L. Simonis

1858, je me trouvais à Livourne. Je revenais d'une excursion à Pise, Lucques, Florence et Sienne , ces grandes cités toscanes que nul voyageur en Italie ne saurait se dispenser île visiter, et que j'avais déjà plusieurs fois parcourues. Le port franc de Livourne, sans cesse animé et bruyant, me présentait pour unique spectacle sa population de marchands iilïairës, venus de tous les coins de la Méditerranée.

Tous les jours, vers l'heure de midi, la via Fcrdinanda (t) se rha itérait en bourse en plein

il) Ainsi comirt' en I ' 1 ■ ■- ■ tm 1 c- ■ ■. ■.- du smnd-ilus FiTilinruul, jnjosirli'lnii nu. Yitiu!m~Eiii'ihn.-U- ; Vi nii 1 - i-ii! li'in- ■li^liinV-, t r.;ii:iii' Ira livres cl les empires.

vent, où se pressait une foule compacte sur !a chaussée et tes trottoirs. Dans le quartier nomme la Nouvelle-Venise à cause des nombreux canaux: qui le coupent, le mouvement commercial ne le cédait en rien à celui de la rue Ferdinande ; mais j'étais un voyageur de passage qu'aucune affaire n'amenait. Aucun navire chargé de Lié arrivant des bords du Danube n'était dirigé à mon adresse, et à part la nécessité où j'étais quelquefois de troquer avec perte quelques pièces de vingt francs contre l'affreuse monnaie du pays, je n'avais avec les changeurs juifs de Livournc aucune relation qui pût me retenir dans ce port. Si ces honnêtes négociants ne se souciaient que médiocrement de mon humble clientèle, les commis de place, les eieeroiri, tous les facrMni que Livourne entretient en si grand nombre, me proposaient au contraire leurs services avec une insistance 'aibiiiik'. Ils iti'ac-finqiau'iiaicnt en bandes dès qu'ils me voyaient dans la rue, et à leur troupe se joignait celle des mendiants effrontés, non moins acharnés que les facchiai contre ina sifjnori'i illnslrismna. l'e fut donc autant pour échapper au bruit de la cité marchande qu'aux, poursuites des commis de place

et des mendiants' que je me décidai un matin à traiter avec le. veUnrino flamba Corta pour aller visiter la Maivnime toscane. Cette partie de

Toscans eux-mêmes en redoutent le. climat malsain ; mais elle est très intéressante à étudier au point de vue ininéml et archéologique, et je bravai volontiers les fièvres pour entreprendre une excursion que si peu de touristes ont faite.

i. — LA VOIE ÉMIL1ENHE, — POPULOS U.

Le iijnor Ce' Vecehi et le iciturin Gamba Corta, - Les douaniers d'un norl franc. — La mer de Livoume. — La madone de foonte- Nero. — Ceeioa, Ghcrardesca. — Les fermes de la Haranme, Kan-\iiif.cïiz.->. — I«-s n'.i,[n':* d lu- lillra (Iniirpisî. — Porlol'.jralli, le-s ruliii-!. ik l\i|.|ili)jiia. — Un cacé virgilicn.

Gamba Corta m'avait été présenté par le signor De Vecehi, l'heureux patron de l'hôtel Victoria- et -Washington. Cet hôtel, l'un des plus élégants de Livoume, attire, à la faveur do sa double enseigne, les Anglais et les Américains qui abordent en Toscane. Ils y fraternisent à la table d'hôte, ils y vivent porte à

II LA TOSCANE ET LA MER TYRltHENIENNE

porte, en bons voisins. J'étais venu nie perdre au milieu d'eux par suite d'une vieille habitude, car j'étais déjà le client du signer De' Vecchi, à l'époque où son hôtel, plus mode.ite, dédié

gleterre, no portait encore que le nom A' Albergo délia Vittoria. Mon hôtelier occupait alors l'entrée de la rue Ferdinande, et n'étalait pas sur les quais l'orgueilleuse façade de sa

