Forbonnais. id., p

l'application de la législation prohibitive H5

en fire avantage et ne manque pas de subterfuge pour éluder la contravention sous prétexte que telle qualité d'ctotïe ne s'y trouve pas comprise » (1). Le prcamlnile de l'Arrêt du 8 juillet 1721 dit clairement des agents d'exécution « (ju'ils ignorent les différentes peines prononcées par les divers règlements contre ceux (|ui y contreviennent ".

Tantôt, au contraire, les commis se montrent d'une brutalité excessive « toujours portés, dit encore Forbonnais, à exercer de nouvelles rigueurs et à imaginer de nouvelles gênes pour se faire valoir auprès de leurs commettants ». La part qu'ils touchent dans les amendes (un tiers, puis deux tiers, plus une gratification variable) excite leur zèle (2) Sainl-Contest, intendant à Metz, écrit, le 25 avril 1714, pour dire que les bons résultats obtenus sont dus à l'activité des commis ainsi qu'à la clause qui porte que la simple affirmation de leurs procès-verbaux suffit pour juger les contrevenants sans autre formalité (lî). I^'excès de la répression amène aussitôt un excès d'indulgence: inspecteurs des manufactures et intendants prennent la défense des personnes poursuivies: «La conduite des gardes n'est ni bonne ni régulière dans cette affaire, — écrit l'inspecteur Barolet, qui demande la grâce d'une demoiselle Pinson, saisie d'indienne à Troyes; — ils sont cependant pour l'ordinaire soutenus par les Directeurs, Contrôleurs, Receveurs, lors([u'ils font des procès-verbaux en bien ou en mal » (4).

Eux aussi, enfin, sont en nombre insuffisant et accablés de