TOME II. àl

en cet endroit, l'Eisa sur un joli pont avec arc ogival et tour de défense (1).

Je ne puis vous indiquer positivement l'origine de Colle (2). On l'attribue à la jalousie des Florentins, qui auraient fondé ce château pour affaiblir, dans cette région, la puissance de Poggibonsi. On ajoute que les députés de Florence, lorsqu'ils assistaient à la pose de la première pierre, se saignèrent au bras et versèrent leur sang dans le mortier, en signe d'éternelle alliance de leur patrie avec la commune naissante (3).

Colle eut, dit-on, la gloire de donner le jour au fameux architecte Arnolfo di Lapo.

Je demeurai trop peu d'heures; je parcourus trop rapidement les rues pour pouvoir entrer dans des détails descriptifs. Cependant la ville m'a paru belle et bien bâtie ; la plupart des maisons construites en pierres de taille datent du xnie siècle ou du commencement du xive siècle. Je visitai la grande tour (4) que les habitants confièrent, en 1330, à la garde de Florence, la forteresse élevée en 1335 à la suite d'une tentative de révolte. Ce dernier édifice, situé sur la place communale, à côté de l'église, possède des bastions et saillants qui le rendent si fort qu'une garnison de quarante hommes suffit à sa défense (5).

Je pris un croquis de la maison du capitaine ; tandis que je crayonnais à la hâte mon esquisse, je vis sortir de la foule curieuse, qui ne manque jamais d'environner les dessinateurs, un Yolterran des plus distingués, appelé Messer Cinci (6). Comme

(1)Fontani, iv, 75. Voyez Viaggio pit.

A Narni on voit un pont du moyen-âge défendu aussi par une tour.

(2) Il existe une histoire manuscrite de Colle par Niccolô Beltramini. On peut consulter le memorie d'istoria ecclesiastica, civile et letteraria par Ferdinando Morroni.

(3) E la prima pietra che si mise a fondarlo, la calcina fu intrisa del sangue che si segnaro délie braccia i sindachi a ciô mandaliper lo Comme di Fieernze, a perpétua memoria e segno d'amichia. — G. VilL, v, 7.

(4) Diedono por la guardia délia Torre di Colle al Commune e popolo di Firente. — G. Vill.,x, 173.

(5) Per essere sicuri délia guardia e con meno spesa si ordinaro e feciono fare in Colle aile spese de'Colligiani una forte rocca al di sopra délia terra in su lapiazza del Comune presso alla pieve, con ali di mura e enlrala per se.... — G. Vill , xi, 46.

Machiavel nous apprend qu'au xve siècle Colle passait pour un des châteaux les plus forts. — L. vin, Storia FI.

(6) Je me permets de ramener ici, sous une forme fictive, le nom de M. Cinci, auquel je dois de si nombreuses obligations et un accueil si encourageant pour mes études.

il paraissait -s'intéresser particulièrement à mon travail, je hasardai quelques questions sur le monument; je lui demandai entre autres choses, la signification d'une singulière peinture qui représente deux bandes de mulets.

— Les uns, me répondit-il, qui sortent par une des portes, sont chargés de grains ; les autres, qui marchent à l'opposé avec leurs paniers vides et le lys brodé sur leur bat, symbolisent une ironie à l'adresse des Florentins, qui souffraient de la disette en 1339 (1). Je pourrais bien, ajouta-t-il, prendre la moquerie pour moi, car hier mon mulet a été dévalisé.

— Vous avez perdu votre bagage ?

— Mon bagage serait de peu d'importance, mais la pauvre bête, en se débattant contre les voleurs, a été blessée au pied et ne peut entreprendre le voyage de Volterra que j'aurais le plus grand intérêt à faire aujourd'hui même.

— Eh bien, si vous ne craignez pas d'accepter l'offre d'un étranger, qui la présente avec joie, vous accepterez un des deux mulets que j'ai loués pour Volterra, nous répartirons entre nous mes légers ballots, et j'aurais le plaisir d'une excellente compagnie pour le chemin.

Cinci me serra la main en signe de remerciement; nous allâmes chercher nos bêtes de somme à l'hôtellerie, et quelques instants après nous étions sur la route. Je résolus de profiter de la société de ce seigneur, aussi plein d'instruction que de courtoisie, pour lui demander quelques renseignements sur l'histoire et les murailles de Volterra, et lorsque nous fûmes sortis de Colle, je me mis à le questionner sur ce sujet.

