I. — AREZZO

Panorama de Flornnrs. — Roiilfi d'Art ho. -■ La dili-.wc Mi-:it.-- VnwliL. ■ ■ I..' ïtmiharrti. — l'aimi. — .\iicîi;ni itrns ■

pes cl romaines. — Monuments du moyen âge. — Les pierres parlent. — Essaim de grands hommes. — llarione, Boccace et Annibal, — La bataille de Trasiméne. — Un singulier bain-

Quand on sort de Florence par le chemin de fer d'Arczzo qui bientôt ira jusqu'à ltome, on jouit uti départ d'un magnifique spectacle. La voie ferrée tourne autour des vieilles murailles de l'antique république, celles que Dante vit construire, et tous les grands monuments de fa cité se déroulent à la fois, aux yeux du voyageur, dans un splendide panorama. La gigantesque coupole de lîrunelleschi, qui n'a d'égale que celle de Saint-Pierre de Rome, la tour élancée du Palais-Vieux, le campanile élégant do (iiollo, sans rival au monde, se découvrent tout à coup aux regards. Sur la hauteur qui domine la. ville au midi, se profilent les murs

que Michel-Ange appelait la belle villageoise, la huila villmuilla. Aux lianes du coteau crois-

ÀHEZZO, VAL DE CHIANA ET liMNKS DE CHILSI 347

sont par bouquets touffus les oliviers, les pins et les cyprès. On voudrait contempler longtemps ce paysage unique, mais la vapeur impiloyal.ile vous entraîne, la ville ne tarde pas à disparaître, et lu double ligne îles rails va remontant le cours de l'Arno. De vertes campagnes, de gracieuses villas, se déroulent sur des terrains un pente, car la vallée se resserre de plus en plus. L'olivier, la vigne mariée a, l'ormeau, le ehanvre, le maïs et le blé, sont cultivés de préférence. Le fleuve, la voie ferrée et la route de terre marchent de compagnie.

Autrefois, c'était par là que passait la voie Cassienno ; c'est ce chemin que suivit AnnibaL descendu en Italie et menaçant Rome.

A Ponlassieve, on jouit d'une belle échappée sur les Apennins qui se dessinent à l'horizon. A Incisa, on voit le cours de l'Arno tailler ( I) les lianes calcaires du pays, comme s'ils avaient jadis opposé une infraiiebissablc .barrière à la marche du fleuve. Bientôt on arrive à Figlinc. C'est ici que commence ce terrain du Vald'Arno, où l'on a trouvé et où l'on trouve encore en si grande abondance les ossements fos-

(1) Du là k nom d'/nosn donné à la localité.

siles de gigantesques mammifères : éléphants, rhinocéros, miiiladonl.es, hippopotames, dont quelques naïfs antiquaires ont pris longtemps les os pour ceux des éléphants d'Annibal.

De Figline on passe à San-Giovanni qui a vu naître deux vieux peintres, surtout célèbres comme peintres de fresques, Giovanni-da-San- Giovanni et Masaccio ; enfin on arrive a Monte- VaTChi .

Dans les premiers joins du mois d'août 18155, je parcourais cette voûte intéressante. Le chemin de fer n'étant point encore terminé jusqu'à Arczzo, la diligence nous attendait à Monte- Varchi. Uimpressario de ce service naguère florissant, aujourd'hui déchu, était venu modestement, au départ do Florence, m'otïrir un billet pour sa voiture. Cette précaution prise à l'avance me donnait droit aux premières places; mais quelles pinces, quel véhicule, et surtout quels pauvres chevaux ! Je m'assis tant bien que mal dans un coin du coupé, tandis qu'un voyageur mon voisin, prudent comme tous les Toscans, refusait de payer sa place avant l'arrivée. 11 fallut te contraindre par force à. dénouer les cordons de sa bourse. 11 se vengea de ce qu'il appelait l'arbitraire du