Fable V, liv. IV

— M. de Latour est en possession depuis longtems de captiver l'admiration du public par des portraits en pastel pleins de force et de vérité. Cet Artiste, ainsi que M. Peronneau, dont le Salon nous offre aussi quelques portraits peints au pastel, et d’autres à l'huile, ne se contente pas de rendre la physionomie des personnes qu’il peint ; mais il exprime encore leur caractère distinct, et pour nous servir d’une expression familiere aux Anglais, leur humeur.

L'Avant-Coureur, 11 septembre 1769. Exposition des ouvrages qu'on a vus au Sallon en 1769, par le Dr La Combe.

Vers 1770

La Tour achète la maison d'Auteuil dont il était locataire. A. Doniol, Histoire du XVIe arrondissement, p. 287.

5 mars, 14 avril. — La Tour écrit une longue lettre à Mile de Zuylen où il parle de son portrait de Restout et de ses essais malheureux.

Mademoiselle,

Accablé de projets qui se heurtent et se croisent, d’embarras qui se multiplient, je ne say le plus souvent que devenir ; quelque dissipation que je prenne, mes torts me suivent partout, et je passe mes jours à ne rien faire de ce que devrois et voudrois ; quand je suis dans la meilleure intention, des importuns me font remettre au lendemain suivi d’autres lendemains. Je profite de cet instant pour me jetter à vos pieds et obtenir le pardon que je crois mériter par la vivacité de mes regrets.

Quand on a seu enfin où j'étois à la campagne, on m'a envoyé le joli étuy d’Aix la Chapelle, garni d’un billet digne de vous, aussi prétieux que vous-même. Le cœur et l’esprit plein de vos charmes, j'ai été enlevé au plaisir de vous en témoigner ma sensibilité, ainsi que le chagrin d’avoir perdu l’occasion de recevoir Monsieur le baron de Thuyl ; il n’étoit plus à Paris lorsque j'y suis accouru. Je n’ai jamais été à la campagne si à contretemps. Je voudrois bien que la curiosité de voir les fêtes de Mgr le dauphin pût me procurer la satisfaction de vous prouver combien je suis et serai toujours plein de la plus vive reconnoissance et du plus tendre attachement pour tout ce qui porte le nom de Zuylen et de Thuyl. Je vous supplie de présenter mes hommages et mes souhaits pour tout ce qui peut être agréable à Monsieur le baron votre très honoré père, Messieurs vos frères, et Monsieur et Madame votre cher oncle et chère tante, Made et Mesdelles de Mars, Milord et Milady, et tout ce qui vous appartient.

J'ay l'honneur d’être, avec le dévouement le plus respectueux, Mademoiselle, votre très humble

et très obéis$ant serviteur.

DE LA Tour.

Aux Galeries du Louvre, ce 5 mars 1770.

Je vais ajouter un mot à cette lettre que je n'ay pas jugée digne de vous être envoyée, ainsy que bien d’autres jettées au feu. Vous jugerez combien je crois avoir rempli mes devoirs, dès que je m’en suis occupé; cette tournure d’esprit m'a fait beaucoup de torts et me laisse dans un désordre pénible, et dont je ne sortirai peut-être jamais.

Toujours occupé de perfections en tout genre, et par conséquent du bonheur du genre humain, je m'oublie comme un atôme dans l’espace de l'univers. Je devrois être dégouté de ce zèle de perfection, puisqu'il m'a fait gâter tant d'ouvrages. Ce n’est point par vanité que je les regrette, c’est qu'il prive la nature des sentiments de reconnoïissance pour les talents singuliers qu’il luy plaît de dispenser. Les poëtes, les musiciens reviennent à ce qu'ils ont fait de mieux, quand leur correction éteint le feu qui avoit produit le sublime ; mais tout est perdu dans mon pastel quand je me suis livré à un instant qui diffère de l'instant donné ; l'unité est rompue. Le peintre à l'huile, avec de la mie de pain et de l’esprit de vin, retrouve l'esprit.

Comme je voudrois que les tableaux eussent des touches, des manières de peindre aussi différentes entre elles que les choses représentées le sont dans la nature, de même je désirerois que nos poëtes eussent varié leur style, suivant les personnages ; de grands vers nerveux pour les Hercules, pompeux pour les héros, majestueux pour les grands hommes, terribles pour les scélérats, doux, coulans, faciles, tendres suivant le caractère des femmes mises en scène, de mesure et de rime variées, redoublées quel-

quefois, ainsi que pour les sujets subalternes. C’est s'occuper de chimères, on ne fait ny tableaux ny poëmes tels que je les désire. Cette perfection est au-dessus de l'humanité ; je l’éprouve actuellement : j'ay sur le chevallet le portrait de feu M. Restout, fait et donné à l’Académie en 1744 ; j'ay voulu depuis sa mort luy témoigner ma reconnoissance des grands principes de peinture qu’il m'a communiqué, en remaniant cet ouvrage. Après avoir fait cent changemens, on me dit : « Quel dommage ! » Il y avoit un mouvement qui se communiquoit à ceux qui le voyoient. Je suis encore après et ay changé jusqu’à ce jour ; je ne puis dire quand il sera fini. On attend d’autres ouvrages faits anciennement, que j'ai eu en fantaisie de remanier ; je les renverray si un compagnon de voyage arrive avant. Il n’y a pas d’apparence que je puisse faire ce que vous désirez pour celuy de Made d’Athlone. J’ay bien du regret que vous ne vous soyez pas amusé aussi agréablement dans le temps que j'’avois le bonheur d’être à Zuylen, je vous aurois conseillé de ne pas tourmenter les teintes quand elles sont justes, de passer légèrement le petit doigt, d'employer peu de couleurs et de conserver le papier pur pour les ombres fortes ; l'ouvrage en sera aussi plus légèrement fait.

Quant aux taches de moisissures par le sel qui est dans les pierres noires et dans presque tous ceux en pastel, il faut éviter qu'il fasse corps, épaisseur ; simplement frottés sur le papier, ils ne font pas taches : alors avec la pointe d’un couteau elles s’enlèvent ; on leur présente un fer chaud près, pour épuiser l'humidité du sel qu'ils contiennent, et en ôter avec le couteau l'épaisseur. C’est l’essay que j’en ai fait depuis peu, ainsi que de mettre avec une brosse une légère teinture d’ocre jaune à l’eau simple, bien délayée ensemble avec un peu de jaune d’œuf sur du papier bleu ; cela empêche le lourd qu’il est difficile d’éviter par la quantité de couleurs nécessaires pour couvrir le bleu du papier.

PosT-SCRIPTUM. — Me flattant toujours pouvoir vous annoncer que mes tourmens alloient finir, j'ay differé d'achever ce barbouillage d’écritures ; les regrets de l’Académie m'’obligent de tacher de remettre le portrait de M. Restout à peu près comme il était. Voilà bien du temps perdu et des efforts in vanum. Mieux que bien est terrible ! On ne se corrige pas, puisque j’ay tombé dans le cas plus de cent fois. Bonne leçon pour vous, Mademoiselle, qui courez cette carrière. Si vous n’avez pas l’ambition de trop bien faire, je vous estimeray bien heureuse de vous être procuré un aussi agréable amusement, sans qu'il vous soit aussi pénible qu’il me l’a été. On vient m'’enlever ; je ne say quand je pourrois reprendre. J'avois mille choses à vous dire sur tout ce que vous mérités et les bontés de votre honorable famille ; mais la crainte de vous impatienter me force de finir par les asseurances de tous les sentimens que vous a voué, Mademoiselle, le plus humble et le plus obéissant de tous vos serviteurs.

DE LA Tour.

Aux Galeries du Louvre, le 14 avril 1770.

A Mademoiselle de Zuylen, à Utrecht.

Eugène Piot, Le cabinet de l'amateur, p. 14-16.

1er septembre. — La Tour est présent à l’Assemblée de l’Académie.

Octobre. — Le graveur J. Massard fait paraître une estampe représentant Hubert Gravelot, d’après

un pastel de La Tour.

Mercure de France, octobre 1770, p. 178.

6 novembre. — Lettre de La Tour sur un testament fait en sa faveur par l’abbé Huber.

Je partage avec la plus grande douleur, mon cher Monsieur, la perte irréparable que vous venez de faire, vous voyez que l’on meurt à tout âge ; je viens moy même d’essuyer deux maladies consécutives, l’une causée par un accident sur l’œil, l’autre par une transpiration interceptée, et dans laquelle il s’est meslé de la goute qui a monté du pied à la tête, j’ay vu deux fois mon dernier moment dans l’espace d’un mois, et.je vous avoue que j’éprouvois dans l’ame un regret bien douloureux de voir sonner ma dernière heure sans avoir eu la précaution de faire des changemens à mon testament suivant les différens évènemens arrivés à ceux qui en sont l’objet. Je profite de ma convalescence pour donner un ordre à tous mes papiers, parmi lesquels il m'est tombé sous la main le plus cher à mon Cœur, c’est une copie du testament de notre ami commun M. l’abbé Hubert, j'y vois avec étonnement que sa volonté est que j'aye 2,000 liv. de rentes viagères bien assurées. En outre et par dessus un contrat de 500 liv. qu'il avait placé sur ma tête peu de tems avant le malheur de sa mort dans le cas que je ne prenne pas la qualité d’héritier légataire universel, il charge M. son frère Pierre Hubert de me faire 1,000 liv. de rentes s’il accepte la calandre qu’il estime 30,000 liv., et vous, Monsieur, à son refus de la vendre et de m’assurer 1,000 liv. de rente sur le produit de cette vente, vous pouvez vous rappeller comment vous m'avez

engagé à la prendre et ensuite a vous la céder avec tous mes droits sur le legs universel, pour 15,000 liv. En ajoutant les 500 liv. du petit contrat, vous avez cru probablement que cela était suffisant pour remplir sa volonté. Voilà, Monsieur, l'étrange méprise que nous avons faitte l’un et l’autre, car pour que j'eusse suivant la volonté du Testateur 2,000 liv. de rentes viagères bien asseurées en outre et par dessus le contrat de 500 liv. qu'il n’avait pu placer sur ma tête, selon mon âge alors, qu’à huit pour cent, il falloit nécesseraiment que je receusse de vous vingt cinq mille livres, et il se trouve que je n’en ay effectivement reçu que quinze mille livres, en vous emparant de la calandre que notre ami évaluait à trente mille livres. Vous pensiez bien que, n’entendant rien au commerce ni à toute espèce d'affaire d’interet et étant fort négligent d’ailleurs, je ne pouvais pas la faire valoir n’y en tirer aucun profit, vous l’auriez au prix que vous voudriez. Il doit donc rester dix mille livres, dont vous estes redevable, avec les intérêts depuis le tems, vous êtes trop équitable pour vous y refuser.

