RENÉ BOYLESVE

La rue Saint-Maurice à Chinon.

Qu'elle est amusante et jolie, la rue Saint-Maurice à Chinon! Elle s’en va, de-ci, de-là, sans plus d'assurance que la trace argentée d’un limaçon dans une allée de potager ; c’est comme un sentier à micôte, qui sait parfaitement où il mène, mais a bien l'air de l’oublier, qui ne saurait vous égarer, mais à tout instant vous laisse croire que vous êtes perdu; elle a des centaines d’années, la rue Saint-Maurice, elle a été raccommodée, rapetassée par endroits ; mais, de cela même, il y a très longtemps : ses plus récentes maisons datent de Louis XIV ; la plupart sont du xvi° et du xv° siècle, les unes en bois, à colombage, ornées de sculptures naïves, les autres construites avec la pierre tendre du pays, flanquées d’une tourelle d'angle que coiffe un éteignoir un peu bosselé, et percées de souriantes fenêtres à meneaux; tantôt c’est une de ces vieilles bicoques qui vient en avant, tantôt c'est un petit hôtel qui s’efface, discrètement, derrière une courette et un portail où rampent la vigne vierge, la glycine et le jasmin de Virginie et dont un des vantaux entr'ouverts laisse apercevoir les cannas en pots rangés au pied de la façade, et la vieille

bonne en bonnet blanc, qui à l'air d'être du même âge que la ville ; et si vous levez les yeux pour examiner le détail d’une lucarne ou d'un pignon, vous êtes étonné et ravi de voir, là-haut, bien audessus de l’objet qui attirait vos regards, des rocs à pic, adoucis, çà et là, d’une touffe d’ormeaux ou de jeunes chênes, et qui portent l’admirable écroulement des trois châteaux où Jeanne d’Arc a passé.

Tout au bout de cette rue Saint-Maurice, après l’église, le sol s’incline, comme celui d’un torrent raviné, jusqu'au quai, et c’est là, dans une maison d'angle, au-dessous de la dernière tour, qu'habiaient mes grands-parents Coëffeteau. De leur premier étage, on apercevait les tilleuls du quai, la Vienne, les peupliers des îles ; et l’on voyait,les jours de marché, les carrioles des paysans déboucher par la route d’Azay-le-Rideau, et prendre leur tournant en projetant sur la droite les têtes ahuries des petits veaux. |

Ensuite le coteau se relève, et une autre voie, non moins tortucuse que la rue Saint-Maurice, conduit, entre des murs de clos et bientôt en pleins champs, jusqu’au vieux monastère de Saint-Louans. Je suis née à l’entrée de ce chemin rustique.

La jeune fille bien élevée.

Arthème Fayard, édit,