Encyclopédie méthodique. Finances, I, p

l'application de la législation I'HOHIBITIVE 137

s. M. ou bien ils en font entrepôt et magasin dans les principales villes des Trois-Evèchés pour y être vendues clandestinement et s'il arrive que magasins et entrepôts soient découverts, ils se défendent sous le prétexte de leur destination ])our la Lorraine, soutenant que les marchandises n'ont été entreposées que i)ar suite d'un cas fortuit. " Il faut qu'un Arrêt du Conseil intervienne et prononce la confiscation (voir par exemple les Arrêts du 2 décembre 1713. du 21 octobre 1721, etc.) ; encore les contrebandiers échappent-ils aux peines accessoires. Et puis on ne rencontre pas toujours les commis de fermes: on achète leur complicité : « Les frontières n'étant gardées que par des brigades de simples employés, qui ont au plus trois cents ou '.rois cent cincjuante livres d'apj>ointemcnts, comment espérer qu'ils résistent à l'appât de gagner en un seul jour une année de leurs salaires ? La vigilance des supérieurs s'épuise en vain pour les contenir dans le devoir ; la conscience est sourde quand le besoin presse. D'ailleurs de malheureux gardes, tirés de la dernière classe du peuple peuvent-ils avoir la délicatesse et les scrupules que donne une âme élevée et les principes de conduite que l'on puise dans une bonne éducation ? » (1) u Les salaires des commis sont tels qu'ils ne peuvent suffire à leur subsistance, écrit Forbonnais, et nous voyons cependant que ceux qui saisissent le moins vivent avec plus de commodité que les autres. 11 est de fait que 1rs trois quarts de la fraude se font ])ar les commis mêmes à moitié bénéfice entre eux et le fraudeur: ils en sont le plus souvent les |iremiers instigateurs (2) ». Certes, sur ces frontières le métier de contrebandier est lucratif : des sociiétés puissantes de commanditaires se forment, une entre autres en 1704, à Bar-le-Duc, « par l'autorité de monseigneur le Duc de Lorraine, composée de quinze hommes des plus riches de Nancy, de douze de Bar-