ACTE TROISIÈME
Vous me supposiez bonne, c’est déjà une raison pour que je sois meilleure. Puis au fond, tout au fond, je ne suis pas plus endurcie qu’une autre. Voyons, causons... que vous faut-il... que puis-je pour vous... je vous écoute, parlez?...
GÉMÉA, i part.
Elle peut me tuer d’un mot.
PAULA
Vous ne doutez pas de moi, au moins?
GÉMÉA, vivement.
Non... oh! non!
PAULA
Alors, parlez... comme à une amie... Vous ne rencontrerez jamais un cœur plus vivement ému de vos malheurs que le mien.
GÉMÉA.
Donnez-moi votre maih à baiser, le voulez -vous?
PAULA
Ma main ?...
GÉMÉA.
Je cherche ma fille, ça me portera peut-être bonheur... I.e malheur rend superstitieux... Ma fille vous ressemblait, du reste... On me l’a volée!... En serrant votre main, je croirai presser la sienne... en touchant vos doigts de mes lèvres, je croirai l’embrasser...
( Paula lui tend la main )
GÉMÉA, couvrant sa main de baisers.
Oh!...
PAULA, à part.
La pauvre femme !... et moi qui la prenais pour une vo leuse... (Haut.) On vous avait enlevé votre fille?...
Oui, tout enfant.
GÉMÉA.
PAULA
Vous ne l’avez jamais revue?
GÉMÉA.
Si, une fois, après dix-sept ans de séparation!
PAULA
Vous a-t-elle reconnue?
GÉMÉA.
Interrogez votre cœur.
PAULA
Mon cœur répond : oui!... (Avec «allai ion.) Mais son Ame a dû aller d’elle-même au-devant de la vôtre, ses bras s’ouvrir d’euxmémes pour vous embrasser!
GÉMÉA.
Non l
PAULA
Non?... L’âme comme le sang a sa parenté... la mienne bondirait tout entière au-devant de ma mère!...
GÉMÉA, à part.
Sa mère!...
PAULA
Qu’avez-vous?
GÉMÉA.
Oh! rien... rien... Souvent je souffre sans savoir pourquoi...
PAU LA
Comment se nommait-elle?
GÉMÉA, l'obMivant.
Elle se nommait Noémi... (avcc découragement.) Elle porte un nom chrétien, maintenant.
PAULA
Ah!
GÉMÉA.
C’est bien affreux, n’est-cc pas?... On ne nous trouvait pas assez séparées par l’absence, on a' encore mis entre nous un Dieu étranger.
Le vrai Dieu!...
GÉMÉA.
Le Dieu qui nous sépare!...
PAULA
Ainsi, votre fille est chrétienne? *
