Ung fer de lance court, à trois guerres tranchans
31. (( Harnoys de la Pucelle, garny de gardebras, d'une paire de mytons, et
d'un abillement de teste, où il y a ung gorgeray de maille, le bort doré, le dedans garny de satin cramoisy, doublé de mesme'.
32. « Une brigandine de Tallebot , couvert de velours noir, tout usé, et sa
sallade noire, couverte d'un boulet de broderie, fait sur velours noir, tout usé.
33. « Une vieille brigandine longue, couverte d'un vieil drap d'or rouge, le
baut fait en façon de cuirasse et le bas en lemmes (lames) d'acier, et ung bat de soie, fermé à boucle au costé gauclie.
34. « Une autre vieille brigandine, assise sur velours noir, vieille, usée, le
baut du devant en façon de curasse et le demourant de lemmes.
35. « Item environ quinze ou seize sallades et bassinets à la mode anticque,
sans savoir ne déclairer à qui ilz ont servy.
36. « Item cinq ou six babillemens de teste, faiz de boys, les aucuns couvers
à bandes de fer et de cuir, le tout de petite valleur et sans aucuns titres à qui ilz ont esté.
« Et en la fin du dit inventaire, y a escript en deux articles ce qui s'ensuit :
(( Nota. Que j'ay les belles testes de cerf apportez de Meun-sur-Yèvre, et d'austres testes de par deçà.
« Et aussi les orgues apportez de Naples, que j'ay voulu bailler à Jacques l'organiste par plusieurs fois, pour ce que la royne le m'avoit commandé.
« Et oultre, le receveur Briçonnel donna au feu roy, que Dieu pardoinct! une table de Flandres paincte , lequel , après qu'il eut veue , me dist que c'estoit pour ung marchant, et qu'il n'en vouUoint poinst, et qu'il la me donnoit; et de fait, la me donna.
(( Fait (à) Amboise, le xxiii" jour de septembre mil un'' iiii'^'' xix.
(t Signé : R. de Dezest. »
Cet inventaire nous conduit tout naturellement à parler du souverain. Louis XII, prince aimable, spirituel, d'une physionomie agréable, ami des arts et adroit dans les exercices du coi'ps, était âgé de trente-six ans; après avoir
' Antoine Dufour, confesseur de Louis XII et d'Anne de Bretagne, à la prière de la reine, composa en vers une histoire des femmes célèbres. Chaque notice du manuscrit , en parchemin , est précédée de la miniature de l'héroïne. La quatre-vingt-onzième, consacrée à Jeanne de Vaucouleurs, est accompagnée d'une miniature où Jeanne apparaît sur un cheval blanc, revêtue d'une armure dorée, dans le genre de celle que Dufour, ou mieux le miniaturiste, avait sous les yeux à Amboise. Cette armure a été reproduite dans les Femmes célèbres de l'ancienne France (in-fol., t. 1, planches) par Le Roux de Lincy (1848).
rendu à Charles YIII les hommages convenables, il fut sacré le 27 mai 1498. Les principaux personnages dont il s'entoura comme conseillers et ministres furent les Toui'angeaux Georges d'Amboise, Imbert de Batarnaj et Etienne de Poncher. Anne de Bretagne se montra à lui sous les traits séduisants qui jadis avaient gagné son cœur. Jeanne de France, fille de Louis XI, lui apparut plus que jamais comme une épouse disgraciée de la nature, qu'il avait prise par crainte du père, et impuissante à donner un héritier de la couronne. Un tribunal ecclésiastique, dont nous n'avons pas à apprécier ici le fonctionnement et la conduite, prononça le divorce par un jugement solennel rendu dans l'église de Saint- Denis, le 17 décembre 1498. Jeanne de France, toujours forte dans l'infortune, dit adieu à la cour et se retira dans le douaire de Bourges, qui lui fut octroyé, et où elle s'adonna à la pratique des œuvres de religion et de charité, notamment par la fondation des Annonciades'.
Le roi épousa Anne de Bretagne, le 7 janvier 1499, et fit son entrée à Amboise le 3 décembre ioOO.
