TertuUien, De anima

U KIS nu l'AGAWISSlK.

: là, sans ^

cœur des jeunes direlieDs des classes lettrt'i's, et de là, qu'Os s'en soient doutas, diins leur fnçon de concevoir et d'exprimer leurs croyances religieuses. Mjiis pour comprendre ijpiels cOets elle a produils, et se rendre compte de sa puissaoce, il faut d'abord savoir ce qu'elle était. Cherclions h connaître d'où élait sorti, comment s'était formé le système d'éducation ijui fleurissait dans l'empire au iv° siècle, et par quels degrés il était arrivé a prendre tant d'importance que lo christianisme lui-m^me, <|ui renversa le reste, ne put le vaincre et fut force de le subir'.

En 662 (92 avant J.-C.), les magistrats de Rome apprirent qu'on s'était permis dans la ville d'ouvrir des écoles où la rhétorique était enseignée en latin. 11 y avait longtemps que des rhéteurs grecs s'y étiiient établis, et l'autorité ne s'en était pas émue; elle pensait sans doute que des leçons données

Idans une langue étrangère n'étaient pas dangereuses et qu'elles ne pouvaient attirer que fort peu d'auditeurs. Mais, jiour les rhéteurs latins, on s'était montré plus sévère, et aucun n'avait encore obtenu la permission d'exercer son métier dans Home. Cette fois l'occasion semblait meilleure jmut eux. On était à la veille des luttes de Harius et de Sylla ; la rigueur des mœurs anciennes avait beaucoup fléchi, et l'on ne se préoccupait guère do rcspei^ter les vieilles maximes. Cependant les censeurs, qui étaient Cn. Domitius Acnobarbus et L. LiciniuB Crassus, le célèbre orateur, montrèrent une sévérité h laquelle on ne s'attendait pas et fu^nt impitoyablement fermer les nouvelles écoies.Nous avons conservé l'édit qu'ils publièrent en cette circonstance. On y lit cette phrase curieuse : n Nos ancêtres ont réglé ce qu'ils voulaient qu'on enseignât aux enfants et dans quelles écoles on devait les conduire. Quant

1. On peut vuir, sur riidocnlioii romaini:, le rcsumë iulûri.'SsBnl qn'c ■ prûseaté H. Uaslug liaiis sua mùniuire iiilîlulë Darilettung det ErlieAdirjj- uiid Uiileriichliu-eaciiu bei deii Gi-iei/iea und Hôi

' Et- I

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niœurs de nos pures, elles nous déplaisent et nous les tmuvi coupables'. » Voilà un tcxle formel qui t-cnilile afiiriiicr qu'il y avait un sysIÈmc offiuiel d'éducation diins l'ancienne Rome. M:iis Cice'ron parie tout uulrcmenl. Il dit un propres termes i|u'h Rurao K l'éducalion n'était ni réglée par les lois, ni commune, ni uniforme pour tous », et il ujoule ipic Poljbe, (jui d'ordinaire faisail profession d'iidmircr les Uoraains, les biânmit sévèrement de celte négligence'.

Ces deux témoij^naf^es ne sont pas aussi contraires qu'ils pomissent l'élre uu premier abord, et il est possible de les concilier ensemble. On [leul croire, avec Cicéron, que, tant qu'a duré la république, il n'y a pas eu de loi écrite qui réglât, l'éducation du In jeunesse romaine; mais rien n'empéchel d'admettre, ana les censeurs, qu'il y ayait à ce sujet (les («h' ditions, des coutumes fidèlement suivies jiendtmt des siMes, et dont les esprits sages ne voulaient pas qu'on s' écartât. Paat un Romain de l'ancien temps, les lois n'élaienl pas plus, sacrées que les vieux usages; Ennius n'avait-il pas dit :, « C'est sur les mœurs antiques que repose la grandeur de Rome? H

Ces vieux usages sont asseï: bien résumés dans une lettrei' intéressanto de Pline, oîi il regrette beaucoup qu'ils se soient, perdus. « Chez nos ancêtres, dit-il, on ne s'instruisait passeulement par les oreilles, mais par les yeux. Los plusjeunes,en regardant leurs aînés, apprenaient ce qu'ils auraient bientôt à faire eui-mémes, ce qu'ils enseigneraient un jour ii leurs successeurs', » C'est dire que l'éducation était alors toute pratique et ipie les exemples servaient de leçons. Un Romain de grande famille ne connaissait que deux métiers, la guerre et la politique U apprenait la guerre dans les camps : après quelques exercices préparatoires au cliamp de Mars,

l. Aalu-GelU. XV, 1 Epht., Vlll. li.