Le voiturin que m'avait proposé De' Vecchi, fidèle à l'heure du rendez-vous, vint me prendre devant l'hôtel, et nous sortîmes bientôt do la ville par la Porte-Slaremmane. Là, j'eus toutes les peines du monde à faire comprendre à un douanier récalcitrant qui bouleversai t ma maiie, qu'un vêtement dont il voulait me faire payer la sortie avait déjà été porté. Douce compensation qu'offrent au voyageur les douaniers d'un port franc de l'ennuyer quand il quitte la ville, s'ils ne le tracassent pas à l'entrée ! Gamba Corta criait comme moi, et déplorait eu termes énergiques l'incident malheureux qui marquait d'un si fâcheux début notre course vers la Maremme. Le trop fîdèie agent du fisc se rendit de guerre lasse à nos raisons, et mon

cocher, autant pour célébrer savictoire que pour réparer le temps perdu, fit claquer son fouet et lança ses chevaux au galop. >ioua outrâmes en triomphateurs sur la voie Kmiliennc, tracée le long du littoral. Elle a été ainsi nommée parce qu'elle occupe, sur une grande partie do son parcours, l'emplacement même de l'ancienne voie Emilia Scaurra, qui fut plus lard la voie Aurélienne, et qui de Rome conduisait dans les Gaules en suivant le bord de la mer.

L'aspect de la route au sortir de I.ivourne est des plus ravissants. Aux flancs des montagnes se dessinent d'élégantes villas, de gracieux jardins, et le tableau a pour cadre ce beau ciel d'Italie célébré par tant de poètes. A droite s'élend la mer, séparée de la route par une faible distante. La Gorgone et la Caprata apparaissent au loin, élevant au-dessus des ondes leurs rocs dénudés, jadis repaire des pirates, aujourd'hui refuge des contrebandiers et des pêcheurs. Gauikt CovIil, joignanl ù sa qualité de voiturin celle de cicérone, me déclina le nom de ces deux îles. Comme tout bon Toscau, il savait par cœur des vers de Dante ; de plus, il était Livouruais, et il lauça avec le poète irrité l'anathème contre Pise ;

8 LA TOSCANE ET LA MER TYH RI1ÉNIF.NME

Pukhè i ïiiini a tu |)ti[iir son

Slovaii h Capraii o la Gorgoim,

E fiirri.ii! fiifi. 1 Anio in su 11 foce,

Si ch'egli aniiitghi in Lcogni pcrsona (t).

Oamba Corla ne prolongea pas la citation, et s'interrompit pour me montrer L'ermitage fie la Madone de Monte-Nero, au pied duquel nous passions en ce moment. L'église est en grande vénération auprès des gens du pays, et la mailonc à laquelle elle est dédîéts csl. pour les matelota livournais ce que la vierge de T.a Garde est pour les marins de Marseille. 11 y a mieux : tous à I.ivourne, (ïrecs schismatiques et unis, Arméniens, Maronites, Turcs euxmêmes, aussi bien que catholiques romains, rendent à Notre-Dame de Monte-Nero le culte le plus assidu. Et comment en serait-il autrement? « La Vierge un jour, me raconta mon voiturin, laissa Jérusalem et s'éleva dans les airs. Fatiguée de son vol , elle vint s'abattre sur Monte-Nero et ordonna à un Livournais qu'elle y rencontra de lui bâtir mi temple en ce lieu. Elle orna elle-même sa chapelle d'une vierge noire sculptée par saint Luc, auteur de tant d'autres tableaux et statues représentant

(I) Daulp, la Comedia, — htfeme, dianl XMIlt, ïers 8l~8i.

LA HHHEMMK 9

la mère du Christ. » À des faits si pieux, qui aurait pu refuser sa croyance, hormis quelqu'un de ces Juifs endurcis , très nombreux à Livourne ?

A peine Monte-Nero eut-il disparu derrière nous, que nous armâmes au llomito, puis à Custiglioneello, poste de douane et station militaire fortifiée. La route est ouverte dans un terrain montagneux très accidenté , tombant d'aplomb dans la mer. Les serpentines d'un vert sombre apparaissent ça et là, roches aujourd'hui solides, mais sorties jadis à l'état pàleux de ce grand laboratoire toujours en travail au centre de notre globe. Comme pour témoigner de l'énorme degré de chaleur qu'elles possédaient aux temps primitifs, les serpentines ont calciné toutes les couches du terrain de sédiment qu'elles ont traversé. Ce terrain a pris la couleur rouge de la brique cuite, ses élémens constitutifs ont été modifiés, et les nouvelles roches qui se sont ainsi produites ont reçu des géologues toscans le nom caractéristique do gabbro rosso. La serpentine et le gabbro rouge sont, généralement métallifères. C'est dans ces roches que se rencontrent une partie des gisements de cuivre de la Toscane, et, non loin du

tO L.\ TOSCANE ET LA M En TYilMIKMENNE

point où nous étions, se trouvent les fameuses mines do Monte-Catini, qui donnent à leurs trois heureux propriétaires un million de bénéfice net par année.