Louis XII, qui ne voulait pas se souvenir des querelles du duc d'Orléans, n'eut garde d'oublier le goût prononcé que le jeune prince avait montré pour les arts. D'ailleurs, il aimait ce joli site d'Amboise et ne se sentait pas encore pris du désir de transporter la cour à Blois. Secondé par la reine Anne, en particulier durant l'expédition qu'il fit en Italie, Louis XII poussa les travaux du château avec activité. Au reste, il maintint Raymond de Dezest dans ses fonctions de commissaire chargé « de faire faire les édiffices et bastiments du chasteau d'Amboise »; et, en loOO, il chargea François de Pontbriant et Roland de Plorec « de conduire et diriger la construction de
' M""" la comtesse de Flavigny, dont le savoir et le beau talent d'historien brillent dans plusieurs ouvrages, a publié récemment une histoire de Jehanne de France qui se recommande également par le charme du style, par l'élévation des aperçus et par la richesse des documents.
Nef majeure et chœur de Saint -Denis d'Amboise.
i80 AMBOISE
plusieui's somptueux édiffîces que le roy voulait faire faire à son chasteau d'Amboise ».
En l'absence du registre des comptes, nous sommes réduit à demander des indications à des lambeaux qui servent aujourd'hui de couvertures ou de feuilles de garde aux actes d'état civil, déposés à la mairie d'Amboise. Dans un fragment qui comprend les premiers mois de 1499, sous la rubrique Pierre de taille, nous lisons : « Jehan Hugues, dit Billette, perrier de Bourray pour ung cent de quartier du dict lieu, p^r lui baillez et livrez aud. chastel pour employer au fait des édiffices d'iceluy, seize livres. X... (le nom manque) pour cinq mille neuf cent trois quarterons et demy de pierre, par luy baillez et livrez au prix de quinze livres le mille et trente-cinq sols le cent, pour ce : 89 livres, 16 sols, 4 deniers. » Les mêmes fragments de comptes mentionnent : » Cent cinquante- neuf journées de charroir à trois chevaux à dix sols par jour. » Nous y voyons également un rôle d'ouvriers maçons , dont le compte s'élève à soixante-cinq journées'. A leur tour les menuisiers Jean Doré, Etienne Robin et Etienne Charenton font des « huis » et des « planchers au corps de maison neuf, près la librairie dud. chastel ». Le dernier reçoit, en outre, un salaire pour « le bois de deux écuczons de noyez, esquels ont esté faits des armes du roy et de la royne » . Enfin , le travail est achevé par les serruriers , dont deux nous sont connus : « A Pierre Hervé, serreurier, tant pour luy que pour deux de ses ouvriers du dict mestier, pour leurs peines et sallaires d'avoir besongné de leur mestier et à tems dessus dit, qui sont troys moys entiers à faire serreures pour les dicts édiffices, au prix de quinze livres par moys, d'appointé avecques luy. A Jehan Amassart, serreurier, pour sa peine et sallaire d'avoir besongné de son mestier au tems dessusd. pour lesd. édiffices, au prix de soixante -dix sols par moys*. »
Les travaux continuèrent les années suivantes, et leur importance est indiquée par la somme de deux mille trente-neuf livres contenue dans le rôle du premier trimestre de 1501, pour des quittances d'ouvriers ou de charretiers. Un acte de la fin de cette année nous apprend qu'Alexandre Blandin, receveur du roi, était chargé de dédommager les religieuses de Moncé pour « la démolition faicte de plusieurs maisons situées au chasteau , pour l'accroissement d'icelluy » . Outre la pierre de Bourré , on employait celle de Lussault ', dont les carrières
' Ce sont Jehan Bourreau, Servais (5 sols par jour), Nicolas Habert, Jehan Chastcignier, Jehan Péré, Jehan Thevenet, Pierre Tatineau, Jehan Naudeau, Gacian Fordebraz (celui-ci, qui touche un ou deux sols de plus que certains autres, reçoit 12 livres 6 sols 4 deniers pour soixante journées), Dupont, Martin Sauxon , Martin Deschamps, Chasteigner, Martin Miche, Guilmain Chanteau, Macé Tulasne, Turoau. 11 y a en outre dix manœuvres, à soixante-deux journées, touchant chacun 9 livres 6 sols.
s Registres GG, 18; II, 1.
