VII. — Le couvent des cordeliers
E ' couvent des Cordeliers s'élevait , « par delà le vieil hôpital et le collège, » à quelque distance de l'église Saint-Denis. Son érection remontait à Pierre II d'Amboise, qui le fonda en 1412. Il fut vite l'objet des faveurs des rois et reines, des dames et des "■cnlilshommes ; en particulier, Charlotte de Savoie, deuxième femme de Louis XI , le combla de ses largesses.
Le couvent avait cour et jardin, avec un cloître « assez ample ». L'église, « la pièce la plus remarquable, » était de style ogival. Suivant un procès-verbal d'estimation, rédigé au moment de la vente qui eut lieu le 9 germinal an VI , l'église consistait « en un corps de bâtiments formant la nef, ayant cent deux pieds de long sur vingt-huit de large ; une flèche en bois est sur le milieu du comble. » Au nord était « une autre petite nef ayant quarante-deux pieds de Le couvent des Coi-deiiers, pian cadastral de isos. long, et à l'occident d'icelle une autre
nef de trente pieds de long sur vingt-neuf de large » . L'intérieur de l'édifice présentait un aspect agréable ; on y remarquait notamment un orgue , dont le buffet ouvragé ne fut pas compris dans la vente. Ainsi que cela eut lieu dans la plupart des églises, le maître-autel fut refait au xvii° siècle avec un retable de grande dimension. Il était <( orné de quatorze belles colonnes de marbre et
' Bien que nous ne l'ayions pas toujours mentionné spécialement, nous avons tiré la plupart de ces initiales ornées des manuscrits moyen âge de la bibliothèque de Tours.
de cinquante panneaux aussi de marbre. » Le buffet d'orgues et le grand retable ne seraient-ils pas ceux-là mêmes qui se voient à Saint-Denis?
L'église renfermait plusieurs chapelles, parmi lesquelles celles de Saint- Jean et de Saint- Jacques. Le trésor était enrichi de plusieurs pièces intéressantes, au nombre desquelles une châsse, contenant des clous qui auraient été ceux
de la croix du Sauveur, et donnée par
Charlotte de Savoie. On voyait sur les murs (( une litre ou ceinture mortuaire avec les armes de la maison d'Amboise, qui sont pallé d'or et de gueules à six pièces, et au-dessus, tout à l'entour dudit chœur, et mesme jusqu'en bas de la nef, les armes des chevaliers de l'ordre de Saint-Michel, dont il faut qu'il y ait eu là un chapitre tenu ; lesquelles sont celles d'un Claude d'Estampes, seigneur de Valençay, qui sont d'azur à deux girons d'or, nu chef d'argent, chargés de trois couronnes de gueules; de François de Bourbon comte de Saint- Pol, de Charles duc de Bourbon, connétable de France et autres'. » Louis XI, dit -on, tint dans cette église les pi*emières assemblées de l'Ordre de Saint-Michel qu'il venait de fonder. Originairement le chœur des religieux se trouvait derrière l'autel , mais dans la suite on le transféra sur le devant. Sous Louis XIII, les Cordeliers songèrent à introduire dans leur maison la réforme qui était alors adoptée par certains couvents, et à faire journellement la quête dans la ville et les faubourgs ; du même coup ils tentèrent de remettre le chœur derrière le grand autel, ce qui obligeait à déplacer le tombeau du fondateur. Une assemblée des habitants d'Amboise, en 1642, s'opposa à l'exécution de ce projet.
Tombeau ilc Charles crAmbuise, dans l'église des Cordeliers.
De tout temps, les princes et gentilshommes eurent une préférence marquée pour les églises conventuelles ; on eût dit que, pour se mieux reposer du fracas des armes et de l'agitation des cours, ils éprouvaient le besoin de dormir leur dernier sommeil à l'ombre des cloîtres aux voûtes mystérieuses, dont
* Bibliothèque de Tours, ms. 1206.
le silence n'était guère interrompu que par les pas discrets et par les chants harmonieux des moines. Pourquoi faut-il que la pioche et le marteau aient détruit les tombeaux et dispersé les ossements de ces témoins de notre histoire ancienne ? Du moins sachons gré à deux visiteurs du xvii° siècle de nous àVoir conservé la reproduction de quelques-uns des tombeaux ou des vitraux dé l'église des Cordeliers, et de nous en avoir laissé une description détaillée'.
