DANS LA 84 ANNÉE DE SON AGE
LES ADMINISTRATEURS DE SES FONDATIONS DANSICETIEWILLE ONT ÉRIGÉ CE MONUMENT DE REGRETS ET DE RECONNAISSANCE
Desmaze, 1854, p. 57; Lecocq, 1876, p. 5.
— Certificat de notoriété délivré à Jean-François de La Tour pour régler la succession de son frère.
Aujourd’hui sont comparus devant les Conseillers du Roi, notaires au Châtelet de Paris, soussignés, sieur Jean-Robert Dorizon, bourgeois de Paris, y demeurant rue du Champ-Fleury, paroisse Saint-Germain-l’Auxerrois, et sieur Pierre Pasquier, de l’Académie royale de peinture et sculpture, demeurant à Paris, Galleries du Louvre, paroisse Saint-Germain-l’Auxerrois,
Lesquels ont, par le présent, certifié et attesté pour vérité notoire avoir parfaitement connu M. Maurice-Quentin De La Tour, peintre du Roi, conseiller de l’Académie de peinture et sculpture de Paris et honoraire de l’Académie d'Amiens ; savoir qu'après son décès, arrivé en la ville de Saint-Quentin, il n’a point été fait d'inventaire et qu'il n’a laissé pour son seul et unique héritier que M Jean-François De La Tour, chevalier de l’ordre royal et militaire de Saint-Louis, son frère.
Pour justifier du décès du sieur De La Tour, lesdits sieurs comparants ont à l'instant représenté son extrait mortuaire, tiré des registres de la paroisse Saint-André de la ville de Saint-Quentin, délivré
par M. Labitte, curé de ladite paroisse.
DE LA Tour, DULIÈGE, BOUCHART.
Guiffrey et Tourneux, p. 35.
23 février. — La mort de La Tour est notifiée en séance à l’Académie.
En ouvrant la séance, le Secrétaire a notifié la mort de M. De La Tour, Conseiller de cette Académie, décédé le 17 de ce mois, à St-Quentin, sa patrie, dans la 84€ année de son age. Procès-verbaux de l’Académie, t. IX, p. 351.
26 avril. — Article nécrologique.
M. Maurice-Quentin de La Tour, peintre du Roy, conseiller de l'académie royale de peinture et sculpture, honoraire de l’Académie des sciences, belles-lettres et arts de la ville d'Amiens, est mort la nuit du 16 au 17 février dernier, agé de près de 84 ans, à Saint-Quentin, sa patrie, où il s’étoit retiré depuis quelques années.
Par son génie et par la délicatesse de son crayon, tantôt fier et vigoureux, tantôt suave et facile, il avait rendu la peinture au pastel la rivale de la peinture à l’huille. Vandick et le Titien n’ont pas mieux connu la nature, et ne l’ont pas mieux rendue.
Ce qui frappe dans ses tableaux, ce n’est pas seulement la parfaitte ressemblance de la figure, mais l’âme tout entière de ses personnages. Ses portraits sont une suitte de caractères aussi finement saisis, aussi fortement prononcés que ceux de Théophraste et de la Bruyère.
La plus brillante réputation n’a pas été la seule récompense de ses nombreux chefs-d’œuvre : malgré son insouciance et son extrême désintéressement, ils lui ont procuré une fortune assés considérable, dont il a toujours fait le plus bel usage. Sa famille, ses amis, tous les talens, tous les infortunés avoient un droit acquis sur les fruits de ses travaux.
Plusieurs établissemens précieux qu'il a faits à Saint-Quentin caractérisent son goût pour les arts et son amour pour les hommes. Il a fondé pour la province de Picardie un prix de 500 fr. dont il a confié la distribution à l’académie d'Amiens.
Nous croyons devoir édicter les termes de l’acte du 10 mai 1783 qui contient cette fondation vertueuse et patriotique.
