LA TOILF PEINTE EN FRANCE

la Querelle des Toiles Peintes, affirment, à partir de cette date à peu près, la parfaite inexécution des défenses. Même spectacle dans nombre de provinces: des 1743, le Contrôleur réprimande sévèrement l'intendant en Normandie: « Je vois par les états que les fermiers généraux me remettent que vous persistez à ne pas vouloir prononcer sur les tabliers et casaquins d'indienne, sous prétexte du petit objet de ces saisies » (1). Ailleurs, il doit rappeler que le port des toiles imprimées en France est aussi punissable que celui des toiles étrangères (2). Aussi bien la tolérance de la fabrication, et par conséquent de l'usage, des toiles teintes à la réserve (3), vient-elle, dès 1752, rendre l'exécution des défenses à peu près impossible. « Il est constant, affirme F"orbonnais en 17.'J3, (|ue la défense semble être oubliée » (4). La vérité c'est que jusqu'en 1759, les défenses n'ont jamais été partout à la fois oubliées, ni jamais partout à la fois appliquées. Il est assez curieux de constater que, précisément à partir de 1750, alors (|u'à Paris et dans la plupart des provinces, la prohibition est désormais lettre morte, la répression sévit dans les provinces jusque-là les plus réfractaires aux arrêts, les provinces méridionales (5). Cette observation ne fait <jue confirmer la conclusion qui semble bien découler de l'examen des faits : gênée par mille obstacles, la répression n'a jamais été exacte que momentanément et localement: d'une façon générale, la liberté d'user de la toile peinte a toujours été suffisante pour alimenter un important commerce clandestin et une contrebande active.