SONDAGES

miner la position des premières assises. Voici l'instrument dont on se sert pour cette opération : on suspend un triangle de bois à une potence qui lui laisse la liberté de se mouvoir en tous sens; la base de ce triangle prend naturellement une position horizontale qui permet à l'œil de renvoyer assez loin et avec assez de précision les niveaux cherchés. Ces mesures préliminaires sont de la plus grande importance; j'ai toujours présent au souvenir le mauvais effet que des fondations mal réglés produisirent à Pise sur la seconde construction de la cathédrale qui présente une déviation de deux bras (1).

On comprend l'intérêt général qui s'attache à l'exactitude rigoureuse des mesures linéaires, et les soins que prend la commune pour en faciliter les vérifications. Des étalons sont placés sur différents points de la ville entre autres à la porte Saint-Nicolas. Lorsqu'on se servait à Florence du pied Luitprand, le modèle en était encastré dans la muraille de la porte San-Pancrazio, et s'appelait souvent à cause de cette circonstance piecle di porta (2).

La canne de Galimala est aussi fort usitée, mais dans les constructions on préfère ordinairement le bras (3), mesure courte, facile à manier, qui équivaut souvent au double des assises de pierres. Le bras se divise en douze onces.