LA TIREUSE 1)E CARTES

moins embrasser encore une fois mon enfant, (so ■< tournant

un cri de G. : inca.) Qu’cst-CO doilC?

Ce que c’est?... Regarde cette femme !...

GÉDÉON

Eh bien?

' . GÉMÉA.

Regardc-la !... C’est une voleuse d’enfant!... I.a maison est vide!... Noémi n’y est plus, on nous l’a volée!...

GÉDÉON

Noémi !...

GÉMÉA.

Enlevée... disparue... livrée à des chrétiens!... (Montrant Morue.) Mais tu es un homme, tu vas la faire parler!...

GÉDÉON, chancelant. .

Mon enfant!... Ah! c’est le dernier coup! (pause.)

GÉMÉA.

Tu te tais comme si tu acceptais ce malheur?... (Gé-iéon tombe assis.) Tiens, ne me fais pas souvenir que tu m’as arrachée d’ici malgré moi !... Je voulais rester, mais non, ma présence était nécessaire auprès du moribond... je voulais emmener Noémi... ma pauvre et bien-aimée Noémi... mais, non, elle aurait retardé le voyage!... Vous convoitiez une fortune, vous l’avez... mais où est mon trésor, à moi, où est ma vie, où est mon âme?... 'Elle s’en est allée, ma pauvre fille !... — Mais je suis donc seule à la pleurer, ici!... Homme égoïste, montre donc aussi tes larmes, pour qu’on mesure ta douleur !... Ah! lu voulais de . l’or... eh bien, ambitieux, tu en as, père sans entrailles, tu es riche... mais tu pleureras éternellement des larmes de sang, car ta vieillesse sera stérile et maudite! (Gédéon su redresse

comme soulevé par les paroles de Gémca ; il marche vers Marthe d'un pas chancelai. I, appuyé sur son bâton, mais scs traits révèlent une volonté lortc, une résolution arc élue.)

GÉDÉON, à Marthe.

Tu as entendu ses imprécations?... Je suis souffrant... Je me meurs... Je ramasse mes dernières forces pour le parler... Conduis-nous vers notre enfaut!