Nous suivrons pas à pas notre guide. « Dans le milieu du chœur, écrit-il, est une sépulture haute de trois à quatre pieds , large de trois et longue de six ; elle est de pierre blanche et porte une statue gisante, armée, nu tête, barbe rose , un lion aux pieds , le tout de pierre ; et , tout autour de ladite sépulture par le bas, sont personnages cubitaux de marbre blanc de la maison et alliance d'Amboise, en grandes robes et habits de deuil. Par hault est la légende tout autour, portant à double rang cecy :
CY GIST NOBLE ET PVISS.\NT SEIGNEVR, CHARLES d'.WIBOISE , EN SON VIVANT SEIGNEVR | DE CHAVMONT , BARON DE CHARENTON | ET LIEVTENANT GÉNÉRAL DV ROY ET GOV- VERNEVR ES PAYS , DVCHÉ ET CONTÉ DE | BOVRGOGNE ET CAMPAIGNE , LEQVEL TRES- PASSA l'an mil QVATRE CENS QVATRE | VINGTS LE IIIl' JOVR DE FEBVRIER*. PLAISE VOVS PRIER DIEV POVR l'aME DE LVY. |
« Aux vitres de derrière le grand cintre, comme aussi en celles du bout de la nef, sont les armes d'Amboise, comme ci - dessus ; et, au costé boréal du chœur, il y a une chapelle de Saint-Jean-l'Evangéliste dans laquelle est une tombe plate de cuivre , gravée de deux personnages gisans et armés, l'un avec barbe tenant en sa main droite un dard, et l'autre, qui est à gauche du premier, sans barbe , l'épée au costé , ayant sur la tête un escriteau en lettres menues en cinq lignes, ainsi:
^y gist messire Georges d'J^îmboise
fils unique du dit seigneur Charles d'J^niboise
qui mourut en la bataille devant ïfavie ou le roy J-Vançois fut prins
le xxii' joujj de febvrier J524.
i^iez Bieu pour^ lui.
« Mais, à l'entrée de la dite tombe, en grandes lettres est l'épithaphe du premier personnage père de cestuy-ci, ainsi :
Qîj gist messire (Charles d'j^'mboisc seigneur de ^haumont, grand niaistre mareschal et admirai de Jfrance | gouverneur; et lieutenant gênerai pou»; le roy Loys | douziesmc es duchés de JiRilan et de Çênes, lequel trcspassa en mars l'an mil cinq cens et unzc. ï?riez Bicu | pow; luy, ïfate»! nostcr. ^'\'ve ^Jaria.
* Bibliothèque nationale, Département des estampes, Portefeuilles Gaignières. — Bibliothèque Mazarinc, ms. 2004.
'■* Le dessin de Gaignières porte : le xxiic jour de KiivaiER.
« Les mêmes armes sont gravées sur ladite tombe, au-dessus de laquelle, contre la paroj, est pendue une charte ou tableau en parchemin contenant cecy :
« S'ensuivent les noms des fondateurs de céans de la maison d'Amboise , « lesquels ont sépultures en ceste église. » Et puis suit, par article :
« 1° Feu messire Pierre d'Amboise, en son vivant vicomte de Thouars'
« comte de Beaune et seigneur de « Chaumont , fonda Saint - Ladre « d'Amboise et le couvent de Saint- « François près dudit lieu ; en la « cité de Bourges, il fonda le mona- (< stère de Sainte -Claire, où son (( corps en honorable sépulture rei< pose, et son âme si à Dieu plaisl, <i le cinquième jour du mois d'avril « l'an 1412.
« 2° Feu messire Charles d'Am- <( boise, fils de Pierre d'Amboise, <( en son vivant seigneur de Chau- (c mont, baron de Charenton et <( lieutenant du roj Louis le onzième, « et gouverneur es pays, duché et « comté de Bourgogne et Cham- (< pagne, et conquesta la Bourgogne « audit roy ; il trespassa à Tours « l'an 1480, le 22 febvrier. et fut « ensépulturé dans le grand sépulcre (( au milieu du chœur de son court vent de Saint-François d'Amboise.
« 3° Feu messire Charles d'Amboise , fils de M. Charles d'Amboise, grand maistre, mareschal et admirai de France, gouverneur et lieutenant général pour le roy Louis XII, aux duchés de Milan et de Gênes. Il trespassa à Milan le 4° jour de mars l'an 1307 (ci-devant 1511), et, comme il avoit commandé, son corps fut apporté en son couvent de Saint- François d'Amboise et à costé du grand autel fut inhumé, soubs la chapelle Saint-Jean-Baptiste ; et avec luy M. d'Aubijoux, son oncle, gist.
« 4° Feu messire Georges d'Amboise, fils de M. Charles, nepveu et filleul du légat cardinal d'Amboise, fut vray et entier imitateur de la foy et vertu de ses prédécesseurs, et mourut en la bataille devant Pavie le 23° jour de febvrier 1524. Il voulut en la sépulture de ses prédécesseurs estre apporté. Dieu l'absolve et le face heureux.
