Symmaquc, X

l/INSTHUaiON l'UDIJUUK, ITà

[liis tmp lus enrichir'. C'est un prétexte lUcélîeux qui piirluet au législateur de leur refuser les privilèges qu'il uccurde aux autres maîtres do la jeunesse. A prtir du ii° slèoli', 1» vogue de la philosopliie décline de plui en plus. Le triomphe du christianisme lui porte le dernier coup, et les pères de l'Kgiise nous disent que, de leur temps, elle n'est presque plus enseignée nulle part". Il ne reste donc, dans les écoles ordinaires, que des grammairiens et des rhéteurs.

C'est seulement de grammairiens et de rlicleurs que se «)ni[H)ïaitcette école de Bordeaux, que nous connaissons mieux que les autres, grilce îi Ausone, qui nous en a beaucoup parié. Il y avait été élève, puis maître pendant trente uns. Vers la fin de sa vie, il se plaisait, ainsi que tous les vieillards, ù revenir aux souvenirs de sa jeunesse, et, comme il e'tait versificalcur incorrigible, il s'amusait à les rdconter en vers, iln jour, il eut l'idée de chanter la mémoire de si professeurs. Il les énumère tous, l'un après J'autr sacre îi chacun d'eux une pièce de vers plus ou moins longue,, ] selon leur mcrilc et leur célébrité. Cette revue nous parafa Irait fort monotone si elle ne nous donnait quelques détails J sur (X personnel dos écoles du iv siMe que nous cherchons 1 h connaître.

Nous y voyons d'abord figurer des grammairiens grecs et ''• lutins; les deux langues classiques ont continue d'Être la à base de l'enseignement ofCciel. 11 est pourtant visible que, j dans les pays uccidenlaux, l'élude du grec commence h, n'être | plus aussi llorissanle. Ausone, tout on rendant justice uu | Udent des grammairiens grecs de Bordeaux, s'accuse d'av peu profité de leurs leçons'. U ajoute que les autres écoliers ' faisaient comme lui el que les résultais de cet enseignement i étaient médiocres. 11 en était de même en AIrique, où, du

1. Digest., i, 5, S. ici i:>, L.i.- |jrol-. 5. — Sniol Augustin, De Cit.

fm . «.

temps de Tertullien et d'Apulée, les lettrés parlaient grec aussi aisément que latin. Saint Augustin, qui a pourtant appris tant de choses, avoue que le grec lui causait, dans sa jeunesse, beaucoup de répugnance, et il est aisé de voir, dans ses œuvres, qu'il ne l'a jamais bien su. Les grammairiens latins étaient, au contraire, en fort grande estime. Tous les élèves passaient par leurs mains et restaient longtemps dans leurs classes; aussi arrivaient-ils quelquefois à la fortune. Cependant l'opinion les mettait fort au-dessous des rhéteurs. Dans l'œuvre d'Ausone, les rhéteurs nous apparaissent comme de grands personnages que l'empereur vient souvent prendre dans leurs chaires pour les attacher à sa personne, comme secrétaires d'État, ou même pour en faire des gouverneurs de •province et des préfets du prétoire. Ceux qui n'arrivent pas k cette fortune et qui ne quittent pas l'école n'en ont pas moins, dans la ville où ils enseignent, une situation brillantev Us font souvent de riches mariages, ils épousent « des femmes nobles et bien dotées* ». Leur maison est fréquentée parla bonne société; leur table a de la réputation, et Ton y est attiré moins par les dépenses que fait le maître que par les agréments de son esprit et le charme de sa conversation piquante*.

Pour comprendre comment les professeurs arrivaient quelquefois à être riches, il faut songer que leurs traitements pouvaient s'élever assez haut. Ils se composaient de sommes payées par l'Etat ou par les villes et d'une rétribution que donnaient les élèves, c'est-à-dire d'un traitement fixe et d'un traitement éventuel^. L'Etat, dans les rares chaires qu'il avait dotées, était ordinairement assez généreux; les villes, nous l'avons vu, ne se piquaient pas de bien payer les maîtres et de les payer régulièrement. La fortune, quand ils l'obtenaient,

