Libanius, Einst

r/EUPEMUR JULIEN". 05

liablc assurance : « Si les jeunes gens que tous appliquez à la leclurc de vos livres sacrés, arrives à l'flge d'iiomoie, valent mieux que des esclaves, je consens â passer pour un maniaque et un insensé, tandis que clicz nous, avec notre enseignement, tout homme, à mains d'avoir une nalurc entièrement raduvai^c, . devient nécessairement meilleur w . Ce qui est plus surprenant, L^est qu'au fond les chrétieus pensaient comme lui, et nous irons plus tard qu'ils n'imaginaient pas qu'on pClt se passer e l'éducation qui se donnait dans les écoles. Cependant cette éducation était restée toute païenne, et %'est dans les écoles, par l'influence des maîtres, qui presque tous pratiquaient encore l'ancien culte, que s'est achevée la conversion de Julien. Ces maîtres, nous leur donnons à tous le mi^me uoni, celui de sophistes; c'est ainsi (ju'on appelle ordinairement Libanîus et Tliémistius, aussi bien qu'^désiu», Cbrysanlbe, Maxime d'Éphèse, et il est certain que, quelle que soit la matière qu'ils enseignent, au premier abord ils ne paraissent guère diUérer les uns des autres : tous cultivent la rliélorique et se piquent d'être de beaux parleurs. Eunape, h propos d'un philosophe célèbre, nous dit que » sa parole exerçjiit une séduction voisine de la magie, que la douceur, la suavité, (lorissaient dans ses discours, qu'elles se répandaient avec tant de grâce que ceux qui écoutaient sa voix s'ubnndonnaut eux-mêmes comme s'ils eussent goûté la fleur h|^ lotus, restaient suspendus àses lèvres* b. Mais si ce souci rl'éloqnence, qui leur est commun, et le goût qu'ils ont ( d'en donner des représentations publiques, où leurs pies ou leurs amis sont appelés fi les applaudir, peut les VAire confondre, en regardant de plus près on aperçoit entre leux des dtlTércnces importantes : il y a ceux qui ne sortent ras de l'enseignement de la rhétorique proprement dite, et ECUS qui y joignent l'élude de la philoiopliie. Ce qui est sur-