TOME II

mises en mouvement par la force des bras ou par des manèges, sont d'un emploi pénible, on imagina quelquefois d'élever les moulins au sommet des tours et d'y tendre de grandes ailes que le vent fait incessamment tourner (1).

Des provéditeurs sont chargés par le podestat de surveiller la cuisson, la propreté et le poids du pain; ils doivent inspecter les tours et défendre aux boulangers d'entretenir chez eux des poules ou des colombes (2).

2° Hôpitaux. — La santé publique n'est pas moins intéressante que l'alimentation dans une ville bien administrée. Dès l'origine, San-Gimignano fut pourvu d'hôpitaux ouverts aux pauvres par la charité chrétienne; en 1220, une petite maladrerie était annexée à l'église métropolitaine; le xme et le xive siècles virent s'élever les hospices de Santa-Croce, di Grazia ou de Donna nobile, et le grand hôpital de Santa-Fina, dans lequel ils finirent tous par être confondus.

Santa-Fina, patronne de la République, mourut en 1253; devant sa douce et radieuse figure, les regards se reposent des horreurs contemporaines; au milieu de l'égoïsme des guerres civiles, ils contemplent avec émotion cette jeune sainte qui demandait à la mortification d'effacer les charmes dangereux de sa beauté, et de conserver son âme virginale à l'amour du ciel. On dit que les cloches s'émurent à sa mort et que des anges en frappèient l'airain à coups redoublés (3); on assure qu'une multitude de petites fleurs s'épanouirent d'elles-mêmes autour de sa couche funèbre en y répandant un parfum délicieux. Quoi qu'il en soit de ces merveilles, il est certain que de fréquents miracles sortirent de cette tombe embaumée de sainteté et que les infirmes, guéris par l'intercession de la petite sainte, en laissèrent les témoignages dans leurs riches offrandes. Ces dons

(1) Questo Jacopo fabbricô un bel Palazzo dove era già la casa de' Paltoncini, e délie due lorri, che si dicevano le Gemelle, ne feee una dl struttura bellissima, e deliziosa, poichè sopra vi era il Mollno a venlo, ed un largo vivaio d'acque abondanlissimc corne se ne vedono le vestigia. — Coppi.

Peut-être ce moulin n'était-il que pour monter l'eau ?

(2) Stat., i, 36. — Pecori, 676.

(3) Pecori, 447. — Voyez le tableau de Ghirlandaio gravé par Rosini.

s'élevèrent bientôt à une somme si considérable, qu'il fallut lui chercher un emploi, et ils servirent à construire l'hôpital qui prit le nom de la Bienheureuse. Guido Marabottini, un des douze capitaines, chargé de la fondation, en suivit les travaux pendant trois ans, c'est-à-dire jusqu'à sa mort (1).

J'ai visité ce pieux établissement, le jardin, la chapelle où l'on montre la planche qui servait de couche à sainte Fina, et les

Un hôpital (d'après une fresque de Volterra).

salles qui renferment cinquante lits ; ces lits sont en bois, bien garnis de couvertures, convenablement distancés, et montés sur un degré au-dessus du sol ; une niche entre les malades leur sert de tablette; au moment où je passais, un des pauvres malades, exalté par son délire fiévreux, m'interpella en sortant à moitié de ses draps (2).

La charité des Sangiminiens ne s'est pas bornée à ces fondations. Ubaldo Palmieri commença, en 1315, l'hôpital clegli In~ nocentl, en dehors de la porte San-Giovanni ; il légua pour cette

(1) Pecori, 0G7. — Stat., iv, 83.

(2) Fresque à la chapelle Sainte-Crnix, à VoHeri'a.

œuvre les maisons qu'il possédait sur l'emplacement de l'ancienne église San-Niccolô. L'hôpital fut agrégé à celui de la Scala, à Sienne, et de nouveaux legs permirent de l'agrandir. Il forme aujourd'hui un des beaux monuments de la ville. On trouve, en arrivant, un magnifique portique bâti en 1332, puis une vaste salle, une jolie chapelle et plus de vingt-quatre chambres de service (1).

En 1202, Giovanni Yiviano laissa par testament une somme suffisante pour l'établissement d'une léproserie, près de l'église Gellole; malheureusement les bâtiments tombent en ruine (2).

