II. — LES MINES ET LES FONDERIES ET RU 50 CES DE CiSiriGLlA

U'iiii: irubitlrinl drs Kli-iisriiics. — Autininns n.iius. — Visilc iliw souterrains. — L'ign de Iturae et l'.igc Je Iït. — L's anrii'iis f..i!ili'ui-. — Lt-i ii:iin - il- L] i.:niî ]■■- ['.niiiji.i-. n;vn

l)j Populonia je me dirigeai voi s Campiglia, où m'attendait un ami établi dans la contrée.

Gamba Corla, que les fièvres de la Marcmmc remplissaient d'épouvante, commençait à regretter l'aspect plus riunl de la plage livouinaise. H m'avait demandé instamment son cnnL'é, sous jwëUrxli» qu'il m'était désurtnaïs inutile, et je l'avais renvoyé vers sou patron avec la buwa mono do rigueur. Pour moi, je mVublis sans façon et sans nulle craînie dans la maison hospitalière qui m'était ouverte. En compagnie (lu géologue de l'endroit, Xcgrajio signore Tito Nardi, que me présenta mon ami, je ne tardai pas à parcourir les montagnes voisines. Outre la beauté sauvage de leurs silos, elles m'offraient un autre attrait, celui d'une étude sur place, après un intervalle de trois mille ans, (1rs l'^ploindimis niliiriTtK^ cl métallurgiques des Étrusques. Cette grande nation, qui a peuplé la Toscane avant les Romains et commencé avant le peuple-roi la civilisation de l'Italie, n'est encore connue des historiens que sous le point de vue de l'art. Très peu se sont inquiétés de sa langue, qu'on parlait, diton, encore au temps d'Auguste; très peu aussi ont pu interroger dans tous leurs détails les événements eux-mêmes, car l'histoire de l'Étrurie qu'avait écrite l'empereur Claude est

',VÎ LA TOSCANE ET LA MER TÏRRIlÉNIENNE

aujourd'hui perdue. 11 n'a jamais mémo été quesliim. que je sache, dans aucune étude sur les Étrusques, de l'état de l'industrie chez celte nation si avancée, et c'est ce vide que je vais essayer de combler. A défaut d'histoire écrite, les faits parleront d'eux-mêmes.

Le génie des Etrusques, population éminemment industrielle et trop peu connue sous ce rapport, a surtout brillé dans le travail des métaux, tels que le bronze ou l'airain. S'il faut en croire Lucrèce, ce métal a chez les anciens précédé le fer, car il est plus facile à travailler. Or la chimie moderne a démontré que l'airain des anciens n'est qu'un alliage dans lequel entre principalement le cuivre, et les mines de cuivre que les Étrusques ont exploitées en Italie sont surtout celles du Campigliais, la partie de la Maremme toscane où j'étais venu planter ma tente.

M. Tito Nardi, qui connaissait par cœur tous les point* qu'avaient, exploités les Étrusques, me les fit visiter lui-même. Sur lea flancs du Monte-Cal vi courent deux rangées parallèles de déblais : ce sont les parties stériles des deux filons excavés par les Étrusques. En certains endroits, des bouches en-

LA MAIiEMJIU 33

core béantes conduisent dans l'intérieur des i.'x I hloila Lions. Munis de cordes ut de lampes, nous descendîmes d;st:s ces profondes cavernes. 11 nous fut aise de suivre sur les parois de la roche métallifère la trace du coin et des marteaux à tète pointue qui avaient jadis servi à

est parfois aussi fraîche que si le travail datait d'hier. Quelquefois aussi l'excavation s'esl faits extérieurement, à ciel ouvert, comme disent les mineurs, et alors le filon apparaît dans toute sa puissance et sa hauteur. Le minerai brille de son éclat métallique dans sa gangue pierreuse et cristalline, et la roclic se présente à l'œil sous le véritable aspect que la nature lui a donne.

Lea travaux des Étrusques se terminent sur la cime du Monte-Calvi, où deux vastes puits, mesurant chacun plus de cent mètres en profondeur, marquent la limite de cette antique i : \j:li>i!;:lHi!i. l'in quelque ["min I qu'un la visite elle étonne par son immensité même, et des chambres aux gi^an lesques proportions vont se succédant, communiquant entre elles par d'étroits boyaux. Ceux-ci se prolongent quelquefois jusqu'à la surface comme des ejie-

3£ LA TOSCANE ET LA MET! TÏMtHÉNIENNE

minées d'aérage destinées à ventiler les travaux. Autour des chambres, dont la hauteur effraie presque le visiteur, sont disposés des massifs en gradins sur lesquels s'Élevaient les ouvriers pour l'abatage du minerai. Nous montâmes sur ces larges marches et visitâmes en détail la partie supérieure des chantiers. Pour ne pas nous égarer dans ce dédale, nous fixâmes de loin en loin des chandelles allumées, qui nous servirent au retour pour retrouver notre chemin. Rien ne saurait dépeindre la majesté que ers sotiicrrains empruntent à leur silence et à leur immensité, et le bruit monotone de l'eau s'échappant des parois à intervalles réguliers trouble seul le calme de cette étrange solitude. Aucun son du dehors ne pénètre, et les animaux eux-mêmes qui cherchent un abri dans ces cavités ne s'aventurent ancre dans l'intérieur. Retenus par une espèce d'effroi, les rats et les chauve-souris s'établissent, prudemment à l'entrée des galeries , et ne poussent pas plus loin leur visite intéressée.

Quelquefois l'ampleur des vides inquiétait les mineurs eux-mêmes, et ils remblayaient et soutenaient alors une partie de leurs chantiers par des roches stériles et des étais en bois que

l'on retrouve encore aujourd'hui en place. Les moellons, au milieu desquels on jetait de la terre on du sable, ont formé une espèce do béton dur comme le ciment romain, et que l'on ne peut plus détruire qu'à la poudre ; les bois se sont en partie carbonisés, niais non pourris. L'eau qui arrive dans ces vides par les fissures du sol traverse un terrain do marbre. Elle se charge de parties calcaires, et, filtrant goutte à goutte dans les excavations, dépose au toit et au seuil des galeries des aiguilles et des stalactites qui finiront par se rejoindre. Les atomes de carbonate de chaux se reforment un à un à mesure que l'eau s'egoutte ou s'evapore lentement. Cependant quelques-unes de ces colonnes cristallines mesurent déjà plusieurs mètres de hauteur, et ces faits nous démontrent que le temps comme nous le comprenons n'est guère un élément ;i\ec lequel compte la nature dans les œuvres qu'elle se plaît à créer.

Les mines que les Étrusques ont exploitées à l.'ampiglia sont des mines de cuivre, de fer et de plomb argenli l'ère. Des premières on tirait l'airain, l'œs des Romains. Ce métal n'est, comme on le sait, qu'un alliage de cuivre avec le zinc, le fer et l'éfain, qui se trouvaient.

