Cod. Thcod., YI

I/INSTRUCTIOS PIUUOUK.

Di'ganiBalioD d'une école roinLiine. — Lus professeurs. — riuni et rhéteurs. — Leur silualiou. — Led écoliers. des nwilres cl des élèves. — ■ Les maoTais écoliers.

Noos sommes arrives à lu iticinc organisation de l'iOffl struction publique vers la fin de l'empire; faisons un retour 3 sur ré|HKiue qui a préciidé. Essayons d'avoir quelque idétiV d'une école romaine aux m'' et iv" siècles de notre Èra»! deni!iudons-ni)Us ue qu'on j faisait, comment on y vivait J et s'il nous est possible d'y fiiirc quelijue connaissance aveC3 les maîtres et les élèves. Sur lotîtes ces ipiestions, les auteurs ^ anciens sont loin de satisfaire notre curiosité; ils nous donnent pourtant quelques renseignements qu'il est utile de recueillir.

Alors, comme aujourd'hui, une école se composant d'un certain nombre de professeurs réunis ensemble, dans un local J commun, pour l'instruction de la jeunesse, il est inipossible-i| que cette réunion n'ait pas eu son cbef. Les Romains avaient j trop le respect de l'ordre et de la discipline pour croire que ces établi ssemetils pouvaient se passer d'une direction. Il est, en effet, question, à propos de l'école d'Aulun, de celui qu'on appelle le premier des maîtres, »ummu» doctor^; celui-là ' paraît bien avoir k haute main sur le reste : c'est un porson^ nage important, qu'un paye beaucoup plus que ses collègueftJ et que l'crajiBreur se donne la peine de elioisir lui-même. BÎl est vraisemblable qu'il était professeur dans l'école en mémâ | temps qu'il la dirigeait, et que eh situation devait être il peu près celle des doyens dy nos Facultés : mai:- c'est tout | ce que nous en savons.

l, rancg.. IV. :

174 t.A FLN DU PAGAMSME.

Nous venons de voir que l'école de Constantinople, la plus importante de l'empire, comptait trente et un professeurs : vingt grammairiens, huit rhéteurs, deux jurisconsultes et un philosophe. Cette liste, si on la compare à celles des universités d'aujourd'hui, nous paraît fort incomplète. Sans parler de la médecine, qui s'apprenait alors d'une façon particulière, nous sommes étonnés de voir que les sciences exactes n'y figurent pas. Elles n'étaient pas enseignées par des maîtres spéciaux; le grammairien devait bien en donner quelcjues notions à ses élèves, mais il avait tant d'autres choses à faire cpi'il ne pouvait pas trouver le temps de les approfondir. Malgré ces lacunes qui nous surprennent, soyons assurés qu'à Constantinople l'enseignement devait être beaucoup plus étendu et plus varié qu'ailleurs. D'abord, dans les autres écoles, nous ne rencontrons plus de jurisconsultes. Le droit, cette science romaine, n'avait de maîtres que dans les deux capitales de l'empire et à l'école de Béryle (Beyrouth), c|ui paraît lui avoir été spécialement consacrée. Quant à l'enseignement philosophique, il n'existait alors d'une manière sérieuse que dans Athènes*. On peut dire que la philosophie n'a pas pu vaincre tout à fait la répugnance que les Romains ont, témoignée pour elle dès le premier jour, et que, malgré les efforts de Cicéron et des autres, elle n'est jamais entrée dans le cercle régulier des études. C'est une science complémentaire qui plaît à quelques curieux et que la masse du public a de bonne heure délaissée. Nous voyons qu'au temps des Antonins, oîi elle brille encore de tant d'éclat, les empereurs hésitent à comprendre les philosophes parmi ceux auxquels ils accordent l'exemption des charges municipales. Ils prétendent d'abord qu'ils sont si peu nombreux (ju'il est inutile de les mentionner; puis ils ajoutent que, comme ils font profession de mépriser la richesse, il ne faut