ANDRE HALLAYS

Azay-le-Rideau.

Le style d’Azay-le-Rideau est d’une pureté incomparable. Nulle part ne fut réalisée plus complète harmonie eulre un monument et un paysage. Azay semble la fleur mème de la Touraine, terre de

sagesse, de nonchaloir et d'élégance...

Les fortifications d'autrefois sont devenues un incomparable décor. La plus imprévue, la plus heureuse, la plus charmante de ces métamorphoses, celle où éclate le génie de l'artiste, c'est l’audacieuse transformation de la courtine. Les mâchicoulis forment corniche ; de petites fenêtres remplacent les créneaux; le chemin de ronde est interrompu par des lucarnes sculptées; l'antique appareil de défense

Photo Neurdein.

Château d'Azay-le-Rideau.

supporte maintenant des clochetons eflilés, de hautes toitures, dont des lucarnes monumentales, ouvertes à mi-hauteur, brisent la monotonie et que dominent gaiement les pointes des épis de terre vernissée.

Où découvrir dans tout cela une réminiscence de FArt italien ? Vit-on jamais en Italie un seul édifice dont le plan rappelle celui d’Azay, ou qui offre la même ordonnance des combles ?

La Renaissance française n’a fait que reproduire le type de la lemeure seigneuriale tel que l'avaient créée sur notre sol des siècles

de guerre et de féodalité. On pourrait faire, sans doute, les mêmes remarques devant tous les autres châteaux élevés dans le même temps en France. Mais celui-là est le plus expressif. Aucun n’a mieux gardé la structure ancienne; aucun cependant n’est plus parfaitement adapté aux besoins nouveaux d’un âge de luxe, plus conforme à l’idéal de beauté cher aux hommes de la Renaissance.

On pourrait examiner les uns après les autres tous les éléments architectoniques de l'édifice. Partout on retrouverait soit le développement logique des formes anciennes de la construction française, soit l'invention de quelques dispositifs nouveaux rendus nécessaires par des mœurs et des idées nouvelles, nulle part l’imitation de l’architecture italienne.

A travers la France.

Perrin, et Cie, édit.