31) LA TOSCANE ET LA >IE!1 TYURllLNJENNE

naturellement mêles au minerai, surtout 1rs deux premiers. On produisait l'airain tout d'une pièce dans le four ou après deux coulées successives, et la relation que nous a faite Pline des opérations mélallurgiques des anciens ne laisse à ce sujet aucun doute. Les mines de plomb argentifère étaient surtout e.vploitécs pour l'argent qu'elles renfermaient plutôt que pour le plomb, dont les Etrusques ne paraisraissenl pas avoir connu l'usage comme les Itomains. Ainsi l'on n'a trouvé dans aucune ville de l'Étrurie des tuyaux de plomb comme on en rencontre dans les mines romaines. Les archéologues pensent cependant que certaines balles de plomb en forme de glands que l'on trouve à C.ampiglia sont d'origine étrusque, et qu'on les lançait au moyen de la fronde ; mais les soldats de Home et les condottieri du moyen âge peuvent aussi revendiquer leur part dans l'usage de cette arme, aujourd'hui passée de mode. Quant au minerai de fer exploité à Cumpiglia par les i^.nistpe's, on le mélangeait à celui de l'île d'Elbe, dont la nature calcaire était ainsi corrigée dans le fourneau par la qualité siliceuse du minerai campigliais, facilitant singulièrement la fusion. Aujourd'hui

encore, dans les hauts- fourneaux de Marseille, le même procédé est en usage. On y a longtemps traité du minerai de l'île d'Elbe mêlé à celui de Monte- Valerio , près Campiglia , provenant du filon môme des Étrusques.

J'ai déjà. dit. que l'exploitation des mines de fer, dans l'Étrurie comme dans tous les autres pays de l'antiquité, est venue bien après celle du cuivre, donnant ainsi raison aux poètes, qui mettent l'âge d'airain avant l'âge de fer. Sans s'attacher d'ailleurs aux récits poétiques, un passage d'un livre attribué à Aristote nous apprend que les mines de cuivre chez les Etrusques ont été fouillées avant celles de fer (1); mais le temps n passé sur les excavations du Campigliais, et il est maintenant impossible de déterminer les véritables époques de ces travaux successifs, qui ont dû cependant procéder de la sorte : cuivre, plomb et argent, fer. La première exploitation a sans doute comi . - .. I 1 . . 1 i ,. i .

cane, et ils auront ainsi importé sur le sol italien une industrie déjà florissante en Egypte et dans

(1) Le lecteur curieux île vi-rilier « point peut consulter, dans Its Mitas roriiplOta d'ArisLoln, le livre i|ui porte ce Litre : IIspi

OlIU[J.0lSUU'J BÏOJSIMTWV, Cl lijilS lil il l.llilli' ,!r u ,.' fi

audilionifcus.

l'Asie -Mineure. C'est un point de rapprochement de plus des Rasènes ou des Étrusques , comme on voudra les appeler, avec les anciens peuples de l'Orient. L'exploitation de l'argent a pcut-i'tm oli' conl.omprirnim-' <]<■ vtMv. i]u cuivre, et après est venue celle du fer. Dans tous les cas, les exploitations réunies ont très probablement duré , sauf à faire la part de certaines interruptions inévitables, du x e au in B siècle avant notre ère.

Les travaux entrepris par les Étrusques sur les mines du Campigliais frappent encore aujourd'hui d'étonnement le géologue comme le simple touriste. Les habitants de la localité, à qui la tradition, malgré la conquête romaine et l'invasion des Barbares, a transmis le souvenir des Étrusques, ont donné aux ruines de ces exploitations des noms significatifs , tels que le Poggio aile fessure , le Campo aile bucche, les CenCo Camerelle, la Gran Cava (I), etc. Les ruines des usines métallurgiques où se traitaient les minerais existent également; elles ont reçu en un point où ce travail s'est principalement développé le nom caractéris-

(l ) Le Tertre aux erewosssi, le Champ aux excavation! , le» Cent petites Chambres, in Grande Mine.

tique de la Fucinaja ou la forge, la fonderie. On y rencontre des tas énormes de scories cuivreuses disposées le long d'un ravin ; au milieu de ces scories, on découvre quelques pierres réfractaires, un peu rougies par le feu, et qui servaient à la construction des fourneaux. On s'était placé sur ce point sans doute afin de profiter des courants d'air naturels pour souffler le foyer. Malgré les pluies qui entraînent au loin chaque année des quantités assez considérables de scories, tous ces tas réunis cubent encore l'énorme volume de plus de cent cinquante mille hectolitres, correspondant à un poids de trente millions de kilogrammes de scories et à autant de minerai traité. Je parle d'ailleurs de la partie des tas qui est visible , car l'on ne peut juger que par approximation de la véritable hauteur de ces monticules, dont quelques-uns sont enfoncés dans le sol. Quoi qu'il en soit, en ce seul point, le travail de fusion des Étrusques aura duré certainement plusieurs siècles. Dans une autre vallée , dépendant du village de Ghcrardesca , on trouve une accumulation de scories cuivreuses et plombifères presque aussi considérable que celle do la Fucinaja.

A mesure que le miserai, extrait de la mine, arrivait au jour, ou le transportait à l'usine, et on le jetait dans le fourneau. Il en sortait à l'état d'airain, dont la composition variable se rapprochait tantôt de notre cuivre rouge, tantôt du cuivre jaune ou laiton, tantôt enfin, mais plus rarement, du bronze. On envoyait alors le métal à l'atelier de moulage. Là on devait généralement le raffiner et le refondre avec l'étaiu pour fabriquer le brome, qui n'est qu'un alliage de cuivre et d'étain- Ce dernier métal n'existant nulle part en Toscane, les Tjrrhéniens devaient le recevoir des Phéniciens et des Carthaginois, qui allaient le chercher dans l'Atlantique, aux îles Cassitérïdes. Une fois le bïonze obtenu et moulé, les ouvriers achevaient de lui donner, par le marteau, la lime ou le tour, ces mille formes élégantes que les Étrusques, et après eux les Romains (pour ne parler que de l'Italie), ont transmises, comme une sorte de défi, à nos ouvriers et à nos artistes modernes. De ces ateliers sortaient les lampes à trois becs montées sur un pied commun, et encore conservées en Toscane, où le peuple de la Maremme en fait un si grand emploi. Les casques, les piques, les cuirasses,

LA HAREM HE 4lj

les sabres, les vases et les statues de tout genre étaient également façonnés dans ces ateliers de l'Étrurie. Ainsi nous lisons clans Tite-Live qu'Arezzo fournit la plus grande partie de l'équipement îles soldats de Rome en casques et lances pour la seconde guerre punique .

Anrzzo, l'une (1rs liieunmmcs (Hrusque*, possédait dus mines de cuivre dans ses environs et une manufacture centrale d'objets en bronze.

I,e travail de cette ville industrielle se continua sous les Romains, qui s'y approvisionnèrent pour leurs armées et le service de leurs maisons. Plus'tard, après la conquête de la Grèce, l'airain de Corinthe et de Chypre dut remplacer celui de l'Étrurie.

Ayant eu souvent occasion d'analyser les scories étrusques provenant du traitement des minerais de cuivre et do plomb argentifère du Campigliais, je n'ai trouvé dans les unes comme dans les autres, que peu de trace* des métaux utiles au milieu desquels elles ont été fondues. Cette pauvreté des scories efi cuivre, plomb et argent, indique lé*soin avec lequel était conduite la fusion. La perte si minime qui se produisait dans le traitement montre le peu d'avantage qu'il y aurait aujourd'hui à

it LA TOSCANE ET LA MER TÏRRHÉNIENiVE

reprendre ces scories pour en retirer la faible quantité de métaux qu'elles renferment encore. Elles ne peuvent que servir de fondants dans certaines opérations métallurgiques. Comme elles jouissent d'une certaine dureté, les habitants de Campiglia les emploient à remblayer leurs routes.