■? Commune du canton d'Amboise , sur la rive gauche de la Loire, et en aval de cette localité.
fournirent notamment cent quartiers, livrés par Mathurin Romyeu, et deux cent douze quartiers, vendus par Etienne Chevalier. Il est vrai que les bords du Cher continuèrent à fournir la plus grande partie des matériaux. Durant les mois d'octobre, novembre et décembre 1302, Jean Thoreau, « marchant perrier, » à Tours, livre, tant au port d'Amboise que « au pié du chastel », une très grande quantité de pierres de taille de Saint-Aignan et de Bourré, « pour l'édiffice dud. chastel '. »
Dans ce dernier compte, on voit qu'une partie des pierres est employée à faire des » clefs pour fermer les voultes de la grosse tour du chastel » ; en outre, on remarque (( LXI corbeaux de pierre de Saint-Aignan, dont XX de 3 pies et de 4 pies, et XLI de 3 pies, pour servir à faire le machicoly de la grosse tour » , ou chemin de ronde de la partie supérieure. S'il faut en croire M. le docteur Bruneau , que nous avons eu déjà l'occasion de citer, il serait ici question de la tour du nord, qui aurait été terminée après celle du midi; mais la silhouette gothique de l'intérieur de la tour des Minimes montre qu'il s'agit plutôt de la tour Hurtault, dont les lignes et les sculptures présentent davantage les caractères de la Renaissance.
Louis XII s'attacha à continuer l'aile en retour, perpendiculaire à la Loire , dans laquelle on a retrouvé des vestiges d'ornements qui se rapportent au roi et à la reine ; surtout il porta plus spécialement ses soins sur la partie orientale
' Celte livraison comprenait 108 livres 2 sols 6 deniers pour ix" ix blocs de Saint-Aignan, de 3 pieds de long, 3 pieds de large et 14 pouces de haut; 41 livres 17 sols 6 deniers pour vi" xv demiblocs de Saint -Aignau; iiO livres 3 sols 4 deniers pour viii" xix pierres de Saint-Aignan, « servant de parpaings, » de 3 pieds de long, 1 pied et demi de large et 1 pied et quart de haut; 37 livres 8 sols pour viii" X quartiers de Saint-Aignan, de 2 pieds et demi de long; vin livres pour viii pierres de Saint-Aignan, « servant de clefs pour fermer les voultes de la grosse tour du chastel, » de 2 pieds en carré et de 2 pieds et demi de haut; lxxvi livres v sols pour <c lxi corieaux » de pierre de Saint-Aignan, dont xx de 5 pieds et df 4 pieds, et xli de 3 pieds, « pour servir à faire le machicoly de la grosse tour; » viu livres pour c quartiers de Bourré, de 2 pieds de long, rendus sur le port; IV livres xiii sols 2 deniers pour lv quartiers de Bourré « de la dite farge»; [ix] livres xvii sols pour MCLViu pierres pendans (voussoirs) de Bourré de lad. farge. Total m" lxxiiii livres xiiii sols III deniers, reçus le 14 janvier 1503 (n. s.), par Thoreau. (J. de Croy, Nouveaux documents pour l'histoire de la. création des résidences royales des bords de la Loire, in-8", Paris, 1894, pp. 13, 189 el 190.
Plan du rez-de-chaussée du château. (État en 1873.) (D'après un dessin de M. Ruprich- Robert.)
du château, et fit travailler aux terrasses avec balcon de pierre qui se dirigent vers l'est. Un rôle du premier trimestre 1501 nous montre une troupe de « maçons et de manœuvres qui ont besongné au talu du chastel, devers le Petit-Fort », et aussi « au jardin ». A l'extrémité est de l'élégante galerie avec arceaux qu'il fit construire , on voit encore une porte surmontée d'un porcépic sculpté. Selon l'auteur déjà cité, qui eut entre les mains le manuscrit de la collégiale, Louis XII mit « à l'abri du froid les jardins, qu'il fit orner par une longue galerie. Le corps de logis, situé près de l'église du chapitre, a été commencé sous le règne de Louis XII par Louise de Savoie, et achevé sous celui de son fils. On trouve encore sur la marqueterie des plafonds le chiffre de Louis XII , qui est un vrai calembour : ce sont douze ailes d'oiseaux qui n'en forment qu'une. Le pinacle de ce bâtiment porte la salamandre et le chiffre de François I". J'ai cru voir, sur les fenêtres les plus élevées, les armes mi-partie d'Orléans et de Savoie, environnées de cordelières. Ce bâtiment, solidement construit et coupé par deux gros murs de refend , est appuyé hors d'œuvre par un pavillon de la reine Blanche' ». Nous ajouterons que ce bâtiment en retour d'équerre, joignant la tour du nord, et dans lequel on a retrouvé, sous la couche de plâtre postérieure, les fleurs de lis et les hermines sculptées dans les embrasures intérieures des fenêtres, est celui-là même qu'une heureuse restauration vient de remettre en l'état ancien.
