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PALAIS DE LA SEIGNEURIE
l’escalier de bois, que nous figurons sur le plan (pl. III), selon la description de Vasari, par des marches en pierre (i)
En 1527, Capponi fait proclamer Jésus -Christ roi de Florence, & incruster au-dessus de la porte le frontispice de marbre qu’on y voit encore, avec cette belle inscription en lettres d’or qui a disparu :
Christo Régi suo Domino dominaiitium Deo summo opt. max. Liberatori Mariœqne Virgini Reginæ dicavit an. sal. AI D XXVII S. P. Q. F. (2)
Après une résistance héroïque, Florence tombe sous le joug des Médicis (1530) qui s’établissent fastueusement dans les anciennes demeures de la liberté. Ils s’installent au palais de la Seigneurie , ce palais où le vieux Côme avait été enfermé (j), & où ils s’efforcent dès lors d’anéantir les glorieux souvenirs de la République, en effaçant les anciennes fresques, témoignages de sa foi chrétienne ou de sa gloire politique, sous les images corruptrices de la mythologie. — Ils appellent à leur aide Vasari, qui coupe les étages, refait les planchers de niveau, & parvient à transformer l’austère résidence des Prieurs , en une maison de voluptés royales. Le prince & l’artiste s’entendent pour cette œuvre d’ensevelissement; Côme appelle Yasari son cher Georges, & le peintre quitte ses pinceaux pour écrire les louanges de ce nouveau Mécènes.
L’histoire de la Renaissance, pour le palais de la Seigneurie, peut être regardée comme l’histoire de ses mutilations. La Ringliiera, siège des magistrats dans les réunions publiques, tribune des délibérations populaires, qui s’étendait en forme de terrasse basse (4) au nord & à l’ouest, n’avait plus de raison d’être sous le gouvernement absolu. On ne tarde pas à en sacrifier toute la partie septentrionale sous prétexte d’une fontaine en l’honneur de Neptune, & l’Ammanati (1563) est chargé de consoler les Florentins de leurs privilèges perdus , par le spectacle des tritons & des naïades accompagnant le dieu des mers.
— Cependant le Marzocco, qui s’élevait à la place que le lion de Donatello occupe aujourd'hui , cet emblème d’indépendance avait été respecté. Il était réservé au règne des Bonaparte de le faire disparaître avec le reste de la Ringliiera. En
(1) L’architecte del Rosso, en perçant la porte du corps de garde, découvrit les premières marches d’un petit escalier au pied de la tour.
(2) Nous donnons ici la version de Varchi, plus authentique, selon nous, que celle de Segni, qui la rapporte d’une manière différente dans le Ier livre de ses Histoires & dans sa Vie de Nicolas Capponi. — On croit que cette inscription fut changée sous Côme Ier, qui y substitua celle-ci :
Rex regum & Domirius do/ni nanti uni, dont on fit, en 1846, la découverte sous l’écusson grand-ducal.
(3) La pl. V présente sur les fig. 1, 2 & 3 le plan de la tour à différents étages. Le plan n° 2 coupe l’ancien cachot, appelé Alberghettino , qui servit de prison à Côme.
(4) Nous l’avons restauré d’après la fresque de Guirlandaio à l’église de la Trinité, & d’après les traces qu'une pierre plus blanche révéle encore dans le soubassement.
PALAIS DE LA SEIGNEURIE
1815 une caserne était plus estimée qu'une œuvre d’art, & malheureusement ce soubassement s’opposait à l’accès du corps de garde qu’on voulait pratiquer au pied du palais. L’architecte del Rosso, qui nous a laissé sur ce sujet une curieuse brochure ( r ) , reçoit l’ordre de le raser. Désolé d’un tel vandalisme , il hésite à y mettre la main , lorsqu’un second ordre plus impératif vient le forcer d’obéir & de renverser ce monument aussi précieux pour l’art qu’intéressant pour l’histoire.
Les derniers événements politiqués, en transférant au palais de la Seigneurie le parlement italien, achèvent de le déshonorer; on s’étonne aujourd’hui de voir les cloisons de planches, les maigres gradins, que M. Falconieri a été chargé d’y construire au milieu des épaisses murailles & des formidables bossages qui les entourent ; on gémit de voir masquer sous cette architecture de tréteaux les souvenirs grandioses de la République.
(1) Giuseppe del Rosso, Del Palajp vecchio. Firenze, 1815.
BIBLIOGRAPHIE
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- Vita de Michelozzo..
- Description de ses propres peintures.
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