A une époque très reculée, les Étrusques étaient dune aussi habiles dans le travail de la métallurgie qu'on l'est de nos jours. Cette connaissance profonde qu'avaient les anciens de la fusion des métaux a du reste été partout constatée. En Espagne, les Phéniciens, et après eux les Carthaginois, qui ont exploité des mines de cuivre el d'argent, ont laisse des résidus presque purs de tout métal. Dans l'île de Chypre, le pays d'où !e cuivre a pris son nom, les scories cuivreuses ont également été reconnues très pauvres. Les moines eux-mêmes du moyen âge, qui dans certaines forêts de la France ont fondu les minerais de notre sol, se sont si bien acquittés de ce travail, qu'ils n'ont laissé aux métallurgistes de nos jours rien à faire après eux. Il est donc vrai de dire avec le proverbe qu'expérience passe science. Les Étrusques, qui ne pouvaient avoir aucune

LA MAHEMME 43

teinte de la chimie, science toute moderne, ont juslilîé le vieil adage mieux peut-être qu'aucun autre peuple. Ajoutons que, s'ils n'avaient pas directement importé en Italie, dans leur grande migration vers la péninsule, l'art de travailler les mines et les métaux, ils l'avaient sans doute appris des Phéniciens, qui plus tard l'enseignèrent aussi aux Carthaginois et aux Grecs, comme eux-mêmes l'avaient connu des Égyptiens. Des relations commerciales suivies répandaient ainsi, à défaut de livras, chez les divers peuples de l'antiquité, la pratique des arls ini'iaHuj-niijUi-s ; mais 1rs Etrusques uni surpassé les Égyptiens et les Phéniciens, égalé tous les autres peuples de l'antiquité dans l'art de travailler le bronze. Les objets de cette époque, répandus avec tant d'abondance dans les différents musées de l'Europe, surtout dans ceux de l'Italie, prouvent amplement la vérité de cette assertion.

J'ai retrouvé au milieu des résidus de la fusion , devant les ruines des fourneaux euxmêmes, des morceaux de minerai delà grosseur du poing, tels que les Étrusques les jetaient après un triage et un cassage préalables, dans la gueule du foyer embrasé, Ces échantillons

ii L.\ TOSCANS ET LA MER TÏBHHÊNIENNE

accusent tous une teneur en cuivre très faible, la même qu'on rencontre encore aujourd'hui, où le minerai présente une richesse moyenne de trois à six pour cent au plus. Cette teneur, dont se contentaient les Étrusques , est pour nous à peine suffisante malgré nos méthodes de fusion, que nous croyons perfectionnées.

Devant de pareils faits, on se demande comment les anciens , qui ne possédaient ni la poudre ni les moyens mécaniques puissants qui sont à notre disposition, ont pu poursuivre avec [troll t les exploitations du r.uuipigliais. Est-ee par le travail dus prisonniers de guerre, des esclaves condamnés aux mines? Mais ce genre de travail coûte plus cher que celui des ouvriers ordinaires, et ce qui s'est passe dans les colonies de l'Amérique et de l'Inde après l' affranchissement des esclaves prouve la supériorité du travail libre sur le travail forcé. On objectera que cette expérience n'a eu lieu que pour les exploitations agricoles, et je réponds que le fait est vrai à plus forte raison pour les mines, oii la surveillance est si iliflicile et quelquefois impossible. Qui donc rendait si avantageuse l'exploitation des Étrusques sur un gîte métallifère si pauvre et d'une attaque

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si pénible? C'est, je pense, le haut prix du bronze et l'application de ce métal à tous les usages de la vie civile et militaire, à une époque où le fer était d'un emploi très restreint, et plus coûteux d'ailleurs que le bronze. Ajoutons que l'Étrurie était alors partout cultivée, surtout en céréales , et que ces campagnes n'offraient pas te désolant aspect qu'elles présentent aujourd'hui . L'ouvrier y vivait donc à très bon compte, sous un climat salubre, et par suite le prix de la journée devait être très peu élevé.

Maintenant on se demandera peut-être ce que sont devenues chez les Romains, plus tard dans le moyen âge et les temps modernes, ces mines du C.ampigliais , dont l'exploitation était prospère à une époque si reculée. Sous les Romains, ces mines n'ont pas été exploitées, et ce qui le prouve, c'est d'abord un décret du sénat, trois fois cité par Pline dans son Histoire naturelle. Ce décret, pour des motifs que Pline ne fait pas connaître, mais qu'il est aisé de concevoir, défendait l'exploitation des mines dans toute la péninsule. Le sénat eut sans doute en vue de favoriser par là les développements de l'agriculture sur le sol italien et les progrès de ses colonies lointaines. Ainsi, à la même époque

où Rome achevait la soumission de l'Êtrurie, elle conquérait l'Espagne, et elle avait déjà fait do l'île du Surdaigne, qu'elle arrachait aux Carlliîigirseis, une province de ]ri république. Espagne et la Sardaigne étaient alors célèbres , elles le sont encore aujourd'hui, par le travail des mines et les richesses qui en proviennent. Défendre l'exploitation minérale sur le sol de l'Italie, et la permettre, l'encourager même dans les pays conquis, c'était donc appeler au loin des colons, c'était répandre dans les provinces récemment annexées la langue , les mœurs, la religion de Rome, et c'est ce que demandait le sénat. A une époque plus rapprochée de nous, n'avons-nous pas vu l'Espagne faire usage d'une telle politique, et prohiber le travail des mines sur son propre sol pour le transporter dans le Nouveau-Monde r 1 Quoiqu'il en soit des idées du sénat au sujet de l'exploitation des mines en Italie, il est certain que les mines du Campigliais, si activement fouillées par les Etrusques, restèrent inexploitées après la conquête romaine. Strabon, dans sa Géographie , dit en propres termes qu'en passant à Populonia il y trouva d'anciennes mines abandonnées, et c'est certainement à

celles de Gampiglia qu'il fait , allusion , ces mines étant tes ; seules voisines de Populonia. - Dans les tas de scories do Fucinaja et de Gherardesca, où quelques objets ont été retrouvés, on n'a jamais rencontré d'ailleurs que des restes de l'époque étrusque, comme des scarabées ou des amphore- de for trie spéciale. Qu'il me soit permis d'ajouter qu'au 'point de vue -de l'art des mines et de la métallurgie, les travaux du Campjgliais présentent un cachet d'unité -qui est le signe d'une seule et même époque.