— On donne à l'origine de Volterra, lui dis-je, une haute antiquité; pensez-vous qu'il soit possible de la justifier?

— Cette antiquité est incontestable, malgré les fables qui entourent son histoire, ou plutôt ses fables elles-mêmes en sont un témoignage. On prétend que son nom est dérivé du mot ater, qui en scythe, signifie « place devant les maisons », ou de l'invention des atria qu'on attribue aux anciens Volterrans. D'au-

(1) Rcpelti.

très voient l'étymologie dans vole Terrent (1), c'est-à-dire forteresse de Tlrrenus, capitaine lydien, qui fonda les douze cités étrusques, 500 ans avant Notre-Seigneur. Je ne puis m' expliquer après cela la désignation cV Antonio, adoptée par Fazio degli Uberti et G. Villani (2).

Après la guerre sociale et le siège terrible que lui firent subir les Romains, Volterra se vit ruinée, à demi-détruite, et si dépeuplée, qu'elle fut obligée de réduire son périmètre. Aujourd'hui la ville n'a pas plus de deux milles de circonférence, mais son premier cercle était trois fois plus étendu (3). Othon Ier (4) ou Othon II restaura les remparts antiques; il se servit le plus possible des murs cyclopéens en réparant grossièrement les brèches (5). Il est difficile de retrouver clairement le périmètre; j'ai lieu de croire, toutefois, qu'il se rapprochait davantage du cercle étrusque que le cercle moderne du xme siècle ; celui-ci exclut de la ville beaucoup de maisons, entre autres celles des Gibelins qu'on démolit de 1260 à 1266 (6).

La Commune, en 1260, avait emprunté de l'argent pour subvenir à cette dépense. Lorsque les nouveaux murs furent achevés, les anciens servirent encore à la défense pendant plus d'un siècle ; les Florentins, en occupant Volterra pour six années, promirent de garder les nouveaux et les anciens remparts (1261) (7).

(1) L. Alberti, 52. Descriz. dell'Italia. — Amidei, 15.

(2) La cittâ di Volterra prima fu chiamata Antonia e fu molto antica, fatta per li discendentid'Italo... — G. Vill., i. 55.

(3) De bello Volaterrano.

(I) Repetti, v, 816. — Voyez le guide du Pays.

(5) Je puis, en me fondant sur l'autorité de M. Cinci, biblioth. et savant distingué de la ville, attribuer à cette restauration la porte Docciola, que je visitai avec lui. La porte San-Felice me paraît de la même époque.

(6) Ces tours et ces maisons sont dites fra i mûri vecchi edi mûri nuovi délia citlà. — Cecina notizie istoriche.

Giacchi dans ses richerche sopra lo stato antico et moderno di Volterra rapporte un instrument de 1269, dans lequel on parle des mûri vecchi e nuovi près de la porte Selci.

Amidei rapporte encore un document de 1067 qui mentionne comme voisines de la ville les églises Sani' Andréa, San-Giusto et San-Clemente, et l'inclusion d'un terrain nommé Prato- Marùo. Il ajoute que la comtesse Mathilde, en 1085, fit acheter un terrain situé au-dessus de Vallebuona dans les vieux murs pour y construire un bastion.

Les statuts du xive siècle mentionnent souvent les vieux et les nouveaux murs.

(7) Non solo dentro le mura nuove, ma ancora suite mura vecchie di Volterra. — Repetti, v, 809.

On lit aussi dans l'arbitrage de paix de 1279 : Quod îaudum de reficiendis domibuset tur-

En 1292, les Volterrans songèrent à développer la force de leurs remparts en les flanquant d'une citadelle (1) ; ils confièrent l'exécution de leur projet à Benvenuto di Michèle , et lui indiquèrent avec précision le terrain et les dimensions qu'elle devait occuper (2). Sept ans après la fondation, la forteresse était certainement terminée, puisque la noblesse s'y réfugia pendant les soulèvements populaires du tribun Ganuzza.

La guerre des Florentins contre Uguccione délia Faggiola forçait leurs alliés, et notamment les Volterrans, à s'occuper de leur sécurité; aussi voyons-nous ces derniers, en 1215, accumuler de nouvelles défenses autour de leur enceinte. Ils construisirent V antiporto de la porte S. Agnolo ou Fiorentina, disposèrent des herses à toutes leurs entrées, coupèrent tous les taillis qui auraient pu servir de retraite ou de matériaux à l'ennemi, et entassèrent le bois dans les églises. Ils achetèrent des armes, murèrent les portes Grimaldringa et délia Penera (3), percèrent une poterne à la Torricella. On fortifia en même temps les faubourgs en coupant les routes, en élevant un fortin dans le jardin de Giuntino et en obligeant les particuliers à fermer leurs jardins de tranchées. Les fortifications des châteaux voisins furent réparées (4).

