ABEZZO, Y AL DE CHIANA ET RUINES DE CHIUSI

paysan italien. Le chanvre et quelques produits de jardinage, m'ont paru marcher do compagnie avec le blé et le maïs. Le mûrier est partout cultivé pour ses feuilles dont se nourjît le ver à soie. La vigne n'est pas non plus négligée, mais on la plante principalement sur les coteaux. Non loin de là poussent les crus fameux de Montepuleiano, que le poète lied î , un lin cnmwissri.ii', nppel.'iiL le roi des vins : Montepuleiano d'ogni vino il rè. Ces coteaux plantés île vignes sont adossés à des collines plus hautes qui enserrent la vallée de la Chiana, et qui sont couvertes d'oliviers ou de bois taillis, surtout de chênes verts.

Çà et là la montagne va s' élevant, et alors elle projette sur l'horizon son chef dénudé, couronné d'un village bâti entre de vieux remparts. Le besoin d'échapper à la fièvre, et la nécessité où l'on était au moyen âge de se défendre des irruptions du voisin, sont ici les deux raisons qui ont amené cette élévation des lieux habités. Ces villages fortifiés, Civitella, Monte- Sau-Savino, Marciano, Fojano, Lucignano, font un effet très pittoresque avec leurs vieilles tours et leurs antiques murailles. II y a pour chacun d'eux un bout d'histoire : Lucignano a été

assiégé par l'évêque guerrier d'Arezzo, Guido Tarlatti, dont nous connaissons déjà les prouesses. Dans un des bas-reliefs qui ornent le tombeau du prélat, ce siège a été représenté. C'est une preuve que Lucignano s'est bien défendu,et a donne, comme on dit, maille à retordre au belliqueux évêque. À Marciano, Cosme I er de Médicis, après avoir confisqué à son profit toutes les libertés florentines, défit les restes du parti républicain, commandés par le malbeureux Strozzi.

C'est ainsi que, mêlant l'histoire à l'agriculture, j'arrivai sur la voie ferrée de Sienne à Chiusi. lteppino m'avait quitté. Ayant trouvé à moitié route une voiture qui menait des voyageurs du chemin de fer à Arezzo, tandis que nous allions d' Arezzo au cliemin de fer, il avait fait un signe au voiturin. Celui-ci avait compris et répondu de la tête que oui. Alors Beppino m'avait demandé le plus naturellement du monde de passer dans la voiture de son confrère, tandis qu'il en prendrait les voyageurs. De la sorte il rentrerait à Arezzo, le confrère à Lucignano, et chacun, pour lu prix convenu , n'aurait fait que moitié du trajet. J'admirai le sens profond d'une pareille com-

hiuaison, mais elle n'est d'usage <|u'eu Italie, où le voyageur est uq peu la chose du voiturin. Je m'y soumis du reste assez volontiers, car je troquais contre un cheval et un cocher intacts mon solipède boiteux et mon voiturin borgne ; il est vrai que le nouveau était moins fort que l'ancien eu histoire contemporaine. Il était même un peu codino, c'est-à-dire conservateur, du parti de l'ancien grand duc. Ainsi se retrouve partout le système des compensalions, d'après le philosophe Azaïs.

De la station de Lucîgnano à celle de Chiusi on suit la vallée de la Chiana, et on laisse à droite de nouveaux villages campés sur les liaiileiirs : Asiiiai iin^a , Torrila, Chianciano ; puis on côtoie les lacs de Montepulciano et de Chiusi, qui rappellent, à s'y méprendre, aux voyageurs qui ont parcouru la Savoie, le panorama si gracieux du lac du lîourget.

Je descendis à Chiusi à l'hôtel du Lion d'or, il Leone d'oro. dont l'enseigne parlante, agitée par le vent, grinçait sur son support de fer comme une girouette, et semblait appeler le passant. Le maître du logis, quelque peu antiquaire, avait une riche collection de bronzes et de vases peints de toute espèce, d'urnes sépul-

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craies de toutes dimensions; ceux-ci soigneusement enfermés dans un musée, celles-là alignées sur les marelies de l'escalier et jusqu'aux portes des chambres. On ne rentrait chez soi qu'entre deux haies de tombeaux : c'était comme un diminutif de la voie Appienne.