Pendant le moyen âge, les mines de la Toscane ont été le siège de travaux très actifs; mais on n'a pas recommencé les exploitations du Campigliais , et il faut arriver jusqu'aux temps 'modernes pour assister à la reprise des travaux étrusques. Deux essais ont été tentés, l'un vers le milieu du xvi B siècle par le premier des grands-ducs de Toscane, Cosme I" de Médicïs, dit le Grand, l'autre de nos jours même. La première de ces tentatives n'offrit qu'un intérêt passager. Aussi profond politique que bon administrateur, Cosme joignait à ces qualités celle d'habile commerçant qu'il tenait de sa race. Le pouvoir ne le fit renoncer ni à la banque ni au négoce, et plus d'une fois la- ruse

italienne inspira ses opérations de marchand. Devinant tout le parti qu'il pourrait tirer des mines si abondamment répandues sur le sol de la Toscane, si activement travaillées par les Étrusques et après eux par les républiques italiennes, il essaya d'en reprendre quelquesunes, notamment celles du Campigliais, respectées par le moyen âge. 11 fit venir d'Allemagne un maître mineur et fondeur, et s'adressa au célèbre banquier d'Augsbourg, à Fugger, le Rothschild de l'époque. Les mines de plomb argentifère furent surtout celles qui tentèrent Cosme; mais bientôt, distrait par les intérêts plus graves de la politique, il oublia la métallurgie, pour laquelle il avait cependant une si grande passion qu'il allait jusqu'à travailler lui-même dans le laboratoire de son palais. Le grand artiste fondeur, Benvenuto Cellini, lui tenait quelquefois compagnie. Les descendants de Cosme s'occupèrent aussi de l'exploitation des mines, mais portèrent leurs regards sur d'autres localités , et c'est de nos jours seulement que nous assistons à une reprise sérieuse des travaux de Campiglia. Jusqu'à présent toutefois les recherches dans les anciennes excavations, principalement pour lea mines de

cuivre, n'ont donné que de très faibles résultats , et, chose curieuse , le minerai que les Etrusques avaient si bien et si longtemps exploité paraît jusqu'ici trop pauvre à la science moderne ! La roche se montre aussi très résistante pour nos outils d'acier, qui s'y émoussent, pour la poudre, qui l'entame et la désagrège à peine. Enfin, nos fourneaux semblent rebelles à la fusion de ce minerai, qui, composé de matières essentiellement fusibles, comme l'amphibole , a parfois présenté ce phénomène singulier de se reconstituer dans la coulée au four à réverbère sans abandonner le métal qu'il contient (1).

Un ingénieur civil, M. Blanchard, mon ami et mon hôte , car c'est chez lui que je séjournais à Campiglia , était naguère encore directeur de ces mines et fonderies de cuivre pour le compte d'une compagnie parisienne. C'est lui qui m'a conduit pour la première fois dans l'intérieur des carrières étrusques , comme un géologue, M. Nardi, m'en a fait visiter le premier l'extérieur. Avec l'aide de ces savants et

(i) Il est juste de dire que tout récemment des essais plus concluants ont été faits dans un petit four à cuve, où l'air était injecté par un soufflet de forge.

•50 LA TOSCAIVE ET LÀ MEft 'TïRBHÉNIENNE

"si aimables compagnons, je pua explorer aussi, au pied d'un château en ruine , celui de la Roche-Saint-Sylvestre, les anciennes carrières d'où les Étrusques tiraient les pierres pour leurs fourneaux. Ce sont des roches volcaniques de la nature des traebytes, et qui résistent très bien au feu. L'éruption'de ce terrain a eu lieu à une époque géologique plus moderne que l'apparition des gîtes métallifères. Les traebytes 1 sont arrivés tout d'une pièce , et les ruines du -château de Saint -Sylvestre, pittoresquement "assises sur la cime d'une butte élevée formée de ces roches volcaniques, présentent un paysage de l'effet le plus heureux. Les filons de cuivre et de plomb ont été en partie disloqués par l'apparition de ces 1 roelies ; les eouches elles-mêmes du terrain à marbres, qui compose presque- tout le sous-sol de cette localité, ont été violemment soulevées jusqu'à la hauteur du Monte-Calvi, point culminant de la contrée. Les roches vertes ampli i bol i que s au milieu-desquellea se trouve disséminé le minerai de cuivre, ' sont aussi postérieures au dépôt du terrain à marbres qu'elles ont recoupé ou disjoint. On conçoit que de tels phénomènes sont pour, le géologue un moyen chronométrique précis d'é-

Là MÀRÉMHE 51

valucr l'âge des différents terrains, les terrains soulevés étant nécessairement d'un âge plus ancien que les roches qui les ont disloqués.

Les Étrusques ne se sont pas contentés de l'exploitation des gîtes métallifères de Campiglia, et aux flancs de la montagne de marbre dont est formé le Monte - Calvi se dessinent nettement d'anciennes carrières jadis exploiter* parles Étrusques, et après eus par les Romains. On enlevait avec le pic et le coin d'immenses blocs que l'on précipitait ensuite dans la vallée. Quelquefois ces masses se brisaient en route, et encombraient le chemin qu'elles auraient dû parcourir entières, de débris et de tronçons épars. Ce mode barbare d'exploitation est encore usité aujourd'hui non-seulement à Campiglia, dont on a souvent essayé de reprendre les anciennes carrières, mais encore à Carrare et à Seravezza, dans le nord de la Toscane, d'où se tirent ces marbres blancs et gris employés dans le monde entier ■ pour la statuaire et l'ornement (î). Ceux de Seravezza ont été découverts par Michel-Ange lui-même, qui connaissait aussi ceux de Campiglia. Ces

(1) Voir les Marbres de l'AUissimo et de Carrare.

derniers imitent, par le grain et la transparence, le marbre si estimé de Paros, et l'on a peine d'abord à comprendre qu'ayant été à plusieurs époques si utilement exploités , ils aient aujourd'hui tant de peine à lutter contre les marbres du nord de !a Toscane. Les Étrusques, pour une partie de leurs tombeaux et de leurs bas-reliefs, ont fait venir la pierre de Campi^lia, et les Romains connaissaient si bien ces carrières que le long de la voie Ëmilienne on a découvert une borne milliaire faite de ces marbrts. Huns les mosaïques que l'un a aussi rencontrées sous le soi dans ces localités, 1rs pièces rapportées de i-oult-ur blanche sont formées du marbre catnpiglîais. Les anciennes exploitations de ces carrières ont d'ailleurs laissé des traces visible» sur le sul, et l'un peut presque déterminer, par la dnTrreiii.' <V li'-nln que présente le marbre sur les parois restées visibles , l'époque relative où la carrière a été exploitée.

LA MÀRËJI.MË

III, — FOLLONtCA ËT MONTIONT.

Caldana. — Les brigands. — Les marais, — Les lucioles. — Une ville morte. — Le prêtre. — Les fourni'aos ili: Foll.mira. — L'ingénieur grand-ducal. — Les alunièrcs de WoiHioni. — Ficlieus contre- temps. — Le littoral de 11 mer Tyrrflénienne de Livonrne à Orbetello.

Pendant lout le temps que je séjournai à Campiglia, je trouvai non-seulement l'accueil le plus gracieux auprès de mon hôte, mais il voulut bien m'accompagner aussi dans quelques excursions hors du lieu de sa résidence. Le cocher qu'il avait à son service prit les fonctions de Gamba Corta , et deux chevaux à l'allure rapide remplacèrent l'attelage beaucoup plus calme de l'aulomédon livournais. Follonica et ses hauts-fourneaux furent le but d'une première excursion. A peine sortis de Campiglia, nous rejoignîmes la voie Émilienne au petit hameau de Caldana, ainsi nommé parce qu'une source thermale y sort de terre. Ces eaux sont aujoud'hui sans emploi ; mais du temps des Ilomains, peut-être même dès l'époque étrusque, on les avait soigneusement captées, et des thermes existaient en ee lieu, Nous ne tardâmes

5i LA TOSCANE ET LA MER TVIÎRH EN T EN NE

pas en effet, vis-à-vis de la rade de Torre- Mozza, à passer devant une bâtisse de construction moderne qui renferme une mosaïque romaine. On dit que e'est le dernier grand-duc Léopold qui a foiré le propriétaire de ce terrain à, prendre soin de cette œuvre d'art, le menaçant de la faire transporter à Florence, s'il ne la recouvrait pas dignement. Plût à Dieu que celle de Populonia se fût aussi trouvée sur le chemin du grand-duc dans spn excursion à la Maremme !

