LA TOILE PKINTE EN FRANCE

événements n'ont point intligc de démenti aux adversaires des prohibitions: l'industrie a surmonté les difficultés, elle est, en 178», forte et prospère. Pourquoi alors cette aggravation de la protection? Est-elle obtenue par les sollicitations des fabricants d'indiennes, animés de l'esprit de monopole et désireux de prélever sur le consommateur de plus gros bénéfices I Est-elle inspirée par le seul intérêt de cette nouvelle Compagnie des Indes qu'un Arrêt du 14 avril précédent vient d'établir ? Nous verrons qu'aucune de ces explications n'est suffisante. Pour être compris, l'Arrêt du 10 juillet 1785 ne doit pas être considéré isolément : il faut le replacer dans le cadre de la politique commerciale générale poursuivie à cette date. Cette aggravation protectionniste, inutile étant donnée la situation de la manufacture d'indiennes, et qui n'est point sollicitée, vise en réalité un but anti-protectionniste: elle est une des manifestations de la politique d'énergique pression qui doit obliger l'Angleterre à conclure les arrangements commerciaux auxquels elle s'est engagée, l'annonce du traité de 1786 : il sera facile dans une \ue d'ensemble d'établir ces ([uehiues ])oints.

Les dispositions de l'Arrêt du 28 octobre 1759 ne pouvaient manquer d'attirer à l'industrie nouvelle les entrepreneurs stimulés par l'appât des profits : la vogue de la toile peinte est aussi forte que jamais : la liberté de port et usage des indiennes va pour le moins, a dit Forbonnais, doubler la consommation : une digue assez haute semble empêcher, d'autre part, l'écoulement en France des produits étrangers. Les nouvelles manufactures qu'on avait voulu élever dans le Royaume s'y multiplient de jour en jour (1).

A vrai dire, les fabricants n'ont point attendu même l'Arrêt du 5 septembre : un certain nombre d'établissements sont déjà en pleine activité : l'avisé Tavannes a eu des imitateurs. Ce dernier, Suisse du Roi au Contrôle général des Finances, avait été, de par sa fonction même, des pre-