« Cette dotation est faite pour, par ledit sieur de La Tour, fonder à perpétuité en laditte académie un prix de 500 fr. qu'il entend être distribués le jour de Saint-Louis à celui des citoyens de la province de Picardie qui auroit fait la plus belle action d'humanité, de quelque manierre qu'elle s’entendit : ou, à ce défaut, à celui qui auroit fait la découverte d’un reméde des plus utiles à la santé, ou de quelques machines, métiers ou autres choses démontrées utiles pour perfectionner les arts, l’agriculture ou pour faire fleurir le commerce, principalement dans la province de Picardie, et dans tout le royaume. MM. les curés et les seigneurs sont priés de faire connaître dans leurs cantons l’objet de ce prix. »
L’académie, pour témoigner son estime et sa reconnaissance envers un si bon citoyen et un si généreux confrère, a fait célébrer un service solennel, le samedy 19 de ce mois, en l’église des RR. PP. Cordeliers. M. de La Tour emporte les regrets de tous les amis des arts et des vertus. Son âme noble et fière a sçu conserver son indépendance dans tous les pays où le goût de la perfection l’a fait voyager, et dans toutes les situations singulières où il s’est trouvé. Il sçavoit dire et faire goûter la vérité, même à ceux pour qui l’on croit qu’elle est une vaine chimère. Un de ses confrères, son compatriote et son ami, a donné pour mettre au bas de son portrait, placé en la salle de l’hôtel de ville de Saint-Quentin, ce vers latin :
Ingenii dotes animi virtutibus aequat.
que le même a imité dans ce vers françois :
«Admirés son génie et chérissés son cœur. »
M. de La Tour laisse pour héritier de sa fortune, de son nom, et surtout de sa bienfaisance, un frère, M. Jean-François de La Tour, chevalier de l’ordre royal militaire de Saint-Louis, dont les tendres soins et l’amitié filiale ont versé un beaume salutaire dans le cœur de ce respectable vieillard les trois
dernières années de sa vie.
Affiches de Picardie du samedi, 26 avril 1788 ; Desmaze, 1874, p. 56.
2 mai. — L'abbé Duplaquet prononce à l'hôtel de ville de Saint-Quentin l'éloge de La Tour (imprimé
à Saint-Quentin en 1789).
Desmaze, 1854, note p. 47.
8 juillet. — Lettre de Mlle Fel à M. Cambronne-Huet, juge-consul à Saint-Quentin!.
Chaillot, ce 8 juillet 1780.
Les précautions, Monsieur, que vous faittes prendre à M. le chevalier de La Tour, s'accordent tout affet avec ma façon de pençer. Dans la crise où il se trouve, on ne sauroïit veiller de trop pres les sconveniens, et franchement, il est tems que le pauvre chevalier se mette en repos.
Je recevrai Mulér avec plaisir pour mon domestique, d'autant plus que j'étois décidée a renvoyer le mien, qui, comme je l’avois prevû, s’est crû un personnage, depuis qu'il a eu l'honneur d’en imposer à un fou. Je vais arrêtter les soins de mes amis, qui s’etoit enquêttes de me trouver un sujet tel qu'il le faut pour son bonheur, et le mien : si Mulér me sert avec affection, qu'il ne se relache poin sur ses devoirs, il n’ora jamais envie de me quitter, car il trouvera ches moy de la justice, de l'humanité, une maison réglée, et beaucoup de tranquilité ! Mes gages sont de cent Ecus, y compris son habillement, il sera blanchi, et les etrennes sont en proportion du meritte.
Si ma condition luy convient, M. le chevalier me l’envoyera avec un mot de lettre, pour me donner des nouvelles de M. de La Tour : j'orai un entretien avec luy, ou je deciderai le jour de son entrée ches moy. Pendant que Muler se reposera, je me defferai de ma lourde bête.
Je vous prie monsieur de continuer vos bons offices d'ami, et d'ami de la vérité! qui a scu vous appercevoir, a du remarquer ces sentimens dans votre cœur. J'ai l'honneur d’être avec la plus parfaite considération
Monsieur
Votre tres humble et tres obéissante servante, FEL.
Bien des choses je vous prie a M. le chevalier, et quoique je n’aye pas l'honneur d’être conüe de Mme Cambronne, j'ai celuy de la saluer ainsi que toutte votre famille.
4 mai. — Transport de l’épitaphe de La Tour de l’ancienne église Saint-André à la collégiale.
A la réquisition de la Municipalité, les membres du Conseil Général sont passés dans la salle de l’auditoire pour délibérer.
Le président a dit que nombre de citoyens désiroient que l’épitaphe apposée dans la ci-devant église de Saint-André sur le tombeau de Maurice-Quentin Delatour, instituteur et fondateur de l'Ecole gratuite de dessin et d’un bureau de secours pour les pauvres femmes en couche, en cette ville, fut transportée dans l’église de Saint-Quentin.