Louis XII , poussé par l'instinct secret qui attirail la cour vers Paris en même temps que par sa prédilection pour son domaine blésois, se disposait à quitter Amboise pour Blois, où il allait bâtir la jolie demeure que l'on connaît. Le roi ne pouvait rencontrer d'opposition de la part d'Anne de Bretagne, qui avait eu la douleur de perdre des enfants dans cette résidence et se sentait peu de sympathie pour Louise de Savoie, à laquelle on allait laisser le château d' Amboise pour son fils et son entourage.
Avec l'éloignement de Louis XII et d'Anne de Bretagne cesse la période des grandes constructions d'Amboise. Pourtant, en même temps que l'on y célébrait de temps à autre des fêtes princières, on s'occupait de certains travaux; mais nous ne conservons que de minces fragments de comptes, qui nous montrent des ouvriers travaillant en lolo et 1516. Nous savons en outre que, en 1517 et 1518, deux versements de 9610 livres et de 6000 livres furent faits à Hugues Blandin, commis au payement « des édiffices et reparacions du chastel et Cloux d'Amboise ». A cette époque, François I"' appropria la jolie villa de Cloux ou Clos-Lucé pour recevoir Léonard de Vinci, dont nous parlerons en son lieu. Parmi les constructions qui remontent à cette date, il faut ranger la partie supérieure du bâtiment dont il a été question plus haut, et dont
t Bibliothèque de Tours, ms. 1320.
le pinacle des lucarnes offrait la salamandre; le raccord, visible au pignon septentrional, vient confirmer cette opinion.
De fait, après 1316, dans un fragment de compte on voit des ouvriers employés à enlever « des vuydanges et terriers qui estoient dans la grant cour du chasteau, davant l'esglise de Monsr sainct Florentin d'Amboyse (20 Hvres, 10 sols) » ; ou à ôter « tous et chascun des terriers qui estoient en la place, soubz les cuysines, près et davant la grosse tour des fours (42 livres, 10 sols) » ; et enfin à nettoyer « les terriers, fumiers et bourriers qui estoient au jeu de paume, et autres terriers qui estoient aux cuysines, près l'ormeau de l'esglise de Mons"" sainct Florentin* ». On préparait alors l'habitation destinée à Louise de Savoie, qui y vint définitivement en lois, et le soin des aff'aires de <( Madame » incombait à « M. de Semblançay » , ou Jacques de Beaune, gouverneur de Touraine.
Antoine de Troyes, qui paraît remplir l'office de contrôleur, s'occupait activement de la besogne, se concertait à cet égard avec M. de Semblançay, alors
à Tours, et donnait des gratifications « aux compagnons menuysiers, pour les faire avancer ». Nous ne possédons que de rares indications sur les travaux d'aménagement à celte époque. Nous apprenons seulement qu'un ouvrier exécuta six paires de landiers, « mys aux chambres du chasteau, » à raison de trente sols la paire, et que le « bosselier » Guyonnet Robert fournit <( deux milliers de clous de laiton doré, pour attacher le satyn des cabinetz de Madame, près sa chambre' ».
Combien il est à regretter que la cour abandonnât alors Amboise pour se rapprocher de la capitale! Si le château eût servi de séjour ordinaire à François I", nous aurions vu cette demeure se transformer, grâce au compas et au crayon de Léonard de Vinci. Le prince des artistes, dont le génie était fait pour les conceptions à la fois grandioses et idéales, eût créé un palais merveilleux pour le plus artiste des princes. Le maître exécuta l'esquisse d'un plan , mais elle resta à tout jamais à l'état d'ébauche. ,
* Archives d' Amboise, feuillets servant de couvertures de registres, II, 2.
* Le prix était de 7 livres 10 sols le millier; de plus quatre crochets do laiton doré, à 3 sols 9 deniers la pièce; et « des boucles de laton doré et argenté ». (Archives d'Amboise, feuillets du registre II, 2.)
Plan du premier étage du château. (État en 1873.] ( D'après un deasio de M, Ituprich-Rubert.)
