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de ses peuples et aussi nuisible aux manufactures qui peuvent suppléer ces niarchandises qu'aux intérêts de la Compagnie chargée d'en apjirovisionner le royaume. » Mais voici le morceau principal: >< S. M. s'occupe essentiellement des moyens d'encourager l'industrie [de ses sujets], d'étendre les progrès de leur commerce et de relever les manufactures dont une trop grande tolérance des objets fabriqués chez l'étranger a occasionné la chute et l'anéantissement. Rien ne lui paraitrnit plus désirable et ne serait plus conforme à ses principes qu'une liberté générale qui, affranchissant de toute espèce d'entraves la circulation des productions et marchandises des différents pays, semblerait de toutes les nations n'en faire qu'une pour le commerce: mais aussi longtemps que cette liberté ne pourra être universellement admise et partout réciproque, l'intérêt de l'Etat exige de la sagesse de S. M. qu'elle continue d'exclure de son Royaume celles des marchandises étrangères dont la libre introduction nuirait aux manufactures du Royaume et pourrait faire pencher à son désavantage la balance du commerce. » A défaut des manufacturiers français, les Anglais comprirent.

Aussi bien les fabricants ne tardèrent-ils point à se plaindre de l'Arrêt même du 10 juillet : jusqu'à la fin de l'Ancien Régime, l'histoire de la manufacture d'indienne est celle d'une longue protestation : protestation contre l'Arrêt du 10 juillet par suite du manque de matière première : les magasins de la nouvelle Compagnie des Indes sont vides, où s'approvisionner en attendant les retours annoncés ? Protestations contre l'Arrêt du 10 novembre 1785, portant nouveau règlement pour les toiles peintes et imprimées dans le Royaume : les manufactures se refusent à porter leurs pièces dans les bureaux de visite pour y être vérifiées et plombées et chacune d'elles réclame, comme une faveur bien méritée par ses succès, la dispense des formalités ; — protestations plus amères contre l'Arrêt du 13 novembre 1785 qui permet aux fabricants étrangers de s'établir dans le Royaume et leur accorde l'exemption des droits d'entrée

et de traites pour les matières premières nécessaires à leur ctalîlissement, celle des impositions personnelles pendant trois ans, des milices, corvées, logements de guerre à toujours et même la faculté d'introduction de parties de marchandises toutes fabriquées; — contre les Arrêts du 26 janvier, du 17 fé\Tier 1786 qui permettent l'entrée, d'abord jusqu'an 1" janvier 1787, puis sans limitation (Arrêt du 21 décembre 1786) des toiles peintes d'Alsace, quelle que soit l'origine des toiles blanches c[ui auront été employées à leur impression ; — contre l'Arrêt du 23 fé\Tier 1786 qui assimile aux propres sujets de S. M. les fabricants de Mulhouse et les fait jouir des faveurs accordées aux Alsaciens. Et toutes ces protestations ne seront rien comparées à celles (|ui vont accueillir le traité d'Eden (26 septembre 1786). « Cette opération de chirurgie douloureuse > fut peut-être suivie de l>ons effets : elle n'en causa pas moins de graves dommages à nos fabricants. Les manufacturiers d'indiennes accueilleront avec joie les nouveaux tarifs de 1791 et les prohibitions qui ne tarderont pas à réapparaître.