1. Ausone, Profess., 10, 9. — 2. Profess., 1, 51. — 5. Saint Augustin, Con/èsê., /, i(J. — De Civ. Df j. 1, \.

LISSÎllUaiON 1>IHI:HJIH. 177

devait surloul leur venir de leurs élèves. Aussi travaîllaienl-ils i*! en attirer le plus qu'ils pouvnient dans leurâ écoles. De là ' des luttes violentes entre eux, des rivalités passionnées, un désir urdent de se faire connuUre, et l'emidui de procédés (ort étranges pour répandre leur réputation. Du temps d'AuIu- Gelle, les grammairiens et les rliélcurs de Rome fréquentaient los boutiques de libraires'. Là, les occasions ne leur manquaient pus pour étaler leur science et faire assaut de belles paroles. Le père de ramille, qui ne se fiait pas à la renommée , et voulait choisir lui-même le maître de ses enfants, allait le» entendre et se décidait pour le plus beau parleur. En Grèce, où les professeurs abondent, le combat pour la conquête des élèves est naturellement plus vif et plus difficile. D'ordinnire, la grammairien s'entend avec le pédagogue, c'està-dire avec l'esclave qui est ciiargé, dans la maison, de surveiller le travail de l'enfant; il le corrompt par des présents, il le paye, et le pédagogue recommande au père le grammairien qui lui a le plus donné'. A Athènes, c'est pis encore. Quand l'écolier débarque au Pirée, il y rencontre d'abord des partisans de chaque école philosophique qui essaient de l'embaucher, comme on y trouve aujourd'hui des recruteurs pour les divers hôtels de la ville'. Tout n'est pas Gni quand il a fait son choix, et les professeurs tra^-aiilcnt par tous les moyens à s'enlever leurs élèves. Il v en a, dit Eunape, qui donnent de bons dîners, avec de jolies petites servantes, ])our prendre les jeunes g^ins dans leurs filets'. Libunius lui-même, l'honnèle Libanius, ne se refusait pas d'user quelquefois de quelques ruâmes innocentes. Il priait les magistrats qui lui voulaient du bien, quand ils avaient entendu parler un de ses élèves et que le public paraissait content, de demander : a Où donc ce jeune homme a-t-ll étudié? » C'était une n

r,i. Aiilu-Ucll>', V. 4; XIII, 7>l): XVIII, i. — ->. V<:l BÛL Eun«|>p. Pro^r,. - j. Id. ibiit.

nx I.V Fl>" ni' i'ACAMSMF.

l'ocolt^ <i« liil>anius ea r«nom. Du r<;sle, il lompLiit encore |)lu». pour son succès, sur son liilent, et il avait raison. Le jour oîi il ouvrit son l'cnle «l'AnliouLe, il n'avait qui; dis-aepl akidileurs; apr^ sus premières harangues, il en vint ciot^uante, tH bientôt, nous Jit-il, sa renommée fut si grande que l'on <:li«ntnit ses cxordes daas les rues'. Le malheur, c'est ([ue, lors(]u'on tient sa réputation et sa fortune de si^s clives, on est trop tenté de les niéniiger. Comme on a eu beaucouji de peine îi les conquérir, on est prêt u fuire beaucoup de roucussions pour les garder. On n'ose plus les gronder, de peur ([u'ils n'aillent chercher des professeurs plus indulgents. Los rôles finissent par être renversés, et ce sont bientôt les (<lùves qui devieiment les maîtres. Le sage Favorinus s'indignnit de ces complaisances : « On voit, disait-il, des [irofesseurs ijui vont donner leur leçon chez les jeunes gens riches sans qu'on ICrS ait appelés. Ils s'assoient devant la porXe et attendent tranquillement que leur élève ait cuvé le vin qu'il a bu dans les festins de la veille', u

Bes maîtres passons aui écoliers. Il y en avait, dans l'antiquité uomme cJiez nous, deux variétés bien différentes : les bons et les mauvais. Les bons écoliers nous sont connus par quelques récits d'Aulu-Gelle. Cet excellent Aulu-Gelle, quoiqu'il soit arrivé il occuper des fonctions publiques, ne fut jamais qu'un de ces élèves honnêtes et appliqués qui redisent

