éviter l’élaboration de son délire en un système définitif. Des travaux comme le jardinage, certains travaux de culture, l’élevage seront particulièrement à conseiller : on devra préférer chez les paranoîïdes interprétatifs, comme chez tous les interprétatifs en général, les travaux personnels, exécutés dans le calme et l’isolement, où ils trouveront moins d'occasions d’alimenter leurs convictions délirantes, et des conditions plus favorables à leur rectification.

4° Les psycho-névroses.

Ces dernières comprennent « ces désordres dans lesquels les forces ou idées mentales, conscientes ou

inconscientes chez le sujet, amènent des symptômes variés, mentaux ou physiques » : leur origine est essentiellement psychogène.

Ces psycho-névroses rassemblent une grande variété de symptômes et d'individus, d’où la difficulté de donner des règles générales.

a) Le type hystérique d’abord, à tel point controversé que certains auteurs lui dénient toute existence réelle, serait, en somme, caractérisé par la reproduction de différents syndromes morbides, avec troubles sensitifs et moteurs, et des attaques mentales épisodiques, sous l’influence conjuguée de la suggestion (pithiatisme de Babinski), de l’émotion (Déjerine, Claude, Janet) et peut-être aussi de la mythomanie (Dupré et Logre).

Babinski a justement insisté sur le rôle capital de la suggestion dans sa production, et l’influence de cette même force dans sa disparition. Il faut se servir de cette arme thérapeutique, la suggestion, contre lauto-suggestion néfaste du malade qui aura pu créer les troubles de toutes pièces : l’agent pathogène retourné contre la maladie se muera ainsi en agent thérapeutique : aussi bien sera-t-il facile, à ce sujet parfaitement accessible aux impulsions extérieures — pourvu qu’elles soient vigoureuses — d’imposer la variété d’occupation que les investigations psychanalytiques, l’anamnèse et l’histoire du malade auront fait choisir. C’est dans ces cas que l’examen devra être conduit avec le maximum de prudence sous peine de déclencher de nouvelles crises et de cultiver indéfiniment la psychose.