Id

(59 de 1730 à 1754 (1). Les vrais agents d'exécution sont, en somme, les commis des fermes et « autres qui pourront être préposés >' par le lieutenant général de police et les intendants et commissaires départis. Des uns comme des autres, on signale à maintes reprises la négligence et l'incompétence: à juste titre, l'autorité redoute autant leur complicité que leur sévérité même.

Employés et commis des fermes, — les yàpians, comme le peuple les appelait, — « étaient recrutés d'une manière déplorable » (2). Corruptibles et peureux, rien de plus facile que de les acheter ou de les faire fuir. Les premiers, ils feront de la contrebande et leurs chefs mêmes donneront l'exemple: « On a vu, dit Forbonnais, des employés en chef vendre ces mêmes toiles peintes dont leurs commis avaient fait serment de faire la recherche » i3). On peut penser que les gàpians n'y mettaient point plus de scrupules. Il faut les menacer des dernières rigueurs. « Ce sont des insolents, écrit d'Argenson, des fripons que l'on prend sur le fait, volant la ferme ».

Les plaintes des anciennes manufactures dénoncent leur paresse et leur ignorance. « L'effet des prohibitions n'a pas répondu aux sages précautions de la Cour par l'inattention et la négligence des préposés » (4). " Ils ont introduit entre eux cette maxime que la recherche des étoffes prohibées n'était qu'une œuvre surérogatoire parce qu'elle n'intéressait (]ue le Roi et l'Etat et qu'ils étaient payés par les fermiers >i (5). D'ailleurs. " les commis des fermes du Roi n'ayant pas une connaissance assez étendue de toutes les différentes qualités d'étoffes, ils ne sont point en état de dis. cerner celles de nos manufactures d'avec les étoffes des Indes et du Levant et, d'un autre coté, les règlements de S. M. n'ayant pas particulièrement dénoncé ces dernières, le public