En 1308, Léo di Bindo fonda encore un hospice de pèlerins, contigu à la maison des chevaliers de Saint-Jean. Il est servi par les frères franciscains.

3° Citernes et Fontaines. — S'il est bon de préparer dans les hôpitaux les remèdes contre les maladies, il est encore plus sage d'écarter ces maladies par le soin de la salubrité publique. La pureté et l'abondance de l'eau ont toujours passé pour une des conditions essentielles d'hygiène, et les édiles sangiminiens n'ont pas, sur ce point, oublié leurs devoirs. La citerne, qui a donné son nom à la plus grande place de la ville, est aussi bien construite que bien ornée. Elle date de 1273, et fut restaurée en 1346 (3) par le podestat Guccio Malavolti, qui fit sculpter ses armoiries au fronton. Élevée sur un large soubassement de degrés, couronnée par deux piliers de pierre portant une architrave, elle forme une des meilleures décorations urbaines que je connaisse. Voûté et profond de 14 bras et demi, son réservoir peut contenir jusqu'à 20,000 barils (4).

Près de cette citerne, on a disposé une auge toujours remplie d'eau qui sert à éteindre les incendies. Lorsque les veilleurs

(1) Pecori, p. 376. — Cet hôpital fut démoli par Come Ier, ainsi que le couvent de S.-Francesco et de S.-Chiara, pour construire la barbacane S. -Giovanni.

(2) Pecori, 377.

(3) Pecori, 578. — Lupi, en attribuant sa construction à 13i6, confond sans doute la fondation et la restauration. Cette restauration fut effectuée aux frais de l'hôpital.

(4) 91,168 litres 82. — De la hauteur de 8m 22, il faut retirer la hauteur de la voûte, ce qui fait depuis le fond jusqu'au sol, 6ra40. Au mois d'octobre 1863, lorsque nous l'avons mesurée, elle ne contenait que 2m 30 de profondeur d'eau.

FONTAINES DE SÀN-GIMIGNÀNO 405

donnent, du haut des tours publiques, le signal d'un feu, on court chez plusieurs particuliers qui possèdent des vases de terre destinés à ces tristes circonstances et on vient les remplir dans cette auge; on paie 2 soldi 4 denari pour chaque vase brisé; il y a quelques années, 155 vases, dont un tiers appartenait à un seul citoyen, furent ainsi perdus (1).

Les sources peuvent atteindre à la hauteur de cette citerne ; elles sont du reste rares dans la ville basse elle-même. Les statuts de 1314 prescrivent aux neuf seigneurs de conduire à San- Gimignano l'eau de San-Bartolo, et de renouveler la proposition jusqu'à ce que le projet soit réalisé. Malgré une telle instance (2) cette proposition ne fut jamais adoptée, et, en 1361, Bonavere d'Jacopo fut chargé de nouvelles recherches ; ce maître, avec le tact merveilleux que certains hommes savent y apporter, signala plusieurs filets d'eau dont les plus importants pouvaient être versés près de la piazza délie Catene, aux pieds de San-Galgano ou de Montestaffoli (3).

Ces efforts aboutirent à la construction de plusieurs fontaines pendant le cours du xme siècle. La fonte Docciola, munie d'un lavoir et abreuvoir, fut ouverte en 1232 au dehors de la porta San-Matteo (4). Celle de Pletra Toncla, extérieure à la porte San-Giovanni, près de l'ancien hôpital délia Scala, et celle de Bagnaia, en dehors de la porte Santa-Iacopo, remontent à 1251 (5), enfin la fonte Abonda, devant la porte pisane, et plusieurs autres moins importantes, nous prouvent la diligence de l'édilité. Elles furent toutes restaurées en 1255 (6).

La fontaine la plus notable de San-Gimignano est sans doute celle qui a donné son nom à la porte délia Fonte (7). Elle date,

(1) Pecori, lib. di Provv., n°s 101-102, p. 578.

(2) Pçfiori, 579. — Stat. de 1314, iv. 31.

(3) ld., Lib. di Provv. di lett. G, n° 74.

(4) ld , Trans. dcl lib. Bianco.

Si qua persona in fontibus docciola vel aberatorio in platca ipsius fonds... aliquod turpe lavaverit, nisi in lavatorio nuovo... — m, 3fi.

(5) ld., Sp. Stroz.