Du ilasliglionccllo non* descendîmes à Vad;i, rade aujourd'hui presque déserte, antrel'oi., importante au temps de l'occupation romaine.

Ce lieu est nommé par Strabon, ainsi que le fleuve Cecina, que ntms ne lardâmes pas à traverser sur un bac. Les dernières pluies avaient emporté le pont jeté sur ce capricieux cours d'eau. Nous dételâmes à Cecina, qui a pris le nom du fleuve sur lequel elle est bâtie. Tendant que mon aulomédon soignait ses bêles et commandait le repas à YUomo di ferro, chez la belle Silvia, j'allai visiter les fourneaux où l'on fond le minerai de fer. Je n'eus pas besoin de me les faire indiquer; ils dominaient la plaine, et les mui;isseniei)ls de l,t machine soufflante, qui lançait l'air par lus tuijhrcs, s'entendaient d'une lieue à la ronde. On traite dans ces. foyers le minerai de l'île d'Elbe. Ces mines renommées appartiennent à la Toscane depuis l'époque des Médîcis, et c'est l'un des grands-ducs de cette famille qui a eu le premier l'idée de construire une usine à Cecina.

L'île d'Elbe , voisine de cette partie du rivage, ne tarda pus à m'apparaitre sur la mer, i. f 11 aï 1 ' L nous ip<il tànrs le reluis, Je distinguai d'une façon de plus en plus nette le mont Capanne et le-montVolterraio détachant sur l'azur du eiel, l'un ses pics dentelés de granit, l'autre sa cime arrondie de roches serpent in eu ses. Au pied du dernier de ces massifs, la ville de Porto-Ferrajo , voilée dans un rideau de vapeur, semblait sortir du sein des eaux, tandis que les marines de Rio et de Porlo-Longone, les deux rades les plus fréquentées de l'île, restaient encore cachées à nia vue. Sur la terre ferme, une ligne continue de monliifrnrs bornait 1 ii'usijuenient l'horizon, l'wehés sur les hauteurs si! montraient quelque:? villages an\ hlnnelies nKusiiiiiu'ii.es . entre autres celui île Gherardesca. Le château domine le bourg de sa massive construction. Il rappelle un grand nom et une grande infortune que Dante a rendus à jamais célèbres dans l'épisode si connu d'Ugoliii. IVuliiio ileila Gherardescu pii^;éJ;iit en cl'lVl ce fief au xiii e siècle. Une plaque de marbre que j'ai vue scellée dans un mur de la cour du château constate que la postérité de Gherardesca ne s'est pas éteinte tout entière dans

(2 LA TOSCANE ET LA MER TYMlllÉMEISNE

lit tour de la Faim, comme les vers du poète florentin pourraient le faire croire. Un membre de la famille a été miraculeusement sauvé, et le nom d'Ugolin de Gherardesca est encore aujourd'hui porté avec honneur par le chef d'une des grandes familles de Florence, propriétaire du château de ses aïeux.

Dans les plaines, au pied de ces montagnes, sont de vastes champs depuis peu défrichés et plantés surtout de maïs, de blé et de pommes de terre. On y cultive aussi l'olivier et la vigne, qui donnent d'excellents produits. Ces champs s'étendent jusqu'aux dunes et aux étangs de la mer, et le long de la route je voyais des corps de fermes d'une élégante architecture où résident les métayers. Le style que les Toscans ont adopté pour ces constructions est des plus heureuse. À l'intérieur, le parquet est en brique rouge ; les murs, crépis à la chaux , sont souvent ornés de fresques , et les plafonds sont en forme de larges voûtes, sous lesquelles on respire une agréable fraîcheur. Ces métairies ou fattorîe appartiennent pour la plupart à de riches Pisans, entre autres le comte Àlliatact le chevalier Serristori. Les gardes, le baudrier en sautoir, coupé sur le milieu par une plaque

LA MAKRMME 13

luisante (le laiton portant les armoiries de leur maître, nous regardaient curieusement passer, car à l'époque de l'année que j'avais choisie oq ne voit guère les touristes parcourir la Maremme. Sur le devant de la ferme, les animaux de basse-cour se disputaient quelques grains oubliés, pendant qu'autour des colombiers, formant l'une et l'autre aile de la maison, volaient en se poursuivant les pigeons et les tourterelles. Sur la porte, entourée d'une bande d'enfants, se montrait la fermière, fidèle compagne du métayer. Tout cet. ensemble rustique composait un fort gracieux tableau, ayant pour liot'izDU d'un côté les venlovanlis iiKitiUiiir.es.