L'arrivée de Louis de Bavière dans les Maremm.es, en 1339, jeta de nouveau la frayeur à Volterra et poussa les habitants à des accroissements de défenses ; la citadelle et les murailles partici-

ribus tain quœ intelligatur de turribus et domibus tant quœ essent intra nova mœnia quam de illis quœ essent intra vêlera. — Repctti, v, 807.

(1) Amidci, p. 65.

(2) Longtemps avant 1rs forlifications acluell1 s, la partie haute de la ville vit s'élever une forteresse qui donna au quartier le nom de Castello, qu'il n'a jamais perdu.

(3) M. Cinci croit, que ces portes n'appartenaient pas au cercle actuel.

La porte di Grimaldringa et délie Penera non i'anno parte délie mura attuali, ma erano pcraltro délia cinta anlica e rimanevano del lato délia porta di San-Francesco, clic era délia délia Porta Pisana e non già di San-Francesco, nome die in credo fosse propio spccialmcntc delta porta délia Penera. — Lettre de M. Cinci.

(•) Si taglino gli oppi e si portino in cilla ; parle se ne meltano in Duoino, parle in S. Michèle ed in altre chiese : si compriho 400 haïr sire S eassoni di quaarelli; si fortifiehjno i borghi ; si mûri lu porta di Grimaldringa e délia Penera ; si taglino le slrade, si aecomodi lasalitu di Menseri e di Vulsiranda ; si faccia un forte nell'i.rlo di liiuntino; chiha l'orto, co mûri al di fuori a uso di trincea; si faccia una porticciuola supra la torriccella, si rivedano i Castelli e si cinga di mura Ulignano. Cité par Amidei, p. S5.

pèrent à ces travaux, et diverses tours furent érigées pour la protection des faubourgs (1).

En 1342, lorsque le duc d'Athènes rangea Yolterra sous son sceptre funeste, il imita tous les despotes qui craignent sans cesse les séditions, et voulut rendre la citadelle inexpugnable. Dans cette pensée, il fît bâtir auprès de la porte Selci la grosse tourTonde à laquelle il a laissé son nom, et paya l'ouvrage avec les deniers de la Commune.

Après la chute de Gaultier, l'argent fut restitué aux citoyens sur les revenus des gabelles, et la forteresse confiée en garde aux Belforti (2).

Les Florentins (1361), en acceptant la garde de Volterra pour dix ans, n'oublièrent pas l'importance de ce poste pour la sécurité de leur pouvoir; mais voyant que la forteresse avait, peu de temps auparavant, souffert quelques dommages, ils convinrent que la Commune la remettrait en bon état à ses frais et que, s'ils jugeaient opportun d'y ajouter quelque ouvrage défensif, ils en subiraient les frais. A l'expiration de la balie décennale, ils s'engageaient à restituer la place sans exiger aucun payement pour les travaux ni pour la garde (3).

A l'expiration du traité, soutenant une guerre acharnée contre Bernabo Visconti, les Florentins sentirent le prix qu'avait pour leur politique la possession de Volterra, et ils renouvelèrent l'alliance pour dix ans, c'est-à-dire qu'ils furent confirmés dans la garde de la forteresse. Au bout de ce terme, ils devaient la rendre en meilleur état qu'ils ne la prenaient ; ils pouvaient construire un antiporto à 35 bras du mur qui rejoint la porta Selci au Cassero, et à 30 bras en ligne droite du mur qui va vers l'Evêché ; ils s'engageaient à ne pas gêner la circulation de la porte Selci (4).

Pour la troisième fois, en 1392, les Florentins, merveilleusement habiles à profiter des discordes civiles pour confisquer l'in-

(1) Quelques-unes de ces tours existent encore. — Anridei 8G.

(2) Amidei, 63.

(3) Cecina, notizie délia eittà di Volterra.

(4) Amidei, 160.

dépendance des Républiques, se firent octroyer la garde et les clefs de la citadelle. Depuis ce temps ils en restent les maîtres et ils songent si peu à se retirer, qu'on leur prête le projet d'étendre fort loin, du côté de la ville, les fortifications du château (1).