I toute leur vie avec exactitude la leçon qu'on leur a faite. Il ne parle de ses professeurs que d'un ton attendri ; l'éjioque heureuse pour lut est celle oti il étudiait, et son souvenir le ramène toujours à l'école. Quand il y était, il faisait partie de cette éhte d'écoliers qui s'altuchuient plus particulièrement au multre et ne le quittaient pins. La leçon finie, les autres s'en vont; ceui-1^ restent. Il est rare que le maitrc ait un intérieur ûù il se relire quand son école est fermée. H'ordînaire, il ne s'est pas

. Voyei Pïlil. Libarilut, p. iliO cl sq. — S. Aulu-Odle. VI, iO.

i;i?iSTRTT,TUlN niBlJI)!]:.

marif!. — Libacius disait à l'un de ses admirateurs, qui était i vi'nu lui oli'rir sa fille, qu'il ne voulait épouser que l'éloi[uetice. — Ses élèves forment donc toute sa famille. Aussi vit-il avec 1 eux dans la plus complète iatîmili^ ; ils assistent à ses repas, ils < raccompagnent dans ses promenades et le suivent même au | chevet d'un ami malade'. La vie qu'ils mènent dans sa compagnie nous parait fort grave et même légèrement ennuyeuse : pas * un moment du jour qui ne suit consacrti à des occupations ^ savantes ; on lit pendant le repas ; en se promenant, on disserte. Le repos ne se distingue du travail que par ta nature des que9< | tiens ({u'on traite'. Ces questions, aussi bien celles des heures | sérieuses quo des moments de loisir, nous puraissent quelquefois 1 minutieuses et futiles; nous avons peu de goût pour ces recherches pédantes et eette érudition de surface, mais alors . on en était charmé. La grammaire, k rhétorique, possédaient ', les esprits et les rendaient insensibles au reste. Aulu-Gelle raconte qu'il revint un soir, sur un bateau, d'Éginc au Pirée, avec quelques-uns de ses camarades, v La mer était calme, dît-il, le temps admirable, le ciel d'une limpidité transparente, < Nous étions tous assis à la poupe, et nous avions les yeux attachés ^ sur les astres brillants. » Pourquoi croyez-vous qu'ils regardent ainsi le ciel? pour avoir quelque préteile de disserter lourdement sur la vraie forme du norn grec et latin des constellations''. Voilà ce que trouvent de mieux à iaire des jeunes gens qui cdtoient les rivages de l'Àttique par une belle nuit étoilée! Veut-on savoir ce qu'étaient pour eux les jours de fêle et quelles folios ils se permettaient pcndani le carnaval 7 Aulu-|]elle encore va nous l'apprendre i a Quand nous élions à Athènes, passions les saturnales d'une munière à la fois très agréable et fort sage, ne relilcliant pas notre esprit, — car, suivant le mot de lUusonius, relâcher son esprit, c'est la même chose que le

m LA FIN DU PAGANISMt'-

lâcher ou le perdre*, — mais 1 égayant et le reposant par des conversations piquantes et honnêtes. Nous nous réunissions tous à la même table, et celui qui, à son tour, était chargé des apprêts du repas, devait se procurer d'avance quelque livre d'un ancien écrivain grec ou latin avec une couronne de laurier pour être donnée en prix au vainqueur. Puis il préparait autant de questions qu'il y avait de convives. Quand il en avait donné lecture, on tirait au sort. Le premier commençait, et, si l'on jugeait qu'il avait bien répondu, on lui donnait le prix. Sinon, on passait au voisin, et, quand la question restait sans réponse, on suspendait la couronne à la statue du dieu qui présidait au festin. Quant aux sujets proposés, c'était l'explication d'un texte obscur ou d'un petit problème d'histoire, la discussion d'une opinion philosophique, un sophisme qu'il fallait résoudre, ou bien encore quelque forme étrange ou inusitée d'un mot ou d'un verbe dont on devait rendre compte*. » C'est ainsi que, non seulement à Athènes et à Uome, mais dans les lieux de plaisir et de joie, à Tibur, à Ostie, a Pouzzoles, à Naples, se passait le temps des foies pour Aulu-Gelle et ses studieux amis.