Nous demandâmes à visiter la mosaïque, et la permission nous en fnt gracieusement accordée. Cette mosaïque décore le parquet d'une salle de bain, et a seulo ('Ai' déljlavéi 1 . L'ouvrai^; porte le cachet de l'époque romaine, et il n'y a pas lieu de penser qu'il puisse être attribué aux Etrusques.

A peine eûmes-nous quitté Torre-Mozza que nous entrâmes dans les maquis. La roule est ouverte au milieu des bois, et c'est pendant l'été le rendez-vous des birbanti ou brigands, qui y détroussent à leur aiae les rares voyageurs (pu: leurs aU'aircs amènent i'" ee lieu désert \).

(1| Ceci avail lieu en (858. Grâce à l'unadan, h Maremme est aujourd'hui dotée d'un chemin de fer qui va de Livourne à Civita-

L'été est la plus mauvaise saison pour la Maremme; c'est celle où tout le monde fuit, effraye par l'aria cattiva. Chacun demande alors à faire ce qu'on appelle en Toscane Vestalura, c'est-à-dire à prendre ses vacances, ou si l'on veut ses quartiers d'été. La préfecture de Grosseto déménage, et le tribunal de cette ville emporte momentanément vers des lieux plus sains ses précieuses archives. Les gendarmes eux-mêmes désertent quelquefois leur poste, avec permission s'entend. Les casernes disposées le long de la route entre Torre-Mozza et Follonica sont alors ouvertes par les voleurs, qui y établissent tranquillement leur domicile; ils attendent pour décamper et transporter ailleurs leur industrie que le mois d'octobre soit revenu et qu'il ait ramené les gendarmes.

La partie du littoral de la Maremme que nous traversions est citée comme un des points les plus malsains de toute la Toscane, et l'étang de Follonica est pour les malheureux qui habitent dans le voisinage un véritable foyer de peste. De ce point, les marais du littoral se prolongent, mais sans continuité appareille,

Vecchia. La voie ferrée a chuté les brigands el en partie la lièvre, iiikHiiiit piitùiil dis toluii- i;d o;i! HïMiC Je ma.jus.

66 LA TOSCANE ET LA MER" TVRHHÉNIEME jusqu'à la limilr sud du arriml -<( u r-ln': , par Castiglion-della-Pescaia, Grosseto et Orbctello. lia traversent ensuite les Éfats de l'église des embouchures du Tibre aux Marais-Pontins, et s'étendent jusqu'à Terracine. Pour ne parler que de la Toscane, la surface qu'occupent ces marécages y est très considérable malgré tous les travaux de dessèchement, de colmatage et d'end iguement entrepris jusqu'à ce jour. Vers Follonica et Castiglion-della-Pescaia, des lieux autrefois foulés par le pied de l'homme sont toujours immergés , i 1 ! l'on peut voir sous ers eaux stagnantes les dalles de l'ancienne voie romaine Émilia. Les habitants de ces pays désolés, ceux que leur métier force à y séjourner toute l'année, ne bravent pas impunément un air. aussi méphitique- Ils y acquièrent en peu de temps un teint jaune et maladif, caractéristique de la fièvre paludéenne qu'ils portent pour jamais avec eux et qui les consume lentement. * Nous ne vivons pas, nous mouronsj » disait un pauvre contadino ou paysan de la Maremme à ufi touriste anglais qui lui demandait comment l'on pouvait vivre sous un climat aussi dangereux.

L'écoulement, rendu facile aux eaux litto-

la. ntmrn 5T

ralee, le drainage, le défrichement des maquis et l'introduction de la grande culture, enfla la plantation des dunes, sont des moyens excellents pour écarter le mal. On régularise ainsi le régime des eau s, on modifie la composition de l'humus et l'on purifie l'air. 1-e mélango des eaux salines de la mer avec les eaux douces du rivage doit être aussi soigneusement, empêché, parce que les sels contenus dans l'eau de mer facilitent l'altération des substances organiques renfermées dans les eaux douces du littoral, et que ces substances, en se : d^composant, donnent naissance à des gaz mé T phi tiques. C'est par de tels moyens : que- l'on arrivera graduellement à l'assainissement complet de ces contrées. Depuis les Médicis, les gouvernants de la Toscane ont eux-mêmes, il faut le reconnaître* donné l'exemple pour atteindre à ce but désiré, à ce qu'on a nommé en style officiel le èonifiçamento délia Maremmà. Le dernier grand-duc, entre autres, a poursuivi pendant tout son règne et. avec de louables efforts de grands projets d'assainissement. Son exemple a entraîné les riches propriétaires, et de Torre-Mozza à Follonica, le chevalier Pranceschi a commencé de faireice

58 la toscam; et la mer tïhhhénienne

que M. Desiderii a si bien exécuté dans la

plaine de Populonia.

La nuit était venue quand nous sortîmes des maquis et des terres de M. Franceschi. Noua quittâmes la voie Émilienne pour suivre l'embranchement qui mèneàFollonica. Les chevaux prirent le galop. A droite et à gauche de la route, des milliers de lucioles volant au-dessus des bruyères répandaient dans l'air une éclatante lumière. La température était douce et fraîche à la fois ; les étoiles brillaient au ciel, où resplendissait aussi le disque de la lune ; la comète elle-même, la comète de 1858, si belle alors en Italie, traçait au firmament sa courbe étincelante. La clarté transparente de la nuit excitait nos bêtes, déjà aiguillonnées par le voisinage de l'écurie. Jamais promenade triomphale ne fut si poétiquement éclairée, jamais voyageurs de la Maremme n'arrivèrent à Follonica avec des chevaux plus fringants et par une plus belle nuit.

Nous descendîmes à l'auberge en y demandant un gîte. On nous regarda curieusement, car l'on avait peine à se figurer que deux forcslien pussent .ainsi faire un voyage de plaisir à Follonica. La bonne saison en effet était loin

LA MABEMHE 59

d'être venue sur ce point désolé de la Maremme. On était aux premiers jours d'octobre, et les pluies d'automne avaient déjà grossi le volume de l'eau impure de l'étang, sans que pour cela elle pût mieux s'écouler. Dans les maquis , la terre était comme inondée. Le soleil, apparaissant après la pluie, avait facilité les émanations d'un sol vierge, d'un terreau qui n'a pas été remué depuis des siècles. La chaleur était en quelque sorte intervenue comme un agent de Inlmmloire , et avait rendu encore plus considérable la décomposition des matières végétales el «riiiTuk's cil) tenues (liins l'humus. Aussi tout le monde avait fui de Follonica; une auberge seule restait ouverte. Les nombreux cafés, qui pendant l'hiver reçoivent dans leurs salles bruyantes les ouvriers de l'usine à Êer et les matelots de la rade, étaient aussi presque tous fermés. Le marchand avait clos sa boutique; les I uni ts- fourneaux étaient éteints, et l'usine, abandonnée à la garde d'un seul surveillant, ne devait rouvrir ses portes qu'au commencement de novembre. Sur la jetée en charpente, où quelques mois auparavant de nombreux navires partis de l'île d'Elbe débarquaient le minerai, se promenait alors un seul douanier,

6£ LA TOSCANE ET LA MÉH TYRRHEMENNE

triste et pâle, les yeux mélancoliquement fixés sur la pleine mer, où ne se montrait aucune voile.