En réalité, François I", qui faisait bâtir les châteaux de Blois, de Chambord et de Fontainebleau , délaissait de plus en plus le séjour d'Amboise. Les artistes français et étrangers n'avaient plus de raison de séjourner dans cette ville, qui avait été pendant un quart de siècle le rendez-vous de tous les arts. En 153i, on vendit, au carroi d'Amboise, les ustensiles et les meubles achetés « pour servir aux Ytalliens estant aux Cloux* ». Pourtant le château s'éclaira
encore comme d'un reflet éphémère des solennités d'autrefois, à l'occasion du passage de Charles-Quint, en décembre 1539. Philibert Babou avait toute la confiance de François I", qui, par lettre du 22 janvier 1536, lui avait confié les bâtiments et donné la « superintendance, tant de ceux où l'on besongne à présent aux lieux de Chambort, Fontainebleau et aultres quelconques, que aussi ceux que nous avons ordonné faire à Loches, Chenonceaux et ailleurs ». En conséquence le roi le chargea de faire promptement « amas d'estoffes et matières, pour bastir de neuf une chambre et un cabinet pour la personne du roy, réparer et accommoder le chastel pour la réception de l'empereur ». La saison était dure, et
Léonard de Vinci. ,, i , p • in , i- i
(Daprès une gravure de vasari , xvi. siècle.) • OU dut « tairc du tcu aux atclicrs dcs maçous,
afin que leurs pierres ne gelassent » , et leur fournir trente paires de gants. On répara les grands chandeliers de cuivre et l'on fit des « gouspilles de cuyvre pour tenir les bonbèches à servir aux salles du chasteau ». On dressa des « arcs triomphans », et l'on tendit de tapisserie la rampe de la grosse tour du sud, par laquelle l'Empereur, accompagné du roi, monta à cheval au château. On sait que le feu, mis aux tapisseries par les porteurs de torches, — c'était le soir — causa à l'Empereur et au cortège un certain émoi, qui fut bien vite calmé.
François I" était alors tout préoccupé de son palais de Fontainebleau , pour lequel il démeublait les autres châteaux. En 1539, le surintendant Babou recevait l'ordre « d'apporter des chasteaux de Blois, Amboise et aultres lieux, certains meubles, et en faire rabiller, approprier d'autres, pour l'ameublement du chasteau de Fontainebleau' ».
A son tour Henri II, attiré en Touraine par les goûts de Diane de Poitiers
' Archives d'Amboise, CC, 134.
'' C. Chevalier, Inventaire analytique des Archives communales d'Amboise, p. 225. — J. de Croy, Nouveaux documents , etc., pp. 24-25.
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Imp . G B ff snai-d .Tours
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et de Catherine de Médicis, qui successivement firent de Chenonceau leur séjour de prédilection, donna un. renouveau d'éclat à Amboise et fit présent d'une remarquable Vierge en bronze, du poids de sept cents livres, à son conseiller intime, Philibert Babou, pour la chapelle de Rondésir. Un visiteur du siècle dernier a écrit : « Sur le jardin existe un assez long pavillon , ne formant qu'un rez-de-chaussée; il communique à la grosse tour et se liait à la galerie de Louis XII. Ce bâtiment est du règne de Henri II. On trouve encore sur le revêtement des cheminées , en dehors de son chiffre enlacé , celui de Diane de Poitiers. Ce logement fut destiné aux enfants de ce prince; sa construction, que sans doute le besoin rendit très prompte, dérangea le plan général de ce jardin, qui, décoré tout autour par des treillages différemment peints et orné de cabinets de même structure, se fût terminé très agréablement par un péristyle, dont l'élévation eût formé un beau point d'optique. Cette enceinte n'a d'ailleurs été terminée par une terrasse que dans le temps des guerres civiles; aussi elle était renfermée par un simple mur non terrassé, et on trouve encore à la Chambre des comptes le projet qu'eut Henri II de faire élever un palais à Diane de Poitiers sur la plate-forme qui est de l'autre côté du fossé. Le même jardin eût embelli les mêmes demeures, et on devait planter un parc étendu sur le côté, qui se serait réuni aux promenades des Chatelliers ' . »
A cet égard, nous ne sommes pas réduit à des conjectures. Suivant un acte du 16 mai 1556, « haulte et puissante dame et princesse madame Dyane de Poictiers, duchesse de Valentinois et de Dyons, » par procureur et avec l'acceptation du roi, acheta de René de Combras, dit Pied-de-Bille, huissier de salle du roi, demeurant à Amboise, un morceau de vigne contenant un quartier et demi trois chaînées. Ce terrain, vendu pour 75 livres, était « situé sur les Chaslelliers, proche le chastel d'Amboise », joignant les vignes de feu Jean Gastignon, sur « les pendants du roc », le chemin venant du chastel et le fief du chapitre de Saint-Florentin. Diane se réservait d'y « bâtir, construire et édifier maison, cours, jardins, vergers et aultres choses qu'elle verra estre à faire pour placer commodément et honorablement son logis, aproprier et accomoder ses gens, famille, hoirs et ayant cause ».