Pendant le récit historique de Messer Cinci, que j'écoutais avec une grande attention, quoique je n'en fasse ici qu'une analyse succincte, le temps et le chemin me furent abrégés ; les seize milles que nous parcourûmes me parurent une rapide promenade, aussi fus-je véritablement surpris de voir mon compagnon saluer sitôt Volterra en récitant les vers de Fazio degli Uberti :

Appresso questo trovammo Volterra Sopra un gran monte, che è forte antica, Qiiantoin Toscana sia alcuna terra (2).

La ville est située sur le sommet d'une montagne qui dépasse

Montagne sur laquelle est assise Volterra (vue du côté île l'ouest).

autant les collines environnantes, qu'un pin gigantesque l'emporte en hauteur sur l's taillis qui croissent à ses pieds (3). La force de sa situation apparaît au premier coup d'œil (4); sa configuration est singulière, elle donne l'idée d'une main d'homme à cause des cinq petites collines sur lesquelles elle est assise, et,

(1) Ce projet fut réalisé en 1174 pur Laurent de Médicis. -- Ammirato.

(2) Dittamondo. 111, 8.

(3) Urbs ipsa in excello monte sila céleris collibus agri sui tanquam Pinus eminentissima inter humiliores arbores presidet. — De belloVolateirano.

Voyez l'Etruric et les Etrusques par Noël des Vergers. -- Paris, 1804.

Voyez aussi Leandro Alberti, desciiz'one d'Italia, p. 52.

Urbis ipsa sila in valle profundd super collem excelsum et undequaque prœcipilem piano verlice in quo urbis condita sunl mania accessits ad eam est xv stadiornm ab imo. — Strabon.

(4) Urbs nalurà, opère, r.ommealii, funtibits, armis munita. — De bello Volât. 1254... con ciô fosse che la cilla tli Volterra fusse délie piii forli terre d'Italia. —

G. Vill., vi, 57.

dont les sinuosités ont déterminé le tracé des murailles (1). Nous parvînmes malheureusement trop tard pour pouvoir, le jour même, faire le tour de l'enceinte, et la nuit, qui commençait à les envelopper, nous força à remettre l'exploration au lendemain matin. Messer Ginci me donna rendez-vous à la porte San-Felice.

Je fus ponctuel à l'heure et au lieu déterminés, et mon obligeant compagnon me rejoignit quelques instants après.

Cette entrée est, sans nul doute, une des plus anciennes; elle présente dans sa construction des indices certains de l'époque romaine, et, en descendant quelques bras dans le ravin, on trouve l'arc étrusque qui la couvrait dans les temps primitifs.

Nous suivîmes ensuite la façade occidentale des murs jusqu'à la fameuse porte all'Arco, ouvrage étrusque, utilisé pour l'enceinte moderne. L'arc est composé de dix-neuf pierres travertines, parfaitement taillées ; de deux sommiers et d'une clef en pepérin qui portent des figures toutes frustes. Les pieds-droits sont surmontés d'une cymaise d'imposte du style grec le plus pur. La partie extérieure est tout à fait étrusque, mais à l'intérieur on reconnaît la main des ouvriers du xme ou xive siècle et les petits matériaux de pepérin rouge qui contrastent si singulièrement avec les blocs gigantesques employés par la première époque.

Au moment de nous éloigner je retins Messer Cinci et je lui dis :

— Ces figures qui ornent la clef et les deux impostes excitent ma curiosité, sans que l'état de ruine où le temps les a réduites me permette de la satisfaire. Keprésentent-elles des tètes de lions ?

— On l'a cru longtemps, mais on vient de découvrir un sarcophage précieux (2) qui rappelle ce monument et nous donne

(1) Et soggiuneva esser formate le mura délia città a guisa di una mano di huomo, per aver la sommità del monte ove ella è posta cinque piccioli colli, fra i quali sono piccioli valli. — Di bello Volaterrano.

(2) Ce sarcophage, que j'ai dessiné dans le musée, a été découvert au commencement de notre siècle. — Voyez Amidei, 25.

Voyez Toscane au moyen âge, t. II.

l'explication de l'énigme. Sur cet albâtre, qui semble être le modèle de la porte, on distingue nettement les traits de visages humains; d'un côté, celui d'une jeune femme, de l'autre,- une vieille couverte de rides très accentués.