Gamba Corta , que celle scène (.■l.iaïupèlre laissait indifférent, fouettait et excitait ses chevaux, 11 avait hâte d'arriver à San-Vineertzo, deuxième relais de la route où il est de tradition qu'on donne le picotin aux bètes pendant que le voiturin avale le bicchierino de rigueur. L'auberge où nous nous arrêtâmes avait pris le nom d'Albert/o reale depuis que l'ancien grandduc, dans une de ses courses en Maremme, s'y était arrêté pour souper et passer la nuit. Le viuii\- l.copold aimait Limier à l'improvisLe ,

sans se faire annoncer, et savait toujours se contenter do ce qu'il trouvait au logis. Sa suite se montrait souvent plus difficile, mais le prince laissait murmurer. 11 est d'usage, eu Toscane, quand un souverain a séjourné ainsi dans la première maison venue, ne fût-ce que pour s'y reposer un instant, de célébrer avec pompe cet événement, et, afin que le publie n'en ignore, de relater las circonstances qui s'y rapportent sur une immense plaque de marbre exposée en lieu apparent. L'aubergiste de San-Vincenzo n'avait en garde de manquer à cette coutume ; mais depuis la plaque a été enlevée et prudemment reléguée au grenier.

J étais en train de déchiffrer péniblement celte inscription lapidaire, d'un style des pins obscurs, quand Gamba Corta , tout guilleret, vint me prévenir qu'il était à mes ordres. Je montai en voiture, et nous continuâmes notre route. Aux allures rapides que nous prîmes dès le début, je n'eus pas de peine h reconnaître les bons effets du picotin et du bkrMerïno. X peine avions-nous parcouru un mille, allant ce train de poste, que Gamba Corta, se retournant vers moi , me montrait sur une butte élevée une autre ville et un autre château : c'était

LA KAREMSIË lii

Campiglia. En Livournaisbien appris, qui connaît ses proverbes, il me jeta par la portière le dicton qu'on a fait sur celte localité :

ce qui, traduit en bon (Vaneai^, signifie que la plaine de Carapiglia vous engraisse et voua tue, . en d'autres termes qu'on y prend ces fièvres intermittentes de la Maremme sous l'effet desquelles à la longue la chair se gonfle par l'appauvrissement du sang et la prédominance de la lymphe, maladie incurable qui vous conduit peu à peu au tombeau.

La Maremme toscane, au milieu de laquelle nous nous trouvions, commence, à proprement parier, à partir de la Cecina. Une révélation et

plaine, puis légèrement ondulé. 11 se termine par une rangée de colliues et de montagnes élevées, presque partout couvertes de maquis, ainsi nommés de l'italien macchic. Ce sont des bois de bruyères, il' arbousiers et autres taillis, auxquels se mêlent diverses variétés de chênes, notamment le chêne vert. Parfois se montre

16 LA TOSCANE ET LA M En TYBIMÉiflENSE

aussi le chêne blanc, dont la dénomination toscane de rovere est calquée sur le latin rolur. Des lièvres et des lapins sauvages, des perdrix, dus merles et îles prives, enfin dos sangliers en assez grand nombre, vivent dans les maquis.

Quelques vipères à la morsure venimeuse et quelques tarentules sont les seuls hôtes malfaisants de ces bois... Sur le rivage règne une sorte de cordon littoral forme par l'accumulation des salles. La dune s'avance, insensiblement poussée par les vents du large. Devant elle s'étendent des marais aux eaux basses, stagnantes et délétères. 11 sYn dégage des émanations putrides , cause prédominante des lièvres qui désolent ce pays , d'où la malaria éloigna la majeure partie des habitants pendant quatre ou cinq mois de l'année.