Ce n’est point, Monsieur, par un motif de cupidité que je vous fais ces representations, le tien et le mien, qui ont tant souillé la pureté de la morale, n’ont aucun empire sur mon ame, cette cupidité, cette soif des richesses ont pu infecter des cœurs ambitieux sans entrer dans le mien, hé ! voudrai-je me livrer aux passions factices si opposées au dessein de l’auteur de la nature et au bonheur du genre humain, dans un moment où je me suis trouvé si près du terme fatal qui nous arrache à nos thrésors et à touttes les passions qui nous y attachent! Non, Monsieur, un sentiment plus noble me porte à vous écrire : Je voudrois qu'en prenant pour base commune l’Equité naturelle, nous puissions nous juger nous mêmes, faire nos arrangemens, autant pour la paix de votre conscience que pour la seurté de la mienne; je dis la conscience, "car je crois que cecy interesse la votre et la mienne ; la votre, suivant le principe gravé par le burin de la nature, que nous ne devons point arracher les vetemens de notre frère pour nous revêtir de ses dépouilles, la mienne par une suitte de ce même principe qui nous confie nos biens comme un dépôt sacré et nous ordonne de les transmettre à ceux à qui les liens du sang en destine la possession après nous. Ne nous y trompons pas, Monsieur, enlever des biens par une séduction insinuante et trompeuse, ou les ravir par la force, c’est toujours les ravir au possesseur légitime. Je me suis restreint à quinze mille livres tant pour la calandre que pour le legs universel qui aurait été au dela de trente mille livres si vous eussiez eu égard aux désirs et à la volonté de votre ami qui était aussi le mien, j’en conviens, mais pesons icy les choses au sanctuaire ; vous sçavez que naturellement pour faire deux mille livres de rentes viagères à huit pour cent il en falloit vingt cinq mille par le legs de notre ami commun, et que je n’ay cédé tous mes droits pour quinze mille livres, qu’à vos sollicitations et à vos importunitez mêmes. Vous employâtes toutes les adresses imaginables pour me séduire et je ne consultai pour me rendre que ma facilité et mon désintéressement ; d’après cela vous pouvez être justifié aux yeux de la Loy, qui cependant n’admet point les lésions d’outre moitié, mais vous n'êtes pas justifié aux yeux de l’Être suprême qui exige que nous aimions la vérité ; comme il est la vérité même, quelquefois il nous abandonne à nos passions et à nos erreurs, il se cache derrière le Rideau, mais il n’en sort que plus terrible pour déchirer le voile que son œil a percé et nous livrer au désespoir d’une ame dévorée par les remords. Je crois, Monsieur, que vous êtes persuadé comme moi que tôt ou tard il arrive un moment ou les possesseurs injustes éprouvent des regrets bien cuisans et ou le secret dictamen de la conscience leur fait souhaitter d’être un peu moins riches, maïs plus tranquils. Au reste, Monsieur, cette morale pure ne vous est point étrangère, je l’aye puisée autant dans mon cœur que dans les ouvrages de M. votre frère pour qui je suis pénétré de la plus respectueuse estime. Ha ! qu’il differe bien de nos prêtres dont le plus grand nombre ensevelit la postérité pour ne s'occuper que des moyens trop souvent tiraniques et barbares et des ruses les plus propres à étendre le bandeau de la superstition, laquelle les maintient dans leurs funestes usurpations et les favorise à frustrer pieusement de légitimes heritiers. Je joins icy mes remercimens aux honnêtes gens qu'il a éclairés. C’est, Monsieur, à la lueur de ce flambeau que j'ose vous inviter à rapprocher votre conscience, jugez-vous, tenez vous-même la balance, mais tenez-la en juge impartial et sévère, oubliez ce que j’ay fait pour ne songer qu’à ce que j'aurais pû faire et à ce que vous auriez dû faire vous même, placez-vous pour mieux voir les objets, au dernier de tous les instans, où l'illusion des passions cesse et où l’or n’est plus qu’une vile poussière qui ne nous aveugle plus, maïs qui nous échappe. S'il s'élève au dedans de vous même une voix qui réclame mes droits, ne l’étouffés pas, cette voix foible maïs pretieuse, et daignez l’entendre.

J'abandonne le reste à vos réflexions, à vos lumières. Je crains de vous ennuyer par la longueur de cette lettre, elle est cependant l'ouvrage du plaisir secret que je trouve à m’entretenir avec vous et vous seriez injuste si vous la croiez dictée par un misérable intérêt ; j'ay vu de bien près la demeure des morts, les ames des justes étoient dépouillées de touttes les passions humaines, et je proteste que la mienne n’en sera jamais souillée dans le court espace qui me reste à la parcourir ; j’ay suivi ma carrière, ma plus

grande sensibilité s’est partagée aux soins et fatigues de faire de mon mieux dans mon talent et aux souhaits de devenir vertueux. Ce sont les seules passions que je veux emporter au tombeau. La bouillante ardeur de ma jeunesse m'a précipité trop souvent dans des écarts dont je ne puis assez me repentir, je vous en fais l’aveu ; mais elle ne m'a jamais inspiré cette impiété hardie qui veut entreprendre de renverser le maître de tous les êtres de dessus son thrône, lequel thrône embrasse, couvre, et discerne tout ce qui existe dans l’immensité de l’espace, et anéantir l’ame pour donner à la matière, à un atôme, le sentiment, la pensée, et même une intelligence sublime qui se manifeste dans les ouvrages des grands génies de tous les tems. Je crois avec Paschal que le désir de l’immortalité est au dedans de nous mêmes, uni avec l’amour de la vérité, de la justice, et de la bienfaisance, et que ceux qui en suivent exactement touttes les impressions seront récompensés par le plaisir toujours nouveau de contempler la sagesse suprême dans le gouvernement de tant de millions de mondes, et le bonheur délicieux de pouvoir réfléchir sur les ressorts admirables et les plus cachés de sa divine providence. Quelle foulle d'objets à parcourir dans des scènes si vastes et si variées! Je souhaite avec impatience avant de jouir de ce spectacle si brillant, pourvoir embrasser M. de Voltaire et le remercier de tous les services qu’il a rendu plus que tous les philosophes ensemble n’ont fait, à la raison, à la justice, à l'humanité, en se rendant protecteur efficace des malheureux comme les Calas, les Servin et tant d’autres qui ont eu besoin de son secours contre les injustices qu’on leur faisoit ou qu’on vouloit leur faire. Je présume, d’après cette confession de foy, que vous voudrez bien penser que ma croyance est toujours raisonnable, que j'aime toujours la vérité, qui sera à jamais l’idole de mon âme, et que l’aspect de la mort ne m’a point fait tomber dans des foiblesses puériles. Les grandes vérités, les vérités sublimes existoient de tous les tems et par conséquent bien avant nous, et elles survivront à jamais à tout ce qui nous survivra. L’'Equité naturelle est sans doute une de ces vérités indestructibles, et peut être la première de touttes, c’est à elle que je vous rappelle encore, et je ne feray qu’y joindre les assurances de mon attachement avec lequel j’ay l'honneur d'être Monsieur

Votre très humble et très obéissant serviteur. DE La Tour.

Aux galeries du Louvre, ce 6 novembre 1770.

Desmaze, 1874, p. 35.

24 novembre. — La Tour est présent à l’Assemblée de l’Académie.

pr A

5 janvier. — La Tour est présent à l’Assemblée de l’Académie.

23 juillet. — Belle de Zuylen, devenue Mne de Charrière, de passage à Paris, écrit à son frère qu'elle peint chez La Tour.

J'ai vu M. de La Tour, et je peindrai chez lui ; c’est la grande affaire que j'ai ici. Gazette des Beaux-Arts, 1905.

Août. — La Tour, bien que son nom ne figure pas sur le Livret du Salon, expose trois portraits.

… Trois portraits d'hommes peints aussi en pastel par M. de La Tour paroissent être modelés. Il y a dans ces portraits de M. de La Tour une chaleur de tons et une variété de nature qui, avec l’heureux choix des attitudes, contribuent à rendre l'illusion parfaite.

Mercure de France, octobre 1771, t. I, p. 194-195.

25 août. — Belle de Zuylen (Mme de Charrière) donne à son frère des détails sur les derniers jours qu'elle passe à Paris.

Je peins chez La Tour, et je sens que ce ne sera qu'avec chagrin que je dirai adieu à ses instruc tions. Mais je partirai de bonne grâce quand on voudra ; pendant le voyage, je ne regretterai que La Tour, et quand je serai auprès de vous, je ne regretterai plus rien.

Je n’ai point trouvé de peintre en miniature comme il le fallait pour nous satisfaire, vous et moi ;

ils ne font que des bijoux, au lieu de ressemblance, et leurs portraits blonds conviendraient presque également à toutes les blondes ; les bruns à toutes les brunes. On peint M. de Charrière en huile chez M. Du Plessis. La Tour préside à l'ouvrage. Je lui ai dit : « Gardez-vous de la lèvre de M. Du Plessis ! il a une lèvre de dessous, banale, qui sert pour tous les visages ; d’ailleurs il fait très bien. »

Gazette des Beaux-Arts, 1905.

Novembre. — Le graveur Ficquet fait paraître une estampe représentant Jean-Jacques Rousseau, d’après le pastel de La Tour.

Ce portrait est renfermé dans un ovale orné d’attributs allégoriques. Un livre placé au bas du portrait et éclairé par une lampe présente cette maxime que M. Rousseau a adopté pour devise : Vitam impendere vero. On retrouve dans ce portrait le burin pur, fini et précieux de M. Ficquet.

Mercure de France, novembre 1771, p. 162.

23 novembre, 31 décembre. — La Tour est présent à l’Assemblée de l’Académie.

30 avril. — La Tour vend sa maison d'Auteuil à Mme Helvétius pour le prix de 30,000 livres.

A. Doniol, Histoire du XVIe arrondissement, p. 288.

31 décembre. — La Tour est présent à l’Assemblée de l’Académie.

8 mai. — La Tour est présent à l’Assemblée de l’Académie. Il est désigné pour faire partie du Comité chargé de régler le rôle de la capitation et la reddition des comptes.

L'Académie a arrêté que, le samedi 29 de ce mois, MM. les Directeurs, anciens Directeurs, Recteurs et Adjoints à Recteur, le Professeur en exercice et à tour de rôle : dans les Professeurs, M. Bacheher, dans les Adjoints à Professeur, M. Lépicié ; dans les Conseillers, M. De La Tour, le Trésorier et le Secrétaire, et, dans les Académiciens, M. Voiriot, s’assembleront dans l’Académie à neuf heures du matin

pour régler le rôle de la capitation de la présente année, ainsi que pour la reddition des comptes de l’année 17/2;

Procès-verbaux de l'Académie, t. VIII, p. 122.

29 mai, 31 juillet. — La Tour est présent à l’Assemblée de l’Académie.

Août-septembre. — La Tour expose au Salon du Louvre.

N° 38. — Plusieurs têtes, sous le même numéro.

Livret.

Critique. — Mer FABRETTI. — J'imaginais que le portrait devait être la perfection de l’art ; qu’outre les parties de l’histoire 1l fallait quelque chose de plus encore : une observation fine et profonde de son modèle, vivre avec lui, saisir son âme et ses passions, l'attitude, le mouvement propre, enfin faire un choix parmi les deux cents figures que chaque personne a dans la journée.

Miro. — Ils avaient autrefois un petit La T... qui avait beaucoup de ça. C'était un des plus studieux copistes de la nature, un de ses plus fins observateurs.

M. REMY. — Nous l'avons bien encore.

MiorD. — Tous ne sont pas des Sophocles pour faire des chef-d’œuvres à cent ans. J'ai mes raisons pour en parler comme d’un défunt. Il vient d’estropier un de ses plus beaux morceaux, le portrait de feu M. Restout, en voulant le repeindre. La peinture n’est pas seulement une science : il faut de la justesse, mais grand feu par-dessous. La flamme s’éteint, la science reste, mais ne suffit pas.

M. REMY. — C'est dommage, car c'était de son temps un des meilleurs de ce genre.

Antoine Renou, Dialogues sur la peinture. Seconde édition enrichie de notes. Paris, Tartouillis, aux dépens de l’Académie et se distribue à la porte du Salon (1773), in-80, p. 53.