Pour agrandir son domaine, la favorite acheta d'autres terrains de la veuve Gillet Dorimeau et, le lendemain, de François Chasteigner, marchand à Amboise ; elle acquit de ce dernier, moyennant 46 livres , une pièce de vigne renfermant un quartier et quart, également située au Châtellier, joignant au chemin « du chastel à la Fontaine St. Florentin* ». Le projet de Diane de Poitiers nous amène à parler des jardins du château.
La conception et la réalisation des jardins, aux différentes époques, ont
' Bibliothèque de Tours, ms. 1320.
' Document communiqué par M. A. Gabeau.
toujours reflété la civilisation à ses divers degrés, et du jardin, aussi bien que du monument, on peut dire qu'il est le miroir de l'homme, de la société. Durant le moyen âge, le jardin s'harmonisait trop imparfaitement avecles goûts belliqueux des gentilshommes pour trouver une place tant soit peu satisfaisante derrière les murs cyclopéens des forteresses. Les couvents, pour cet art, à l'instar de tant d'autres créations, furent des asiles pacifiques où il se conserva et se développa. Il est vrai qu'il était alors des plus simples et comprenait quelques platesbandes rectangulaires, frangées de buis, des allées droites, ombragées de berceaux de treilles, des terrasses plantées d'essences communes avec, au centre, une fontaine limpide, gardée d'ordinaire par une statue de la Vierge ou d'un saint.
Les jardins des bâtiments royaux n'ofTraient pas non plus une physionomie bien variée, et l'on préférait im grand parc, une immense forêt favorable pour chasser à im parterre bien dessiné. Aussi quel ne fut pas l'enthousiasme des seigneurs français à la vue des riants jardins d'Italie ! Sous cette impression de ravissement, dans une lettre datée de Naples, le 28 mars 1495, Charles YIII écrivait : « Vous ne pourriez croire les beaulx jardins que j'ay en ceste ville, car, sur ma foy, il semble qu'il n'y faille que Adam et Eve pour en faire ung paradis terrestre, tant ilz sont beaux et pleins de toutes bonnes et singidières choses. » A propos de la villa napolitaine de Poggio-Reale, un des gentilshommes disait que, pour peindre ces délices, il faudrait « le beau parler de maistre Alexis Chartier, la subtilité de maistre Jean de Meung et la main de Foucquet ». Le cardinal Briçonnet écrivait, de son côté : « C'est ung paradis terrestre, » si bien que le roi <( n'estime Amboise , ni lieu qu'il ait par delà » .
Le rêve de Charles VIII fut dès lors de transporter sur les bords de la Loire une copie de ces « singulières choses », et, à cet effet, il résolut d'emmener avec lui des » gens de mestier », pour » en faire à Amboise ». La colonie ramenée par Charles VIII sur les bords de la Loire comprenait entre autres un architecte dessinateur en jardins, qui allait créer les jardins du palais royal. C'était vm clerc du nom de Passelo ou Pacello, de Mercogliano, aux environs de Naples. L'excellence de son mérite ressort manifestement du taux élevé de sa pension , qui était de vingt ducats de carlins par mois , ou trois cent soixantequinze livres par an*.
Pacello dessina le jardin du château, compris entre le palais à l'ouest et les fossés à l'est, en suivant les procédés qu'il avait appliqués sur les bords du golfe de Naples. Tandis que les travaux de terrassement et de soutènement étaient faits par des « maçons et manœuvres, qui ont besoigné au jardin », Pacello fît acheter des « antes de pommiers, poiriers et guigniers, plantés au jardin dudit chasteP ».
* Bibliothèque nationale, ms. fr. llSbO.
* Bibliothèque nationale, Pièces originales, vol. 2 334, dossier o2 557, n" 31. — De Croy, Nouveaux documents, etc., p. 110.
