AREZZO, VAL DE CH1ANÀ ET RUINES DE CH1USI

l'Élrurie qui, en tout, a été la maîtresse et la directrice de la grande ville naissante. Les relations de Rome avec les Grecs sont venues fort tard ; celles avec les Étrusques ont commencé dès le temps de Romulus (i).

Des sept rois qui d'abord gouvernent Rome, quatre au moins sont Ktrusques ; ils font bàlir à Rome un cirque, y introduisent les jeux des gladiateurs, et, ce qui vaut mieux, dotent la ville d'un grand égoût que l'on admire encore aujourd'hui.

Qui donne à Rome une religion et ses premières lois? IS'unia Pompilius, uii Étrusque. Qui jette en bronze les premières statues des dieux? des artistes étrusques. Qui apprend à Rome l'art de naviguer ? Ce n'est pas, comme dit la fable , une trirème punique échouée à l'embouchure du Tibre ; mais bien les inarins étrusques, ces maîtres de la mer Tyrrhénienne,

jl) C'esl il.insli's Islliïi, non dans l.s arts, que les Grecs onlinsi.i i' ! .- U iii:;iins. AiLi.i l'ml iil' ]ici!l nii i . | 1 1 ■ Ciiviui n'ait tlvdm l'éloquence dans Ncmu-lliijnu ; Sallnslf: , l'iiistuhv .l,ms ïl.nfyJidc : ï.tirr.Vr, la |iliilii','['liic dans K|ii, ii:ii ; CiiLnlc, la ]im l .i-: n' iiin. Anacréon et Sapho. Tliciiiritc et Ilûmtav mil inspiré Virgile, Cl Arisdijil :n>; snnl'l- avnii ■ !,■ an.'Ai\ J..- lliiuti: et ilt- Tiiinicii. Là s'est lui u-'-t: ] rie la r.r.Vi' -ne rimnc, cl la jurt tst l'himii.' assw

belle.

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rivaux des Phéniciens de Tyr et de Carlhage, et des Phocéens de Massilie.

Plus tard, les relations des Étrusques avec Rome, d'amîcalcs qu'elles étaient d'abord, devinrent hostiles, et l'Étrurie dut succomber après une lutte de deux siècles. Elle succomba, parce qu'elle n'était pas une nation guerrière comme les Romains; elle succomba, parce qu'elle avait jeté son plus grand éclat avant même la fondation de Rome, et qu'elle entrait dans une période de décadence, de luxe et de corruption, alors que les Romains en étaient encore au temps des vertus antiques et patriarcales ; mais elle ne tomba point sans une certaine grandeur, et elle opposa aux conquérants une des plus longues et des plus énergiques résistances dont l'histoire fasse mention. Soumise, mais toujours vivace, éternellement jalousée par Home, elle se vengea noblement en lui donnant une partie de ses plus illustres citoyens, et il suffit de citer au hasard les noms de Plante, Properce, Mécène, Perse, pour montrer combien l'Étrurie contribua à la gloire du monde romain.

De ce passé si glorieux , qui commence dès l'aurore de l'histoire italienne, à l'époque des

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Pélasges tyrrhéniens et de l'arrivée d'Énée en Italie, et qui se continue jusqu'aux derniers siècles de l'empire, nulles annales écrites n'ont consacré le souvenir. C'est à l'aide de la tradition que nous ont transmise les Latins, et qu'ils ont souvent défigurée avec intention, c'est à l'aide deB monuments que nous ont laissés les Etrusques, surtoutdes monuments funéraires', qu'il faut refaire cette histoire perdue.

Ce n'est pas ici le cas de pousser plus avant ces considérations; j'ai voulu seulement indiquer la véritable place qu'il faut donner aux Étrusques dans l'histoire de l'Italie. Je voudrais aussi réveiller un instant l'attention sur ce pay3 favorisé, qui a joui, dès l'époque du moyen âge et jusqu'au commencement des temps modernes, d'une seconde jeunesse, d'une sorte de renouveau.

Ce phénomène est sans exemple dans l'histoire, et la nature a refusé cette insigne faveur à tout autre peuple, car on dirait qu'une fois tombé un peuple ue se relève plus. 11 n'en a pas été de m6me de l'Étrurie. Incorporée au grand empire romain, elle en a suivi toutes les destinées ; mais quand l'empire disparait à son tour sous les coups répétés des Barbares, que

devient l'Étrurie ? L'Étrurie tout à coup se relève, et l'histoire nous dit ce qu'alors ont été ses valeureuses républiques, d'abord simples cités municipales, Pise, Sienne, Lucques et Florence à leur tête. Dès le treizième siècle, c'est de là que part le réveil des lettres et des arts, ce qu'on est convenu d'appeler la Renaissance, et dont il faut singulièrement avancer l'heure pour l'Étrurie.

