ABEZZO, VAL DE CHIANA ET RUINES DE CHIUSI

de torrents successivement détournés et amené* sur un point voulu, a peu à peu exhaussé les diverses parties de ce sol marécageux, et donné à la Chiana une pente régulière vers L'Arno. En même temps il a canalisé et drainé ainsi tout le pays environnant. A la Ghiusa de Monaci, ou IT,i'luse-(Ics-\lnmes , la Cliinna précipite ses eaux en cascade dans l'Arno d'une hauteur de plusieurs mètres.

On n'avait jamais osé toucher à ce mur naturel, à cause de l'éternelle crainte des Florentins qui croyaient qu'en abaissant le niveau de la Chiana, et jetant toutes ses eaux dans l'Arno, on inonderait leurs campagnes, sans quoi la solution du problème eût été ainsi toute trouvée. Fossombroni respecta ce point, mais après lui le chevalier Manetli, à qui est échu l'honneur d'achever de nos jours l'assèchement du Val-de- Chiana, a un peu entamé la Chiusa envers et contre tous. Florence n'a pas été submergée, et la vallée qui n'était naguère encore qu'un vaste marécage, est devenue un paye agricole des plus florissants, que l'on peut comparer aux plus fertile eampauiiN d'Italie. C'est entre le lac de Chiusi et celui de Monlepuleiano que se trouve maintenant la

ligne divisoire des eaux de l'Arno et du Tibre. Cette ligne, tout artificielle, est ce qu'on nomme, la digue séparatrice : l'argine di sepurazionc. Les eaux du lac de Cliiusï seeoulent dans la Chiana romaine qui se jette dans le fleuve Argento. Celui-ci se réunit à la Paglia près d'Orvieto, et la Paglia ne tarde pas à confluer avec le Tihrc qui porte à Rome ses eaux jaunies, jlavum Tibcrim, comme l'appelait Horace. Quant aux eaux du iae de Moniepuidaiio e! à celles de la Chiana toscane, elles se jettent dans l'Arno par la Chiana canalisée, le Canal maestro, et i'Arno aux eau\ boueuses, jaunies par les alluvious, mérite bien la même épithète que son confrère romain.

La vallée de la Cbiana, que je n'avais pas tardé à rejoindre en quittant Arezzo, est parsemée de poderi ou métairies, reliées à des faltorie, vastes fermes centrales où se concentre la direction de tous les travaux agricoles. On cultive dans ces belles campagnes surtout les céréales, et j'ai ou'i dire que le blé s'y conservait, comme en Afrique, dans des silos.

Après le, blé vient le maïs dont on l'ait ennuie consommation eu Toscane, surtout pour la préparation de la polenta, ce mets national du