(0) Juramus etiam facere aclari fontes et pontes omnes dicti caslri et curlis sicut nobis melius et ulilius visurn fuerit pro utililate Communis (Stat., i, 34.)— Voy. Pecori. (7) Verdicr et Cattois donnent une partie du plan dans le texte.

comme les précédentes, du xme siècle. Adossé à la colline des Dominicains, l'édifice se compose d'une série de neuf arcades soutenues par des piliers de pierres; les arcades jumelées se retournent en dedans pour séparer les bassins intérieurs. Les arcs de gauche, qui se distinguent des autres par leur cintre ogival, furent ajoutés pour l'art de la laine et les tanneurs. L'eau, sous le portique, jaillit de la gueule d'un lion, traverse la route par un conduit souterrain, et reparaît au delà dans une fontaine inférieure.

L'architecture est d'une simplicité (1) presque grossière, mais elle doit au site un caractère singulièrement pittoresque. La nuit tombait quand j'allai visiter cet édifice ; c'était l'heure où les campagnards conduisaient à l'abreuvoir leurs mulets fatigués ; appuyés sur leur charge, ou montés sur le bât lui-même, ils les regardaient boire, en écoutant le murmure de l'eau ou en chantant des cantilènes, auxquelles je trouvais une harmonie mystérieuse avec la chute du jour et l'immense paysage qui se déroulait à mes pieds. A ce moment, cette plaine, infinie comme un océan, étendait en face des fontaines ses formes indécises, sous les dernières clartés du soleil et les premiers rayons de la lune, tandis qu'au-dessus, des rochers escarpés et déjà sombres portaient au milieu du ciel le couvent de Saint-Dominique. Ces fontaines et cette soirée forment un des souvenirs les plus poétiques de mon voyage.

4° Bains. — Les fontaines de San-Gimignano ne sont pas une vaine ostentation de luxe, et leurs eaux servent aux usages les plus utiles, entre autres à l'alimentation des bains publics. Dès l'année 1239, les habitants jouissaient, tout près de la ville, des bains de Gellole et de Gasciani, mais ils ne tardèrent pas, malgré leur voisinage, à les désirer encore plus rapprochés, et songèrent à ouvrir des thermes dans l'enceinte de leurs murs. Les statuts de 1314 (2), comme les précédents, arrêtèrent ce projet en prin-

(1) Voyez Toscane au moyen âge, t. II.

(2) Quum terme sint inventez pro sanitaie corporis Statuimus, quod siufa fiât pro

cipe. On chargea les neuf dispensiers de choisir l'emplacement convenable, et en 1327 (1), à l'aide du revenu des gabelles, on amena l'entreprise à bonne fin.

Je ne manquai pas d'examiner ces bains situes via délia S tuf a, a laquelle ils ont donné ce nom et qui se trouve dans le quartier San-Matteo, non loin de l'ancienne église San-Galgano. Les hommes, et les enfants au-dessus de sept ans, prennent leurs bains depuis le dimanche jusqu'au mercredi inclusivement; les femmes et les enfants tout jeunes ont le bénéfice des autres jours. Les statuts punissent sévèrement toute infraction à ce règlement (2).

5° Ecoulement des eaux, réparation, dallage, nettoyage des rues, etc. — L'eau pluviale doit trouver un écoulement facile dans toutes les villes bien ordonnées, mais des précautions de ce genre sont plus nécessaires à San-Gimignano que partout ailleurs, parce qu'elle transformerait ses rues si inclinées en torrents et pourrait, pendant les orages, causer de graves dommages. Les statuts de 1255 établirent que l'eau, sortant de l'ancienne porte San-Matteo et de la petite porte derrière la maison de Palmerio Gherardi, et celle descendant de Montestaffoli, s'écoulerait le long du bourg San-Matteo, puis tomberait dans les fossés des fortifications près de la maison de Benvenuto Upizini ; ils ordonnèrent qu'on pratiquerait en cet endroit une tranchée à travers champ pour dégorger le fossé et empêcher l'eau d'y séjourner (3).

Comuni in S. Gem. ubi placnerit majori parti novem Espensarum. — St.it., del 1314, iv, 107.

11 faut voir dans la Stufa une imitit'ion plus ou moins iidèle du sudarium antique. Les réminiscences romaines se retrouvent à chaque pas dans les siècles que nous parcourons.