On pense bien que les mauvais écoliers avaient d'autres goûts et qu'ils se livraient à des divertissements un peu moins pacifiques. Ils étaient bruyants, désordonnés; ils accueillaient les nouveaux arrivés par toute sorte de vexations et les forçaient de payer cher leur bienvenue*. Us formaient des associations qui en venaient quelquefois aux mains dans les rues. Il y en avait à Carthage qui s'appelaient les Ravageurs, Eversores, et qui faisaient le tourment de leurs professeurs et de leurs camarades. Ils troublaient le cours des maîtres qui ne leur plaisaient pas et les forçaient de fermer leur école*. Pour leur échapper,

1. J'essaie de rendre le jeu de mots qui se trouve dans le latin : Remiltere animum quasi amittere est. — 2. Aulu-Gelle, XYUI, 2 et 13. — ô. Petit, Libaniu9, p. 24; Sievcrs, Lehen der Lih., p. 33. — 4. Saint AugustWf Confess., III, 5.

L■I^STllU(:TIO^■ rL'UI.HJLK. 18i

sùint Augustin prit le parti d'aller enseigner ia rhétorique ïi Roini^; mais il y trouva d'autri;s inconvénients qu'il ne soupçonnait pas. Les élèves y avaient la mauvaise habitude de ne pas payer leurs professeurs; le jour de l'échéance, ils disparaissaient pour aller suivre un autre cours et passaient ainsi d'unmaltre à l'autre sans s'ac(|uitter envers aucun'. Ils vivaient pourtant sous une législation sévère et l'autorité les traitait souvent avec rigueur. Nous avons une loi Ibrt curieuse de Vttlenlinien I" qui montre toutes les précautions qu'on avait prises pour les tenir dans le devoir. On exige d'abord que dos leur arrivée ils se présentent au magistrat chargé du recensement de la cité {magieter census) : ils doivent lui remettre le passeport que leur a délivré le gouverneur de leur province et i]ui contient, avec la permission de venir étudier à Rome, quelques renseignements sur la situation de lenr famille. Ils feront ensuite connaître h quel genre d'études ils se destinent et dans quelle maison ils logent, afin qu'on puisse les surveiller. La jmlice aura l'œil sur eu\. Elle essaiera de savoir comment ils se conduisent, s'ils ne l'ont pas partie de quelque association coupable, s'ils ne fréi]uentent pas trop les spectacles, s'ils assistent à ces festins de mauvaise compagnie qui se prolongent jusqu'au jour. « Nous accordons le droit, ajoute l'empereur, nu cas ofi un jeune homme ne se comporterait pas comme l'exige la dignité des éludes libérales, de le faire battre de verges publiquement et de l'embarquer pour le renvoyer chez lui. N Quant ii ceux qui se conduisent bien et qui vaquent assidûment à leurs études, il leur est permis de rester à Itome jusqu'il l'âge de vingt ans. Passé ce temps, s'il y en a qui ne retournent [las volontairement dans leurs foyers, on aui'a soili A& les y contraindre en leur infligeant une peine humiliante*. Voilà des mesures dont [a sévérité prouve à quels excès se laissait quelquefois entraîner la turbulence des écoliers.

1. S«ii.l Aii^f-j-'lm. rni'/rts.. ï. 13. ~1. r,iK\. HiewA.. \V\ . W , \.

182 \A F» M TAGAMSME.

Comment li rbétorlqoe est âcvennc le fondement de TédacatioD antique^ — Résistance inutile de Gcéron, — Système de Quintilien. — Han^iers de cette édooition. — Succès qu^eile a obtenu. — EUe achève pour les Romains la conquête du monde.

Le svslème d'ensoiin>enient dont nous veDons d'étudier Thistoire n'est pas, comiiio tant d'antres institutions humaines, une œuvre de hasard, le produit de quelques circonstances fortuites; il n'a |)as été non plus imaginé de toutes pièces par des politiques, imposé à l'empire par des hommes d'État prévoyants. A le prendre dans ses origines lointaines, c'est la réalisation d'une idée philoso}>liique.