f /lep., IV, :>

148 LA Flî^ DU PAGANISME.

les jeunes gens s'habituaient à manier Tépée, à lancer le javelot, à sauter, à courir, à se jeter tout suants dans le Tibre, ils partaient pour Tarmée. La, dans la tente du général, dont ils formaient la cohorte, « ils se rendaient capables de commander en obéissant ». Quant à la politique, on ne la leur enseignait pas en leur mettant dans les mains quelque traité de Platon ou d'Aristote; on les faisait assister aux séances du sénat. Ils se tenaient sur de petits bancs, près de la porte, et « on leur donnait par avance le spectacle de ces délibérations auxquelles ils devaient bientôt prendre part ». Cette éducation n'était pas la meilleure pour former un philosophe, mais elle faisait des hommes d'action; elle avait de plus l'avantage de les faire vite. A vingt ans, l'homme qui, suivant le mot de Cicéron, avait eu le forum pour école et l'expérience pour maître, qui avait assisté à quelques batailles et entendu parler de grands orateurs, était mûr pour la vie publique.

Je n'ai rien dit encore de ce que nous appelons proprement l'instruction, c'est-à-dire de ces études qui précèdent les autres, qu'on peut abréger et simplifier, mais qu'il n'est pas possible de supprimer tout à fait. Il fallait bien qu'avant de descendre au forum ou de partir pour l'armée, le jeune homme eût reçu ces connaissances élémentaires dont aucun homme ne peut se passer. Pour le commun des citoyens, il y avait des écoles publiques, dont je dirai quelcfues mots plus tard. Mais les enfants de grandes maisons ne les fréquentaient pas. « Leurs pères, dit Pline, devaient leur servir de maîtres : suus cuiqtie parens pro magistro. » Je suppose qu'en parlant ainsi il songeait à Caton. Nous savons que, lorque Caton eut un fils, il tint à l'instruire lui-même. Il composa pour lui toute une encyclopédie des sciences de son temps; elle comprenait des traités d'agriculture, d'art militaire, de jurisprudence, des préceptes de morale, une rhétorique, enfin un livre de médecine où il disait beaucoup de mal des médecins grecs « qui

T,'1SSTUL'CTI0S PUBLIQUE.

ont juré de luer tous tes barbares avec leurs rismèdes, et qui se t'ont payer pour assnssiner Ibs goDs >). Il opposait sans doute leur art proLIéiuatî([ue ce que l'cxpi^rlence lui avult appris, a fiayoir que le cbnu guérit les Fatigues de l'estoniaG et qu'on remet les lu;(ulions aveu des formules magiques. Galon, comme on le voit, remplissait son devoir arec un zèle exemplaire; mais nous pouvons être certains que les ptres comme lui étaient rares. Ordinairement ils s'en liraient à meilleur compte. Ils acheUiient un esclave lettre' qu'ils cliargeaient d'enseigner à leurs fils ce qu'il ^tait indispensable de luî. apprendre. Malheureusement l'esclave avait peu d'autorité dans la famille ; pour le fils, c'était un complaisant plus qu'un maître. Plante, dans une do ses pièces les plus amusantes, ,1 représente un jeune dcbaucbd, Pistoclère, qui veut entraînerson pédagogue, Lydus, chez sa maîtresse. Lydus résiste, se l'Acbe, fait la morale; mois, quand il a bien parlé, le jeune: homme se contente de lui dire : « Voyons, suis-je ton escla»ei ou toi le mien? » Et Ljdus, qui n'a rien à répond) en maugréant*. C'est une scène prise sur le vif, et plus d'uAj pédagogue de Rome a dû s'entendre dire la phrase de PisI cl&re.

Mais les jeunes gens qui ont un |.iédagogue pour les ac^-ompagner, qu'on admet à écouter de la porte les délibérations du sénat, et qui font partie, à l'armée, de la cohorte du général, ue sont qu'un petit nombre : ils appartiennent h cette aristocratie de naissance ou de fortune qui gouverne la republique. Entre elle et la masse des prolét:)ires se trouvent la bourgeoisie aisée et la plèbe industrieuse; c'est un monde intermédiaire qui s'enriclilt et s'élève sans cesse et qui chercbc I) prendre pied dans la politique. Il est évident qu' «ait pas s'y [lasser d'une certaine éduculton : elle se donnait naircment dans les écoles. 11 a dil toujours y avoir des écoli

. Hnulc, Bacrii..