(1) Pecori, 346.

(2) Pecori, 346.

(3; Ici. ,111, rub. 8. — Qualiter vadat aqua, que e.rit per portant veterem S. Mathei.

Item aqua pluvia, que curril et e.xit per porlam veterem S. Mathei, etper porticciolam que est post domum Palmerii Gherardi, et aqua que c.urrit et venit de Montesîaffbli, vadat et curral per burrjum S. Mathei, et exvai iuxta domum Benvenuti Dni Upfaini, et vadat infossum communis novum, et a fosse currat et vadat per terrain olim Aringerii et fiai tauliata in ipsa terra, unde vadat dicta arqua, si non est, ila quod exeat de fosso, ri niehil remaneat in eo.

A la même époque, après consultation des Proviseurs voyers, on creusa des rigoles le long des voies publiques pour les préserver des ravages de l'eau (1).

Toutes ces précautions seraient inutiles, si les proviseurs ne veillaient avec le plus grand soin à l'entretien des chaussées (2). Sur la première plainte des habitants et lorsque la dépense concerne la commune, ils doivent prévenir les douze Capitaines ou Recteurs du peuple, ou du moins quatre d'entre eux, les mener sur les lieux, leur montrer les parties endommagées et ne commencer la réparation que sur leur avis ; s'ils manquaient à ces règlements, ils pairaient 5 soldi d'amende et les frais de la réparation.

La commune n'intervient que pour les travaux importants; s'il s'agit seulement du dallage, chacun est chargé de l'entretien devant sa maison. Les proviseurs de dallage sont préposés à cette surveillance, et lorsqu'ils voient un propriétaire négliger cette obligation et s'y soustraire, ils le signalent au podestat qui lui impose une amende de 5 soldi (3). Le produit de ces amendes est affecté à l'entretien des places qui ne peut incomber aux riverains (4).

Ces proviseurs sont au nombre de deux par quartier, et ils doivent faire balayer les rues (5) aussi bien que veiller au bon état de leur chaussée. Le vendredi soir, la ville prend un as-

(1) ... Et possint fieri fovee juxta vias di licentia nostrorum provisorum viarum ad recolligendas aquas pro salvatione viarum. — R. 34-.

Voyez Pecori, p. 675.

(2) Juramus nos provisores viarum ad S. Dei Evangelia bona fide sine fraude facere actari omnes vias castrî et curtis S. Gem... et specialiter... vias de quibus requisiti fuerimus ab hominibus de contrata ad expensas com. — Stat., l, 1, 34. — Voyez Pecori, 675.

(3) Juramus nos provisores laslrichi... providere lastrichum nostre eontrate, et ubi fuerit dissipatum prœcipere illis ante domum quorum esset dissipation, ut faciant reactari suis expensis, et qui contra fecerit, teneatur potestas ei auferre pro quolibet vice v sol. de.n. pis. vet ; quepena expendatur in reficiendo et actanto lastrichum inplateis. — Stat., 1, 34.

(4) Duo homines in qualibet contrata ubi lastricatum fuerit, qui provideant lastricum illius eontrate ubi fuerit dissipatum, et faciant spa%%ari et neclari. — Stat., i, 23 — Pecori, 672.

(5) Juramus facere spa&zari et nectari lastrichum a qualibet persona ante domum suam, sive sibi locatam vel gratis concessam qualibet edomada die veneris de sero ; et qui contra fecerit teneatur poiestas ei auferre qualibet vice nomine pêne xn den., et teneamur nos dicti provisores denumptiare contra predicla facientes potestati et judici. — R 35.

Voyez Pecori, 676.

pect animé ; les boutiquiers, aussitôt qu'ils ont achevé le travail de la journée, se mettent avec ardeur à balayer les dalles et à laver la moitié de la rue dont ils sont responsables ; les garçons vont chercher l'eau des fontaines et la versent à flots devant la maison de leur patron, les femmes reviennent de la citerne, un vase adroitement maintenu sur leur tête, tandis que les maîtres eux-mêmes, sous l'œil des officiers de voirie, accomplissent laborieusement leur tâche et promènent sur les dalles leur long balai (1).