2 octobre, 31 décembre. — La Tour est présent à l’Assemblée de l’Académie.

19 janvier. — Les deux frères La Tour se constituent une rente viagère de 5,400 livres sur la trésorerie du prince de Condé.

19 janvier 1774. — Constitution de rente viagère. — Louis-Joseph de Bourbon, prince de Condé, constitue 5,400 1. de rente viagère au « Sieur Maurice-Quentin De La Tour, conseiller de l’Académie Royale de Peinture et de Sculpture, et au S' Jean-François De La Tour, lieutenant de cavalerie, son frère, et au survivant d’eux ; lesquels sont nés, savoir, le premier le cinq septembre mil sept cens quatre suivant l'extrait de son baptistaire annexé à la minute d’un contrat de rente viagère passé à son profit par Son A. S. devant Maréchal qui en a gardé minute et son confrère notaires à Paris, le cinq avril mil sept cens soixante six ; et le second né au mois de mars mil sept cens vingt-six, ce que ledit Sr Delatour l’aîné s’oblige de justifier en rapportant incessament l'extrait baptistaire dudit Sr son frère pour être joint à ces présentes. Ce accepté par ledit Sr Delatour l'aîné, demeurant à Paris aux galeries du Louvre, paroisse Saint-Germain-l’Auxerrois, à ce présent, acquereur tant pour lui que pour ledit Sr son frère, pendent leur vie ».

Le 1° paiement à compter du 1 juillet 1774, moyennant 54,000 livres à 10 0/0, payées par La Tour au trésorier du prince, Ambroise Piot.

Signé : DELATOUR, PIOT, BOUTET, BRo.

En marge : ft. ext. le 3 septembre 1792.

Pièce jointe :

Jean-François Delatour

« Ainsi qu'il est constaté par son extrait baptistaire tiré du registre du baptème de l’église paroissiale de St-André de la ville de Saint-Quentin sertiffiant qu'il est né le 27 mars 1726, annexé à la minute d’un contrat passé devant m° Billeheu et son confrère, notaire à Paris, le 18 Juin 1749, de rente viagère au profit dud. Charles Delatour et son frère aîné Jean-François Delatour '. »

Minutier de Me Fontana, 10, rue Royale. (Communiqué par M. François Boucher.)

24 avril. — Lettre de La Tour à Voltaire ou à l’abbé Le Blanc.

Mon cher Monsieur,

Je suis fort sensible à l'honneur de votre souvenir et de la charmante galanterie, que vous voulez me faire de votre nouvelle édition de Londres. J’ay offert à M. votre cousin de lui fournir ce que vous souhaitterez de chocolat. Il me fait grand plaisir d'apprendre qu’il vous fait du bien. Je voudrois qu'il vous fit appeler à présent la jeune mine, quoiqu'’on soit jeune tant qu’on se porte bien. — Je crois que de l’eau à jeun est un bon préservatif contre les maladies, elle netoye l'estomac, lave les reins, et prépare une bonne digestion. En s’y accoutumant peu à peu, on peut parvenir à deux pintes par jour ; ceux qui suivent mon régime m appellent leur sauveur. L'intérêt que je prens à votre santé me fait jouer le rôle de médecin d’eau douce. On est jamais aussi sûr des autres remèdes que de celuy-là ; c’étoit l’axiôme de M. Cochi de Florence.

J'ay l'honneur d’être, mon cher Monsieur, avec la franchise et la cordialité d’un Picard,

Votre très humble et très obéissant serviteur.

DE LA Tour.

Aux galeries du Louvre, le 24 avril 1774.

Archives de l'art français (15 juillet 1852, 4° section, p. 149) : Lettre communiquée par M. Jules de Boilly. Desmaze, 1874, p. 42. 25 juin. — La Tour est présent à l’Assemblée de l’Académie.

13 août. — La Tour est nommé expert par le Châtelet de Paris pour examiner et estimer avec Greuze le portrait de Mile Costé peint par Renou.

1. Voir la mention de cette rente viagère dans le testament de La Tour rédigé en 1784.

29 novembre. — La Tour rédige le procès-verbal d'estimation du portrait de Mile Costé, peint par Renou, qu’il signe avec Greuze. Les deux artistes jugent la ressemblance exacte et le prix demandé, 2,400 livres, raisonnable.

En vertu de la nomination faitte de nous par sentence contradictoire du Chatelet de Paris du 13 aoust der. et à chacun de nous signiffiée par exploit du 27 dudit présent mois, à l'effet de voir et visitter un portrait représentant la demelle Costé par le s' Renou, peintre agréé de l’Accademie Royalle, décider si ledit portrait est ressemblant et fait suivant les règles de l’art, et au dit cas l’estimer ; après nous être ce jourd’huy transporté heure de midy à l’audience du Chatelet au desir de la sommation à nous faitte et y avoir prêté le serment en tel cas requis, après avoir pareïillement bien examiné et considéré attentivement les traits de la demelle Costé qui s’est venu présenter dans la matinée à chacun de nous, aux termes de la ditte sentence, nous nous sommes transporté de suitte en l’attelier du s° Renou, où étant, et ayant été introduit dans la pièce où le tableau en question étoit, lecture faitte de la ditte sentence, et le dit sieur Renou retiré, nous avons attentivement examiné le dit tableau qui est de six pieds et demie de hauteur sur quatre et demie de largeur, avons trouvé le portrait ressemblant à Madelle Costé, mais cette ressemblance seroit bien plus piquante si la demlle Costé ne se fut pas tant ennuyée selon son aveu, un peintre alors est bien à plaindre, car ne pouvant résister à l'impression que la nature fait sur luy, ses efforts mêmes pour combatre cette impression ne font qu’augmenter ses difficultés de la vaincre. La demlle Costé est peinte en nimphe appuyée sur le pied destal de la statue de Vénus, de sa main droite elle couronne l'Amour en récompense du sacrifice qu’il luy fait de son inconstance, s'étant laissé couper les aïles qu’elle foule aux pieds. L’ordonnance du tableau nous a paru neuve et bien rendue. Depuis cette visite, le sieur Renou, désirant satisfaire la demlle Costé, s’est bien voulu soumettre à la sévérité de sa critique et de ses amis, ce qui luy a occasionné des changemens qui insensiblement en ont entrainé tant d’autres, tant pour la forme que pour la couleur, que c’est à présent un tableau presque entièrement repeint,

Nous estimons donc que la somme de deux mille quatre cent livres est bien au-dessous de ce que tant de fatigues si souvent rebutantes et le tems considérable qu’il a employé à cet ouvrage pouvoient mériter.

Tel est notre avis unanime et désintérressé, reférant à Monsieur le lieutenant civil d’ordonner sur ce ce qu'il appartiendra, et avons signés.

Maurice-Quentin DE LA Tour, conseiller de l’Académie Royalle de peinture et sculpture, demeurant aux Galeries du Louvre; Jean-Baptiste GREUZE, peintre de l’Académie Royalle de peinture, demeurant rue Thibotodé. À Paris, ce 29 novembre 1774.

Arch. nat., Y 1904. Publié par G. Wildenstein, Rapports d'experts, 1921, in-40, col. 108-110 (fac-similé de l’autographe de La Tour).

30 décembre. — La Tour est présent à l’Assemblée de l’Académie.

29 juillet. — La Tour est désigné par l’Académie pour faire partie du Comité chargé d'examiner les œuvres qui seront exposées au Salon.

L'Académie a arrêté que le Comité pour l’examen des tableaux et modèles qui seront exposés au Salon s’assemblera dans l’Académie le mercredi 9 du mois d’Aoust, à trois heures de relevée, et Elle a procédé à la nomination des officiers qui doivent le composer. À MM. les Officiers en exercice, les anciens Directeurs, les Recteurs et Adjoints à Recteur, Trésorier, Secrétaire qui sont de tous les jugemens, Elle a joint, par la voye du sort, Mrs Dandré Bardon, Vien, Allegrain, Belle, Vanloo, Bachelier, Professeurs ;

Ms Doyen et Brenet, Adjoints à Professeur, et MTS De La Tour et Le Bas, Conseillers.

Procès-verbaux de l’Académie, t. VIII, p. 194-195. 30 septembre. — La Tour est présent à l’Assemblée de l’Académie.

17 octobre. — Mort de la belle-mère de La Tour.

Tourneux, Un testament inédit de La Tour, p. 3, note 2.

30 décembre, — La Tour est présent à l’Assemblée de l’Académie,

5 janvier. — La Tour est présent à l’Assemblée de l’Académie.

1® février. — Lettre de La Tour au comte d’Angiviller sur l'intention qu'il a de fonder quatre

prix à l’Académie royale de peinture.

Aux Galleries du Louvre, ce 1° février, à 9 heures 1 /2 du soir. Monsieur le Comte,

J'ay été si mortifié de n’avoir pas été averti du jour de votre audiance pour vous y rendre mes hommages, que mon esprit en a battu si fort la campagne que j’ay pris la liberté de vous écrire à ce sujet bien des choses que mon apathie m'a fait jetter au feu. Je ne puis me faire connoitre qu'après l’accomplissement des projets d'utilité publique, puis que ce sont eux qui m'ont forcé de vouloir vivre pour y pouvoir parvenir. Un de ces projets interesse votre goût pour les arts, si le Roï, qui vient d'établir plusieurs prix de cent louis pour les élèves des ponts et chaussées veut bien permetre la fondation de quatre prix, et si vous, Monsieur le Comte, voulez bien leur donner votre approbation ; ces prix sont pour la perspective, l'anatomie, des desseins très corrects des belles statues anciennes et modernes et des pieds et des mains d’après nature ; le quatrième prix seroit pour la vérité de la couleur, en donnant aux élèves une belle tête à peindre trois fois et des deux cotez éclairés et ombrés ; cette étude me paroît indispensable pour éviter la manière ; la chaire n’a aucun ton entier ; tout y est rompu ; de sorte qu’il n’y a point d'élève qui ne puisse sentir ses deffauts en voyant la nature au milieu de dix ou douze têtes peintes d’après elle. C’est la leçon la plus utile pour bien apprendre à lire dans la nature, et ses études bien refléchies donneront une facilité à colorer tous les autres objets avec plus de vérité. Pardon de mon griffonage ; je finis pour vous prier d’agréer tous mes vœux et le respectueux dévouement avec lequel je suis, Monsieur le Comte, votre très humble et très obéissant serviteur.

DE LA Tour.

Guiffrey et Tourneux, p. 18.

4 février. — Réponse du comte d’Angiviller.

Versailles, 4 février 1776.

M. de La Tour, peintre du Roy.

J'ai reçu, Monsieur, la lettre par laquelle vous me faites part du dessein où vous êtes de fonder 4 prix à l’Académie Royale de peinture, à l'instar de ceux qui viennent d’être fondés pour l’école des ponts et chaussées. Je connoissois déjà en vous l'artiste célèbre, mais le projet que vous m’annoncez indique en vous l’excellent citoyen, et je suis faché de n'être pas en ce moment à portée d’en conférer avec vous, pour connoitre plus particulierement votre plan et vos vues. Je charge M. Montucla de vous informer du premier séjour que je ferai à Paris pour qu'il vous amène chez moi ; vous ne devez point douter de l’accueil qu’un pareil projet doit mériter à son auteur de la part de celui que S. M. a chargé du maintien et du progrès des arts en France, non plus que des sentiments avec lesquels, je suis, Monsieur,

VOETe, ECC...