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150 LA FIN DU PAGA.MSME.

à Rome; les historiens font quelquefois mention des plus anciennes, mais sans nous donner beaucoup de renseignements sur elles. Tout ce qu'on peut dire, c'est qu'elles étaient vraisemblablement comnmnes aux deux sexes et que l'instruction qu'on y «donnait devait être fort élémentaire.

Plus tard, quand les professeurs grecs se furent établis à Rome, les anciennes écoles continuèrent d'exister, mais elles ne formèrent plus qu'un degré inférieur de l'éducation. C'était sans doute quelque chose qui ressemblait à ce que nous appelons l'instruction primaire. Les anciens n'avaient pas l'habitude de distinguer aussi nettement que nous le faisons les divers ordres d'enseignement ; cependant on trouve, dans les Florides d'Apulée, un passage curieux où il semble créer entre eux une sorte de hiérarchie : « Dans un repas, dit-il, la première coupe est pour la soif, la seconde pour la joie, la troisième pour la volupté, la quatrième pour la folie. Au contraire, dans les festins des Muses, plus on nous sert à boire, plus notre àme gagne en sagesse et en raison : la première coupe nous est versée par le litteralor (celui qui nous apprend à lire), elle commence à polir la rudesse de notre esprit; puis vient le grammairien, qui nous orne de connaissauces variées; enfin le rhéteur nous met dans la main l'arme de l'éloquence* ». Voilà trois degrés d'instruction qui sont indiqués d'une manière assez précise. Ce litleralO)\ chez qui l'on envoie l'enfant quand il ne sait rien et qui se charge de commencer à l'instruire, saint Augustin l'appelle aussi « le premier maître, primus magister^ ». Quelques-uns de ses élèves passent de son école chez le grammairien; mais beaucoup ne vont pas plus loin et n'auront jamais d'autres connaissances que celles qu'il leur a données. Gomme cet enseignement élémentaire ne paraît pas avoir changé dans la suite, épuisons ici, avant d'aller plus loin, ce qu'on en peut savoh* :

y. ApuléCf Flor.t 20. — 2. Sainl Aug., Confess.j I, 15.

.■ISSTRliaiOS rUBLIL'lli.

on TBiTa (|uc, par uiallieur, ce que nous snvons se reiluit il peu lie diose.

Qu'approniiit-un dans TlWis du « premiLT niaîlre lire, ù écrire, û compter, nous dit suint Âugusli conoaissnnccs, les plus nécessaires de toutes, sont purtuut le fond de l'instruction popubire. Si elles sont 1res utiles, elles sont fort modestes aussi, et l'on comprend que les maîtres qui les enseignaient n'aient joui, cliez les Itomains, que d'une médiocre estime. On ne leur permeltuit pas de prendre le nom de professeurs, et le code rappelle îi plusieurs reprises qu'ils n'ont pas droit auï mêmes |irivilèj;cs que les rhéteurs et les grammairiens'. Cependant l'empereur veut bien les recommander à la pilic des gouverneurs de provinces; il ordonne h ces mnj^istrats d'empêcher qu'ils ne soient accablés décharges trop pesantes; c'est un devoir d'humanité r ad prœsidi» )-eligiottem pertinet. Ils sont trî's pauvres d'ordinaire et ne pourront pas payer l'impiît s'il est trop lourd. On a découvert à Cupoue In tombe d'un maître d'école qui s'est donné le luxe de trnnsmeltre ses traits à la postérité. Il est représenté sur' sa chaire, aveu deux élèves, un garçon et une fdle, auprès de lui. Dos vers assez bien tournés sont gravés au-dessous du has-relief. Après nous avoir dit que Chilocalus fut un maître honorable, qui veillait aveu soin sur les mœurs des jeunes gens qu'on lui confiait, ils nous apprennent qu'en même temps qu'il faisait la classe, il écrivait des teslumcuts avec probité

Idemque lestamcnla scrîpsîl cum Gile'.