La semaine dernière, je vis un individu insouciant et les bras croisés au milieu de cette activité générale ; il restait assis sur le seuil de sa porte et semblait, dans sa nonchalance, mépriser le travail de ses voisins. Un des proviseurs s'approcha pour lui faire honte d'une telle attitude :

— Ce labeur, répondit-il, ne me regarde point.

— Vous ne rougissez pas d'une telle paresse qui met en relief l'empressement de tous ceux qui vous entourent.

— En vérité, non. Je vous répète que je n'ai rien à faire dans cette corvée; la maison que j'habite ne m'appartient pas.

— Il n'y a pas ici d'exemption en faveur des locataires.

— Je ne suis même pas locataire.

— Vous ne pouvez me tromper, car je vous vois constamment dans cette demeure.

— J'habite ici sans payer aucun loyer, et je dois cette faveur à l'absence d'un ami qui me prête ce logement.

— Tout cela ne vous excuse en rien ; vous êtes passible de 12 deniers d'amende; je cours vous dénoncer au podestat et au juge.

Ces lois sur le balayage n'auraient aucune efficacité , si l'on ne prévenait l'accumulation des ordures. Il est donc prohibé de laisser plus de trois jours aucun dépôt de fumier dans la rue (2), d'y jeter des immondices avant qu'il ne soit

(1) Voyez la miniature des ordonnances du roi de Majorque (xme siècle) publiée dans le Magasin pittoresque.

(2) Non pevmkleUir retineri in dictis carrariis sugum ultra 1res dies... — L. IV. R. 10. — Pecori, 721.

nuit, de se débarrasser, par les fenêtres, des eaux domestiques ou des balayures avant le troisième coup du couvre-feu. Il est même interdit, pendant le jour, de secouer sur les balcons des principales rues aucun linge, tapis et couverture (1). Les propriétaires, dont les cloaques subissent ou infectent les voies publiques, sont obligés, en ce qui les concerne, de se conformer aux prescriptions des proviseurs et de boucher, à leurs frais, l'entrée des venelles où se versent ces cloaques (2). La règle de construire un mur élevé de quatre pieds entre les maisons s'étendit à la clôture des jardins et des terrains vagues (3). Les édiles poussent la prévoyance encore plus loin; ils défendent d'écorcher aucune bête dans les beaux quartiers de la

D'après une miniature de 1400 (Bibl. de la Minerve, à Rome).

ville, c'est-à-dire depuis la porte San-Giovanni jusqu'à la porte San-Matteo, depuis la poterne ciel Quercecchio jusqu'au palais Cugnanesi. Ce règlement est si sévère que sa contravention est punie de 20 soldi d'amende, dont la commune et l'officier dénonciateur du délit bénéficient. Connaissant cet article des statuts, je fus très étonné hier matin de me voir réveiller par les

(1) Nulla persona ..projici faciat ab aliqua finestra vel balchione in S. Gem. ante tertiajn pulsationem Campane... aliquam aquamvelspazzaluram, mit aliquam tupitudinem, necdebeat in die exutere linteamina. vel cultras, seu copertoria in mastris rugis... — m, 64. — [Pecori7l6.

(2) Omnes cloache, sive privada vel necessaria in S. Gem., que in plateis et carrariis dicli castri pr estant impedimenlum visu, vel flalu et alibi actari debeant .. classi in quos

vadunt dicta privada ex parte anteriori si expedit versus viam mur ari debeant

expensis illorum

Faceremurari omnes grondas in S. Gem. inter unam domum et aliam.. usque al altitudinem îv bracchiorum... — îv, 23. — Pccori, 724.

(3) En 1314 on ajoute : tenealur poteslas facere murari in altitudine lit lor bracchiorum omnes ortos et spatia de S. Gem. iuxla vias lastricalas existentia. — L. îv. R. 89, 90, — Pecori. 724.

mugissements d'un bœuf qu'on égorgeait; je descendais pour me plaindre, quand j'appris que le tueur était dans son droit et que l'autorité des proviseurs ne peut s'exercer en cette circonstance à plus de vingt bras de la rue (1).

6° Encombrement des rues. — Une des tâches les plus laborieuses des officiers de la voirie est de prévenir l'encombrement des rues ; ils exercent sous ce rapport une vigilance continuelle sur les boutiquiers dont les envahissements doivent être constamment réprimés ; ils les empêchent de mettre en dehors de leur devanture deux tables l'une devant l'autre et d'avancer leurs étalages à plus d'un bras du mur; il n'y a tolérance que pour le samedi, sans doute à cause de l'afîluence des acheteurs (2).

