Réflexions, p

3. — Id. — A. N. VVl 1 KCi. — llcqiii'lr aux nirnics fins. A. 1). Hérault, C. 2622.

4. — H. H. III, 34, DI). — lit'Pexions, p. 4. — A. N. FIJ 1403.

20(i LA TOH.E PEINTE EN FRANCE

d'autres vont jusqu'à mettre en doute la possibilité pour l'Europe de pouvoir tisser jamais des toiles de coton ! <( Exagérations et cris ridicules >•, dira Grinini, et qui nuisent bien plutôt à la cause défendue. Les arguments raisonnables et plausibles sont déformés, grossis, presque rendus méconnaissables : les fabricants ne voient que dangers et inconvénients et impossibilités, et ils les voient à travers des lunettes terriblement grossissantes. On pouvait s'apitoyer au récit de leurs malheurs : il est impossible de prendre au sérieux leurs critiques. N'insistons pas sur la mauvaise littérature qui habille de phrases amj)oulées les arguments et les plaintes, négligeons les invocations au Trône, les assurances données de la confiance inébranlable qu'ins{)ire aux manufacturiers la sagesse du (Contrôleur général, <■ ange lutélaire et libérateur ». La note gaie n'est point bannie de ces mémoires. Il faut entendre ces marchands de drap et de soie parler ■> du pouvoir tyrannique de la mode, du pernicieux talent de l'impression ", du mauvais goût des toiles, de ces fantaisies insipides qui n'ont que l'attrait de l'étrangeté : c'est une maladie, une infirmité dont il faut nous guérir et ■■ c'est aux lois sans doute de régler et de soumettre le goût du consommateur : elles sont faites pour l'instruire de ce qu'il doit préférer. II aime les toiles peintes et les toiles peintes sont i)ern!cieuses aux fabri([ues : c'est pour cela qu'il faut des lois pour l'en détourner : il n'en faudrait point s'il ne les aimait pas: il doit par préférence .limer l'Etat, chérir la patrie (1) ». — « La vraie liberté de commerce, s'écrie un autre, consiste dans la faculté de faire le commerce qui est permis (2) ».

L — A. N. Fli; 1403.