Tout le monde se souvient d'avoir lu, dans les prologues de Salluste, les belles phrases où il établit la supériorité de Tesprit sur le corj>s . « C'est l'esprit qui est le véritable maître

de la vie L'esprit doit commander, le corps obéir. Le

premier nous rapproche des dieux ; l'autre nous est commun avec les bèle.^, » Celle idée ne nous semble aujourd'hui qu'un lieu commun vulgaire, et nous sommes surpris de l'entendre proclamer d'un ton si solennel. Mais alors elle était nouvelle, surtout chez un j^euple que sa nature portait à n'admirer guère que la force brulale. Aussi ne Tavait-il pas trouvée luimême : elle résumait tout un long tnivail de la pensée grecque. Née dans les écoles des philosophes socratiques, vers le iii* siècle avant notre ère, propagée pîir les écrits des sages et parcourant le monde avec eux, acceptée [)eu à [)cu, chez les Grecs et les Romains, coumie une incontestable vérité, elle finit par prendre un corps et se traduire en fîût. Appliquée à l'éducation de la jeunesse, elle en changea le caractère. L'Hellène, dans les prem\ers Ve\u\vs, \\e mettait pas une

i-'iNSTRiiirrii» l'iiiLinci::.

grande dill'iireDuc entre son cg|)nt et son corps; cumiui! ils lui sont ni^ccssaircs tuus les deux, il les soigne autant l'un i[uc l'iiutre. L'idéal qu'il imagine, le dessein qu'il poursuit dans l'éducation de h jeunesse, c'est d'établir entre eux une sorte d'harmonie. Les pliilosoplics ont derangi' l'équilibre; e» iusistunt c«mmc ils l'on), sur l'inrériorité du corps, ils ont ôtdle goût de s'en occuper. Aussi la gymnastique, qui tenait d'aburd tunt de place dans lu vie des Grecs, ne tarde pas Uêtre négligée et linit par disparaître.

Hais voici une autre couse'quenue : l'esprit étant le mnllre, le premier de tous les arts doit flre celui qui donne le plus il l'esprit le sentiment de sa supériorité. Cet arl, sans aucun doute, c'est l'éloquence. Cicéron, Quiutilicn, Tacite, l'ont bien montre dans les admirables tableaux qu'ils tracent des assent-' bl^s populaires. Qu'on se figure, snr la place publique d'Athènes ou de Home, un ])euple entier réuni, c'est-à-dire des gens endurci» à la peine, des artisans yigoureui, des )iaysans robustes. Ils savent qu'ils sont la force et le nombre;;ils s'agitent, ils menacent, ils éclatent en cris de l'oreur. Tout il coup un liommc se lève, un liomme pâli par l'élude et la réDexion, quelquefois fatigué par l'âge, le plus faible, le pluS' chéttf de tous. Il parle, et peu à peu les colères tombent, les I dissentiments s'apaisent; bientàt cette multitude divisée semble n'avoir plus qu'une âme, l'ilme mâme de l'orateur» qui s'est communiquée k tous ceux i|ui l'écoutenl. N'est-co pas le triomphe le plus éclatant de l'esprit sur la force matérielle, de l'Ame sur le corps? et s'il est vrai que l'éducation doit Être surtout la culture de l'esprit, n'esl-il pas naturel que l'art ou la prédominance de l'esprit se manifeste d'una manière si visible en suit le fondement^ C'est ainsi que l'éloqoenuc prit, dans l'enseignement des peuples anciens, une [riace qu'elle n'a pas tout à fait perdue chez les modernes.

Est-il vrai, comme on l'a dit souvent de nos jours, qu'ils aient eu tort d'en l'aire la priiiripale. élude Ae V* '^cwftç.i.'ytV