Le climat de la Maremme n'a pas toujours été aussi malsain et le sol toujours aussi inculte. On sait que l'état d'abandon où furent laissées les terres île la Toscane ne date que de la décadence de l'empire romain. Aux beaux temps de la république, Hiti-unc était l'un des greniers de Rome. A f'époque des Étrusques, la splendeur et les richesses de ces contrées étaient plus grandes encore. C'est là en effet

(jtic ilorissait la ville fameuse de Vetulonia, l'une des douze capitales ou lacumonies 'le l'tëtruric du' rentre. Les ruines de celle cité sont aujourd'hui perdues, et c'est en vain que les antiquaires ont cru les rencontrer soit sur les bords de la Cornïa, soit dans l'em [(lacement tle Massa-marillima ou Massa maritime, la Massa Velernensis des Romains. On a été plus heureux pour d'autres villes étrusques de la \h,vi"i'i[!"ir\ et ;i liosclie ::<u a trouvé de nombreuses ruineB qui rappellent l'éclat du passé. Populonia, la Pupluna des Uasènes, nommée par Virgile, est encore debout aujourd'hui à la même place et avec le. même nom. Son enceinte de murs pélagiques n'es!, qu'en partie détruite, et comme à Vollerra, la Yèlathri des Étrusques, celte enceinte fait boute au peu d'étendue delà ville actuelle. Toutes ces cités si puissantes répandaient autour d'elles le mouvement et la richesse, tandis que de nos jours les hommes ont presque disparu de ces contrées, chassés par l'insalubrité du climat.

Je n'avais pas entrepris mon voyage avec l'intention de rechercher après tant d'autres l'emplacement de Vetulonia, et d'enrichir l'archéologie de cette importante découverte. Méan-

18 l.A TOSCANE ET LA illEII TYItHIléNIENMÎ

moins je ne pouvais ^passer au pied de Populonia, qui m 'apparaissait sur une hauteur, sans me sentir pris d'un vif désir de la visiter. Ici aucune fouille n'était à faire, la ville étalait généreusement ses ruines. Je donnai donc l'ordre au cocher de tourner à droite, et bientôt, laissant La voie Émilienne, nous arrivâmes devant l'ancien port de la ville étrusque, aujourd'hui Porto-Lïaratti! Comme au temps de Strabon, qui a fidèlement décrit le havre et la ville qui le domine, on fait toujours dans ces parafa la pêche du thon avec grand profit (I). Le phare dont parle le voyageur grec a disparu, et l'on en trouverait sans doute les ruines en cherchant bien au fond de la mer. Les usines à fer que cite encore Strabon sont également absentes.

Dans l'antiquité, elles projetaient l'éclat de leurs feus sur ces rivages, et éclairaient, elles aussi, les navigateurs qui fréquentaient la mer tyrrhénienne. L'île d'Elbe, d'où l'on tirait le minerai, avait eu elle-même ses fours métallurgiques : de là, selon Diodore de Sicile, le nom A' /Kthalia, c'eit-à-dire l'île brûlée ou l'île des feux, que lui avaient donné les Grecs (2).

(1) Strabon, Géographie, liv, v, chap. î.

(i) Voir la m" partie : L'Ile d'Elbe el ses Urnes de fer.

On voit encore le long du rivage, à Portollaratti, les scories provenant des fours à fondre le fer que les Etrusques, ou plutôt les Romains, avaient construits à Populonia. Sur une longueur de plus de six cents mètres et une hauteur moyenne de deux, existe un immense dépôt de matières ferrugineuses que viennent battre les eaux de la*mer. Çà et là se retrouvent aussi les pierres dont les fours étaient bâtis. Elles ont été fortement calcinées par la flamme, et présentent même sur plusieurs points un commencement de fusion. Les scories analysées indiquent chez les fondeurs une connaissance parfaite du traitement du minerai de fer. On sait d'ailleurs comment les scories se forment dans tout travail métallurgique : c'est ia partie ■ terreuse et stérile du minerai qui se combine dans la fusion avec les métaux étrangers et une' certaine portion du métal utile. Étant plus lé-

lui à la coulée. Dans le travail des usines à fer antiques, le rôle de la scorie était un peu différent, car jadis on ne traitait pas le minerai comme on le fait aujourd'hui dans les hautsfourneaux où l'on obtient la fonte. On retirait dans une première fusion une masse de fer

spongieux dont ou extradait par compression la scorie adhérente; on .réchauffait ensuite cette masse dans un deuxième foyer pour l'étirer en barres sous le marteau. U» produisait de la sorte un fer doux, ou aciéreus suivant les cas, et les instruments de ce curieux travail, le marteau et les tenailles, sont encore représentés sur les monnaies de Popnlonia. Il n'y manque que le dessin des l'ours, et il est probable qu'ils devaient ressembler à ceux que divers pays, notamment la Catalogne et la Corse, ont continué d'employer jusqu'à ce