Tel fut le spectacle que nous présenta la ville, le lendemain de notre arrivée. Il n'avait rien de bien attrayant ; mais mon ami et moi étions aguerris contre l'ennemi invisible, la fièvre maremmane, dont le nom n'est cependant prononcé par les Toscans qu'avec une sorte de frayeur. Le matin, nous avions soin de ne pas sortir à jeun, et nous allumions un cigare pour chasser, par la fumée du tabac , les miasmes fiévreux. Le jour, nous prenions quelques poncini , mélange d'eau-de-vie ou de rhum , de sucre, de citron et d'eau chaude, consacré par l'expérience pour maintenir le corps en éveil. Enfin le soir nous commandions qu'on passât dans nos draps celle espèce de bassinoire particulière à ces localités, et que l'on a décorée, je n'ai jamais pu savoir pourquoi, du nom pieux de prêtre. Quelques charbons allumés qu'on y dépose répandent dans le lit une agréable chaleur, et enlèvent leur humidité aux draps , ce qui prévient un accès de fièvre. Eu Maremme, on est du reste exposé à s'étendre dans un lit où s'est déjà roulé plus d'un voyageur, et l'usage

du prêtre ne laisse pas, en ce cas, d'avoir son bon côté.

L'usine métallurgique de FoHonica, but de notre visite, contenait trois hauts- fourneaux, où l'on fondait le minerai de l'île d'Elbe. Ils avaient chacun reçu un nom particulier, et le curé de l'endroit, en les baptisant et bénissant la première coulée , n'avait point oublié d'en dédier un au grand-duc Léopold et de décorer les deux autres des noms de saint Jean et de saint Étienne, patrons vénérés des Toscans. La fonte obtenue était moulée au sortir du fourneau, ou bien transformée en fer dans des foyers de forme spéciale et rappelant, sauf les dimensions, les forges des maréchaux. Ces foyers sont du reste encore employés en France dans beaucoup d'usines, notamment celles de la Franche- Comté, ce qui a valu à ces fours le nom de feux comtois. Le combustible dont on faisait usage était le charbon de bois préparé l'hiver dans les maquis.

L'usine appartenait au grand-duc. Édifiée par un Médicis au commencement du siècle passé, d'autres disent par les princes de Piombino un ou deux siècles auparavant, elle avait subi peu à peu diverses transformations; mais

61 LA TOSCANE ET LA MEH TïRïîHÉNIENiNE

le progrès était lent à venir et s'avançait à pas de tortue. Ainsi, à côté d'une machine soufflante mue par fine roue hydraulique, on voyait encore dans la forge grand-ducale ce genre de soufflet particulier aux vieilles usines à fer, et que l'on nomme une trompe. L'eau s'y précipite dans un tuyau élevé formé de troncs d'arbres joints hout à bout, et composé quelquefois d'un seul tronc. Elle entraîne dans son parcours une certaine quantité d'air qui se rend d'abord dans un tonneau servant de régulateur, et de là dans le fourneau lui-même. Ce système de soufflage a pris naissance avec la métallurgie; il présente aussi peu d'avantages qu'il est curieux, et comme il utilise à peine dis pour cent de la force de l'eau, il a été généralement relégué en Europe dans les usines presque inaccessibles des montagnes. Là les vieilles méthodes de fusion, transmises de siècle en siècle, se sont conservées intactes comme aux premiers jours ; ainsi en Corse ou en Catalogue. En Toscane, on a suivi l'exemple de ces deux pays, et si les foyers Catalans ont éhi remplacés à Follonica par les hauts-fourneaux il y a quelques aimées, on a toojours maintenu les trompes avec un religieux respect. L'ancien ingénieur

LA MÀT1EMME 63

du grand-duc, un ténébreux Allemand venu de Freyberg, prétendait là-dessus que Rome n'avait pas été fondée en un jour, et qu'il devait en être de même pour Follonica. En fait de mines, il n'était guère plus avancé. 11 était resté presque seul, parmi les Saxons, disciple fervent de Werner, qui, à la fin du siècle passé , créa la géologie ; mais la science a marché depuis, et la vérité de la \eille esl dovenue l'erreur du lendemain. C'était là le moindre souci de l'ingénieur gnmd-ducal, qui, fidèle aux idées neptuniennes du maître, niait l'école plutonienne et les phénomènes volcaniques de notre globe. Il prétendait, en manière de spirituelle moquerie, que les roebes granitiques de l'île d'Elbe lui brûlaient les pieds dans ses courses, et, superstitieux comme tous les vieux mineurs allemands, il croyait a priori à la richesse des filons diriges au sud et à la stérilité de ceux qui marchaient au couchant.

(Tesl à ee c m: ii-u\ perïimiiiiiii! que T.énjnili! Il avait confié le soin de diriger les usines de Follonica ainsi que les mines de l'île d'Elbe. Sur ces dernières, on exploitait toujours le minerai à ciel ouvert comme une carrière, et sans,amé-

tii LA TOSCANE ET LA 1IER TYRRHÉMENNË

nager le gîte. Ainsi avaient fait les Étrusques, et après eux les Romains; ainsi faisait notre Sa\on. Depuis Iriiis mille ans, ries boiin'iquets ëtiques descendaient le minerai de fer des montagnes de l'Elbe, et sur un petit pont en charpente, renouvelé quand il était pourri, des porteurs, la face rougie par la poussière ferrugineuse, jetaient corbeille par corbeille le minerai dans do petits bateaux (1). l.e directeur des mines grand-ducales se fût bien gardé de rien changer à une aussi ingénieuse méthode.

Fier de son titre officiel, sonnant haut, comme il convient pour un tel emploi, celui de ri'i/i/io consultore pegli affari di minière, il habitait tranquillement Florence, paraissait souvent à la cour, mais rarement dans l'Elbe ou la Maîvmtik'. Los princes n'aiment guère qu'on les conseille, mémo pour leurs affaires de mines; aussi l'ingénieur royal se bornait-il à ne conseiller le gTiilid-due que lorsque celui-ci réclamait un avis. Léopolu avait bien le goût de la métallurgie et des mines, et il ne demandait qu'à conduire sagement tant ses forges de terre ferme que ses mines insulaires ; cependant,

(!) Voir l'île d'Elbe et ses mines de fer.

LA iUAllUMUE 65

depuis plusieurs années, il était visiblement occupé d'autre chose, et tournait fréquemment ses regards vers l'Autriche , comme pour conjurer avec son aide un orage qui devait finir par l'emporter.