Arch. nat., Ol 1913. Copie : Bibl. d’art et d'archéologie, Correspondance génépale, LR XIL D:133.

24 février, 2, 30 mars. — La Tour est présent à l’Assemblée de l’Académie. Il propose à l’Académie

la fondation de plusieurs prix destinés à encourager les élèves de l’Académie. L'Assemblée accepte quatre prix : anatomie, perspective, tête peinte, académie.

Ensuitte, le Secrétaire a fait lecture d’un projet de M. De La Tour, Conseiller, par lequel il propose de fonder, avec la permission du Roy et l’approbation de M. le Directeur général, plusieurs prix dans l’Académie, propres a exciter l’émulation des Elèves, et il soumet ce projet à l’examen de l’Académie.

L'Académie a accepté unanimement les deux Prix proposés en premier lieu, l’un pour l’Anatomie et l’autre pour la Perspective et l'Architecture ; pareillement Elle a accepté la proposition d’un prix

1. La lettre de La Tour n'indique pas l’année ; mais la réponse qui s’y trouve jointe porte la date du 4 février 1776. L'objet

de la lettre suffirait d’ailleurs, avec les procès-verbaux de l’Académie, pour déterminer sa date précise, (Note de Guiffrey et Tour-

neux.)

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pour une tête peinte d’après nature sous trois aspects differens et un Prix pour une académie, dessinée d’après nature avec la plus grande exactitude. — M. De La Tour a depuis fait quelques changemens à ces dispositions ; voyés à l'assemblée suivante du 27 avril.

Procès-verbaux de l’Académie, t. VIII, p. 214.

13, 27 avril. — La Tour est présent à l’Assemblée de l’Académie. Les règlements pour les prix fondés par La Tour sont arrêtés définitivement.

Séance du samedi 27 avril 1776.

10 Un prix d’anatomie.

Les élèves pourront s’y préparer en dessinant d’abord l’écorché qui est dans l’Académie sous plusieurs aspects. Ensuite ils dessineront ou modelleront une figure d’après nature, posée dans une attitude qui ait quelque action, vue par devant et par derrière ; enfin ils dessineront ou modelleront cette figure pour la seconde fois, sous ces deux différents aspects, comme si elle étoit écorchée, c’est-à-dire qu'ils y traceront tous les muscles visibles dans leurs fonctions, avec les contractions et extensions exigées par l'attitude ; et à ces figures ils mettront les noms des muscles, soit sur les figures mêmes, soit par lettres de renvoy.

Le professeur d'anatomie interrogera entre les concurrents ceux en qui on aura le plus aperçu les connoissances anatomiques, et le prix sera accordé à celui qui aura le mieux rempli ces conditions.

29 Un prix de perspective et d'architecture.

Sur un programme d’une composition d’architecture peu compliquée, les élèves dessineront au trait le plan et l'élévation géométrale de ce programme demandé. Ils en dessineront ensuite le plan de l'élévation perspective, en traçant en lignes ponctuées celles qui auront servi à leur opération pour faire connoître leur manière d'opérer. Ils finiront par faire un dessin ombré de leur élévation perspective ; le professeur de perspective les interrogera, si on le juge nécessaire, sur la manière dont ils ont procédé et sur la perspective en général. Le prix sera accordé à celui qui paroistra le plus instruit et qui aura le mieux composé et dessiné son morceau.

On ne recevra à ce concours que les élèves déjà connus et qui se trouveront sur la liste de l’Académie, comme peintres, sculpteurs ou graveurs. On n’y admettra non plus que ceux que leur jeunesse peut encore faire regarder comme élèves, et en général, pour éviter la confusion, on n’admettra aux deux prix d'anatomie et de perspective cy dessus énoncés que les élèves qui auront déjà gagné au moins des troisièmes médailles de dessin. :

3° Un prix de l’étude d’une tête avec les maïns peintes d’après nature sous trois aspects différents.

On choisira, autant qu'il sera possible, un modèle dont la tête ait du caractère et soit en quelque manière propre à entrer dans un tableau d'histoire. Les élèves la peindront sous trois aspects différents, dont l’un la présentera en partie dans l’ombre, afin de les accoutumer à sçavoir rendre les divers tons de la chair dans les parties privées de la lumière directe.

Ils y joindront les mains, peintes aussi dans ces trois vues diverses. Comme ce prix exige que les concurrents soyent avancés dans les études on n’y admettra que ceux qui auront déjà gagné quelques grands prix ou la première médaille de dessin. :

M. De La Tour remet à l’Académie la somme de dix mulle livres pour produire, à 3 ° /o, la rente de quatre cents livres par an destinée à être employée à ces prix et l’Académie se charge de l'exécution de ses intentions.

M. De La Tour désire que, dans le cours de trois années, il y ait toujours deux de ces prix (au choix de l’Académie) dont le concours soit ouvert aux élèves, et que le plus fréquemment ce soit celui de peinture.

Le prix d'anatomie sera de quatre cents livres, les frais compris, et pareillement celui de perspective de quatre cents livres. Le prix des trois têtes peintes sera, les frais compris, de huit cents livres, c’est-à-dire que ces prix seront de la somme restante, les frais prélevés de celle cy-énoncée.

Dans les cas où quelqu'un de ces prix n’aura pu être accordé à cause de la faiblesse des concurrens, l’Académie sera maîtresse de former de cette somme réservée ou une augmentation de valeur à ces mêmes prix, ou des prix de quelque autre genre, comme de peindre une académie d’après nature, ou de dessiner correctement une figure antique sous plusieurs aspects!, ou enfin tels autres que l’Académie jugera convenables, relativement au progrès et à l’encouragement des élèves.

1. Ces exercices devaient primitivement faire l’objet d’un concours spécial; peut-être l’Académie jugea-t-elle qu'ils ren-

traient dans les études réglementaires des élèves et vit-elle là une sorte d’empiétement sur les concours trimestriels. (Note de Guiffrey et Tourneux.)

EEE)

Elle pourra également faire à ces arrangements les changements et améliorations que l'expérience fera juger nécessaires!

Procès-verbaux de l’Académie, t. VIII, p. 217-219. Guiffrey et Tourneux, Dr.

25 mai. — La Tour est présent à l’Assemblée de l’Académie.

26 mai. — Lettre de La Tour au comte d’Angiviller.

Aux Galleries du Louvre, ce 26 may 1776.

Monsieur le Comte,

Je suis si ingénieux à me tourmenter pour mes portraits de l’Académie que ma pauvre tête n’est pas en état de mettre en ordre mes réflexions sur quelques parties de la peinture dont je me proposois de vous faire hommage dans ma lettre de remerciment sur vos bontez pour moi auprès de Sa Majesté ; la reconnoissance dont je suis si vivement pénétré ne veut pas attendre la tranquilité dont j'ay besoin ; elle veut éclater. Je cède à son impulsion d’autant plus qu’elle a pris de nouvelles forces en voyant la satisfaction se répandre dans l’assemblée d’hier, à l’Académie, à la lecture que M. Pierre a fait faire de votre lettre ; elle est si interessante qu’elle prouve l’excellence du choix de Sa Majesté.

Je suis et seray le reste de mes jours, avec la reconnoissance la plus respectueuse, Monsieur le

Comte, votre très humble et très obéissant serviteur. DE LA Tour.

Guiffrey et Tourneux, p. 21.

27 juillet. — La Tour est présent à l’Assemblée de l’Académie.

28 août. — Lettre de La Tour au mayeur de Saint-Quentin sur un projet de fondation pour les femmes en couches.

Monsieur,

Je suis si touché des sentimens que vous témoignez pour la mémoire de mon père qui vous a mis la plume à la main et de votre zèle à bien assurer aux pauvres femmes en couche les secours qui leur sont destinés sur le fond des six mille livres déposés chez de M. Demoustier Delatre, que je me résigne à accepter l'honneur que vous et Messieurs de l’Hostel-de-Ville me faittes en me demandant mon portrait pour être mis en pendant de celui de Monsieur Maillet. J'espère y travailler le plutôt que je pourrai, ceux que j'avais de moi n’existant pas, les idées de perfection qui m'ont fait détruire tant d'ouvrages [sic]. Je suis également touché des peines et des attentions que vous avez eu pour les trois projets ; quelque bien raisonnés qu'ils soient, j'y vois toujours des inconvénients pour l’avenir, et ces irrésolutions m'ont fait différer avec ma répugnance à écrire, de répondre plutôt aux lettres charmantes dont vous m'avez honoré.

J'ose donc à présent vous supplier de vouloir bien communiquer à mes respectables compatriotes Messieurs les officiers Municipaux, le désir extrême que j'ai de voir les six mille livres hypothéquées sur les Octrois du droit d’entrée, afin que la rente puisse toujours produire le même secours à peu près qu'il est aujourd’huy.

Messieurs,

Je me flatte que votre bienfaisance générale qui vous fait veiller au bien de ma chère patrie me pardonnera si j'ose vous prier d’être vous-même les seuls dispensateurs des soulagemens aux infortunées femmes en couches ; les filles de mauvaise vie exceptées, cette charité pourroit faciliter leur libertinage, et elles ont la ressource de Paris.

Il vaut donc mieux que les indigentes femmes en couche reçoivent chez elles les secours nécessaires à leur état. Leur ménage n’en sera point dérangé, n’y ayant point de frais inutiles, tout concourra à leur bien être et à récompenser ceux qui les auront délivrées et traittées ; les sages-femmes et les accoucheurs ne sont pas tous si honnêtes que Monsieur Rigaut qui donne gratis ses soins aux pauvres.

J'espère, Messieurs, augmenter ce fond peut-être l’année prochaine, si vous daignez agréer toutes

1. C’est seulement le 4 septembre 1874, et pour des motifs restés inconnus, que le règlement définitif du concours dit de « la figure peinte avec deux mains de grandeur naturelle » entra en vigueur. ( Tourneux, p. 100.)

mes intentions, mes hommages et le respectueux attachement avec lequel j'ai l'honneur d’être, Messieurs et très chers protecteurs des pauvres, votre très humble et très obéissant serviteur.

Aux galeries du Louvre, ce 28 aoust 1776.

30 août. — Les mayeur et échevins de Saint-Quentin acceptent un don de 6,000 livres de La Tour en faveur des femmes en couches et demandent au peintre son portrait pour orner l'hôtel de ville.

Du vendredy trente aoust 1776.

Monsieur le Mayeur a mis sur le bureau et a communiqué une lettre de M. Delatour, peintre ordinaire du Roy, dont la teneur suit... []ci, copie de la lettre précédente.]

Mesdits sieurs, après avoir pris lecture de la lettre de ce généreux citoyen, ont accepté avec reconnaissance les 6,000 livres pour être employées suivant les instructions du bienfaiteur, et arrêté qu’il sera incessamment passé acte devant notaires de laditte acceptation, par lequel acte tous les revenus de l’Hôtel-de-Ville seront affectés et hypothéqués au payement annuel et perpétuel d’une somme de 300 livres pour le soulagement des pauvres femmes en couches, qu'il sera également formé le plustôt possible un projet d'Administration de cet établissement si louable et si intéressant pour l'humanité ; lequel projet sera communiqué à mondit sieur Delatour aussitôt que faire se pourra, et qu'il luy sera aussi addressé copie en forme dudit acte d'acceptation et de la présente délibération.