de fer étaient les mômes que ceux où l'on fondait le bronze, et il en était de même des instruments employés, car on apprit à forger et â tremper le bronze avant de connaître le fer. Le combustible en usage était le bois et le charbon de bois, dont on retrouve encore des débris au milieu des tas de scories. Il est facile de s'assurer par l'examen dés rondins carbonisés que les essences qui végétaient à cette époque dans la Maremme étaient les mêmes qu'aujourd'hui. Les soufflets étaient alors peu usités, et pour lancer l'air dans le foyer, on comptait sans doute sur la brise de

LA MAREM3IE 21

mer, ce gui explique la position. littorale des usines de Populonia.

Après la conquête île l'Étrurie, les Romains succédèrent aux fondeurs tyrrliétiicns, et nous voyons dans Tite-Live qu'à l'époque de la

Scipion l'Africain tout le fer dont il avait besoin pour son expédition contre Cartilage (1), Sy lia ravagea la ville, mais dut respecter ses usines, dont l'utilité était si grande pour Rome. Ces fours rcitèn?nl également allumés sous les empereurs. Un voyageur latin, Flutïlius Numatîanus, qui passa en cet endroit vers le v" siècle de notre ère, cl. qui a laissé du son voyage une pittoresque description, parle en effet du travail du fer à Populonia. En supposant que l'invasion des liarbares ait mis fin à ce long travail métallurgique, il n'en reste pas moins très curieux, non-seulement par la manière si intelligente dont il a été conduit en ces temps reculés, mais encore par une durée de près do dix siècles sans aucune i ri terni p lion.

Après avoir longuement visité les ruines de r.w fonderies antiques, je gravis à pied la montée qui conduit à Populonia. Les chevaux,

(1) TiLe-Lïïe, déc. 11!, H", vin.

fatigués d'un voyage un peu long, purent ainsi souiller tout à leur aise. Gamba Corta marchait à coté d'eux, faisant claquer son fouet. Dilettante comme tous ses confrères, il sifflotait pour égayer sa marche et exciter ses bêtes, le brindisi de la Traviata. Tout entier à ses

chants, il s'inquiétait leur glorieux pass il daignait jeter u cyclopcens qui i

t peu des Étrusques et de ^pendant de temps à autre çard sur les pans de murs côté bordent la route, parements polygonaux ;ur les autres, B'emboîtant ularité. C'est à peine si s. Aucun ciment ne relie nasses, et après trois e en place comme au premier jour. De quels puissants engins devaient être munis les hommes de celte époque pour traîner à cette hauteur et disposer si bien

sonl entassés les un avec une parfaite i l'on aperçoit les joi entre elles mille ans elles sont

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découpées en polygones comme la façade des 'murs, l'nis la muraille et le parquet disparaissent tout à la fois. Les Barbares, et après eux les habitants aussi peu policés auxquels Popnlonia a donné successivement asile, n'ont pris aucun

souci de ces restes d'une civilisation à la fois si ancienne et si avancée, et tour à tour ils se sont servis d'une partie des matériaux étrusques pour élever leurs petits monuments. Le Colisée lui-même n'a-t-îl pas élé exploité comme une carrière, et n'a-t-il pas fourni pour une hrp- par! ,'i la construction di's palais éfliliés à Homo pemlanl 1 1 - ini>"h"'"-ii àiic c! la lii'iiaissanci' .'

On entre à Fopiilonia par une porte ouverte dans le mur qui entoure la ville moderne, car les murailles étrusques mm prennent un trop grand espace pour la population actuelle. Au bruit que fit la voiture dans la principale et je dirais presque l'unique rue sur laquelle la porte donnait accès, tout le monde se mit aux fenÈtres : chacun voulait voir le forestière, l'étranger qui arrivait. Aucune auberge n'existant, dans l'endroit, j'allai frapper à une maison hospitalière dont on m'avait donné l'adresse à Livourne. Le seigneur du lieu, le chevalier Iteiderii di' l'isi:, était absent; mais le major-

maître aurait pu le faire. Il indiqua ^remise au voitnrin, et après un instant de repos il me proposa d'aller jouir du coucher du soleil sur la terrasse du chàteaus