Ils veillent à repousser ce qui peut gêner la circulation : telles que perches, bannes ou autres saillies, à moins que ces saillies ne soient des balcons qui servent à l'habitation, à moins encore que la maison ne donne sur une place publique où l'espace dont on dispose permet d'être plus libéral (3).

7° Règlements sur les constructions. — Malgré le désir de favoriser, autant que possible, l'érection de nouvelles maisons (4), les édiles ont cru prudent d'imposer certaines règles aux constructeurs ; ils ne se sont pas contentés de déterminer les limites de hauteur, comme je vous l'ai dit à propos des tours, ils les obligent encore à n'encombrer la voie publique que pendant deux mois (5), à repousser soigneusement des matériaux sujets à in-

(1) Nullus desanguet, vel sparet, seu scoriet aliquam bestiam in carrariisde S. Gem. a loco ubi porta nova S. Joannis erat usque ad locum ubi porta nova S. Mathei erat, e a loco ubi porti de Quareecchio erat usque ad palatium Cugnanensium et a ponte usque plebem S. Gem., et quod nullus desanguet, vel sparet prope dictas carrarias per xx bracchia in domo, vel apolhecis .. — ni, 37. — Pccori, 709.

(2) Pecori, 1. îv, rub. 32.

(3)ld., 1. iv, rub. 32.

(4)Id., Stat. de 1255. iv, 18.

On ne pouvait obtenir le droit de cité à S. Gem., qu'à la condition d'y bâtir. — n, 27.

(5) Nisi feceret pro lœdificatiune Turris vel domus malo urdine facienda, et lune ad plus per duos rnenses... contra faciendi v. sol. ei tollalur qualibet vice et bannialur hoc per castrum. — L. ni, 10.

cendie, tels que le chaume, les claies et roseaux (1), à donner aux murs une épaisseur convenable, enfin, s'ils sont étrangers, à dépenser au moins 200 lires (2). En cas de contestation sur la possession des terrains, ils exigent des garants, et la promesse de démolir la construction lorsque la personne qui le revendique (3) prouvera la légitimité de sa demande.

S'il faut se soumettre à quelques prescriptions pour élever une maison à San-Gimignano, il est bien plus difficile de la démolir. On doit, pour cela, obtenir la licence du podestat, qui ne peut l'accorder qu'après en avoir référé au conseil et avoir obtenu du démolisseur l'engagement de la reconstruire dans de meilleures conditions; toute contravention est frappée d'une amende de 100 soldi (4).

La loi entoure principalement de difficultés les aliénations de propriétés; pour vendre une tour ou une maison, il faut prévenir ses parents du côté paternel jusqu'au quatrième degré, afin qu'ils puissent l'acquérir aux mêmes conditions qu'un étranger dans le délai de quinze jours.

7° Alignement, police. — Pour se convaincre de l'intelligence des édiles sangéminiens, il suffit de parcourir les rues et les places de la ville aussi bien bâties que soigneusement entretenues. Non-seulement la commune, en partageant la zone des nouveaux quartiers, songea à la bonne disposition des voies publiques, mais elle s'efforça même quelquefois d'améliorer les alignements dans l'ancienne enceinte ; elle acheta, par exemple, en 1262, la tour de Corso Inghiramo qui encombrait la place délia Pieve, et la démolit après avoir payé 120 lires d'indemnité (5).

La place de la Gisterna, entourée de tours, d'élégants palais,

(1) Non permictere fieri aliquam capannam in S. Gem... et facere destrui omnes capannas in giolas seccie. m, 17.

(2)Pec, Lui, 18.

(3) Hedificantem non permictere contrariari, si...paratus est fideiussores darepotestati de destruendo novum opus, si appartient hedificasse in solo denunciantis... i, 36. — Pecori, 694.

(4) Non destruant sine licentia potestatis, et poteslas tenealur non eoncedere alicui licentiam sine licentia consilii dicii Corn, coadunati ad sonum campane, et tune causa ipsam domum hedificandi meliorem in ipso loco. — Stat.