Mesdits sieurs ont prié Monsieur le Mayeur de faire en leurs noms une lettre de remerciment à Mondit sieur Delatour, de lui témoigner au nom de tous ses compatriotes la plus vive reconnaissance, de l’intéresser le plus fortement possible à ne point différer l’envoi de son portrait, de donner à sa patrie la satisfaction de posséder au moins le tableau d’un homme célèbre à qui elle s’honore d’avoir donné la naissance, afin de pouvoir perpétuer sa mémoire ainsi que la bienfaisance dont les effets doivent s'étendre sur nos descendans les plus reculés ; et ont ordonné que leur lettre sera inscrite à la suitte de la présente délibération :

Monsieur et très cher compatriote,

Nous sommes pénétrés de reconnaissance de vos bienfaits en faveur de vos concitoyens, nous avons la satisfaction de vous rendre les justes applaudissements que mérite l’application sage et prudente que vous indiquez devoir être faite du produit de votre libéralité.

M. Dumoustier Delatre vient de nous remettre de votre part une rescription de 6,000 livres sur M. Néret, receveur général des gabelles du Roy en cette ville, pour être placée à constitution de rente sur le domaine de notre Hôtel-de-Ville et le revenu annuel appliqué à secourir les femmes indigentes dans leurs couches ; nous acceptons ce dépôt et sa régie ; nous donnerons à l’acte toute l’authenticité nécessaire pour sa sureté et bon employ ; mais sous votre bon plaisir nous différerons de trois à quatre mois à dresser le projet d'administration, nous vous demandons ce délay pour ne vous rien laisser à désirer sur le bon employ de votre bienfait et il n’aura force de loi qu’avec la communication qui vous en sera faite pour avoir votre approbation ; nous en jugerons par expérience lorsque nous aurons eu occasion d'exercer l’œuvre sur deux ou trois sujets, après en avoir conféré avec Monsieur Rigaut qui mérite à tous égards considération et confiance. Soyez persuadé, Monsieur, de tout notre zèle pour remplir les vues charitables qui vous animent.

Nos vœux seront comblés lorsque nous posséderons votre portrait, qui sera placé dans notre Chambre du Conseil et vous, Monsieur, dans notre cœur. Vivez pour votre gloire, vivez pour l’honneur et le bonheur de votre patrie, vivez pour vos amis et admettez nous dans le nombre de ceux qui vous sont les plus attachés. |

Nous avons l'honneur d’être avec autant d’admiration que d’estime et de dévouement, Monsieur et notre cher compatriote, vos très humbles et très obéissants serviteurs.

LES MAYEUR ET ÉCHEVINS DE LA VILLE DE SAINT-QUENTIN. Arch. municipales de Saint-Quentin : Lecocq, 1875, p. 8.

31 août, 20, 28 septembre, 29 novembre, 28 décembre. — La Tour est présent à l’Assemblée de l’Académie.

25 janvier. — La Tour est présent à l’Assemblée de l’Académie.

16 mai. — Les mayeur et échevins de Saint-Quentin acceptent un don de 6,000 livres en faveur des artisans hors d'état de gagner leur vie.

Cejourd’huy vendredy seize may mil sept cent soixante-dix sept, Messieurs les Mayeur et Echevins de la ville de Saint-Quentin étant assemblés en leur Chambre du Conseil pour y délibérer de leurs affaires, Monsieur le Mayeur auroit exposé qu'il recevoit journellement des plaintes des artisans à qui il étoit dû des sommes considérables pour les ouvrages par eux faittes pour l’Hôtel-de-Ville, que plusieurs avoient des ordonnances sur la caisse, à jours nommés, échus depuis longtemps sans pouvoir être payéz par le receveur du domaine faute de fonds à la caisse et que, n’y ayant pas d’apparence de pouvoir remplir ces obligations avec le produit de la recette ordinaire, il falloit nécessairement recourir à un emprunt pour ne point laisser des ouvriers dans l'impossibilité de continuer leur métier par l’insuffisance de fonds pour acheter les matières qui leur sont nécessaires.

Monsieur le Mayeur a adjouté qu’il venoit de recevoir de la pure générosité de Monsieur Delatour, originaire de cette ville, peintre de l’Académie de peintures de Paris, une somme de six mille livres pour être placée à constitution de rente au denier vingt sur le domaine de l'Hôtel-de-Ville et les intérêts employés au secours des artisans infirmes, et âgés et hors d'état de gagner leur vie.

Mesdits sieurs, considérant qu’il est absolument indispensable pour les raisons cy-dessus énoncées d’avoir recours à un emprunt, ont unanimement arretté qu'il falloit présenter requette à Mgr l’Intendant de la Généralité d'Amiens à l'effet d’être autorisés à prendre à constitution de rente perpétuelle au denier vingt laditte somme de six mille livres pour être employée à acquitter les obligations contractées vis-à-vis plusieurs ouvriers souffrant du retard du paiement par impossibilité de les satisfaire avec les deniers de la caisse du domaine, et pour ne point surcharger le domaine de la ville d’une rente de 300 livres Mesd. sieurs affecteront le produit nouveau de la ferme des loges de la foire franche de Saint- Denis donnée à baïl de dix-huit ans au nommé Jacques Dhier, menuisier en cette ville, moyennant la redevance annuelle de la somme de 300 livres, et celui du jardin de la maison appellée la Ploirie Faucon aussi affermé pour dix-huit ans au nommé Mourette, jardinier, moyennant la redevance annuelle de deux cent cinquante-six livres, et pour remplir le désir de l’arrest du Conseil du vingt-quatre juillet mil sept cent soixante-quinze. Mesd. sieurs s’engageront de destiner au remboursement de cet emprunt les deniers qui proviendront par la suitte, tant du profit sur le montant des dettes éteintes par la bonne économie des revenus du domaine pour successivement éteindre ce principal de 6,000 livres sur d’autres constitutions, par des remboursements successifs, étant naturel de garder celle de Mond. sieur Delatour dont Mesd. sieurs les Mayeur et Echevins resteront à perpétuité les administrateurs, ainsi qu'ils le sont d’un pareil bienfait par le même citoyen en faveur des femmes indigentes en couches, fait et arrêté, etc.

Signé : HUET DE SAUCY, BLONDEL, GABET, CAMBRONNE ADAM, FOUQUIER.

Cette délibération a été approuvée par l’Intendant. Lecocq, 1875, p. 12.

28 juin, 20, 27 septembre, 31 octobre, 6, 30 décembre. — La Tour est présent à l’Assemblée de l’Académie.

30 décembre. — La Tour est désigné par l’Académie pour faire partie du Comité chargé d'examiner les envois des élèves de l’Académie de France à Rome,

Les tableaux et modèles envoiés par les Élèves de l’Académie de France à Rome n’ayant pu être examinés, cet examen a été remis au jugement d’un Comité, composé de Mrs les Officiers en exercice : de MM. Allegrain et La Grenée l'aîné, dans la Classe des Professeurs ; de MM. Brenet et Bardon, dans celle des Adjoints ; de MM. Chardin et La Tour, dans celle des Conseillers et de Mrs les Secrétaires. Ce comité est fixé au 4 janvier, à dix heures du matin.

Procès-verbaux de l’Académie, t. VIII, p. 315.

28 février. — La Tour est présent à l’Assemblée de l’Académie. I2

2 mars. — Lettre de La Tour au sujet de ses fondations.

Monsieur,

J'approuve avec satisfaction l’ordre de la distribution et l'excellente application des deniers formant la rente annuelle de six cents livres, au principal de douze mille livres, qu’il vous a plu placer à ma demande sur le domaine de la ville, pour être employée, suivant mes désirs, au soulagement des pauvres femmes en couches et à ayder, pendant l’hyver, des artisans caducs ou infirmes et de bonnes mœurs dans l’impuissance de fournir par leur travail à la vie alimentaire.

Je vois avec plaisir le bon effet qui résulte de cette sage distribution et pour en constater le plan à perpétuité je vous prie, Monsieur, de concourir avec l’Intendant de la province et avec Messieurs vos collègues à donner toute l’authenticité possible à cet établissement charitable offert de la part d’un citoyen qui a toujours conservé pour sa ville natale cet amour de la patrie qui est né avec luy ; il me rend précieuse l’estime de tous mes concitoyens, me fait considérer ces secours en faveur des pauvres comme un devoir dont je m’acquitte.

Je me suis fait rendre compte de l'institution faitte par Mons. Jacques Lescot, d’une maison pour retirer les vieux hommes, l'Administration en est confiée à cinq personnes.

Je désire former une pareille Administration pour l’objet de celle que je viens de fonder, qu’elle soit composée de deux de Messieurs les Mayeurs, des deux premiers Echevins de chaque nomination et du procureur fiscal qui seroit secrétaire et dépositaire du registre des délibérations. Le Mayeur en exercice seroit président et les assemblées se tiendroient chez luy ; le Mayeur sortant d'exercice seroit le premier délibérant et resteroit deux années, jusqu’à ce qu'il soit remplacé par le Mayeur sorti d’exercice après luy. Le premier Echevin de la deuxième année second délibérant, le premier Echevin de ladite nomination troisième délibérant, le procureur fiscal le quatrième, le Mayeur en exercice président prononcera, après avoir donné son avis sur le motif de la délibération.

J'ay entendu honorer la place du Mayeur en demandant l'assistance de deux et, par ce moyen, perpétuer successivement l’uniformité de l'Administration. Dans l’ordre successif de la magistrature, et lorsqu'il y aura continuité du même Mayeur ou suspension de renouvellement de magistrature, l’Administration sera continuée de même.

Mon intention étant de secourir les vrais pauvres, Messieurs les Administrateurs économes des biens qu’ils auront à distribuer sont priés de n'avoir égard aux recommandations, de ne point accorder de ces bienfaits à leurs domestiques ou personnes employées à leur service, à moins que leur indigence ne paraisse plus grande que celles des personnes qui ne les intéressent pas. Il n’y a que les vrais pauvres de bonnes mœurs, hors d'état de servir, pour cause d’infirmité ou de caducité, des femmes infirmes ou en couche qui doivent participer à cette charité. Je regarde tous les hommes également frères et l’ouvrage du Créateur. La différence des opinions religieuses ne doit jamais être un motif d'expulsion mais, pour ne point favoriser le vice et le libertinage j’exclue les filles et les femmes étrangères, excepté les cas particuliers qui mériteroient quelque attention.

Vous voudrez bien, Messieurs, inspirer dans le cœur des vrais pauvres que les secours leur viennent par un effet de la Providence, qu'ils doivent à Dieu des actions de grâces, avec le désir de lui plaire et de prier pour celui des mains duquel Elle s’est servie pour leur procurer ses secours.

La reconnaissance du bienfait inspire le respect pour la main qui les distribue. Ce sera, Messieurs, la reconnaissance de vos peines.

Agréez, je vous prie, les sentiments d'estime et d’amitié avec lesquels j’ai l'honneur d’être, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

Aux galeries du Louvre, ce 2 mars 1778.

M. votre fils trouvera ici les mesmes assurances de mes sentiments pour luy. Lecocq, 1875, p. 15. Desmaze, 1874, p. 4.

7, 28 mars, 4 avril. — La Tour est présent à l’Assemblée de l’Académie.

29 mai. — Délibérations des mayeur et échevins de Saint-Quentin au sujet des rentes fondées par La Tour.

Du vendredy vingt-neuf may 1778.