2i LA TOSCANE ET I.A MEH TïRBBÉNIENKE

Comme nous passions dans le jardin, il me montra un boulet qui était venu s'y ] tordre en 1812, lancé par une frégate anglaise. Du balcon du château on dominait la mer, et la vue s'étendait au loin. Sur le premier plan, on distinguai! l'Ile d'Elbe, et auprès d'elle, comme deux lidèles satellites, l'almaiola et Cerboli. La Pianosa, aux terres Lasses, apparaissait sur l'eau comme une ombre indécise. On embrassait d'un seul coup d'teil presque toutes les îlos qui composent l'archipel toscan. Sur le dernier plan se dressait, comme une l'orme vague, l'île de Corse, dont les pilons élevés se détachaient plus nettement, colorés des derniers feux du jour. Le soleil venait de disparaître; mais quelques nuages, qui s'étaient tout à coup formés à l'horizon, lui empruntaient leur teinte vive et rongeâtre. Sur la terre ferme, la ville de l'ioinhino, voisine de l'opulimia, n'slait, enlièrcuienl musquée par les montagnes du littoral,

navires au mouillage. Les bateaux pécheurs avaient laissé tomber leurs voiles et regagnaienf.le rivage à la rame. La mer était calme, aucune ride ne se formait à .sa surface, el une douce brise parfumait et rafraîchissait l'air.

LA MtREMME 25

Tout entier à ce prand spectacle, je me reportais par la pensée aux temps de l'ancienne Étnivie. Je voyais les trirèmes quittant la rade de Populonîa et sillonnant la mer Tyrrhénienne. Les unes voguaient vers l'île d'Elbe pour y porter dus vivres et embarquer le minerai de fer; d'autres, plus hardies, s'avançaient vers la haute mer, et allaient échanger les produits <Ie l'Etrurie du centre contre ceux de l'Etrurie du nord. Dans ces parafes éloignés ilorissait Luna, riche en métaux comme Populonia, et produisant l'argent, tandis que celle-ci l'undait le Ter. Luna avait eu elïct pour armes un croissant, l'emblème de Diane, à qui était dédié l'argent. Les relations de Populonia avec l'Êtrurie du sud avaient du être non moins fréqu unies, et le commerce des Étrusques dans la mer Tyrrlicnienne avait sans doute présenté autant d'activité que celui des Phéniciens le long des rivages de l'Egypte et de la Syrie.

Pendant que j'étais plongé dans ces réflexions, et que je comparais avec tristesse la décadence du présent avec la grandeur du passé, la cloche du dîner sonna. Le majordome avait amené un nouveau convive : le curé du village vint prendre part au repas. Le festin

fut des plus gais, et, comme on le pense, la conversation roula tout entière sur les Étrusques. Le curé, en sa qualité de latiniste, cita Virgile. Il rappelait avec orgueil que Populonîa avait jadis fourni à Énée pour la conquête du Latium six cents jeunes guerriers , juste le double de ce qu'avait donné l'île d'Elbe, malgré ses inépuisables ricluwt's mim/niles :

Sdcentos ilH deder.t Pnpuloni! mater E,perlos MB ]meaa, Ut Hva IrtunlDS Insuli, inexiimiilis Clul;l. jrLiwa îiirtr.Lhs il;.

Au milieu de ces dissertations savantes que ne put interrompre ni la fumée des cigares, ni la flamme d'un punch à l'italienne, notre réunion se prolongea bien avant dans la nuit. Le majordome et le curé m'apportèrent des médailles et des monnaies, des scarabées gravés sur des pierres dures et rappelant ceux de l'Égyptc, enfin une foule d'objets d'art de tout genre. 11 y avait des miroirs métalliques en bronze, si communs chez les Etrusques, des vases en terre ou en mutai , des chaînes et des anneaux en or du travail le plus délicat. Je passe sous silence l'arsenal obligé des piques,

(t) Éniiie, Bv. s, vers I7Î-1H.