5) Pecori, P. 84.

constamment animée par le bruit de ses tavernes, témoigne de l'entente des fondateurs dans l'alignement de leur ville. Jadis un orme magnifique égayait de sa verdure les perspectives monotones des monuments, et présentait dans l'été un ombrage agréable aux promeneurs (1).

Les statuts insistent pour conserver leur ampleur aux voies publiques. Le podestat et les proviseurs n'ont le droit, sous aucun prétexte, de les aliéner ni de les laisser envahir; ils n'en peuvent vendre la moindre partie que lorsque l'utilité en a été reconnue par la majorité du conseil, par les capitaines et les recteurs du peuple (2).

Les Sangéminiens, en invitant les étrangers à venir peupler la ville, leur offrent mieux que de belles rues et de vastes places, ils leur assurent une sécurité parfaite; la police est exercée avec le plus grand soin; tous les trois mois on nomme six gardes nocturnes, dont quatre sont élus dans les quartiers. Chacun de ces quartiers a son étendard et ses milices, chaque porte a ses gardes de nuit et ses gardes de jour. Aucun étranger n'est admis à séjourner sans la permission du podestat, s'il n'est ecclésiastique, meunier ou employé de gabelle (3).

Le gouvernement compte parmi ses mesures les plus efficaces la loi du couvre-feu. Chaque soir, le companaio de la commune est chargé d'annoncer, à coups de cloches, l'heure de rentrer au logis. Le premier coup retentit à la tombée de la nuit, le second tinte bientôt après au gré du sonneur, et le troisième doit se répéter tout le temps qu'on met à traverser la ville entière. Lorsque la cloche devient silencieuse, tous les habitants sont rentrés chez eux, et cette solitude forcée, en chassant à la fois les voleurs et leurs victimes, enlève toute occasion de méfait (4).

Je m'aperçois ici que je m'écarte un peu de mon sujet, cepen-

(1) Et a platea ubi fuit ulmus, et sunt taberne. — St., îv, 10. — Pecori,

(2) Teneatur potestas et provisores viarum non vendere nec alienare ripas, vel vias Commuais et non permlctant fieri ab aliquo aliquod hedificium in ripis caslri veteris et noviS. Gem., neque prope ripas H110T braclda, nec in terris; salvo... quod si visant fuerit majori parti consilii. — îv, 0. — Pecori, 720.

(3) Pecori. (1270.)

(4) De juramento ctatodum nodis. — L. il, R. 44. — Pecori, G82,

dant, permettez -moi de vous raconter, en terminant cette lettre, l'aventure dont je fus le triste héros la veille de mon départ. Elle me fournit l'occasion de vous décrire l'aspect nocturne de cette ville pittoresque.

Accoudé le soir devant la petite fenêtre de ma chambre qui s'ouvre sur la place publique, je promenais des regards d'adieu et de regrets sur les beaux monuments qui l'entourent. L'ombre s' élevant rapidement sur le fût des tours commence à disputer leurs sommets aux rayons mourants du soleil; la cloche jette dans les rues assombries ses suaves accents, et son triple tintement donne le signal du couvre-feu : les groupes se dispersent. On entend le craquement des volets que les boutiquiers dressent sur leur devanture; les bruits s'éloignent, s'affaissent et bientôt toute la ville muette s'endort sous les rayons de la lune. C'est un moment indescriptible et solennel, une scène nouvelle, une ville nouvelle. Charmé de ce spectacle, je veux en jouir plus à mon aise, j'oublie les prescriptions de la police qui condamne la nuit tous les habitants à la captivité et je descends sur la place. Je m'asseois d'abord sur les marches du Dôme et je me mets à contempler, au milieu de l'obscurité que la lune ne dissipe pas encore entièrement, ces singuliers édifices, ces tours assemblées autour de moi comme la ronde d'un chœur gigantesque. La lune peu élevée reste masquée derrière la Rognosa, elle n'éclaire que le ciel où s'élancent ces grandes silhouettes noires (1). Les lignes des tours se rapprochent et convergent au-dessus de ma tête, par un effet de perspective semblable à celui des lignes horizontales. Je me relève, je passe devant le pâle fanal du podestat, et je débouche sur la place de la Cisterna.