Messieurs les Mayeur et Echevins de la ville de Saint-Quentin étant assemblés en leur Chambre du Conseil de l’Hôtel-de-Ville se sont fait représenter leur délibération du 30 aoust mil sept cent soixante-

seize, et après en avoir pris lecture ont déclaré qu'il est de leur connaissance que les six mille livres envoyées par mondit sieur Delatour pour fondation ont été employées au remboursement du fond principal de pareille somme due par l’Hôtel-de-Ville au bureau de la Charité de cette ville ; que l'acte en a été passé devant Fouquier et son confrère, notaires royaux en cette ville, le six septembre 1776, et sont comparus tous Mesdits sieurs les Mayeur et Echevins et acceptées par Messieurs Picot et Carlier, curés de Sainte-Pessine (sic) et de Saint-Jacques, président et secrétaire dud. bureau, de sorte que le domaine de l’Hôtel-de-Ville, étant libéré de cette rente vers le bureau de la Charité, est resté chargé à perpétuité vers la fondation de Mondit sieur Delatour, applicable suivant ses vues, intentions et volontés, au secours des pauvres femmes en couche.

Mesdits sieurs ont arrêté qu'il sera envoyé deux copies de la présente déclaration à Monseigneur l’Intendant, suivant ses ordres, pour être par luy authorisée, dont l’une sera déposée aux archives de la ville et l’autre envoyée à Mond. sieur Delatour pour par luy servir de titre.

Fait et arrêté, etc.

Du même jour.

Messieurs les Mayeur et Echevins de la ville de Saint-Quentin étant assemblés en leur Chambre du Conseil de l’Hôtel-de-Ville se sont fait représenter leur délibération du seize mars mil sept cent soixante-dix sept, ont déclaré qu’en conséquence de la délibération cy-dessus rapportée la seconde somme de six mille livres envoyée par Mondit sieur Delatour a été prise à constitution de rente par le domaine en vertu de la même délibération et en conséquence de l'autorisation de Monseigneur l’Intendant de la Généralité d'Amiens du vingt-quatre dudit mois de may mil sept cent soixante-dix sept et qu’il est de leur connaissance que la même somme a été employée sur le champ à l'extinction de quelques principaux de rentes et à la libération des dettes du domaine de la ville, pour quoy Mesdits sieurs ont affecté les revenus énoncés en laditte délibération du 16 may 1777 et la rente perpétuelle demeurera spécialement destinée au désir de Mond. sieur Delatour pour secourir pendant six mois de l'hiver douze pauvres vieux artisans insuffisant par leur travail à se procurer leur nourriture et entretien, et Mesd. sieurs ont arrêté qu’il sera envoyé deux copies, etc... (comme plus haut même jour).

Dudit jour.

Messieurs les Mayeur et Echevins de la ville de Saint-Quentin étant assemblés en la Chambre du Conseil de l’Hôtel-de-Ville se sont fait représenter la délibération prise dans l’Assemblée généralle le trente mars mil sept cent soixante-dix-huit et, après en avoir pris lecture, ont déclaré qu’en conséquence de la délibération cy-dessus rapportée !, la troisième somme de six mille livres envoyée par Mond. sieur Delatour pour cette fondation, a été prise à constitution de rente par le domaine de la ville, en vertu de la même délibération et en conséquence de l’hautorisation de Monseigneur l’Intendant de la Généralité d'Amiens du 24 avril dernier, et qu’à cette effet ils ont chargé le domaine de la ville d’en payer annuellement la rente de 300 livres au 17 may de chaque année pour être employée suivant les désirs de Mond. sieur Delatour aux frais de son institution en cette ville d’une Ecole gratuite de dessein en faveur des pauvres artisans, et ont authorisée Monsieur Blondel, échevin et argentier dépositaire de lad. somme de 6,000 livres, à les employer à la liquidation des dettes les plus urgentes, et ont

arretté qu’il sera envoyé, etc. (comme plus haut). Lecocq, 1875, p. 18.

27 juin. — La Tour est présent à l’Assemblée de l’Académie,

4 juillet. — Lettre de La Tour au comte d’Angiviller au sujet de son logement au Louvre.

Monsieur le Comte,

Dès que j'ay appris dans ma première jeunesse qu’en 1704 la destinée m’avoit fait naître le même jour, un vendredy, cinquième de septembre, et à la même heure que Louis quatorze, j’ay eu la vanité, toutte chétive qu'étoit notre condition, de vouloir ressembler à ce prince dont mon père me vantoit souvent le mérite et la gloire ; cette ressemblance n’a été que pour les revers et à peu près dans le même âge. Ma soumission aux décrets de la Providence m'a interdit toutte espèce de deffence, les envisageant comme une juste punition de mes fautes ; et je ne me plaindrois pas aujourd’huy du chagrin actuel, s’il ne mettoit obstacle au payement de ma dette à l’Académie ; c’est cette dette du véritable honneur qui

1. Dans le registre, il n’y a aucune délibération à la date du 30 mars. (Note de Lecocq.)

m'attache encor à la vie. Vous me la conserverez pour finir mon ouvrage, Monsieur le Comte, si vous daïgnez avoir pitié de mon état, en m'accordant une permission tacite de profiter du noble et généreux désistement de M. le médecin Trusi du logement de M. Greuse, qui doit me garantir de tous les vols auxquels mes distractions et mes négligences m’exposent tous les jours. Quand on est absorbé de la perfection des sciences et des arts et qu’on a le fanatisme du bien public, il est bien difficile de s'occuper d’autre chose et même de ses propres affaires. La quantité d’effets qui concernent le talent, les sciences et mes études peuvent se placer avec ordre dans les différentes pièces qui composent le logement ; au lieu que, resserré dans de petits espaces, ils sont tous les uns sur les autres, en tas ; je n’y puis trouver ce dont j’ay besoin qu’en y produisant la confusion ; les tems se perd, la tête tourne, on voit en mal son ouvrage, l'humeur se met de la partie, on efface, on recommence, ce qui n’est plus se représente à l'esprit avoir été mieux que ce qu’on vient de changer, le livre des regrets s'ouvre, on se désespère d’avoir perdu l’esprit de la chose que l’on croit y avoir mis, on reculbute tout et, pour éviter l’ennuy et le dégoût de recommencer ce qu'on avoit déjà fait, on se jette sur une tourneure neuve au tableau pour reprendre courage. Ce sont de nouvelles études à faire, ensuite de nouveaux ambaras pour le choix, et rien n’avance à sa fin. Cependant, comme M. Pierre n’a pas trouvé mal ma dernière disposition que j’ay rapproché de celle qui est gravé, pour y observer la prespective et pour ne pas fâcher ceux qui en étoient content, j'espère m'y tenir, et finir dès que ma pauvre tête sera remise en meilleur état, et mon logement dégagé d’une multitude de choses, pourtant nécessaires, qui l’'embarrassent furieusement. Vous serez, Monsieur le Comte, mon sauveur et celuy de mon ouvrage. Si cette folie pommée d’avoir voulu produire un ouvrage à ma parfaite satisfaction n’eut point étouffé tout autre sentiment, et que j’eusse employé pour le : public le même tems et le même acharnement, je serois en état de faire et de contribuer à faire des choses utiles à l'humanité ; c’est encore un regret de plus à ajouter à celuy que j’ay maintenant de vous avoir ennuyé par une si longue jérémiade. J'oze vous supplier de vouloir bien en recevoir mes excuses et d’agréer le sentiment du plus profond et respectueux dévouement avec lequel je suis, Mon-

sieur le Comte, votre très humble et très obéissant serviteur. DE La Tour.

Aux Galeries du Louvre, ce 4 juillet 1778.

J'ay oublié qu'il s’agit du portrait de M. Retout, que j'’ay enlevé pour un mot de critique de feu M. Toqué : c’est un maître à danser. Ce mot et le désir de donner aux élèves l'exemple avec le précepte de la perspective qui manquoit dans mes portraits sont les causes funestes des peines infinies que je me suis donné jusqu'à présent. Dieu et Monsieur le Comte me soient en ayde, j'en ay un très grand besoin. Ainsi soit-il !.

Guiffrey et Tourneux, p. 23.

8 juillet. — Prise à baïl par La Tour d’un appartement sis aux galeries du Louvre appartenant à J.-B. Greuze.

Par devant les conseillers du Roy, notaires au Châtelet de Paris, soussignés,

Furent présents M. Jean-Baptiste Greuze, peintre du Roy et de son académie, et Dame Anne- Gabrielle Babuty, son épouse, qu’il autorise à l'effet des présentes, demeurant à Paris rue Thibautodez, paroisse Saint-Germain-l’Auxerrois,

Lesquels ont, par ces présentes, fait baïl et donné à loyer pour trois, six ou neuf années consécutives, au choix respectif, en avertissant six mois auparavant, desdits sieur et dame bailleurs ou du sieur preneur cy-après nommé qui voudra la restitution, lesquelles trois permières années ont commencé à courir du premier avril de la présente année et promettant pendant ledit temps faire jouir,

À M. Maurice De La Tour, conseiller de l’Académie Royalle de peinture, demeurant aux Galleries du Louvre, sur la paroisse Saint-Germain-l’Auxerrois, à ce présent et acceptant :

L'appartement aux Galleries du Louvre concédé audit sieur Greuze, le troisième appartement des Galleries après le guichet de la rue Saint-Thomas-du-Louvre.

Aïnsy que le dit appartement se poursuit et comporte, sans aucune réserve et en l’état qu'il est, sans que lesdits sieur et dame soyent obligés d’y faire faire aucune réparation, ledit sieur De La Tour déclarant le connaître parfaitement et n’être besoin de plus ample désignation.

Pour et par ledit sieur De La Tour jouir dudit appartement pendant lesdites neuf années.

Le présent bail fait moyennant le prix et somme de huit cents livres pour et par chacune des neuf

1. En tête de la lettre est écrite, par un des commis de l’administration des Bâtiments, la note suivante : « M. le Comte lui a verbalement fait sa réponse, ce 5 juillet 1778. » (Note de Guiffrey et Tourneux.)

années du présent bail, laquelle somme ledit sieur De La Tour promet et s’oblige payer auxdits sieur et dame Greuze en leur demeure en cette ville, en deux payements égaux de six mois en six mois, dont les six premiers mois écherront et seront payés le premier octobre prochain, les seconds six mois, le premier avril mil sept cent soixante-dix-neuf et ensuitte ainsy continués de six mois en six mois par chacune année de présent bail et jusqu’à l'expiration d’yceluy. En outre, le présent bail est fait aux charges, clauses et conditions suivantes, que ledit sieur De La Tour s’oblige d'exécuter et accomplir sans pour ce pouvoir prétendre aucune diminution du prix dudit bail, dépens, dommages et intérêts, c’est à savoir de garnir et tenir ledit appartement garni de meubles et effets suffisants pour répondre dudit loyer, de l’entretenir et rendre en fin du présent baïl en bon état de toutes menues réparations locatives et nécessaires et conformément à l’état double qui en sera incessamment fait entre les parties, de souffrir les grosses réparations s’il en survient à faire pendant le cours dudit bail, payer la taxe des pauvres et autres auxquelles ledit appartement pourrait être imposé, satisfaire aux charges de ville et de police auxquelles les personnes acceptantes semblables logements peuvent être tenues et enfin de ne pouvoir ceder ny transporter son droit à personne quelleconque sans le consentement exprès desdits sieur et dame Greuze, auxquels la grosse des présentes en bonne forme sera incessamment remise, lesquels, de leur part, promettent et s’obligent de faire tenir ledit sieur De La Tour, autant qu'il sera en leur pouvoir, clos et couvert suivant qu'il est d'usage.