Je suis bien loin de le croire. Laissons de côté rutililé directe qu'on trouve dans les pays libres, où la parole est souveraine, à enseigner de bonne lieure aux enfants Fart de parler : à Rome, par exemple, c'était un talent nécessaire pour tous ceux que leur naissance appelait à la vie publique, et, comme ils ne pouvaient pas s'en passer, on comprend que leur premier souci ait été de l'acquérir. Mais les autres, ceux auxquels l'accès des lionneurs était à peu près fermé et qui ne devaient avoir que très rarement, dans leur vie, l'occasion de parler en public, ne trouvaient-ils donc aucun profit à ces exercices oratoires auxquels on condanmait leur jeunesse? Je pense, au contraire, qu'ils leur étaient fort utiles. A ne les prendre que comme un moyen d'éducation générale, pour former non seulement l'orateur, mais l'homme, et le préparer à tout, il n'y en a guère de plus efficace*. Quand on veut composer un discours, faire parler un personnage réel ou imaginaire, dans une circonstance donnée, il faut d'abord trouver des raisons et les mettre en ordre; c'est une nécessité qui force les esprits paresseux à un travail salutaire. Ce qu'il y a d'un peu romanesque dans le sujet qu'ils ont a traiter est pour eux une excitation de plus. On s'imagine aujourd'hui qu'il sera plus facile h un jeune écolier d'exprimer ses sentiments véritables que d'entrer dans ceux des personnages d'autrefois : c'est une grande erreur. La vie ordinaire le frappe très médiocrement; il jouit en ingrat et presque sans s'en apercevoir des biens (ju'elle lui prodigue. C'est en sortant un peu de lui qu'il se connaît mieux. Ij'eiïort qu'il lui faut faire pour parler au nom d'un autre éveille et ouvre son esprit, et il lui arrive qu'il a|)prend à distinguer ses impressions propres en essayant d'exprimer celles d'un étranger. Sans compter que, pour

1. C'csl ce que Sénèqiic le père exprimail avec beaucoup de bonheur, (juaud il disait à son fils : Eloquentiae tanlum sUideas : facilis ab hac ad omnes arien discursu»: inxhitif etinm quos non sihi exereet (Con' /rov., Il, Pi'fef.).

■ L'iNSTniiaios l'unuyiiK. us

prêter à un [«rsoimage do l'iijsloiru le langage qui lui convient, il faut ie connaître, et iju'il faut connaître aussi ceu\ auxquels il parle, démêlËr leurs dispositions, deviner leur , caractère, si l'on veut trouver les raisons qui pourront lesM convaincre ; ce qui Bupposc une première observation dttfl monde et de la vie. Il est donc certain qne l'eïercice de l'artl oratoire n'est pas inutile aux jeunes intelligences, puisqu'^ développe cirez elles la fécondité de l'esprit, l'habitude de lï; réflexion, la connaissance d'elles-mêmes et des autres.

Mais s'il est bon que la jeunesse s'exerce dans l'art omtuire, convient-il, comme faisaient les anciens, de lui enseigner 1 l'éloquence par la rhétorique? La rliulorique, je le sais, ne: i jouit pas d'une bonne renommée ; c'est un art suspect et discré- j dite. Je ne crois pas pourtant qu'il y ait jamais eu d'éloquence- \ sans rhétorique; chaque orateur se fait la sienne quand il ne l'a pas trouvée toute faite avant lui. Caton, l'ennemi des rhéteurs grecs, qui voulait à toute force les empêcher d'entrer à Rome, était un rhéteur à sa façon. Il avait remarqué certains procédés qui ne manquaient pas leur effet sur le peuple^ J et il les employait volontiers. Il les nota soigneusement dai ses ouvrages quand 11 devînt vieux, et en transmit lu connais aince îi son fils. Ce n'était guère la peine, puisqu'il avait coni posé lui-même une rhétorique, d'être si sévère ])our celle d Grecs, qui résumait lu pratique de plusieurs siècles et conte nait des oliservalions si ingénieuses et si vraies. Quant il c qu'on appelait In déclamation, qu'on a tant attaquée et dont I l'abus produit de si mauvais résultats, prise en elle-même etj relenuedansdccertaineslimiles, elle peut aisément se défendrBi'j L'apprentissage de tous les métiers et de tous les arts se fnitdel la même façon ; la pratique s'y joint toujours ù la théorie ; toui; Y imaginent pour l'apprenli des exercices qui ressemblent â cq | qu'il doit laire plus tard et l'y préparent. Et qu'est-ce que la décla- J mation, sinon une manière de former un jeune homme aux lulles J réelles par des combats lirlifs, la petite pietïc '.wvinVXa çjmvwJ