Après suffisante discussion sur cette proposition et sur les mesures à observer pour la mettre à exécution, les membres du Conseil, pénétrés de la plus profonde reconnaissance pour les bienfaits que ce citoyen a répandus sur cette ville, et voulant honorer autant qu’il leur sera possible les vertus éminentes qui l'ont toujours distingué, ont arrêté ce qui suit :
L'épitaphe apposée dans la ci-devant église de Saint-André, sur le tombeau de Maurice-Quentin
1. Ramené par son frère à Saint-Quentin le 21 (sic) juin 1784, de La Tour allait chaque soir faire une partie de trictrac chez M. Cambronne-Huet, greffier du point d'honneur, qui demeurait sur la Grand’Place, et qui mourut en 1820 à l’âge de quatrevingts ans (note de Desmaze). Cette lettre, d’ailleurs, est sûrement mal datée, puisque Mlie Fel y parle de la santé de La Tour, mort le 18 février de l’année précédente.
Delatour, de glorieuse mémoire, sera transportée solennellement le dimanche quinze de ce mois, à onze heures du matin, en l'Eglise paroissiale de Saint-Quentin.
Les frais relatifs à cette translation et au cérémonial qui sera observé ainsi qu'il sera détaillé ci-après seront acquittés des deniers de la commune.
Pour célébrer dignement cette translation, le même jour, à la même heure, et après les messes paroissiales, il sera chanté une messe haute à laquelle seront invités d’assister :
10 Les membres composant le Directoire des districts de cette ville ;
29 Les membres composant l'administration de l'Ecole gratuite de dessin et du Bureau de secours en faveur des pauvres femmes en couche, fondés par feu Maurice-Quentin Delatour ;
3° Les membres composant le tribunal du District ;
4° Les membres composant le tribunal de Commerce ;
5° Les juges de paix et leurs assesseurs ;
69 Les membres composant le bureau de paix et de jurisprudence charitable près du District de cette ville ;
79 L'état-major de la garde nationale et un détachement de dix hommes par compagnie, non compris les citoyens de bonne volonté ;
80 L’état-major de la place ;
9° Les officiers des troupes de ligne en quartier en cette ville, et un détachement desdittes troupes ;
109 Les professeurs et les étudians de l’école gratuite de dessin ; un détachement de garde nationale et de suisses feront de concert le service auprès de l’autel.
Il sera prononcé un discours en l’honneur de feu Maurice-Quentin Delatour.
L'assemblée nomme MM. Rigault, Damaye, Neukome père, et Denesle commissaires tant pour veiller au déplacement de l’épitaphe et choisir dans l'Eglise paroissiale le lieu où ils devront la placer, que pour ordonner et diriger le cérémonial cy-dessus arrêté ; les commissaires sont également autorisés à faire les invitations sus-mentionnées au nom du Conseil général de la commune, à inviter le clergé de l'Eglise paroissiale à célébrer avec la plus grande solennité la messe proposée et à choisir un ecclésiastique capable de retracer aux assistans les vertus et les bienfaits signalés de feu Quentin-Maurice Delatour.
L'assemblée voulant donner à M. Delatour un témoignage de sa sensibilité aux bienfaits particuliers qu'il se plait à ajouter à ceux que feu Maurice-Quentin Delatour, son frère, a fixés dans cette ville, l'invite très instamment à vouloir bien se réunir aux commissaires susnommés et à les aider de ses lumières pour tout ce qui concerne la translation et le cérémonial cy-dessus arrêtés. Les commissaires susnommés sont chargés de lui porter à cet effet le vœu de l’assemblée.
Délibéré lesdits jour et an.
CAMBRONNE-DARTOIS, FOUQUIER, GREBERT, NAMUROY, CHOLET, DELANCHY, Du- PUIS, NEUKOME.
Délibérations du Conseil général de la commune de Saint-Quentin, séance du 4 mai 1791. Lecocq, 1876, p. 7.
15 Mai. — Service célébré à Saint-Quentin à la mémoire de La Tour à l’occasion du transport de son épitaphe à la collégiale.
Cejourd’hui quinze may mil sept cent quatre vingt onze dix heures et demie du matin, le Conseil général de la commune de la ville de Saint-Quentin et Messieurs composant les membres du bureau de M. Delatour, M. Prudhomme, professeur de l’école royale gratuite de dessin, et les élèves, assemblés en la Chambre du Conseil de l’hôtel commun, suivant l'invitation faite par les commissaires du Conseil général, pour assister au service solennel qui doit se faire aujourd’hui à onze heures en l'Eglise paroissiale de Saint-Quentin pour le repos de l’âme de feu Maurice-Quentin Delatour, peintre du roy, conseiller de l’Académie royale de peinture et sculpture, membre honoraire de l’Académie d'Amiens, citoyen de cette ville de Saint-Quentin et fondateur de l’école royale gratuite de dessin et des bureaux de charité y joint, pour la translation de son épitaphe de l’église de Saint-André en celle paroissiale dud. Saint- Quentin, sont descendus de l’Hôtel-de-Ville, MM. les officiers municipaux ayant la droite, l’administrateur du bureau la gauche, et sont allés à l’église de Saint-Quentin, ont pris les stalles hautes à gauche en entrant, partie de l’administration entremêlée avec MM. les officiers municipaux, M. Delatour, ancien gendarme et chevalier de l’ordre royal militaire de Saint-Louis, frère du défunt, à côté de M. le Maire ; le tribunal de Commerce ensuite, et après MM. les notables de la commune.