. De graves préoccupations politiques pesaient donc sur le gouvernement de la Toscane quand je visitai Follonica; mais le minerai de l'île - d'Elbe eal si pur, si riche et en même temps . si fusible que tout marchait à souhait dans les usines grand-ducales, sauf les améliorations. Le reggio conmltore n'en recueillait pas moins sa part de compliments à chaque visite du maître, et, comme la mouche du coebe, s'attribuait presque tout le succès. Aujourd'hui tout a changé : la révolution italienne, en éloignant le prince autrichien, a forcément amené sinon la démission, — de pareils hommes ne se démettent jamais, — au moins le complet effacement de son ignorant conseiller, et un ingénieur français sorti d'une de nos écoles a pris la place du manœuvre allemand (1). Follonica

r[iii! j'ii mi !i' pliiisir dt> iviiamlivr ;.l ii>Li-l.i = D.iis ta Toscane, a quillj Fnllonici et fonde', eu Wi, une grande usine à Piombino.

la première fois entendu les mugissements de la machine à vapeur. De nouveaux fourneaux ont été construits, et le bruit métallique des laminoirs a remplacé le son étourdissant des vieux marteaux ; ceux-ci sont allés avec la trompe rejoindre les mânes des Étrusques. Il faut espérer que ce n'est là qu'un premier pas. L'usine de Follonica ne peut aujourd'hui racheter l'insalubrité de sa position par l'abondance de ses chutes d'eau, moteurs gratuits, car les flammes perdues des hauts-fourneaux chauffent les chaudières à vapeur également pour rien. Dans les deux cas, la force motrice n'est donc plus un élément économique à considérer, et l'avantage reste tout entier à la vapeur, I,e but qu'il l'ai il désormais poursuivre est d'établir une usine à l'île d'Elbe, où les baleaux de commerce qni viennent charger le minerai pour le porter en Angleterre amèneront à bon compte la bouille et le coke, aujourd'hui indispensables aux usines à fer. Presque partout en Europe, et notamment en France, la méthode de traitement à l'anglaise s'est introduite dans les anciennes forges. Nous avons pu ainsi, décuplant notre production, satisfaire aux exigences de nos chemins de fer en même temps

que nous avons ménagé le bois de nos forêts.

Que notre exemple serve de guide à l'Italie, qui a encore presque tous ses railways à construire, que la Toscane enfin se persuade que si ses mines de l'île d'Elbe, bien qu'exploitées depuis trente, siècles d'une manière continue, sont aussi riches qu'au premier jour, et paraissent à peine effleurées, il n'en est pas de même de ses bois, qui ne fourniront pas pour de longues années encore, et à des prix convenables, du charbon à ses usines.

En quittant Follonica, je me dirigeai vers les alunières de Montioni, situées à quelques lieues de distance, au milieu des maquis, et appartenant également au grand-duc. Le paysage dont je jouis au départ était vraiment pittoresque. Un vaste cirque, s'étendant de la pointe de Piombino à celle de la Troja, est pour ainsi dire jalonné par les forts et les batteries édifiés le long du rivage. Vers le milieu do la corde de cet arc de plus de dix lieues, s'élève en pleine mer la tour de Cerbolf, semblable à la pyramide qu'on érigeait jadis au milieu des amphithéâtres. A gauche de la route, les bois de chênes clair-semés et les fourrés de bruyère ferment brusquement l'ho-

rizon. A droite, la Pecora vient se perdre dans rotang do Follonîca, à un niveau plus lias que celui de la mur, et annonçant ainsi un pays désolé par la fièvre. Je ne tardai pas à découvrir sur les hauteurs le village do Scarlino, dont le . clocher blanchi dégage sa flèche au milieu, des arbres, Gavorrano, connu par ses bains d'eaux thermales,. ses carrières de granit et ses filon 3 de fer, m'apparut ensuite perché sur une montagne à pic. On comprend dans la : Maremme l'élévation de ces lieux habités.

La route se bifurque à moité chemin, et j'entrai dans les maquis, où se montre cà et là une fatloria ou vaste ferme. J'arrivai bientôt aux alunières de Montioni, terme de ma course. Comme les forges que je venais de visiter, elles étaient eu chômage. La nouvelle campagne n'était pas encore coin me ne t:e ; mais la jiéolnyiV plutôt qu'un simple but de curiosité m'amenait à Montioni. Accompagné du gardien , je pus parcourir ces carrières curieuses et la fabrique qui én dépend.

Les carrières sont très anciennes; pendant tout le moyen âge, elles ont été activement exploitées. Elles appartenaient, ainsi que beaucoup d'autres, à la république voisine de Massa -

Mariltima, qui vendait l'alun à Florence. On l'y employait comme mordant pour la teinture dans le travail de la laine , Varie délia lana, comme on le nommait. C'est ce travail qui contribua surtout au renom de celte grande cité, et qui fut la principale source des richesses de ses illustres marchands. Sous les grandsducs , les carrières de Montioni continuèrent d'être exploitées ; mais l'industrie et la fortune des Florentins avaient disparu avec la liberté. Néanmoins Cosme 1" fil travailler activement sur les alunières de la Toscane, non-seulement celles du Montioni, mais encore celles de Campiglia. 11 avait même confié la direction de iii;l!es-d ii nu iiiiiUre-om ner qu'il lit venir expressément de la Tolia, près de Borne. Les carrières de la Toit'a étaient alors et sont aujourd'hui encore les plus réputées de l'Italie, on en exporte les produits dans le monde entier ; cependant l'extraction a bien diminué depuis que d'autres agents chimiques, notamment les sulfates de zinc et d'alumine, sont venus remplacer en partie l'alun comme mordant pour fixer les couleurs.

C'est à la princesse Elisa Bacciochi, un moment grande-duchesse de Toscane , et à un

Français, M. Porte, qui l'avait accompagnée dans sa principauté de Fiombino, qu'est due la reprise active des travaux do Monlioni. Depuis cette époque, ils n'ont plus été interrompus. Us sont très curieux à visiter, et le sol , tout autour des exploitation?, pn'spnlc mir. apparence volcanique due à d'anciennes sources thermales alcalines et sulfureuses qui ont sillonné la surface, et aussi à des émanations gazeuses qui se sont fait jour à travers les fissures des roches environnantes. 11 est resté comme témoin de ce phénomène géologique, qui s'est produit à une époque antédiluvienne, une source sulfureuse chaude où l'on a établi des bains pour les habitants de la localité.

L'action des eaux et des gaz dont j'ai parlé a été de modifier profondément la nature des terrains qu'ils ont traversés, et de transformer en alunites ou pierres d'alun les schistes alumineux de Monlioni. Aussi le relief du sol aux points où la roche est à nu se préscnte-t-il à l'dïil du !"';()' opic! dans un état de métamorphisme prononcé. On dirait un terrain volcanique et non plus un terrain de sédiment. Les lignes mêmes qui délimitent les assises des roches neptuniennes ne sont plus apparentes , et

LA MABBHME 7t

l'exploitation des carrières se fait sans aucune méthode. On. frappe au hasard, et c'est à la couleur et à l'aspect de l'alunite que l'on juge du plus ou moins de richesse du minerai. Ce mode d'exploiter a Uni par produire sur certains points des vides énormes, effrayants, et qui parfois cependant se soutiennent d'eui-mêmes. Ils me rappelaient les chambres étrusques des mines de Campiglia. Ils communiquent d'ailleurs naturellement avec la surface, et l'on descend au fond de ces immenses cavernes soit par une corde enroulée sur nu Irenil, soit par dos escaliers qui font le tour de l'excavation, et qui sont taillés dans le roc. On n'a ménagé aucun appui, et il est bon, si l'on veut s'aventurer sur ces marches, de n'être pas sujet au vertige.