J'obtins de mon hôte l'entrée de sou musée, qui n'avait rien de secret comme ceux de Naples et de Rome, mais qui abondait en objets d'art du plus haut pris, surtout en bijoux et en pierres gravées, i .es bijoux, bagues ou pendants d'oreilles, du travail le plus exquis, sont ornés de ces granulations que les Étrusques excellaient à obtenir sur le métal même, et qui semblent comme un perpétuel défi jeté à nos plus habiles orfèvres. On peut en dire autant du filigrane des Étrusques. Quant aux formes, elles sont de la plus remarquable élégance, et l'on sait du. reste la révolution que les bijoux du musée Campana ont produite dans l'orfèvrerie parisienne, nucllc civilisation ralïinée nous dévoilent ces restes délicats !

Les pierres dures gravées eu creux, les intailles, comme on les nomme, pour les différenciai- îles (ramées, sont également du plus beau travail, et le fini en surpasse tout ce que

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la Renaissance a fourni do plus parfait dans ce genre. Chiusi était renommée chez les Etrusques pour ses cornalines et ses agates gravées, surtout pour ses scarabées, car les Étrusques ont taillé les pierres dures à la façon des Égyptiens, avec lesqueis ils ont d'ailleurs tant d'autres points de ressemblance. 11 y a, aux environs de Chiusi, un champ où l'on trouve beaucoup de ces pierres, quand la pluie a remué cl détrempé le sol. On le nomme il Campu degli Orcftci, ou le Champ des Orfèvres, parce qu'on y a découvert, montées sur leur chaton , la plupart des itilailles trouvées jusqu'à ce jour. Trois des plus belles pierres que j'ai rencontrées à Chiusi viennent de là. Ce sont un scarabée représentant un chien à trois têtes, sans doute Cerbère, gardien des enfers ; une pierre do bague, où est gravé un Pégase ailé, et une autre où l'artiste a dessiné une femme debout, vêtue d'une tunique. Une tache dans la cornaline, formée par une série de lignes blanches, concentriques, qui vont se jouant autour de la tête et du buste, fait l'effet d'un voile transparent.

Mon hôte me montra ses trésors avec beaucoup de complaisance. 11 les estimait fort haut,

cl c'était il des milliers de francs qu'il cotait snn assortiment dr liijnnx , snn jïnimviUo , titmme il l'appelait, qui d'ailleurs était très beau et du meilleur choix, a Qu'y faire? me dit-il, les trouvailles sont rares, et puia les el rangers ne passent plus : le chemin de fer a tout tué. Autrefois on s'arrêtait ici en allant à Rome ; à présent on continue par la voie ferrée. Il faut donc profiter de l'occasion quand il passe quelque acheteur. » Le brave homme, on le voit, n'était pas au courant du principe, si souvent cité par 1rs iVonotnisles, de ['offre et de la demanda. — Et comme je lui conseillais d'abaisser ses prix : a Alors, achetez tout en bloc. I! passe souvent ici des antiquaires de Home et de Naples, qui nous emportent des musées entiers , puis ils vont revendre cela en détail aux crédules Anglais, comme des objets trouvés dans la campagne romaine on dans les fouilles de Pompéï. •>

— Et la fabrication des antiquités, comment marche-t-elle chez vous ?

— Assez mal ; il y a cependant un forgeron qui vous proposera des bronzes qu'il a fondus d'après l'antique. Et il me souffla son nom a, l'oreille.

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— A quel prix vend-il cela ?

— Au prix de l'original ; mais les naïfs seuls s'y laissent prendre : on voit la fraude rien qu'à la patine.

L'antiquaire avait raison, car ia patine est magnifique sur l.ous les vieux bronzes de Cluusi. lïleue nu verte, elle n smiveiit Ji * i i ; 1 l i': 1res | . 1 1 1 fondement !e métal, et l'a revêtu d'un véritable émail aussi éclatant qu'il est épais. C'est ainsi que les conditions c!imal.o!o2ii|iu.'s d'une contrée viennent elles-mêmes donner à l'art antique un concours précieux.

L'aubergiste archéologue qui raisonnait si volontiers de l'art étrusque , tenait de plus un eal'é qu'il avait mis sous la protection de Dante. Kl. malgré lout. il n'élait pas content, il se plaignait que le métier n'allait pas. Comme je loi en demandais la raison : « Dn temps du grand duc nous étions ville de frontière, me dit-il, il y avait toujours un -peu de contrebande à faire ; aujourd'hui tous ces profils sont perdus par suite de l'annexion des liomagnes. »

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