SCÈNE IV

Les Mêmes, RUTCHIONI.

paula.

Approchez, monsieur; vous venez sans doute de la part de la duchesse ?...

Non, signora.

Yous savez où elle est ?...

Je l’ignore.

RUTCHIONI.

PAULA, à Thérèse.

Chez la princesse, vite !...

PAULA, & Ruldiioni.

Que désirez- vous ?...

RUTCHIONI.

Vous sauver.

PAULA

Moi ?...

Que dit-il ?...

OTTAVIO, à pari.

( Thérèse sort. )

RUTCHIONI.

A votre âge, on ne devrait pas avoir d’ennemis... mais vous en avez, signora... et d’implacables !... Ainsi, on vous dirait : Cette maison est en feu, les murs vont crouler, ne sortez pas !...

PAULA

Ma vie est menacée ?...

RUTCHIONI.

On vous dirait : Votre mère est en danger, votre fiancé est en péril, ne bougez pas... si ce n’est au bras d’un vaillant homme, qui sera votre mari, et qui vous défendrait au be-

soin, monseigneur le comte Ottavio... Ceci dit, signora, je vous salue.

PAULA

Mais quels sont ces ennemis ?...

RUTCHIONI.

J’aurai les yeux sur eux.

PÀULA.

Vous ne me sauvez qu'à demi en me cachant leurs noms?

RUTCHIONI.

Non , signora. A dater d’aujourd’hui je serai votre ombre. Dans le danger, vous me verrez; après le danger, je disparaîtrai !... Vous n’aurez pas l’ennui de me remercier... Ah 1 je suis ainsi, signora... dévoué, mais invisible 1...

• (Il s'incline et veut s’éloigner.)

Un mot!

OTTAVIO, s'avançant.

RUTCHIONI.

Ah ! le seigneur Ottavio !

OTTAVIO, lui tendant une bourse.

Cent ducats... Tout service mérite récompense?

RUTCHIONI.

Oui, quand on veut parler; si l’on doit se taire, non : au fond de votre bourse il y a une question à laquelle je ne peux pas répondre.

OTTAVIO

La raison ?

RUTCHIONI.

Elle existe, il suffit !

OTTAVIO

Tu ne céderais même pas à mes prières?...

Non.

Ni à la force?...

Encore moins.

RUTCHIONI.