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Les terrasses du plateau allaient recevoir un complément dans la jolie vallée qui les encadre du côté du sud. En vue d'installer un jardin potager avec des serres abritées du vent du nord, Charles VIII donna à Pacello la maison avec dépendances de Château-Gaillard, située au midi, dans une délicieuse position au pied du coteau et sur le bord de l'Amasse. Le roi, qui ne songeait que <( paradis terrestre », acheta plusieurs pièces de terre, dont deux saulaies, pour agrandir « ses jardins de Château-Gaillard' ». Une tradition veut que l'oranger y ait été planté pour la première fois en F'rance; ce serait en souvenir de ce fait que, chaque année, le fief était redevable au prince « d'un bouquet d'oranges ».
Quoi qu'il en soit, le jardin potager, le verger et les parterres du château firent les délices de Charles VIII et de sa cour. Louis XII continua l'installation commencée par son prédécesseur. Pour l'abriter plus efficacement contre les vents froids, il éleva, du côté de la Loire, une galerie dont il subsiste, au nord-est, nous l'avons dit, une élégante porte, surmontée du porc-épic.
Au rapport d'un touriste, ce jardin à l'italienne était « décoré tout autour par des treillages différemment peints et ornés de cabinets de même structure ». Le plan comportait « un péristyle, dont l'élévation eût formé un beau point d'optique' ». Il renfermait sans doute un pavillon octogonal abritant une fontaine et surmonté d'une petite coupole et d'une statue, dans le genre de celui que l'on voyait dans les jardins de Blois et de Gaillon. Nous pouvons en avoir une idée par l'intérieur de celui de Blois, qui était << lambrissé d'une menuiserie très délicate », pour laquelle Louis XII employa « les plus habiles hommes de son temps aux ouvrages de la menuiserie ». Le bassin octogonal de la fontaine était formé de deux vasques superposées , en marbre blanc ; il était en place en 1503, et le trésorier payait six cent soixante-deux livres pour les (( fontaines de marbre qui ont esté faites à Tours, pour le jardin du chasteau de Blois ». Le sculpteur était vraisemblablement l'Italien Jérôme Pacherot, <( tailleur de marbre, » ramené par Charles VIII; on sait que, en 1307, cet artiste exécuta la fontaine de marbre du château de Gaillon , construit et décoré par les soins du cardinal Georges d'Amboise. Le pavillon subsista jusque vers le milieu du xvn° siècle, époque à laquelle un ouragan détruisit et brisa la fontaine, dont les restes sont au château de Blois.
L'installation d'un jardin appelle une source ou une conduite d'eau. Comme le plateau d'Amboise où s'élevait le palais était à cet égard fort déshérité, Charles "S'III se préoccupa d'y remédier, de concert avec les ingénieurs dont il était entouré. Giocondo, Dominique de Cortone et Pacello lui fournirent tout natui'ellement les devis nécessaires. On a prétendu que le roi avait eu l'intention
' Archives communales d'Amboise, CC, 123. * Bibliothèque de Tours, ms. 1320.
de creuser à niveau le grand fossé de la Porte aux lions et d'y amener l'eau de la Loire. Du moins, d'après le témoignage de l'ambassadeur Gentile Becchi^ il est avéré que, dès l'automne de 1493, le roi voulait y » conduire l'eau », si bien que cet Italien se plut à célébrer d'avance la beauté de la future » fontaine' ». Le projet consistait à faire une saignée à l'Amasse, quelques lieues en amont, de manière à diriger l'eau sur le plateau. Il reçut un commencement d'exécution, et, les travaux ayant nécessité un chômage pour le moulin de Souvigny, on stipula un dédommagement en faveur du meunier; mais la difficulté de l'entreprise fut cause que l'on abandonna sa réalisation. Cependant un gentilhomme normand , versé dans la mécanique , fit monter l'eau d'un puits à l'aide d'engins, qu'il installa lui-même ^ C'était probablement un mécanisme analogue à celui que Pacello devait établir à Blois quelques années plus lard (1510). Après avoir creusé un puits, le Napolitain entreprit de le munir des pièces nécessaires pour tirer l'eau et pour l'emmagasiner. Le manège du puits ou <( engins » consistait, semble-t-il, en une noria ou chaîne à godets, selon l'usage d'Italie. Pacello reçut, pour ce travail, la somme de mille livres'.
