III. — LES TOURANGEAUX PEINTS PAR EUX-MÊMES

H. DE BALZAC

L'Esprit tourangeau.

L'esprit conteur, rusé, goguenard, épigrammatique, dont à chaque page est empreinte l’œuvre de Rabelais, exprime fidèlement lesprit tourangeau, esprit fin, poli comme il doit l’être dans un pays où les rois de France ont, pendant longtemps, tenu leur cour ; esprit ardent, artiste, poétique, voluptueux, mais dont les dispositions premières s’abolissent promptement. La mollesse de Pair, la beauté du climat, une certaine facilité d'existence et la bonhomie des mœurs y étouffent bientôt le sentiment des arts, y rétrécissent le plus vaste cœur, y corrodent la plus tenace des volontés.

Transplantez le tourangeau, ses qualités se développent et produisent de grandes choses, ainsi que l'ont prouvé, dans les sphères d'activité les plus diverses, Rabelais et Semblançay ; Plantin l’imprimeur et Descartes, Boucicault et Pinaigrier, qui peignit la majeure partie des vitraux dans la cathédrale’, puis Verville et Courier. Ainsi le tourangeau, si remarquable au dehors, chez lui demeure comme l’indien sur sa natte, comme le turc sur son divan: il emploie son esprit à se moquer du voisin, à se réjouir, et arrive au bout de la vie, heureux. La Touraine est cette abbaye de Thélème si vantée dans le livre de Gargantua ; il s'y trouve, comme dans l’œuvre du poète, de complaisantes religieuses, et la bonne chère, tant célébrée par Rabelais, y trône. Quant à la fainéantise, elle y est sublime et admirablement exprimée par ce dicton populaire :

— Tourangeau, veux-tu de la soupe ?

— Oui.

— Apporte ton écuelle.

— Je n'ai plus faim.

L'Illustre Gaudissart.

‘ I n'existe actuellement dans la cathédrale de Tours aucun vitrail qui puisse être attribué avec certitude à Pinaigrier.