DE L'EXPÉRIENCE D'ARISTOTE A LA LOI DE DALTON

je la fis ce jour-là m'a pleinement consolé du petit déplaisir que m'avaient donné tant de retardements que je n'avais pu éviter.

« Je vous en donne ici une ample et fidèle relation, où vous verrez la précision et les soins que j'y ai apportés auxquels j'ai estimé à propos de joindre encore la présence de personnes aussi savantes qu'irréprochables afin que la sincérité de leur témoignagne ne laissât aucun doute de la certitude de l'expérience. »

<( La journée de samedi dernier, 19 de ce mois (sept. i648), fut fort inconstante ; néanmoins le temps paraissant assez beau sur les cinq heures du matin, et le sommet du Puy-de-Dôme se montrant à découvert, je me résolus d'y aller pour y faire l'expérience. Pour cet effet, j'en donnai avis à plusieurs personnes de condition de cette ville de Clermont qui m'avaient prié de les avertir du jour que j'irais, dont quelques-uns sont ecclésiastiques et les autres séculiers: entre les ecclésiastiques étaient le T. R. P. Bannier, l'un des pères Minimes de cette ville, qui a été plusieurs fois correcteur (c'est-à-dire supérieur) et M. Mosnier, chanoine de l'église cathédrale de cette ville ; et entre les séculiers, MM. La Ville et Begoii, conseillers en la cour des Aides, et M. La Porte, docteur en médecine, et la professant ici. Toutes personnes très capables non seulement en leurs charges, mais encore dans toutes les belles connaissances, avec lesquels je fus ravi d'exécuter cette belle partie. Nous fûmes donc ce jour-là tous ensemble sur les huit heures du matin dans le jardin des pères Minimes, qui est presque le lieu le plus bas de la ville où fut commencée l'expérience en cette sorte.

« Premièrement, je versai dans un vaisseau seize livres de vif-argent, que j'avais rectifié durant les trois jours précédents; et ayant pris deux tuyaux de verre de pareille grosseur, et longs de quatre pieds chacun, scellés hermétiquement par un bout et ouverts par l'autre, je fis, en chacun d'iceux, l'expérience ordinaire du vide dans ce même vaisseau, et ayant approché et joint les deux tuyaux l'un contre l'autre, sans les

tirer hors de leur vaisseau, il se trouva que le vif-argent qui était resté en chacun d'eux était à même niveau, et qu'il y en avait en chacun d'eux, au-dessus de la superficie de celui du vaisseau, vingt-six pouces trois lignes et demie. Je refis cette expérience dans ce même lieu, dans les deux mêmes tuyaux, avec le même vif-argent et dans le même vaisseau deux autres fois, et il se trouva toujours que le vif-argent des deux tuyaux était à même niveau et en la même hauteur que la première fois.

« Cela fait, j'arrêtais à demeure l'un de ces deux tuyaux sur son vaisseau en expérience continuelle : je marquais au verre la hauteur du vif-argent, et ayant laissé ce tuyau en sa même place, je priais le R. P Chastin,l'un des religieux de la maison, homme aussi pieux que capable et qui raisonne très bien en ces matières, de prendre la peine d'y observer de moment en moment, pendant toute la journée s'il y arriverait du changement. Et avec le tuyau et une partie de ce même vif-argent, je fus, avec tous ces Messieurs, au haut du Puy-de-Dôme, élevé au-dessus des Minimes d'environ cinq cents toises, où, ayant fait les mêmes expériences de la même façon que je les avais faites aux Minimes, il se trouva qu'il ne resta plus dans ce tuyau que la hauteur de vingt-trois pouces deux lignes de vifargent; au lieu qu'il s'en était trouvé aux Minimes, clans ce même tuyau, la hauteur de vingt-six pouces trois lignes et demie et qu'ainsi, entre les hauteurs du vif-argent de ces deux expériences, il y eut trois pouces une ligne et demie de différence : ce qui nous ravit tous d'admiration et d'étonnement, et nous surprit de telle sorte que, pour notre satisfaction propre, nous voulûmes la répéter. C'est pourquoi je la fis encore cinq autres fois très exactement en divers endroits du sommet de la montagne, tantôt à couvert dans la petite chapelle qui y est, tantôt à découvert, tantôt à l'abri, tantôt au vent, tantôt au beau temps, tantôt pendant la pluie et les brouillards qui venaient nous y voir parfois, ayant à chaque fois purgé très soigneusement d'air le tuyau; et il s'est toujours trouvé à toutes ces expériences la même hauteur de vif-argent de vingt-trois pouces deux lignes qui font les trois pouces une ligne et demie de différence d'avec les vingt-six pouces trois