De l’autre côté étaient placés sur les hautes stalles MM. les administrateurs du District, MM. du tribunal du District, le juge de paix de la première division, ses assesseurs et ensuite le juge de paix de la deuxième division et ses assesseurs. Au fond de la nef et à l’entrée de la porte, était placé un cataphalque érigé avec pompe. Il avait vingt-cinq pieds de hauteur sur un sol de quinze pieds de largeur, duquel partoient deux rangs de gradins pour arriver au premier plancher, sur lequel s’élevoit un baldaquin décoré d’étoffe noire à bandes et frange blanche retroussée, dans le milieu desquels pendoiïent trois riches lampes d’argent ; les quatre montans garnis de même étoffe étoient semés de larmes et formoient quatre colonnes à bouffetées. Sous ce baldaquin étoit posé sur un piédestal le buste de feu M. Delatour ; sur le derrière se groupoit une figure de six pieds de proportion, représentant la ville de Saint-Quentin gémissant sur l’urne funéraire des cendres de cet illustre fondateur et ayant à côté d’elle son écusson qui la désignoit. Au haut de ce baldaquin, formant ce second plancher, étoit aux quatre coins quatre beaux vases blancs et un sarcophage élevé couvert d’un riche drap mortuaire ; sur le devant de ce cataphalque étoit posée l’épitaphe où le public y lisoit avec admiration les nombreuses fondations de ce citoyen ; huit rangées de cierges en forme piramidale ainsi que quatre grands ayant quatre angles, d’une hauteur majestueuse, formoient le luminaire et terminoient l’ensemble de ce monument.
Pendant la messe de Requiem célébrée par M. le curé et chantée par le chœur, Mademoiselle Éléonore Hautoy, invitée à cet effet par MM. les officiers, conduite par M. le Maire, a fait la quête dans le chœur et l’église, au profit du bureau des femmes en couches. Après la messe, il fut chanté un /zbera, et ensuite le Conseil général s’est formé en haye sous la voûte des cloches et a salué tous les assistans qui sortoient, ainsy qu’un détachement de la garde nationale. De retour à l’Hôtel-de-Ville, M. Delatour a fait un discours plein de candeur et de sensibilité qui fit grand plaisir à tous les auditeurs, et à l’instant M. Delatour a été prié de le remettre sur le bureau pour transcrire à la suitte de ce présent procès-verbal,
Fait et rédigé lesdits jour et an.
CAMBRONNE-DARTOIS, FOUQUIER, CHOLET, GREBERT, DELANCHY, Dupuis, NEUKOME.
Discours de M. Delatour.
Messieurs,
Si de son vivant mon frère a été assez heureux pour pouvoir de ses épargnes fonder un établissement utile à sa patrie et un bureau de soulagement pour la classe la plus indigente de ses concitoyens ; vous, Messieurs, qui par vos places autant que par le cœur en êtes les pères, vous [l’Jen récompense[z], après sa mort, bien au-delà de l'étendue de ses bienfaits, en ne cessant de donner à sa mémoire les preuves les plus convaincantes de vos regrets, de votre estime et du plus tendre souvenir, ces preuves si souvent répétées, Messieurs, à surveiller l’école de dessin, et votre impartialité dans la distribution des secours que vous n’accordez jamais qu'aux plus nécessiteux, ont pénétré jusqu’au fond de mon âme et y resteront gravés en caractères inéfaçables. Daignez donc, je vous prie, Messieurs, être bien persuadés de toute ma sensibilité pour tout ce que la reconnaissance vous a fait faire jusqu’à présent pour lui et pour les nouveaux honneurs que vous venez encore aujourd’hui de décerner à ses mânes ; pour mettre le comble à tant de bonté, Messieurs, faites moi la grâce d’agréer mes respectueux hommages comme un tribut de ma vive et sincère reconnaissance et de recevoir mes très humbles remercimens.
Lecocq, 1876, p. 10-13.
