OBSERVATION IV

(Recueillie à la Maison de Santé interdépartementale de Clermont-de-l’Oise — Annexe de Villers)

Cette observation, qui n’est certes pas l’histoire d’une guérison, n’en est pas moins démonstrative, puisqu'il s’agit là d’un cas désespéré, d’un de ces malades « abandonnés » de tous, dont le lamentable sort semble immuable à tout jamais : et l’on peut assurer que, sans l'obligation qu’on lui imposa de se livrer à l’activité réduite que l’on va voir, jamais ce malade, spontanément,

TD

n'eût présenté la légère amélioration qui a pu être constatée dans son état.

Il s’agit d’un malade — alors âgé de 22 ans — dont le certificat d’entrée en mars 1932, signé du Docteur Le Maux, consigne qu'il est atteint de débilité mentale et surdi-mutité congénitale, qu'il présente des signes d’affaiblissement intellectuel depuis 1927, qu’il ne travaille plus depuis 1930 et fait des accès de colère intermittente ; la possibilité est dès ce moment signalée d’un affaiblissement intellectuel à forme de démence précoce : l’avenir devait confirmer cette hypothèse. Les bulletins de santé signalent dans les mois qui suivent qu’il est inaffectif et indifférent et il reste dans cet état jusqu’en octobre 1935 où un fait nouveau se produit : subitement, ou du moins très rapidement, le malade qui avait conservé jusqu'alors une certaine activité motrice, se fixe en un comportement stuporeux et catatonique incoercible : il reste figé en une immobilité totale, que rien ne peut faire céder, il cesse de s’alimenter spontanément, devient franchement négativiste et cette évolution fâcheuse impose l’alitement : dès lors, les bulletins de santé ne feront que répéter avec monotonie les mêmes symptômes : désagrégation mentale complète, immobilité marmoréenne dans le décubitus dorsal, fixité du regard, inconscience totale, vie végétative. Le raidissement musculaire généralisé est tel que les doigts repliés et crispés sur la paume des mains entraînent leur macération. L'alimentation est extrémement difficile, nécessite des soins tout spéciaux et la déglutition des aliments qu’on verse à la cuiller dans la bouche ne se fait qu'après des sollicitations répétées : c’est d’ailleurs le seul mouvement semi-volontaire qui subsiste. Cet état de rigidité figée au lit persiste inchangé jusqu’en juillet 1936, époque à laquelle on prend l'initiative de tenter de le lever : on espère que

s’il se tient debout quelques heures, il évitera le danger d’escharres, toujours menaçants avec la station permanente au lit: sollicité à plusieurs reprises de marcher, il finit par y consentir et avance à petits pas, avec sa même immobilité, s’arrêtant seulement quand il trouve un obstacle devant lui : peu à peu il s’habituera cependant à faire demi-tour quand il arrive au bout de la salle, et à suivre l’infirmier qui le guide : une amélioration progressive est aussi constatée dans sa façon de manger : il saisit la cuiller qu’on lui met en main, la porte à sa bouche et déglutit. Enfin, du dernier examen pratiqué fin novembre 1936, il résulte ceci: le malade marche maintenant environ six heures par jour, il continue à s’arrêter devant le plus léger obstacle rencontré au cours de ses promenades. QUELQUEFOIS, QUAND ON LUI TEND LA MAIN, IL LA TEND A SON TOUR. La rigidité est toujours conservée, quoiqu’on puisse noter des mouvements de flexion et d’extension (du bras par exemple) qui ne provoquent plus de douleur chez ce malade. Les impulsions deviennent plus fréquentes, le malade réagit à certaines sollicitations qui n’ont pas l’heur de lui plaire, par des accès d’impatience qui tournent vite à la colère bruyante : cela se produit surtout après son lever. Il fait maintenant comprendre, par gestes, qu’il souffre de la tête, ou qu’il a des coliques. Son attention est plus éveillée qu'auparavant, il suit les gestes du regard tandis qu'auparavant, son regard était d’une fixité permanente. Enfin on note même qu’il fume un peu et tire sur une cigarette, à la condition qu’on lui mette dans la bouche et qu’on lui allume. Comme on le voit, l’état de déchéance est encore bien profond maïs on peut toutefois affirmer, à de menus signes, que le malade est actuellement sorti (grâce à la rééducation d’une activité rudimentaire patiemment poursuivie chez lui pendant quelques mois) de la vie

D à End

végétative où il avait sombré. Négligé et abandonné, ce malade fût certainement resté confiné au lit pour une période indéterminée figé dans son immobilité de statue, et dévoué à toutes les misères physiques du grabataire.