Il n'y avait donc rien de blâmable dans le principe même de celte éducation. Voici d'où vint le péril. Si Ton n'avait pas tort d'enseigner la rhe'torique aux jeunes gens, il était dangereux de la leur enseigner seule. Nous avons vu déjà qu'en réalité ils n'apprenaient qu'elle. Le grammairien, qui était chargé do tout le reste, avait trop a faire pour suffire à tout. II se bornait à donner de toutes les sciences quelques notions confuses et n'enseignait que ce qu'il était indispensable à un orateur de savoir. Son cours, qui aurait du avoir tant d'importance, était devenu une simple préparation à la rhétorique. Les élèves se trouvaient donc livrés sans contrepoids à une seule étude, et les inconvénients qu'elle peut ofl'rir n'avaient plus j)our eux de remèdes. Cicéron, avec son grand bon sens, .a vu le mal et il a cherche' à le guérir. Dans son traité de l'art oratoire {De Oratore), il demande que l'orateur, avant de se livrer h la pratique de son art, ait tout étudié, tout connu, le droit, l'histoire, la philosophie, les sciences, et qu'aucune (les connaissances humaines ne lui soit étrangère*, ce qui revient à (lire (pie l'éducation spéciale, qui fait l'homme de métier, doit être précédée par une éducation générale, aussi large, aussi étendue (jue possible, ou encore qu'il faut former et façonner l'esprit avant de l'appliquer a quelque profession particulière, (le nu'me ({u'on n'ensemence la terre qu'après l'avoir tournée (»l retournt'e plusieurs fois*. Cicéron s'est contenté de poser le

I. Dr Otat., I, : Non potet esse omni laude cumulatus oralor, mni vrit omnium rerum wagnarum atque artium scienliam consevutui. — 2. De Oral.^ 1, 50 : Subncto mihi inyenio opus est, ni agro non scmel arato, sed uovato et itéra to, quo meliores fétus possit vdei'c. (l*(»st II» principe meimi kV\ l'cducatiuii nio(iLM*ne. que nous avons tant do peine à défendre aujourti'liui contre ceux qui veulent imposer à l'enfant une spécialisation liàlive. Tacite, dans son Dialogue des orateurs, a défendu les mêmes doctrines, il soutient, lui aussi, que l'orateur a besoin d'avoir touché à tout pour parler de tout comme il convient, et que la jçrande éloquence se nourrit de ces connaissances accumulées [Dial., 30), /yiju les études générales préparent aux professions pai'liculières auxquelles on se dostiÊiCf que l'esprit, une fo'is îormé, ç^îra ^^o^v^e à tout, et que,

■" LTSSTRliCTKIN I'UUI,1QI.K. 1H7

principe, il au pas indiqué par quel niojou on pourrait le réaliser. Il y en avait un pourtant, d'une pratique làcile et d'un succès assure. Des deux éludes dont se composait l'éducation romaine, celle de la grammaire et celle de ta rhétorique, la première avnit précisément pour but d'enseigner toutes ces connaissances générâtes que Cicéron exige de son orateur. !1 s'agissnit donc simplement de la rortifier. de lui accorder plus de temps, plus de considératioD, plus d'importance. liien n'était plus juste et plus aisé. Mais le courant qui portait vers la rhétorique était trop fort, et Ciccron ne put pas l'arrêter. On alla plus loin encore après lui. (juinlilien, qui se donne pour son élève, professe des principes tout opposés. Sans doute, il comble la grammaire d'éloges; il lui arrive même, dans son premier livre, d'en parier avec une sorte d'enthousiasme (necesmria pueris, jucunda icnibus, dulcis tecrelorum corne»') : en réalité il veut la diminuer et la restreindre. Le grammairieu lui paraît un envahisseur, toujours prêt à se glisser hors de son domaine, et il se donne beaucoup de mal pour l'empêcher d'en sortir'. Au contraire, il accndt^ le rôle et les attributions du riiétcur. Cicéron trouvait exagérdf qu'on s'occujiât de former l'orateur dès l'âge de sept ou ImïlJ ans, quand il entre dans les classes; Quintilien exige qu'on U [)rennc au berceau, il veut que l'élève entre en riiétorique lo'J lour de sa naissance. Il faut donc que le grammairien n'oubliai jamais que c'est un orateur qu'il est chargé de former, qu'il I ne doit rien lui enseigner qu'en vue de l'éloquence, et qu'il | n'a autre r.liose à faire cjue de le préparer pour les leçons du J riléleur. Tel a été le rôle du grammairien dans les écoles du ' m* et du iV siècle : mis au second rang, surchargé de besogne, , moins piijé, moins honoré, il perd de plus en plus de son

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