— N'avez-vous aucun autre monument étrusque dans l'enceinte ?

— La porte all'Arco est le plus intéressant, mais je vous montrerai encore un beau fragment de muraille étrusque sous la terrasse de San-Benedetto. Vous pourrez y admirer dans toute sa grandeur l'appareil de ces immenses constructions qui procèdent par assises régulières et dont quelques blocs ont 10 bras de largeur sur 4 ou 5 de hauteur (1). Ces pierres, que ne relient aucune couche de chaux ni de bitume, proviennent de carrières d'un tuf très dur, de nuance grisâtre, mélangée d'une multitude de coquillages qui donnent à la matière l'éclat de la Lumachelle.

Continuons maintenant notre circuit vers la forteresse. Voici, déjà qu'on aperçoit les hautes murailles élevées dans une position formidable (2). La vallée, qui se creuse entre la base de cette forteresse et l'église San-Lazzaro, n'a pas moins de deux stades en largeur et fournit à la ville un fossé infranchissable.

Nous touchons à la porte Selci, que les Etrusques appelaient porte du Soleil et que nous nommons maintenant le plus souvent picm di Castello ou porta-Maggiore (3). Si vous le désirez, je puis vous faire pénétrer "dans la place dont je connais le commandant.

J'acceptai, vous n'en doutez pas, et nous pénétrâmes par une entrée voisine de la porte Selci sous une herse (4).

(1) Noël des Vergers.

(2) De Bello Volât.

(3) Font., iv, 12.",.

(4) Nous transcrivons ici le passage d'une lettre de M. Cinci, trop inléressante pour n'ôlrc pas publiée â ce sujet :

« Cominciamo dalla porta a Selci. La torrc del duca d'Atcnc è ben distinta dall'allra delta » il Cassero e volgarmente la Femmina. La torre (da Ici indicata Maria Luisa ma che non re- « sulta a nessuno di noi debba avère un tal nome) csiste realinente l'anlica porta délia l'ortezza, « e questa vcdesi tuttora munila ai lati di due slipiti con canale o guida per una caleratta des- « linala a calai' dall'aHo per serrarla. La porta non ê nclla rnuraglia eslerna délia torre, nia

J'entrai d'abord dans une cour intérieure tout environnée de hautes murailles, puis, après le passage d'un pont-levis, dans une vaste tour demi-cylindrique qu'occupe le centre de la forteresse. On l'appelle le Cassero ou vulgairement la Femmina ; elle est entourée de fossés. Je vis tout de suite à droite un petit réduit pour les archers, cellule inaccessible sans échelle, et fermée par une forte grille ; à gauche, un couloir conduit à un étroit corps de garde qui est le seul vide de la tour à rez-de-chaussée. Le corridor que je suivais et que le constructeur, dans un but défensif, n'a pas placé dans l'axe de l'entrée, est coupé de quelques marches et débouche dans une seconde cour. C'est là l'endroit le plus fort, où loge le commandant et dans lequel on a pratiqué la citerne.

Cette cour donne accès aux chemins de ronde qui pourtournent la citadelle par l'intermédiaire d'une vingtaine de marches. Nous visitâmes une grande salle couverte de voûtes d'arêtes, qui occupe le premier étage de la Femmina, puis mon guide me dirigea par le chemin de ronde oriental vers la tour du duc d'Athènes, construite à la place d'une ancienne porte étrusque (i), qui communique avec l'enceinte de la ville par un corridor, au-dessus de la porte Selci.

Cette tour, carrée dans son soubassement, devient circulaire vers la moitié de la hauteur, changement de plan que permettent quatre pans coupés qui rachètent cette différence de forme.

« esiste realmente nelle antiche mura délia fôrtezza addosso aile quali è stata in tempi più « recenti fabbricata la torre in discorso.

« Le mura che cingono l'attuale fortezza sono state posteriori alla fabbricazione del Maschio c « nell'interno délia fôrtezza avanti che fosse ridotla a penitenziario esistevano varie caserme e « casematte o carceri, alcune délia quali più orride di quelle stesse del Maschio, o segnamente « nella torre del duca d'Atene.

« I Belforti non vi hanno avuto mai un palazzo, bensi vi hanno avuta residenza corne signori v e governatori délia città ed allora tenevano guarnita di un numéro sufficente di soldatl e di « guardie a loro difesa e del Popolo.