Ainsi, son métier ne lui suffisait pas pour vivre, et il avait] jugé bon d'y joindre une autru industrie, à peu prts comme, i nos maîtres d'éuole, qui étaient en njême temps chantres J d'église ou secrétaires de mairie.

j., I. 13. —a, [Jig., i, 5, a,

Ces maîtres obscurs et mal payés ont pourtant r.'niu de grands services à leur pays. L'autorité ne paraît pas s'être beaucoup préoccupée de l'instruction populaire; il semble qu'elle ne se souciât que de celle des classes élevées. Heureusement on avait, à tous les étages du monde romain, le goût de savoir. C'est ce goût qui, sans que le gouvernement eût besoin d'intervenir, multiplia partout les écoles. 11 y en avait dans les villages comme dans les villes, et jusque dans ces réunions de hasard, composées souvent de gens sans aveu, qui se formaient autour des centres industriels*. En somme, les illettrés devaient être rares. On est frappé, quand on parcourt les rues de Pompéi, d'y voir tant d'affiches qui couvrent les murs. Certainement il y en aurait beaucoup moins si les habitants n'avaient pas su lire. Ils savaient écrire aussi et l'on relève tous les jours, dans des lieux que ne fréquentait pas le beau monde, des inscriptions si grossières qu'on voit bien que ce sont des gens de la lie du peuple qui les ont gravées. Dans l'armée, le mot d'ordre, au lieu d'être transmis de vive voix, était écrit sur des tablettes et passait des mains des centurions dans celles des derniers sous-officiers : on était donc certain qu'ils sauraient le lire.

D'ordinaire, l'école du primus maghter, comme celle du grammairien et du rhéteur quand ils étaient pauvres, était installée dans un de ces hangars couverts qu'on appelait pergulœ et qui servaient d'ateliers aux peintres. Ils se trouvaient quelquefois relégués au plus haut de la maison, et

1. En 1876, on a découvert en Portugal, près du petit bourg d'Aljustrcl, dans une région montagneuse, une table de bronze couverte d'une longue inscription latine. Cette inscription, qui est par malheur fort incomplète, contient un règlement au sujet de l'exploitation des mines de la contrée. On y voit qu'autour des mines il s'était forme un véritable village où se trouvaient des bains, des boutiques, tout ce qui pouvait servir aux besoins et aux divertissements des ouvriers. 11 y avait aussi des maîtres d'école auxquels le règlement accorde des immunités particulières : liidimaffislros a procuratore metalloi-um imniunis esse placet.

^g l/INST[(CaiON l'l*HI,l(ii:K. 153

]e. maître pouvait dire alors, comme Orbillus, qu'il enseignnit sous les loits. Mais le plus souvenl ils étaient au reï-de-chausBi'e et formaient des espèces do porlii]ues qui bordaient la rue. C'est là que l'école s'éljiblissuil tant bien que mal. Pour se mellre à l'abri de l' indiscrétion des voisins, on se contentait de tendre quelques loties d'un pilier ù l'autre. Ces toiles cachaient aus élèTcs les mouvements de la rue, mais elles n'empêchaient pas les bruits de l'école d'arriver aux passants. Ils entendaient les élèves répéter en chœur : « Un et un font deux ; deux et deux l'ont quatre » . <t L'horrible refrain ! odiosa cantio! » dit saint Augustin, qui avait conservé de ces premières études un fort désagréable souvenir'. Ces cris insupportables exaspéraient aussi Martial, et il les mettait parmi les raisons qui lui rendaient le séjour de Rome odieux, u 11 est impossible d'y vivre, disait-il; le malin, on est assassiné par les maîtres d'école cl la nuit par les boulangers', j) En général, le mobilier de l'établissement était fort simple. Les plus pauvres se contentaient de quelques bancs pour les élèves et d'une chaise pour le muitre. Quand on pouvait, on y joignait J des sphères ou des cubes pour mellre sous les yeux des éco-l iiers les ligures de la géométrie^. Un grand luxe consistait S " tapisser les murs de cjirtos |;éo|^ap1iiqucs. flans les anoées heureuses d'un Trajan, d'un Marc Aurèle, d'un Dioclétien, les élèves y suivaient le mouvement des armées, et l'on nous dit que le niaitre éprouvait un sentiment de (icrlé patriotique h leur montrer que l'étendue de l'empire égalait prestiue celle du monde.

