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5. — A. de .S.Tint-Léger, La Flandre maritime et Diinherqiie xoiis la domination française, p. 369.

santé même, explique cette généralisation de la contrebande. Aussi bien la profession est-elle rémunératrice et les profits couvrent-ils largement les risques encourus: chacun sait qu'il suffit qu'un tiers des marchandises pénètre tt se vende pour dédommager de la perte des deux autres tiers. Souvent l'expédition réussit pleinement. En devenant générale et permanente, la contrebande s'est organisée de façon régulière et savante : c'est un commerce qui a ses agents de transport, ses chefs, ses bailleurs de fonds, commanditaires et assureurs : mojennant une prime de 10 0/0, un ballot de contrebande, du poids de quatre à cinq cents livres, est introduit dans le Royaume et conduit à sa destination, quelle qu'elle soit (1). Suivant les régions, les ])rocédés varient : le résultat obtenu est presque toujours heureux.

I^orsqu'il le peut, le contrebandier se donne toutes les apparences du marchand honnête et probe. Sur les frontières de Lorraine et de Barrois, oîi les enclaves de territoires sont nombreuses, oii le transit est réglementé par des ( oncordats divers et obscurs, les charrettes bondées de mousselines, de toiles peintes, de poivres et de sucres cheminent paisiblement en plein jour, attelées chacune de trois chevaux. Sur le grand chemin droit de Stenay sur la Meuse, rencontre des commis des fermes : les marchands n'ont point de passe-port, ils vont à Bar-le-Duc. Les commis murmurent, les marchands affirment leur bonne foi : ils pas- •>ent. Saisit-on la marchandise, les confisqués poussent les hauts cris : ils adressent mémoire sur mémoire au Conseil de Commerce qui finalement ordonne à Ysr.mbert, chargé de la Régie des Fermes, de donner main levée de la saisie. Ysamb^rt à son tour proteste, s'adresse au Conseil d'Etat, rappelle les arrêts prohibitifs, dénonce les procédés des pseudo-marchands : ce transport n'est qu'un prétexte : ils ont débité impunément des marchandises prohibées « dans tous les lieux de leur passage de la domination de