« La chiesa cattedrale e l'Episcopio erano situati non dove è il maschio ma in Castello (e di- « cesi Castello tulto quello spazio che dal palazzo Inghirami si estende fino al Maschio) è diffi- « cilf- precisarne il sito, ma si crede che fosse in vicinanza délia Piscina e ivi anche... — (Lettre de M. Cinci.)

Voyez cette forteresse gravée dans la Toscane au moyen âge, t. 11.

(1) M. Bartolini, un des ingénieurs des travaux, en a retrouvé les vestiges dans les travaux pour la citerne.

Au milieu de la plate -forme, débouche un petit escalier tournant qui descend jusqu'au bas de l'édifice. La tour est massive, sauf des cases pour les archers à mi-étage et sauf deux corps de garde réservés dans la maçonnerie du fond. Ces deux salles sont à des niveaux différents ; la plus basse, voûtée en berceau, est éclairée par un jour qui perce la voûte et par trois meurtrières pratiquées à fleur du sol. A l'une de ses extrémités, je montai quatre marches et je me trouvai au bout d'un corridor oblique dans un cachot obscur.

En remontant seize marches de l'escalier circulaire, j'atteignis la seconde salle des gardes composée d'une galerie et de trois chambres d'archers (1).

Je fus aise en sortant de ce puits et de ces cachots, souvenirs d'un tyran, de revoir l'air, le grand jour et les courtines qui dominent un panorama magnifique.

Lorsque nous eûmes fini le tour de la forteresse du haut de sss murs, nous reprîmes l'exploration de l'enceinte urbaine.

Aucune des villes toscanes que j'ai visitées jusqu'à présent n'offre plus d'imprévu dans le site de ses murailles. Au delà de la forteresse, on voit tout à coup le terrain s'abaisser jusqu'à la porta Docciola et se relever aussi brusquement. Cette porte au fond du ravin m'arrêta quelques instants à cause de la construction toute romaine de ses arc, de son curieux antiporto et surtout de l'aspect singulièrement pittoresque de l'ensemble.

Les murs gravissent ensuite la colline pour rejoindre la porte Fiorentina et le bastion Sant'Agnolo (2); ils forment une retraite circulaire qui accuse l'emplacement d'un amphithéâtre antique, et s'inclinent à gauche vers la porta San-Francesco. La construction de ces remparts, indigne des anciens blocs cyclopéens dont ils étaient jadis composés, n'offre généralement qu'une maçonnerie grossière en petits moellons.

(1) Tous ces détails intéressants, que je dois au plan de M. Bartolini, ont malheureusement disparu dans la construction de la citerne.

(2) u L'antiporto o bastione Sant'Agnolo, è a parer mio, quello unito alla porta Fiorentina die « dovendo parlare di Volterra antica cliiamarci col suo propio e anlico nome Porta di Sanf « Agnolo. » — Lettre de M. Cinci.

La porte San-Francesco (1), appelée aussi Pisaria. est justement à l'opposé de la porta Selci. Comme toutes les autres, elle est dominée par une tour (2).

En s'éloignant de cette porte, la ligne fortifiée va rejoindre à l'ouest les portes étrusques que .nous avons examinées en commençant.

Quoique les courtines soient munies d'un certain nombre de tours, on s'aperçoit, à la négligence des constructeurs, que les Volterrans ont plus confiance dans les fortifications de li nature que dans celles dont l'art les entoure; leur confiance est, en effet, bien justifiée par leur situation extraordinaire.

Imaginez un fossé d'environ 1000 bras de profondeur creusé tout autour par une vallée dont le versant opposé ne se redresse qu'à une grande distance, ou plutôt figurez-vous un rocher gigantesque au milieu d'une contrée toute boursouflée de petits monticules qui ressemblent aux vagues de la mer ; le soir, quand Yolterra garde sur son sommet le dernier rayon du soleil et que des brumes tardives inondent les fonds de la vallée, la comparaison devient une illusion saisissante et la terre se confond avec les lignes brillantes qui dessinent à l'horizon la véritable mer. Mon hôtellerie est voisine de la cathédrale, et j'aime à la fin de