One peinture murale, qui a été trouvée i Pompëi et qui esl nigourd'hui au musée de Naples, nous fiiit assister h une BC&oe curieuse de In vie des écoliers romains au i°' siècle. Naas ftïons sous les yeux une école, pl.icée sous un portique

i. Siiiil Aiig.. Coiifeit.. I, 15. — 2. llBrii»!, XH. 57, 5. — 3. On peut vur, pour ces d^lnïls, l'ouvrapc de GrasaLHrgcr intitulé Enie/iung uiiil ['nlrriichl l'iii classischeti Alleilbuiii.

U FIN m: PACAMSill;.

({lie soutiennent des colonnes élûi^ntes reliées entre elles pur des guirlandes de Ilciirs. L'école esl eiitièri;nient ouvcrlo; aussi des enr;inls du dehors en prolitent-ils pour regarder te qui s'y passo. Trois écoliers sont assis sur un banc; ils ont de longs clieveux, une (unique qui les enveloppe jusqu'aux pieds, et tiennent sur leurs genoux leur volumen, qu'ils ont , l'air de lire oxec beaucoup d'altenlion. Devant eux, un Iiommo I promène d'un uir gnn"e; sa ligure est encadrée d'une grande barbe, sus mains se ciichcut dans un petit manteau : c'est le maître sans doute; à sa mine renfrognée nous reconnoîssons celui dont Martial dit qu'il est en horreur aux garçons et aux filles, invisum puent virginibusque caput. A l'autre exlrêmitê du tableau, on fouelln un écolier récalcitrant. Le malheureux esl dépouillé de tous ses viîtemeuts; il ne porte plus qu'une mince ceinture au milieu du corps. Un de sus camarades l'a hi.-sé sur son dos et le tient par les deux mains; un autre lui a pris les pieds, tandis qu'un troisième personnage lève les verges pour frapper'. Le fouet et les verges étaient fort eniplové^ à itome, et l'usage en a duré depuis le temps de Piaule jusqu'à la fin de l'empire. Quiutilien seul Ht cntandre, à ce sujet, une rcclamalion timide : c Quant à Jragper tes enfanta, dit-il, quoique Clirysippe l'approuve et que ce soit l'usage, j'avoue que j'y répugne'. » Mais Chrjsippc l'emporta, et Ausone nous dit que, de son temps encore, « l'ccole retentissait des coups de fouet^ u.

1. Celle pointure g clé Oludiée «vec t)CDUcou|i ie snjri |iar UUo Jnlin.

I dans un triTiil quu contiunt le doujitnnc volume ilcs Mtiimirea de ta

Sociiti royale de Saxe. — 2. Quint-, 1, 3, 13. — 5. Auaoïie, Prolrept-,

k'iM. Snini Âuguslio "oïl consertu unii Itllu liopreur des ctiâlinitiiLs des

' écoles qu'il dit ! Quia non eikoneat et mori etiijai si et proponaim

mOTS pcrjielifiiila nul iiirsus iitfaiitiaf

VoJl;i vc que nous s.i>on'; de I lusLructioD popukire dnns l'empire romain; c'est pm de chose romme on \{>it Ueureu sernent nous sommes niieux renseignes sur celle des bdulci classes de la sociele. Non seulemuit elle esL plus IdCile j connaître, muis nous trouvons cet intirél a 1 étudier qu elle nous montre comment les Rom Jins ont ele amunis ^ concLVuir l'idée d'un ensei^^eoient public donne au nom de l'État, lia en étaient d'iibord fort éloignés et n'y sont venus que peu ù peu, par la l'oree des clioscs plus que pur un syslcme préconçu. Il est intéressant de voir ce qui les y a conduits et lu chemin qu'ils ont suivi [lour y iirriïer.

On sait r[u':i partir des guerres puniques les Grecs ont envahi ilomc. Parmi les aventuriers de toute sorte qui venaient u^îr leurs services aux Romains, les professeurs ne manquaient pas. Il s'y trouvait des rhéteurs, des grammairiens, des pliilusoplies, des musiciens, des maîtres de toutes les sciences et de tous les arts. Tous ne furent pas accueillis avec la même l'aveur : il y a des sciences que les Romains n'ont Jamais bien comprises. La pliilosophie, pur exemple, ne leur sembla d'abord qu'un verbiage inutile; la géométrie, les niuthëmaliques ne les frappèrent que par leurs applications pratiques : c'élail pour eu\ I art dt tcimplir et de mesurer, et Cicéron dit qu ils ne leur Iromjient pas d autre importance. La grammaire el la r'jLtorique leur plurent du>dnlagc, la première surtout nt leur ieinUait piesenter aucun danger, et nous ne voyons pas qu ils lui aient jamais fait une opposition sérieuse, La rhetuiu|ue leur inspirait un peu plus de inéliance.