Tombeau de Charles et de Georges d'Amboise , dans l'église des Cordeliers.
« o° Feu M. Louis de la Rochechouart , chevalier de l'ordre, seigneur de Montpipeau, gouverneur des enfants de France, qui a mérité immortelle mémoire d'homme exemplaire en toutes vertus, humble de cœur, riche et juste, et surtout bon chrétien, persévérant jusqu'à la mort qu'il reçut en digne préparation, l'an 1366, le 22° jour de juin; puis audit lieu le 1" jour de septembre, ainsi qu'il avait ordonné en son vivant, fut inhumé avec ses bons parens, chevaliers tous issus de la très noble maison d'Amboise dedans le couvent des Cordeliers de Saint-François d'Amboise et en la chapelle Saint- Jean-Baptiste, bien honorablement accompagné en ses obsèques de M. René de Yilleclerc, chevalier de l'ordre, et de messire René de la Rochechouart, seigneur de Lussac, et de plusieurs autres gentilshommes et officiers du roj, demeurant à Amboise. Dieu le face et les siens survivans de tous bien heureux. Requiescat in pace, amen.
« n y a même au coin de l'autel ime épitaphe en table de marbre noir, escrite en lettres d'or, contenant que en la cave des fondateurs, qui est soubs cette chapelle, gist Charlotte de Rostaing [armes d'azur à une fasce d'or, et à la pointe une roue d'or à 8 rais).
« Au-dessus de la chapelle Saint- Jean, vers occident, est une grande chapelle de N.-D. de Pitié ayant vue dans la nef, au milieu de laquelle est une belle sépulture de marbre noir, portant une statue armée gisante.
Tombeau de (îuillaumc ("louflifr, dans l'église des Cordeliers.
nue teste , barbe rase , de marbre blanc ; et autour de la lame est escript :
CY GIST FEV MESSIRE GVILLAVME GOVFFIER , SEIGNEVR DE BOISSY, BONNIVET ET d'oIRON PREMIER CHAMBELLAN DV ROY CHARLES VII, ET DEPVIS , GOVVERNEVR DV ROY CHARLES VIII, LEQVEL TRÉSPASSA EN CETTE VILLE d'aMBOISE LE 23° JOVR DE MAY 1495. PRIÉS DIEV POVR LVY.
« Ses armes sont sur l'entrée de la chapelle dans la nef, en bronze, escar-
télé de Montmorency, comme aussi en une vitre. Mais en la sépulture et en une autre vitre, elles sont pleines et se montrent d'or à trois jumelles de gueules. >>
Si nous saluons notre guide, qui n'a plus rien à nous apprendre, pour en suivre un autre en vue de compléter notre description, nous recueillerons de nouveaux détails'. Reprenons notre visite au point où nous l'avons laissée.
« L'église des Cordeliers, dit ce dernier, renfermait une chapelle dite N.-D. de Pitié, dans laquelle est la sépulture des Gouffîer. Le tombeau était formé d'un soubassement de pierre , recouvert d'une dalle de marbre noir. Sur la table reposait une figure de marbre blanc représentant un chevalier armé, son casque posé sur un carreau derrière la tête, et un griffon ailé à ses pieds. L'inscription gravée autour de la table portait :
CY GIST FEV MESSIRE GVILLAVME GOVFFIER , EN SON VIVANT CHEVALIER, SEIGNEVR DE BOYSY, BONNIVET ET d'oYRON, PREMIER CHAMBELLAN DV ROY CHARLES VII, ET DEPVIS GOVVERNEVR DV FILS DV ROY CHARLES VIII, LEQVEL TRESPASSA EN CETTE VILLE d'aMBOISE LE 23° JOVR DE MAY 1495, PRIÉS DIEV POVR LVY.
Dans la même chapelle , à la tête de ce tombeau , s'élevait le mausolée du marquis de Boisy, mort en iG39. Il s'agit de Henri, fils de Louis Gouffîer et de Claude Eléonore de Lorraine, né en 1603, et tué au combat de Saint-Iberkers, le 24 août 1639. Le monument consistait en une pyramide de marbre noir, assise sur un socle de pierre et surmontée d'un cœur de bronze doré. Sur le mur faisant face à la pyramide, deux plaques de cuivre portaient des inscriptions en vers, « pour le cœur de M. le marquis de Boisy. » La première , formée de dix vers français inégaux , était signée : « En 1639, Duverdier. » Nous donnons ici la seconde, composée de quatorze vers alexandrins, et qui portait la signature de Colardeau.
JE COMPTE DANS MA RACE VNE SVITE d'aYEVX
DV VIEVX SANG DE GOVFFIER, SOVVERAIN d'aQVITAINE ,