Est convenu par condition d’essence au présent baïl : 10 Que dans le cas du décès du sieur De La Tour pendant le cours du présent bail, ledit bail demeurera résilié trois mois après le terme qui suivra le décès, et que toutes les cloisons, lambris, boiseries et armoires adhérentes au mur, ainsi que les vitrages, châssis et chambranles de cheminées resteront audit sieur Greuze, audit cas sans aucune indemnité ; que les mêmes objets resteront encore au sieur Greuze sans aucune indemnité dans le cas où le dit sieur De La Tour aurait joui de la totalité des neuf années du bail, et 20 que ledit sieur Greuze renonce pendant le cours dudit baïl de pouvoir user du privilège bourgeois de donner congé pour occuper en personne.

Car, ainsy et pour l'exécution des présentes, les parties ont fait élection de domicille en leurs demeures susdites, auxquels lieux nonobstans, promettans, obligeants chacun en son droit, renonçant… Fait et passé à Paris, l’an mil sept cent soixante-dix-huit, le huit juillet, à midy, et ont signé les présentes, où trente mots sont rayés comme nuls.

DE LA Tour, À. G. BABUTY, GREUZE, DUCLOZ.

Guiffrey et Tourneux, p. 32.

28 novembre. — La Tour est présent à l’Assemblée de l’Académie.

16 décembre. — L'Académie charge Lagrenée l’aîné et Doyen d'aller visiter La Tour, malade.

L'Académie ayant été informée que M. De La Tour étoit malade, a chargé MM. Lagrenée l’ainé et

Doyen, Professeurs, de le visiter de sa part. Procès-verbaux de l’Académie, t. VIII, p. 357.

29 décembre.

velles.

La Tour, présent à l’Assemblée, remercie l’Académie d’avoir fait prendre de ses nou-

MM. Lagrenée l’ainé et Doyen, Professeurs, députés pour visiter M. De La Tour, ont raporté qu’il se portoit mieux et qu'il avoit été très sensible à l'intérêt que la Compagnie a bien voulu prendre à sa santé, et M. De La Tour lui-même, présent à cette assemblée, a témoigné lui-même à la Compagnie

toute sa reconnoissance.

Procès-verbaux de l’Académie, t. VIII, p. 350.

31 décembre. — Un état des pensions signale qu’il est dû à La Tour six années, soit 6,000 livres.

État général des Pensions dues au 31 décembre 1778.

12. — De La Tour. Dues 6 années depuis 1773 à 1778, à raison de 1,000 1., cy. . . . . . 6,000 1.

Arch. nat., Ol 1915. Copie : Bibl. d’art et d'archéologie, Correspondance générale, t: XXVIT, p. 315.

1. La Tour habita-t-il jamais cet appartement? La réponse de M. d’Angiviller nous manque, puisqu'elle fut verbale ; mais elle ne saurait être douteuse, et d’ailleurs ne voyons-nous pas Greuze demeurer à ce moment rue Thibautodez, puis rue Notre-Damedes-Victoires et rue Basse-Porte-Saint-Denis, avant de revenir mourir aux galeries du Louvre, rue des Orties, le 21 mars 180 5? Néanmoins, il était toujours considéré comme titulaire de l’appartement de la rue Saint-Thomas, puisque, en 1780, une lettre de Pierre au Directeur des Bâtiments réclamait 1,500 livres pour réparations du local affecté au peintre de la Cruche cassée (Nouvelles archives, 1873). (Note de Maurice Tourneux.)

Vers 1779

Relation de l'Administration du nouveau bureau tenu par les Officiers municipaux de Saint-Quentin pour la distribution des secours annuels et perpétuels à conférer aux femmes indigentes en couches, provenant de la libéralité et bienfaisance de M. Delatour, natif de Saint-Quentin et académicien de l’Académie royale de

peinture.

Messieurs ont délibéré que le sieur Rigaut, chirurgien et accoucheur, délivreroit tous les trois mois un relevé des noms et paroisses des femmes désignées pour recevoir les secours indiqués, le terme de leur grossesse, le nombre de leurs enfans.

Messieurs s’informeront desdittes personnes et nommeront entre eux celles à qui lesdits secours sont plus urgents et nécessaires pour les leur conférer à l'instant du besoin.

Ils consisteront dans une paire de draps et trois serviettes qui leur seront prêtées et qu’elles feront remettre au bout de quinze jours à une lessiveuse pour les laver et remettre à Madame la veuve Rouzé, dame de piété, chargée volontairement du dépôt du linge et payera 4 sols à la blanchisseuse.

Sera fourni en hiver trois fagots à 3 sols 15 d., un lange de tretami de 18 sols et 3 oripeaux à 10 sols environ, pour le nouveau-né, qui resteront en propriété, et pendant douze jours 12 sols payez jour par jour pour le bouillon, pouvant être continué six autres jours s’il y a cause nécessaire.

Sera paié 24 sols à la sage-femme, mais si c’est M. Rigaut les 24 sols tourneront au profit de l’accouchée, et les accouchées qu’il n’aura pas délivrées seront et demeurent assurées de ses secours s’il y avoit raison qui l'y appellassent.

Les administrateurs auront attention de ménager les secours pour les quatre quartiers de l’année qu'ils augmenteront au fur et à mesure que des personnes pieuses concoureront au bienfait ainsi que vient de faire la dame Fouquet, qui a laissé par son testament une somme de 100 livres qui seront remises à M. le Mayeur pour servir aux secours des femmes en couches indigentes.

La somme a été comptée et sur icelle a été achepté quatre paires de draps, certain nombre de langes et oripeaux.

L'application première se fera en faveur de la femme Breton, paroisse de Saint-Jean, qui a une grossesse des plus fâcheuses, exténuée et pauvre. M. Rigaut attend l'instant, il la pense grosse de deux enfants. Elle a été nommée par MM. les Officiers municipaux.

M. Rigaut ayant accouché la femme de Carme a envoyé une carte à M. le Mayeur pour luy demander ayde de langes et oripeaux pour le nouveau-né. Sans consulter ses collègues a été délivré un lange, 3 oripeaux et 3 livres pour premier secours.

Mesme secours à la femme Benoit, mère de 7 enfants, sur le certificat des maïeur et prud'hommes du faubourg Saint-Jean.

Tous les trois mois ou six mois sera mis sur le bureau la liste des femmes accouchées et le montant des secours qui leur ont été conférés.

Il sera fait en sorte de diminuer les secours en été pour les augmenter en hyver.

On ne croit pas manquer à la religion en donnant une espèce de publicité à des annonces de cette espèce, c’est un moïen innocent d'attirer par exemple de nouveaux bienfaits aux pauvres, c’est pour leur multiplier les secours et donner aux riches des modèles qui excitent leur émulation.

M. Hubert est instamment prié à son arrivée et premier loisir de voir M. Delatour, luy rendre les reconnaissants souvenirs des Officiers municipaux et leur activité à remplir leurs engagements énoncés cy-contre, leur ardent désir de recevoir son portrait pour leur satisfaction et celle de tous les conci-

toyens.

Arch. de Saint-Quentin, collection de M. Félix Le Serrurier (pièce non datée), Lecocq, 1875, p. 21.

9 janvier. — La Tour est présent à l’Assemblée de l’Académie.

20 janvier. — La Tour envoie aux échevins de Saint-Quentin un pouvoir pour toucher le montant de

la donation.

Du Mercredy vingt Janvier 1770.

Monsieur le Mayeur a mis sur le bureau une rescription de six mille quatre cent livres envoyée par M. Delatour, peintre du Roy, ainsy que sa lettre du 13 de ce mois.

Messieurs ont prié M. Jorand, échevin et argentier, de s’en charger, ce qu’il a fait pour s’en procurer le payement le plus tôt qu'il lui sera possible, et en conséquence ont authorisé mondit sieur Jorand à recevoir laditte somme pour en compter ainsy que de raison, même à payer sur icelle celle de quatre cent livres entre les mains de Monsieur Rigaut, suivant les intentions de mondit sieur Delatour.

Lecocq, 1875, p. 24.

27 février, 6 mars. — La Tour est présent à l’Assemblée de l’Académie.

27 mars. — La Tour, présent à l’Assemblée de l’Académie, est désigné pour faire partie du Comité chargé d'examiner les envois de l’École de France à Rome.

Les Elèves de l’Académie de France à Rome ayant envoié plusieurs tableaux et modèles pour être examinés par l’Académie, cet examen a été remis au jugement d’un comité composé de MM. les Officiers en exercice et de MM. les Recteurs et Adjoints à Recteur ; de MM. Allegrain et La Grenée V'ainé dans les Professeurs ; de MM. Bridan et Du Rameau dans les Adjoints ; de MM. Chardin et La Tour dans les Conseillers, et de MM. les Secrétaires. Le Comité est fixé au lundi 5 avril, à dix heures du matin.

Procès-verbaux de l’Académie, t. VIII, p. 373.

10 avril. — La Tour est présent à l’Assemblée de l’Académie.

16 avril. — Délibération des mayeur et échevins de Saint-Quentin sur le projet de fondation par La Tour d’une école gratuite de dessin.

Cejourd’huy vendredy seize avril mil sept cent soixante dix-neuf, quatre heures après midi, Messieurs les Mayeur et Echevins étant avec la permission de Monsieur d’Estouilly, lieutenant de Roy, assemblez extraordinairement en la Chambre du Conseil de l’Hôtel-de-Ville avec Monsieur Maillet conseiller au Baiïllage tant comme Conseil de la ville que pour et au nom de Messieurs les officiers du Bailliage de cette ville, Monsieur Huet du Rotoy pour et au nom de Messieurs les officiers de l’Election, Monsieur Fouquier président pour et au nom de Messieurs les officiers du Grenier à sel, Monsieur Dorigny président pour et au nom de Messieurs les officiers des traittes foraines, Monsieur le Maire Consul pour et au nom de Messieurs les juge et consuls en la juridiction consulaire, Monsieur Creteil notaire pour et au nom de Messieurs les notaires, Monsieur Carillon pour et au nom de Messieurs les procureurs, Monsieur le Maire Muller pour et au nom de Messieurs les merciers-drapiers, Monsieur Raïson épicier pour et au nom de Messieurs les marchands épiciers, Monsieur Fromaget, marchand de toiles pour et au nom de Messieurs les marchands de toiles et toilettes ensemble, Monsieur Carré Marchand de fer pour et au nom de Messieurs les orphèvres et marchands de fer et Monsieur Ozenfant Mayeur d’Enseigne et Prud'hommes, et après avoir attendu jusqu’à cinq heures sonnées sans que personne se soit présenté pour Messieurs les avocats et pour Messieurs les médecins, chirurgiens et apoticaires ensemble, quoique deument avertis en la manière accoutumée, tous Mesdits sieurs ont pris scéance scavoir Messieurs les Mayeur et Echevins sur leurs sièges ordinaires et Mesdits sieurs Maillet et autres susnommez sur des sièges à ce destinez et alors Monsieur le Mayeur a dit qu’il soumettoit à l’Assemblée une question fort intéressante et qui avoit pour objet les bienfaits de Monsieur Delatour, peintre du Roy, qui, après avoir porté ses vues généreuses sur l'humanité souffrante et plus particulièrement sur les femmes en couche et les vieux artisans incapables par leur travail de se procurer les ressources nécessaires à la vie, avoit voulu former dans cette ville une Ecole gratuite de dessin en paraissant d’abord en confier et sans réserve l'Administration tant générale que particulière et à perpétuité à Messieurs les officiers municipaux de cette ville chargés du maintien du bon ordre et de la police et qui à ce titre seul ont déjà un droit d’inspection-né sur tout établissement d’écoles publiques qui ne peuvent se former que sous leurs auspices et leur approbation, que par suitte des projets de Monsieur Delatour, ce citoyen autant recommandable par la supériorité de ses talents que par son esprit bienfaisant et patriotique, avoit même déjà à cet effet préparé partie des fonds qu’il destinoit à cet établissement, qu'il les avoit même confié dès l’année précédente à Messieurs les officiers municipaux qui tenoient alors le siège de l’Hôtel-de-Ville en leur annonçant que dans quelque temps il réaliseroit ses projets d'établissement en leur faisant passer le complément des fonds qu’il y destinoit, qu’en effet, et depuis qu'il avoit eu l’honneur d’être élu à la tête de la magistrature de cette ville, Monsieur Delatour avoit fait passer à Messieurs les officiers municipaux de cette ville de nouveaux fonds dont l’objet étoit d’assigner une rétribution honnête à celuy qui seroit chargé de donner en cette ville des leçons gratuites de dessin, Que Messieurs les officiers munici-