La Toscane arrive à son apogée dans les lettres avec Dante, Boccace et Pétrarque, alors que notre langue n'est pas même encore formée (1). Jusqu'au siècle des Médicis l'épa-

(!) Voici comment M. UUtè, dans le Journal des Savants (avril 1867), et à la fin d'une critique toute liientciDin'.i' , jujrait <v pasiagiîle nuire tïuik sur ks l'Ini.înjics : s ,1c ne l'iiLa -.îiviv l'anlmir r[iiam! il affirme que la Toscane arrivait à son auegée dans les lettres avec [ir.i.l,-, [!:t..! ,! )-i l'i'ionjw, «lues 'lue. mitff lni\y\ie n'éiail pis même encore formée. C'est une erreur iim: rmniili.jjL a mis.; ;i ncaiil, mais qui demeure accrcilitec |tii\*i; '|uMle élé luujjlpmfis.

• Dans les deus simules 'i ni |,reiï:;lee.t liante, Bflccace eL Pétrarque, i;-ii.-..: ii'i'ir.::!ii îi.ilri: hr.gui' éllil l'iJrilliS', unis riiro:'. 1 l'Ils avait ]nnduiE une littérature ricin: ri r.; nommée i]ni '■;ptiva loiil l'Occident, y r.n(i|i]i- l'Italie. Les lettres italiennes ne soni. ilans- r.nilr.: il :> lcii:]i!, ;■ s : i i ■:.!■■, et ■ x':-: :i. : : .| : i :'.:lr s :i;.:i.;ui.- s. M. N-

Romains, laissant de cûté les Étrusques, leurs vrais instituteurs ; on un commet pas urk: nniirijre fjuti: nunjnl cm se représente l'Italie sortant sii^is snlrtëJnili, au \v,> siéi/l ■, îles ianee-; ilu mu;; en âge. AiMii li: moment ii ; a i'u tin: ihc rui:w , ■ j ■ : j ; | j.:.:!. ;i is l-'i . ■

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nouissement continue toujours plus brillant, et l'on sait quel éclat il a jeté à l'époque de Léon X.

Il est des pays privilégiés, et de même que les trois plus grandes religions qui se partagent le monde, le judaïsme, le christianisme et le mahométisme, ont pris naissance dans ce petit coin triangulaire qui relie le mont Sinaï à Jérusalem et Médine, de même on dirait que tous les arts qui ont initié l'Italie antique et l'Europe moderne à la vie morale et intellectuelle, ont pris naissance en Étrurie. Je viens de dire quelle avait été l'influence de l'Étrui'îc des Rasènes (1) sur Rome, qu'ils avaient dis- Le savant maître a raison, et la légende qui prdtend que Dante lié-

li-.iisti!H,jii [ii.iu r h-mi oL]- s'il ■Ji:iii ait coin<ilw eu iiinvi.'iii;,il ou ><n /al!:.!, i ■ . . i . - : , i; i , ■ n:i..- i.];.:i:; : y ,,. ].-ï Uli.rs il L ' M. Ul.tiv. au

moins pour la littérature du midi de la France. Nul plus, qoe l'illiiblie lm;ii]f<. nVij.i -.1 "" -e i ■ ". . ■ i: i . i :. .i i r .' .'i. vi.:i-r ■ : . : " ■. ■ I . Mit eu que nous iiiùiïs i -.licnJu dire par notre assertion, c'est que la ti Lk L i-,itijt u emi.e par la langue de Dante, Boccacu cl l'itrarquc, est eiirjwc telle At. l'Italie, tandis que la langue française, celte que nous écrivons aujourd'hui, un eumniencr: réilliiiienl. qu'avec Rabelais, Monfaipe, lïossud, Corneille, Slnl^ra, tiinn |jujli!i-ii or- à Ilaolfi. Il ï i mieux, il y a encore- fins d» vwu\ tours dans Ualiolais et Montaigne que ■.l.;u- lj..;.:j. ri l'-'^uriie ■ , |ui ïoiil [■ou;- la li II 'i-aliii,' itr.lieone

ce que les trois itoiwrs jolies qui r.ous nvuu-i cil'b sont |iuor la ittéraluiv française.

(I) Obi sur ce nurr, piiiulil' iie~ TNTiiicuuMs, à parait

.'I le, i|u; I'::nii'iil 1rs .irii,à,ii,gi:..s |.our laiic vtnir ■. I la Uliclie.

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ciplinée. N'est-ce pas également de VÉtrurie que tous les arts sortent à la fois après la longue nuit du moyen âge : la musique avec Guido d'Arezzo, les belles lettres avec Dante et Boccace, la peinture avec cette innombrable phalange de valeureux artistes, depuis Cimabue et Giotto jusqu'à Léonard de Vinci, André del Sarto et le divin Raphaël, un Ombrien si l'on veut, mais qui eut pour maître un Étrusque, dont il suivit d'abord le style, le Pérugin? Que dire de Michel-Ange dans la sculpture et l'architecture? Devant le sien, les autres noms s'éclipsent. Et Lucca dclla Robbia, et Benvenuto Cellini ? Encore des Étrusques.

Que dire rie Machiavel, île Guieciardini dans la politique et l'histoire ? Des premiers Médieis comme hommes d'État? Et de Galilée, le véritable inventeur de l'expérimentation dans la science?

.l'ai ci le ailleurs Cesaljmio pour la rénovation de la médecine et de la botanique; je pourrais nommer aussi Aecorso qui, dès le treizième siècle, raviva l'étude des lois. Un Florentin, Amerigo Vespucci, dispute à Colomb la découverte de l'Amérique, et Savouarule précède Luther dans la réforme du christia-