LA MÀIIEMME 37

des sabres, des casques tout vert-de-grisés, qui eussent sulii et au-delà, arrangés en panoplies, à orner un musée d'amateur. Je touchai à tout, j'examinai tout avec un soin curieux ; mais les monnaies atlitvrait prini'iiialemetit. mon attention , car c'était la première fois qu'elles passaient sous mes*yeux. Elles sont presque toutes à l'effigie de Vulcain, qui personnifie le travail des métaux dans les religions antiques, celles îles Phéniciens, des Etrusques et des Grecs. Les monnaies de Populonia, comme pour mieux expliquer encore ce que la tète du dieu forgeron signifie dans ce cas, portent pour emblèmes le marteau et les tenailles. Le nom de Populonia, en étrusque Puplttna, Cit. gravé autour de la pièce, et se lit de droile à gauche, comme 1'écril.nro des langues orientales. Les caractères rappellent ceux que les Grecs ont plus tard employés, et le mot de Pupluna a, d'après certains archéologues , la même signiue;itinu que !e mot melatta des Grecs et des Latins (1). Pupluna était en effet

(I) D'aulres disait que Pupluna en étrusque répond à Bals'lone ra nssjrien, cl signifie purtc, passage ou port. Les Étrusques étant d'oris~itti.|"!', h ,-. ?..-= ■ - 1 1 > I -L =i i ! i - 1? i'lïImi I(i noms îles deus villes s'explique aisément.

28 LA TOSCANE ET l.t ÏIEI1 TïliBllÉMENNE

pour les Étrusques la ville aux mines: elle, luisait le commerce des métaux, et elle jouissait, avec Vol terra, <in rirait île battre monnaie pour toute la confédération du centre. Quelques™ de ces monnaies sont en or on en argent; presque toutes sont en bronze et d'un volume et d'un poids que les énormes baïoques de la Home d'aujourd'hui n'égalent qu'à moitié. La valeur est indiquée en unités du temps par des boules en relief venues sur l'exergue à la Conte, ou au moyeu du poinçon , car très peu de monnaies sont fondues. Quelques signes particuliers, par exemple des étoiles, se font aussi remarquer à coté des emblèmes précédemment décrits. 11 est difficile de deviner oc que veulent dire ces signes. La tète de Vulcain est quelquefois remplacée par une tète de .Minerve étrusque coiffée de son casque, comme la Minerve athénienne. Sur l'exergue est la chouette, l'oiseau fidèle de la déesse. Enfin fm a aussi représenté sur ces pièces une figure de gorgone tirant la langue.

Le majordome et le vieux curé avaient mêlé leurs monnaies étrusques, à la fois si curieuses et si intéressantes, avec des médailles romaines. Ils ne faisaient aucune différence entre- cclles-

ci et les premières, confondant la tète des Césars et celle de Vulcain. Le Puplma des sous, étrusques et le S.-C. ( Senalûs-ConsultûJ des as romains avaient à peine frappé leurs yeux. Ceci prouve qu'on peut citer à propos Virgile et professer pour les Étrusques une grande admiration, sans rien entendre à la numismatique.

Le lendemain d'une journée si bien remplie, j'allai visiter au dehors de Fopulonia, dans une vigue du chevalier Desiderii, une magnifique mosaïque. Elle date certainement de l'époque étrusque et représente une grande pêche. La barque apparaît au milieu de la mer ballottée par les vagues, pendant que les pécheurs tirent leurs filets. Sous l'eau, suivant l'usage admis par les mosaïstes représentant ces sortes de scènes, nagent différents poissons. Quelquesuns sont parfaitement réussis. Cette mosaïque devait faire partie d'une chambre de bain, comme des restes de canaux découverts dans le voisinage semblent l'indiquer. Malheureusement le propriétaire n'ii nul souci de ses richesses souiciTriiiies ; il ne veul l'aire entreprendre aucune fouille, et la mosaïque reste à, moitié cachée sous la terre. On ne la découvre qu'aux rares voyageurs que le hasard ou l'étude a.

30 LA TOSCANE ET LA JIER TÏIUU[F.NIEN\E

amène à Popuhmiu. Un seau d'eau jelé « lu hâte sur le dessin, d'après la méthode italienne, lui rend m om en ta né ment un peu de sa netteté ; puis on recouvre le tout de terre jusqu'à une prochaine visite. Cette admirable relique reste ainsi exposée à toutes les intempéries. Elle a ('■lé par hasard découvert!' quand un a creusé le sol pour y plan 1er la vigne, et la bûche du vigneron l'a en partie dégradée. A côté est un pan de mur auquel sont adossées des arcades qui paraissent dater de l'époque romaine. Elles sont tapissées de lierre, et composent une ruine de l'effet le plus pittoresque. Un peu plus loin, dans les maquis, sont les Testes d'anciennes carrières fouillées par les 'J'yrrhéiiiens.