(1) « Venendo a parlare délia porta San-Francesco, non deve esser confusa con altra di San- « Stefano. La porta di San-Francesco ha avuto^sempre questo nome (derivato dalla chiesa e « convento di San-Francesco dal quale dista di pochi passi) ed ho su tal proposito letti ed esa- « minati moltissimi documenti antichi, e consultata ancoraTantica carta topografica del Inghi- « rami, e mai mi è stato dato di rintrovare altra denominazione a detta Porta. Il Cecina, da « lei citato, ha nominato la porta di San-Stefano, ma ritengo che per taie debba intendersi la « porta délia contrada di San-Stefano (che è al di là délia porta di San-Francesco fuori délia « città) ed ove esiste la chiesa di San-Stefano, le fonti di San-Stefano ed inoltre vi era una « porta che chiamavasi délia Penera o di Bradona e forse anche di San-Stefano. In questa « mia opinione conviene pure il signore Jacopo Inghirami, uno de' piu eruditi délia nostra storia. « Quello poi che ho trovato di notabile è, che presso ciascuna porta esisteva una torre dello « stesso nome e che difendiva le porte délia città e le porta dei borghi e che mentre dal lato « délia porta a Selci la città non aveva alcuna altra esterna difesa, dall'opposto lato di San- « Francesco, vi erano esternamente i borghi di San-Marco, e piu vicini, i borghi di San-Stefano « ambedue muniti di mura e di porte ; dacchè nel passo citato del Cecina nominandosi la porta « a Selci e la porta di San-Stefano (borgo) verebbero a segnarsi quasi i due punti estremi délia « città e del suo borgo annesso » — (Lettre de M. Cinci.)

(2) On lit dans l'art, vin du traité 1370 : in aliis vero turribus portarum et murorum civitalisrad sui (capitanei) libitum habere posse e gente sua qui urbem custodirenl. — Cecina notizie.

C'est à cette porte que le célèbre Feirucci fit pendre le héraut de Maramaldio.

mes journées venir contempler ce merveilleux spectacle sur la terrasse du baptistère.

Messer Ginci ne tarda pas cependant à me quitter, et il me fit promettre de venir dîner le lendemain à son manoir, situé dans les environs de Volterra.

Cette habitation, vers laquelle ma curiosité d'étranger ne m'attirait pas moins que la courtoisie de l'invitation, est un exemple intéressant de ces demeures à demi-fortifiées, qui remplacent les formidables châteaux de nos pères. Elle présente près de l'entrée un petit corps de logis surmonté de créneaux. La porte domine un perron de plusieurs marches ; elle est percée dans un mur fortifié qui embrasse le périmètre de la cour et va rejoindre des bâtiments de service à l'autre extrémité ; une citerne occupe le milieu de la cour. Les logements, d'une distribution fort simple, se composent de deux ou trois pièces (1).

Pendant les quelques heures que j'y goûtai l'hospitalité, Messer Ginci me parla des châteaux voisins de Volterra, qui forment les avant-postes de son enceinte ; il me montra d'abord Monte feltrano qu'on voit de la ville et qui se rattache intimement à son système de défense (2), ainsi qu'une grosse tour au sommet d'une montagne (3) ; position dont les Belfredotti prouvèrent l'importance stratégique par l'acharnement qu'ils mirent, en 1361, à la disputer.

Après la guerre de Volterra contre San-Gimignano terminée par un arbitrage des Florentins, chacune des communes ennemies construisit un château pour assurer ses frontières (4).

Vers la même époque, Volterra fortifia les châteaux de Monte- Ver di et Monte- Gemolli (5).

(1) C'est le manoir de Luppiano; M. Bartolini, qui l'a restauré, a eu l'obligeance de m'ttt communiquer les plans.

Nous les avons gravés dans la Toscane au moyen âge t. II.

(1) Messer Francesco de' Belfredotti da Volterra sopra il ciglio di Volterra tenea la forte rocca di Monte feltrano.

(3) Certi cittadini di Firenze per trattalo che dentro aveano d' avère il torrione del monte, che è fuori délie mura. — M. Vill., x, 67.

(4) E ciascuno a' suoi termini fece una forle%,m, e fu fatla lapace. — G. Vill., vin,

(5) Cecina.

La commune ne possède pas moins de vingt places fortes (1) dans ses campagnes ; les plus importantes paraissent avoir été Montecastelli, Monteverdi, Montecatini et surtout Voltraio. Cette dernière fut l'objet de luttes sanglantes entre Yolterra et San- Gimignano ; mais aujourd'hui ces deux républiques rivales sont l'une et l'autre silencieusement courbées sous le joug de Florence, et cette forteresse qui tient une si grande place dans leurs souvenirs n'a plus qu'un intérêt historique.