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204 LA TOILK PKINTE EN FRANCE

d'autres parties qui oui déjà bien de la peine à payer leur contingent ( 1 ) ■ . La permission serait « un crime d'Etat (2) ». <■ On doit regarder en ell'el les lois prohibitives comme un contrat solennel fait entre le monarciue et ses sujets, contrat par lequel le monart[ue a bien voulu s'imposer un devoir de j)rotection et a accordé à ses sujets le droit de la réclamer contre le renversement de ces établissements, parce que les renverser c'est leur ôler leur état (3) >'. Suit ici, plus ou moins détaillée suivant les différents mémoires, l'énumération des pertes que l'industrie nouvelle va causer dans la fabrication et le commerce des soies, des laines, des linons, des batistes. Mais s'agit-il d'une diminution, non; mais de leur <i subversion entière, de leur anéantissemenl lotal (4); la ])ermissi()n va faire crouler plus de soixante mille métiers et ces soixante mille métiers occupent dans les différents degrés du travail des manufactures plus de quinze cent mille ouvriers (5) •<. En lui mot les étoiles nationales <■ n'auront plus de cours parce c|ue ces toiles qui les imitent reviendront à si bon marché qu'il sera impossible d'élablir aucune concurreiici' entre elles ((>) ».

Mais si les manufactures éprouvent ([uel(|ue altération par ce changemenl. Filial n'en sera-l-il point ilésiiiléressé par les nouvelles manufactures ([ui s'établiront ? — « Spéculation de cabinet ou i)rojet qui ne doit son être ({u'à la cupidité de quelques |)arliculiers -, répondent les marchands qui, négligeant leurs propres intérêts, ne songent à donner au Conseil que les avis les plus |>atrioli(|uement désintéressés.

« Après avoir enseveli les anciennes manufactures sous leurs ruines, on verra la nouxeile étouffée dès le berceau (7) ". S'imaginer en elVel (|ue nos manufaclures d'in-