En sortant de l'ombre où j'étais plongé, mes yeux sont tout à coup éblouis par un éclat inattendu. La lune, trouvant un passage par la via del Castello-Vecchio, se précipite sur la place, elle trace sur ses dalles une voie lumineuse, rencontre la citerne, argenté ces piliers, en découpe les reliefs avec la netteté d'un ciseau d'orfèvre, lance au loin les ombres de son fronton, et va

(1) Souvenir de voyage en 1868.

se briser au pied du palais Ardinghelli. Là, ses rayons mystérieux gravissent les murs, ils montent, s'accrochent aux auvents, aux balcons, fouillent les loges, les fenêtres encore ouvertes, les moindre trous, et lorsqu'ils ont franchi les obstacles des étages inférieurs, ils enveloppent les tours d'une sorte de gaze orientale ; enfin, à demi-perdus dans la brume, ils me montrent, comme les visions d'un rêve, les sommets de la Propositura et de la commune. En effet, je crois rêver, je crois entendre un de ces contes magiques que nos pères rapportèrent des croisades, lorsque, soudain, je suis tiré de mon enchantement par un violent coup de baguette (1). Je me retourne et j'aperçois le visage menaçant d'un sbire.

— Que faites-vous ici ? s'écrie-t-il.

Je ne réponds rien dans mon étonnement, n'osant d'ailleurs lui expliquer le genre de contemplation auquel je me livre, et qu'il n'aurait pas compris.

— Pour quelle cause, répète-t-il, êtes-vous encore dehors, quand le couvre-feu a sonné depuis une heure ?

— Il est vrai que je suis dans mon tort, mais la qualité d'étranger peut me servir d'excuse. D'ailleurs, je puis penser que la promenade n'est pas entièrement défendue, puisque j'aperçois en ce moment un groupe d'hommes qui viennent de passer sous la porte des Cugnanesi.

— Vous voyez qu'ils ont une lanterne.

— Singulière lanterne ! on n'y distingue le scintillement d'aucune flamme.

— Il suffit qu'il y ait du feu. Au reste, ces gens sont attardés pour un motif très légitime, et je n'ai rien à leur reprocher, parce qu'ils reviennent de la campagne.

— Pardonnez-moi, dis-je encore, reprenant tout à fait ma présence d'esprit, je ne vois que l'un d'eux porteur d'une lanterne, pendant que les cinq autres commettent impunément le même délit que moi.

— Une seule lanterne suffit pour six personnes. Au reste, je ne

(1) Les gardes de nuit étaient armés d'une baguette et d'une lanterne. — Voyez la peinture publiée par Bonard, costumes du moyen âge.

suis pas ici pour vous expliquer notre loi, mais pour faire mon devoir et vous dénoncer au podestat qui vous imposera 5 soldi d'amende.

— En France, nous avons la passion de la justice plus que le respect de la loi, or je ne puis me soumettre à tant de bizarreries ; voici, non loin de nous, une multitude de gens qui causent ensemble et qui me paraissent aussi coupables que moi.

— Notre règlement n'est pas bizarre, il n'est que raisonnable, en permettant aux habitants d'une maison de rester devant leur porte et d'y respirer l'air rafraîchissant du soir lorsqu'ils n'en quittent pas leur seuil de plus de douze bras (1).

Pendant que le sbire prononce ces mots, nous passons devant mon hôtellerie qui me fournit la pensée et le moyen de me délivrer de lui; je lui jette entre les mains les 5 soldi d'amende, prix de ma promenade tardive, et d'un bond, je rentre sous mon toit hospitalier. Etourdi de ma fuite, le pauvre garde ne songe même pas à me poursuivre; un instant après, je le vois de ma fenêtre qui compte les pièces et qui semble interroger la clarté de la lune sur leur bon aloi. Quant à ses réclamations ultérieures, je les crains peu pour ma liberté qu'il poursuivra vainement dès demain matin sur la route de Volterra.

(1) Et quicumque inventus fuerit ire post tertiam pulsalionem... denumptiatus fuerit a custodibus noctis, pena v, sol. den. nisi iret cutn igné accenso. vel non accenso, dummodo sit ignis... et tune justa etnecessaria causa, et sexpersone et a sexinferhis debeant libei^ari per unum ignem... vel ni si invenirentur, ante domum suam, vel exlatere dicte domus ibi prope xn brachia sine malitia. . — L. m. Rub. 46, — Pecori, 711.