Le directeur que le grand-duc avait installé à Montioni se piquait de progrès. Malgré la vive opposition du reggio con&ultore, il avait renoncé en partie au système barbare d'exploitation que je viens de décrire, et travaillé, comme un vrai mineur, au moyen de puits et de galeries. 11 n'était pas alors sur les lieux, et faisait Veslatura, comme tous les employés du arand-duc; mais un jour que, passant près des aluni Ères, je me détournais de ma roule pour aller le voir,

il fat lier de me montrer lui-même ses travaux. 11 avait enfin trouvé un homme à qui développer ses idées. J'étais un peu du métier comme lui, et il m'accompagna dans sa plus belle galerie. 11 avait préalablement donné ses ordres : le pertuis , tracé en ligne droite , comme un tunnel de chemin de fer et avec des dimensions presque aussi considérables, était tout illuminé aux chandelles, ni plus ni moins que pour une visite du grand-duc. 11 me fallut entrer dans cette galerie encore tout suant d'une longue course que nous venions de faire sur les carrières de la surface ; le directeur, pour jouir plus tôt de son triomphe, ne m'accorda aucun répit. Par politesse" et en ma qualité de mineur, je n'osais faire aucune observation. J'entrai donc bravement dans le tunnel, au risque d'y prendre la fièvre en passant subitement et tout en transpiration de l'air chaud du dehors à l'air glacial du souterrain. Le tunnel était resplendissant de clarté, et mon conducteur rayonnait de joie. Bientôt nous arrivâmes par un assez long détour, *où nos lampes nous éclai-, ivrcni seules, an pied (.l'une immense, excavation. On y avait établi les elianliers d'abatage. Les mineurs avaient été prévenus, et trois coups

LA MAVEHME 73

de mine partirent à la fois, faisant voler la roche en éclats ; mais les précautions avaient été mal prises : l'air, subitement refoulé dans les galeries, alla sortir par le tunnel, où il renversa toutes nos chandelles ; nos lampes elles-mêmes s'éteignirent , et nous ne pûmes songer à reprendre le chemin par où nous étions venus.

Nous fîmes contre mauvaise fortune bon cœur en adoptant la voie la plus courte, sinon la plus commode. Suspendus au câble du puits, nous allâmes sortir au pied du treuil devant les ouvriers étonnés. Mon guide ne soufflait mot : il avait peine à digérer sa mw;iiri][.nre; il était furieux d'un si triste dénoûment après un si beau début. Cependant il commença peu à peu à se dérider, et m'accompagna devant les fours où l'on calcine la pierre, et qui sont semblables aux fours à chaux. De là nous passâmes aux chaudières de dissolution et de concentration, puis l'atelier de cristallisation nous fut ouvert. Je pus y admirer à mon aise l'étrange juViuanétie en verlu duquel les msiau.v d'alun se rassemblent e,n grappes autour d'un obstacle quelconque, un fil ou un bâton, jeté dans les tonneaux où sont amenées les solutions. Je ■passai enfin aux magasins où les érislaux sont

7i LA. TOSCANE ET LA MER TÎRRHÉNIENNE

aéchésetmis en caisse. Le directeur m'y montra avec orgueil ses produits d'une blancheur et d'une netteté remarquables ; il me yanta sa marchandise, à la fabrication de laquelle il avait certaine mont contribué pour une bonne part; il me dit qu'il en faisait pour cent cinquante mille kilogrammes chaque année, et m'assura, en forme de péroraison, que son alun était plus estimé dans le commerce et bc vendait mieux que celui de Home. Je n'enjjageui là-dessus aucune discussion par motif d'incompétence, et parce qu'aussi l'heure du dîner était venue. J'allai partager le repas de famille que m'offrit l'excellent directeur, et dans l'après-midi* de cette journée si bien remplie je quittai Montioni le cœur content et l'esprit satisfait.

Mous venons de parcourir la partie la plus pittoresque et la plus curieuse du littoral de la nier Tyrrhénienne, celle qui s'étend entre Livourne et Grosseto. En chemin, nous avons même poussé quelques pointes dans l'intérieur, comme à Campiglia, et en dernier lieu à Montioni. La partie de la Maremme toscane comprise entre l'Ombrone et la Fiora, c'est-àdire cutre Grosseto et la limite sud du graad-

la niÂRïaiHÉ 75 duché, présente, comme la première, un rivage malsain et presque désert, mais riche aussi de souvenirs. C'est là que le promontoire Télamon, et sur la péninsule pittoresque formée par le mont Argentario, le port d'Hercule,

quité et que leur avaient donnés les Péksges. Orbefello, sur une langue de terre s'avançant au milieu d'un étang marin, et Portu-San- Stefano, opposé à Télamon à la base du mont Argentano, sont lus di'i.i\ pnnnpnles villes littorales do cette portion de la Maremme. Les ruines étrusi|iii's sont ici éloignées de la eôte : c'est lloselle près d'OrLetello, Cosa, Saturnia, Sovana, vers lu frontière des États-Romains.

Sur la mer est i'île granitique de Gîglio ; plus bas, on rencontre celle de Giannutri. Au nord, quelques îlols à fleur d'eau, perdus au loin, vis-à-vis de l'embouchure de l'Ombrone, semblent placés daus ces parages comme des sentinelles avancées qui les annoncent au marin. Ces écueils ont été appelés du nom original de Fourmis de Grosselo, et forment, avec le Giglio, Giannutri et Monte-Cristo, isolé en pleine mer, les dernières îles de l'archipel toscan.

Dans l'intérieur des terres, od rencontre de vastes fermes, ea. et là disséminées, dont une, celle de l'Alberese, est une propriété granddueale. Le sous-sol nVst pas non plus stérile, et les mines d'antimoine de Pereta, de Montauto, les mines de mercure de f.apalbio, et, nu pied du mont Argeiitiirio, celles de cuivre vers Capo-d'Uomo, rappellent, bien que sur une moins grande écbelle, les richesses minérales des localités déjà visitées.

Sur tout le littoral de la mer Tyrrhcniennc, de Livourne à l'embouchure - de la Fiora, la pèdie et le eabola^e, aussi bien que !e travail des champs et l'exploitation des mines, font viwv les jiii|iuS;ili:.)t)i ehsir-semées. Les thons et les sardines qui fréquentent ces eaux sont renommés comme autrefois, et le transport des produits minéraux et des récoltes, ainsi que du charbon végétal, du tan, des bois, donne lieu, entre les divers ports du littoral et celui de Livourne, à un mouvement assez actif. Le!

mouillages (le Vada, San-Vincenzo , Porto- Baratti, le port de Piombino, les rades de Torre-Mozza, Follonica, Castiglion délia Pescaia, Télamon , enfin Porto-San-Stefano , se distinguent parmi les points les plus favorisés,

la M.\ne«»E 77 ceux qui font avec Livourne le commerce le plus important.

Telle était en 1858 et telle est encore à peu près la situation du littoral du sud de la mer toscane. Cette situation ne pourra s'améliorer tout à fait qu'avec l'entier achèvement des grands travaux d'assainissement depuis si longtemps commencés ; mais elle s'est déjà heureusement modifiée avec l'établissement de la voie ferrée tracée le long du rivage entre Livourne et Civita-Veccbia. Depuis lors (1 803), cette intéressante région maritime, mieux connue, attire davantage le mouvement des voyageurs et des colons, et l'activité européenne se porte aussi avec plus d'ensemble dans la région de l'intérieur, qu'il nous reste à visiter