Quelques esprits scrupuleux redoutaient cet art nouveau qui enseignait des moyens de plaire au peuple et que les aïeux n*avaient pas connu. Mais il était diflQcile de lui fermer tout h fait les portes de la ville. Si l'on empêchait le rhéteur de tenir des écoles publiques, comme on fit en 662, il lui restait la ressource d'enseigner dans l'intérieur des familles, où le contrôle des magistrats ne pouvait guère pénétrer. Une fois que quelques jeunes gens avaient reçu cette éducation qui leur apprenait à parler au peuple avec plus d'agrément, les autres étaient bien forcés de faire comme eux ; s'ils s'étaient obstinés à ignorer les finesses de la rhétorique grecque, ils se seraient exposés à être vaincus dans ces luttes de la parole où l'on gagnait le pouvoir.

Non seulement la grammaire et la rhétorique se firent insensiblement accepter des Romains, mais, ce qui était peutêtre plus difficile, elles finirent par s'accommoder ensemble. Au début, elles s'entendaient assez mal: on nous dit que le grammairien voulait d'abord attirer à lui l'enseignement tout entier et faire l'oflice du rhéteur*; il est vraisemblable que le rhéteur, de son côté, afficha quelquefois la prétention de se passer du grammairien; mais, à la longue, ces conflits cessèrent et chacun des deux maîtres eut son domaine séparé. C'est à peine s'il restait sur la frontière des deux sciences, comme sur la limite de tous les États voisins, quelques terrains vagues qu'on se disputait; pour l'essentiel, on s'accorda. Ce fut un principe reconnu de tout le monde que la grammaire et la rhétorique doivent s'unir l'une à l'autre pour former un cours d'éducation complet.

Le grammairien commence; il prend l'enfant des mains du maître élémentaire qui lui a tant bien que mal appris à lire et à écrire, et il doit le livrer à celles du rhéteur tout préparé pour l'enseignement difficile de l'éloquence; il aura donc beaucoup à faire. « La grammaire, dit Quintilien, comprend deux

i. Suétone, De Grammat.y 3.

L'INSTItUCTlON l'UIlllOLi;. 1Û7

parties : l'art de parler correctemeut et i'csplication des poêles'.» CliHCiuic d'elles demande beaucoup do lemps et de peine. Pour bien parler, il l'aul e€nnaîtrc la valeur des lettres, la prononciation des syllabes, la Bi;>nilicalion des mots, puis savoir eonimeut les mots s'unissent entre eux pour Tornier des phrases t ce sont des deljiils qui ne linlssent pas. L'explication des poètes n'exige pas moins de travail. Le maître lit d'abord, prœlegit; l'dlève répète, et lorsqu'il a prononcé comme il convient, sans commettre aucune faute contre l'accent et la (|uantilé, on reprend le passage et l'on essaye de se rendre compte de tout. Quand l'en- J faut sait parler correctement, qu'ils lu les [mêles grecs et latins, ] il semble que son enseignement grammatical soit fmi, la déli- \ nition de Quintilien parait épuise'e; mais, avec le temps, la.> grammaire s'est'fort ëtendue, elle a reçu peu à peu des dévo^ H lopperaents qui ont singuliËrement accru son importance. El, ,J d'abord, comment admettre que l'élève ne connaisse que les \ poètes et qu'on le laisse étranger à tous les auteurs qui ont | écrit en prose? Si la poésie doit rester l'objet principal de ses j études, il faut bien qu'il ail quelque notion du reste : ^'ec poe^ J tas légère sali», excvlientiem omne scriptorum genus. C'est J un champ immensequis'ou\redctaut lui. Ajoutez quecesccri< vains de toute sorte et de toute épo<iuc, le grammairien ne se 1 contenta pas de les lire ou même de les expliquer, il faut qu'il I les appnH:ic et les juge. Il classe ceux des tem|)s passés et leur | donne des rangs; il prononce sur le mérite des contemporains. , C'est ainsi qu'il est devenu non seulement pour la jeunesse, - 1 mais pour la société tout entiiire, un critique autorisé dont le ! jugement forme l'opinion publique. Les auteurs qui veulent J être célèbres lui font la cour, et ecux qui, comme Horace', i