paux chargés par état de représenter l’universalité de leurs concitoiens et surtout dans les sentiments de gratitude que devoient exciter en eux les vues bienfaisantes de Monsieur Delatour luy avoient dans le temps adressé les remercîments les plus honnêtes en luy laissant entrevoir que pour luy donner des marques plus sensibles de leur reconnoissance et pour que cet établissement s'approche de plus près de ses intententions, ils le laisseroient le maître quant aux règlements intérieurs et de discipline de cette école de statuer ce qu’il jugeroit nécessaire, tant relativement au maître que relativement aux écoliers et de préfixer à chacun d’eux l’étendue de leurs devoirs et de leurs obligations, bien persuadés qu'ils étoient que la sagesse, l'esprit de bonté et de bienfaisance présideroient seuls à ces règlements intérieurs et de discipline.

Que ces égards que Messieurs les officiers municipaux avoient cru devoir se permettre vis-à-vis de Monsieur Delatour étant de nature à pouvoir être communiqués avoient transpiré dans le public et que probablement quelque esprit inquiet, amateur de nouveautés et peut être jaloux d’acquérir dans cette ville un ton de consistance qu’il n’y avoit pas encore, avoit cru pouvoir profiter des circonstances pour insinuer à Monsieur Delatour une sorte de retour sur luy-même et de partager la direction de l’Administration de cette école gratuitte de dessin entre Messieurs les officiers municipaux et des bourgeois qu'il leur associeroit en nombre au moins égal pour former, tous ensemble et à égalité de droits et de pouvoir, un Bureau général d'Administration tant intérieure qu’extérieure et politique de cette école.

Qu'il paroit que Monsieur Delatour, n’ayant pas senti d’abord la fausseté des impressions qu’on luy faisoit prendre à cet égard ou vaincu par l’importunité, avoit adopté ce plan d'Administration, au point que Monsieur Rigault de cette ville, plus généralement connu sous le titre de médecin-physicien de la marine, et ami particulier de Monsieur Delatour, s’étoit donné la peine de passer chez luy (Monsieur le Mayeur) et de luy annoncer que l'intention de Monsieur Delatour étoit que le Bureau d’administration fut composé d’abord de Messieurs les officiers municipaux et du nombre égal des différents bourgeois qu’il désignoit et même que le secrétaire greffier de ce Bureau fut pris hors de l’Hôtel-de-Ville et que luy-même (Monsieur Rigault) fut directeur perpétuel de laditte école et tant qu'il vivroit.

Que surpris de la proposition et bien persuadé qu'il étoit qu’elle ne pouvoit être admise de la part de Messieurs les officiers municipaux ses collègues, il avoit fait à Monsieur Rigault les observations les plus propres à le convaincre de l’inadmissibilité d’un plan d'administration entièrement opposé à la consistance politique et morale de la municipalité, que le corps de la magistrature à Saint-Quentin, considéré sous le point de vue des pouvoirs qui luy étoient confiés pour le maintien du bon ordre et de la police, pour l’administration de la justice au grand et petit criminel, pour l'inspection des voieries et manufactures dont la connoïissance leur étoit attribuée privativement à tous autres, étoit tel qu'il n’admettoit aucune égalité, aucune parité entre luy et aucuns des citoyens quelques qualités personnelles qu’il put d’ailleurs réunir en luy, et que des droits de la nature de ceux qu’exerçoient à cet égard les officiers municipaux actuellement en exercice étoient tels qu’ils ne pouvoient être communiqués sans déroger à la constitution primitive du corps municipal, que les officiers qui tenoient actuellement le siège de l’Hôtel-de-Ville n’étoient que les conservateurs et non les dispensateurs de ces droits, et qu'ils étoient expressément chargés et même sous la relligion du serment de les transmettre à leurs successeurs élus dans une Assemblée générale des corps avec cette intégrité et cette sureté qui les accompagnoit lorsqu'ils les avoient reçu de leurs prédécesseurs.

Que considéré du côté seul de l'Administration des finances et des revenus communs, ce corps municipal étoit tel qu’il admettoit bien l'égalité et la parité avec tous les citoyens en général et avec chacun en particulier, puisque tous avoient un droit égal au fond même de ces finances et revenus mais que la constitution étoit telle à cet égard que cette égalité, cette parité de chacun des citoyens ne pouvoit se manifester et se rendre sensible d’une manière légale qu’autant qu'ils étoient représentés par les députés de chaque corps qui, convoqués en la manière ordinaire et réunis pour l'instant, formoient alors entre eux et les officiers municipaux cette parfaite égalité, cette parité à laquelle tout particulier considéré d’ailleurs comme isolé et sans une mission expresse de son corps ou de sa compagnie n’avoit aucun droit.

Qu'il avoit prié Monsieur Rigault de faire part de ces réflections à Monsieur Delatour, de luy faire sentir combien son plan d'administration étoit éloigné des constitutions primitives du gouvernement politique de cette ville et de l’engager à s’en tenir à ses premiers projets en remettant entièrement et sans réserve à Messieurs les officiers municipaux le soin de pourvoir à cette Administration.

Que Monsieur Rigault pour essaier de vaincre la juste résistance que Monsieur le Mayeur luy opposoit par l’appas d’une distinction qui luy fut particulière, l’avoit assuré qu’il entroit dans les intentions

de Monsieur Delatour de luy donner dès à présent et pour la vie la place de Président honoraire du Bureau d'Administration dont il s’agissoit.

Que quelque flateuse que fut pour luy une proposition de cette nature, il luy avoit observé qu'il ne se permettroit jamais de l’accepter, puisqu'elle tendroit elle-même à admettre des novations contre lesquelles l’interrest général réclamoit et qu’il feroit toujours volontiers le sacrifice de tout interrest particulier à l’interrest général.

Qu'il ne s’opposoit pas à ce que Monsieur Delatour confia l'Administration à Messieurs les officiers municipaux secondés des députés des corps et dans la forme usitée pour les Assemblées générales de la ville, mais qu’il n’admetteroit jamais au moins quant à son suffrage qu'un particulier sans qualité, sans caractère, vint partager les droits du corps politique, que si Monsieur Delatour étoit, d’après les principes les plus connus, en sa qualité de bienfaiteur le maître d’attacher à ses bienfaits telle condition que bon luy sembloit, les officiers municipaux étoient aussi les maîtres, avec le consentement et l’approbation des corps, de refuser des bienfaits dont l’objet au moins accessoire seroit de porter atteinte à leurs droits en leur présentant des conditions aussy inadmissibles qu’onéreuses et même en quelque sorte humiliantes pour la magistrature qui chargée par sa constitution de veiller au bon ordre, au bonheur et au bien être de dix à douze mille habitants et à l'Administration des revenus patrimoniaux et ne devant leur élection et leurs pouvoirs qu’au choix libre de leurs concitoyens devoient toujours être présupposés dignes de régir et de gouverner un établissement de la nature dont s’agissoit et avec cette sagesse dont ses prédécesseurs avoient dans tous les temps donné des marques non équivoques et qu’à coup sûr donneroient aussi dans la suite des siècles avenir ceux qui devroient luy succéder.

Que même et pour essayer de faire revenir Monsieur Delatour des fausses impressions qu’on avoit fait en sorte de luy faire adopter, il avoit profité d’un voiage que Monsieur Jorand l’un de Messieurs les Echevins de cette ville avoit été obligé de faire à Paris, que de concert avec Messieurs ses collègues, il l’avoit prié de rendre ses devoirs à Monsieur Delatour, de luy rendre la justice des raisons d’opposition qu'il trouvoit dans ses projets, de le prier de s’en tenir à ses premiers, de laisser cette Administration à Messieurs les officiers municipaux seuls et sans réserve, même de luy remettre un projet de réglements intérieurs et de discipline que Monsieur le Mayeur avoit tracé dans l'intention de le soumettre à l’approbation de Monsieur Delatour.

Mais que, quelques tentatives qu’ait pu faire à cet égard Monsieur Jorand, elles n’avoient pu avoir aucun effet, que Monsieur Delatour avoit insisté au point qu'aux approches de son départ de Paris il luy avoit écrit une lettre par laquelle après luy avoir souhaité un bon voiage il luy avoit annoncé qu'il voioit avec peine que l’opposition étoit une suitte de nos barbaries relligieuses.

Que de cette expression, il étoit sensible que Monsieur Delatour avoit vraiment été induit en erreur, qu'on avoit essaié de luy faire prendre le change sur les raisons qui avoient déterminé l’opposition en les présentant comme dérivantes de la différence de façon de penser en fait de relligion de quelques unes des personnes par luy proposées pour aller de pair avec Messieures les officiers municipaux.

Que sans entrer dans aucun détail à cet égard et sans examiner si en effet quelques-unes des personnes proposées par Monsieur Dalatour étoient ou devoient être rangées dans la classe de ceux qui font intérieurement profession de suivre les maximes de la relligion prétendue réformée, il croioit que le seul point à traiter et sur lequel il demandoit l’avis de Messieurs étoit de sçavoir si les officiers municipaux devoient en acceptant les bienfaits de Monsieur Delatour souscrire aux conditions qu'il paroissoit vouloir y opposer ou si, constamment attaché à leur constitution politique et primitive, ils devoient faire de nouvelles instances auprès de Monsieur Delatour, et dans le cas où il persisteroit le remercier de ces bienfaits et le prier de jetter les yeux sur tout autre corps de la ville pour le charger de l’Administration de l’école dont il s’agissoit.

Sur quoy, la matière mise en délibération, Messieurs ont arrêté à la pluralité de dix-sept voix contre une que le plan d'Administration proposé de la part de Monsieur Delatour dans la forme présenté étoit absolument contraire à la constitution politique de la ville et de la magistrature et comme tel inadmissible ; ils ont en conséquence prié et autorisé Messieurs les officiers municipaux à faire de nouvelles instances à Monsieur Delatour pour l’engager à s’en rapporter entierrement à eux et à leurs successeurs sans réserve pour l'Administration de l’école gratuite de dessin dont s’agit, dans le cas où il ne jugeroit pas à propos de se rendre à ces instances de luy proposer alors de le confier à Messieurs les officiers municipaux et aux députés des corps formant l’Assemblée générale de la ville, et dans le cas enfin où il persisteroit absolument dans ses projets ultérieurs de luy témoigner tout le regret que Messieurs ont de ne pouvoir se prêter à ses vues, de luy protester qu’elles auroient été admises si elles eussent pu se concilier