mai 1701, A. N. F

jamais que les règlements faits à [l'j égard des toiles peintes incmc des Indes et de Perse soient sévèrement exécutés •> (1). Le Mémoire an Roi des ouvriers qui tal)ri([uent des étofîes de soie à Paris, des ouvriers eii soie, or et argent de la ville de Lyon, de la ville de Tours et autres villes de manufactures, reproduit ces récriminations : <• La pei mission accordée à la Compagnie des Indes de faire apporter et débiter dans le Royaume par chaque an des étotïes jusqu'à concurrence de lâ0.t)()0 1. ouvre tous les ports de France par où les étrangers en font entrer j)Our plusieurs millions... il est arrivé cette année li) vaisseaux pour la Hollande : il en est venu 4 pour l'Angleterre : on estime à 6 millions la cargaison de ces derniers, d'où l'on peut juger de la valeur des autres. Outre les étoiles qui sont dans les cinq vaisseaux de la Compagnie des Indes de France, les Hollandais et les Anglais en feront entrer en France plus qu'ils n'en débiteront chez les autres nations. Les profits immenses qui se trouvent sur ces étoiles excitent les Hollandais pour les faire entrer, parce qu'il suffit que le tiers entre pour réparer la perte des deux tiers confisqués et faire encore un gain considérable... (2) )i. Faut-il s'étonner dès lors que le « goût pernicieux " de la toile peinte persiste? Les fal)riques clandestines n'ont jamais été plus nombreuses : partout on s'efforce d'imiter les étolTes prohibées qui ont su conquérir et retenir la clientèle : « Depuis la défense des toiles peintes, dit un Mémoire au Conseil de Commerce, les marchands du royaume, principalement à Paris, Lyon, Rouen et Troyes se sont avisés de faire fabriquer des étoiles composées de diverses matières qu'ils font imprimer et peindre » (3). Le 4 novembre 1700, d'Argenson écrit au Contrôleur général « (jue le nombre des étoiles peintes augmente tous les jours: l'industrie des marchands leur fait trouver de nouveaux moyens pour éluder les défenses prononcées. » En même