Lorsque Louis XII quitta Amboise pour habiter Blois, il emmena avec lui Pacello, afin de lui faire dessiner le jardin du nouveau palais qu'il projetait. Grâce à l'appui du roi, Pacello, reconnu prêtre « suffisant et apte » , fut pourvu, le 22 juin 1503, d'un canonicat au chapitre de Saint- Sauveur ; il se fixa à Blois et y termina sa carrière. Louis XII lui donna en outre, au mois de mai 1505, « le lieu, terre, jardin et appartements de Château-Gaillard, » à « la charge de trente sols de rente et autres charges ». Dans la suite, en 1510, Pacello vendit ce domaine à René , bâtard de Savoie , frère consanguin de Louise de Savoie *.
Pacello fut secondé dans sa charge par un autre Napolitain, également prêtre : c'était Pierre de Mercogliano, doyen du Plessis, « jardinier du roi, » que le cardinal d' Amboise appela, en 1507, pour travailler à Gaillon. Pacello était spécialement chargé du jardin de la reine et touchait une pension annuelle de trois cents livres, pour le <( gouvernement général, cultivaige et réparacion desdits jardins »; cette fonction, il l'exerçait encore en 1531. Deux ans auparavant, on voit avec lui, à Blois, le prêtre Denis de Mercogliano, peut-être son neveu. Les jardins hauts, ou du roi, étaient dirigés par Jérôme de Naples, avec un traitement annuel de trois cents livres. Celui-ci paraît en 1526, et disparaît en 1532, époque à laquelle Pacello fut chargé des deux jardins. La dernière quittance de Pacello est du 27 juin 1534 ; il était décédé le 14 juillet
* A. Desjardins, Négociations diplomatiques avec la Toscane, t. I, p. 339-340. ' Manuscrit du chapitre de Saint- Florentin, cité par le docteur Bruneau.
3 Bibliothèque nationale, Pièces originales, vol. 1932, dossier 44 425, n° 3. — De Croy, JVouveaux documents, etc., pp. 121, 122.
* Terrier de la baronnie d' Amboise.
de l'année précédente, à l'âge d'environ quatre-vingts ans. Après la mort du créateur de l'art des jardins en France, la direction du jardin bas fut confiée successivement aux deux Turcs Guillaume et Quentin le More, et celle des jardins hauts à Denis de Mercogliano , qui hérita de Pacello et reçut la cure de Saint- Victor de Blois'. Grâce aux soins et à l'habileté de ces intendants, la cour, et bientôt la demeure des gentilshommes, vit avec satisfaction croître et s'épanouir, sur les bords de la Loire, à Amboise et à Blois, les « plants de roziers , mûriers blancs et autres » arbres importés d'Italie.
Nous quittons les jardins pour revenir à l'histoire du palais proprement dit, à l'époque où nous l'avons laissé, au milieu du xvi" siècle.
L'année 1536 vit travailler au château, et les habitants se plaignirent à Philibert Babou de ce qu'on jetait dans la Loire les décombres provenant des réparations. Les menaces de la guerre civile, au cours de laquelle Amboise joua un rôle important, poussèrent le roi à augmenter sérieusement les défenses; en 13G7, notamment, on y faisait des réparations*. En 1390, le roi demanda à la ville une contribution pour la garnison et les fortifications du château; et, en 1591, l'on imposa à cet effet le vin passant à Amboise ^ Nous arrivons ainsi à l'aurore du xvn' siècle.
' De Croy, Xouveaux documents, etc., loc.cil.
' Dans un état de 1579, nous trouvons un relevé d'une partie des revenus du château d'Amboise au xvi" siècle. Ils comprenaient la ferme des moulins et affouages de la baronnie d'Amboise et autres domaines, 410 livres (il y avait « quatre moulins flottants au-dessous des ponts ») ; la ferme du four à ban, 10 écus; la ferme des grands poids et autres domaines, 13 livres 30 sols; cens et rentes du domaine d'Amboise, bleds, avoines, et autres domaines, 100 livres; droit de festage et fouages sur les habitants d'Amboise faisant partie dud. domaine, 26 livres 2b sols; le péage par eau et par terre, droit de minage, coustume, de foires et marchez, et ce qui en dépend, 545 livres; vente ordinaire des bois taillis en la forêt, 284 livres.
Dans un état un peu plus récent, on remarque en outre parmi les revenus : les brades et pescheries, 18 1.; la ferme des saumons pris en la rivière de Loire, 100 s. (Archives d'Indre-et-Loire.)
' Archives communales d'Amboise, BB, 6; BB, 7.
Dessus de porte en bois sculpté, provenant de Chanteloup.
