DANS LA POUSSIÈRE ET LE PÉTROLE, TELLE UNE DÉESSE DANS LA UE

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rire la belle Narcisse, qui en avait remarqué les tuiles versicolores,

— Quel dieu ils faisaient de leur ventre, touc ces cäpucins, s’indigna l'homme de Buda-Pe:

(de son nom baron Japhet-Portugalett).

Et Tsvp conclut, en regardant la proeminence piriforme que son compagnon laissait ballotter sur ses jambes cagneuses,

— Donc, jamais on ne iera pareil pour la vôtre, mon cher,

Le baron Japhet sé tut avec force, tandis qu’Alexandrador, qui avait enfin trouvé le musée de ses rêves, se perdait en songeries devant un chaos de ‘laides petites mécaniques, réduites à leur expression la plus compliquée. Tout à coup, se tournant vers Narcisse — dont la belle gorge n’avait pour armure qu’une chemisette de pongé à plaques en nacre noir qu'on eût dites volées dans un tripot — et saisissant, entre le pouce et l’index, un des boutons (c’ était celui du sein gauche):

— Est-ce que ça vous intéresse, lui demanda-t-il avec un sourire d'intention gracieuse, les machines-outils ?

— Outil vous-même!

pleine d’une indignation majestueuse. Si c’est toutes ces machines à coudre que vous voulez dire, on en voit autant chez Singer.

Et elle lui tourna Île dos, qu’elle avait, à l'instar du reste de sa personne, harmonieusement proportionné : large aux épaules et un peu creux, avec trois grains de beauté qui dessinaient, au-dessous de la hanche droite, un

triangle isocèle. Maïs Alexandrador, à cause

du pongé, n’en pouvait rien voir,

— Madame a d’ailleurs raison, intervint Tsvp. Voilà deux heures que nous nous écarquillons devant cés choses toutes, et incompréhensibles, J'aimerais mieux boire du vin d'Espagne, en écoutant de la musique de vio- Jons, comme il y a, jé pense, au Pôle-Nord.

— Vous êtes un homme sans idéal, ricana le baron, heureux de lui rembourser, comme il croyait, son insolence.

On s’en alla, néanmoins, jusqu’auü Palais de Tustice où la Sainte-Chapelle s’ouvrit devant eux, pareille à une pierre précieuse. Mlle de Rocädazur elle-même en parut émue:

— C’est autant beau como Grenade! s'écriaz t-elle.

Mais Alexandrador soufflait avec mépris, et ausst à cause de la chaleur. Tout cela lui paraissait mesquin. |

+— À Nonévére, dit-il, dans mon village, re est plus grande. Nous en allons!

Et l'on s’en fut, Tsvp se réjouissant d'avance de plaisirs du Pôle-Nord. Là encore, lut déchanter. La glace n'avait pu se former, à Cause d'un accidént aux appateils, et FA régnait, sous 4 rotonde, tüne chaleut épaisse silencieuse, que seul B'efforçait parfois ve A £er un orchestre dé Verseau striden ee où tal u4 grillon dans la ur lente aol kvade, de.

répondit Narcisse,

il tal-

champs. Mais tout de suite ces hommes rouges se remettaient à s'éponger et à se taire.

On s'en fut encore, après avoir, sans plaisir, essayé de. boire, Il semblait que cela exagérât la chaleur.

— Tout ce que je bois, yo te transpire,; avait même fait remarquer la jeune Espagnole avec uñ à-propos trañspir..énéen.

— D'ailleurs, observa Staper.-Wilson, voilà

— Tout ce que je bois...

six heures, il est temps d'aller rejoindre M. des Rostures au Fouquet's, à moins qu'un de ces messieurs ne veuille jouir plus longtemps des plaisirs du Pôle-Nord:. -

— Dites plutôt le Pôle-Sud, rectiha le baron Japhet, avec un gros rire, qu'il fut d’ailleurs le seul à partager, le reste de la compagnie ayant entendu dire: que les deux Pôles sont aussi impartialement froids l’un que l’autre.

On embraya et la « Comète » s’élança dans les Champs- Elysées. Un peu avant le Fouquet’s apparut, sur le trottoir de gauche, Plompou qui faisait de grands bras mystérieux. Ne sachant que penser de cette télégraphie Chappe, le courtier Stoppa assez brusquement près d'un refuge et Plompou, après avoir coffusément poussé quelques cris LED se

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} — Je me doutais aussi que ce devait être

quelque chose de grave, grogna Staper-Wilso®.

On embraya de nouveau, et la voiture. Ja voiture ne bougea pas.

. Non seulement elle ne bougea pas, non seu-

lement elle demeura immobile, inerte, et semblable au roc qui se rit des flots en courroux, mafs encore on voyait bien qu’elle ne bougerait pas d'un temps très long, qu’elle y était résolue fermement, qu'if faudrait faire venir le chirurgien, le dentiste, le vétérinaire, et peutêtre une paire de bœufs. Placée de biais par ia fausse manœuvre de Staper-Wilson, et à moins de deux mètres du refuge, elle avait tout de suite compris, avec son bon sens de limousine, que c'était le poste idéal pour gêner la circulation, Et elle la gênait en effet, comme toute une barricade. Elle la génait d'autant plus que l’attelage d’une dame anglaise, au passage du milieu, en avait profité pour prendre peur, et incruster sa victoria dans,un' taxi inverse, Cependant Tes sergos s'étaient jetés dans le bruit: des gens amassés sur le refuge, où 1ls liaient connaissance, s’invitaient les uns les autres à boire du vermout.… Plus en arriere, uñe marée, un mascaret d'autos, de landaus, de sapins, de coupés électriques, de charrettes d’ambulance, de fiacres à galerie, de tilburys, faisait éclater, jusqu’à l’Obélisque, ses cris, ses blasphèmes, ses heurts, ses chevaux cabrés ou ruants, — et les pannes futures qu’on entendait sourdement battre aux flancs inquiets de mille automobiles immobilisées.

Déjà un gamin égrenait des mots historiques, grimpé sur un bec de gaz du trottoir de droite, tandis qu’un peuple immense, polyglotte, affreux à voir, se dressait sur la pointe des pieds, jusque sous ces marronniers roux dont les feuilles, recoquevillées comme des oublies, craquent entre la blanche poussière et la chaleur bleue. Et le gamin, de temps en temps, comme on fait au théâtre, imitait des cris d'animaux.

À ce moment, un jeune homme, qui, du haut de son phaéton, menait deux bais-cerise, stoppa à gauche du refuge, passa les rênes au groom derrière lui, et courut à la voiture en panne. | ;

— Tiens, M. de Lodi, s’écria Narcisse.

— Et M. Maugis! ajouta Pâquefleurette, tout amusée de la pénible gymnastique du romancier qui descendait à son tour du phaéton, au mépris de toutes les lois de l'équilibre, même instable.

— Que faites-vous là, bon Dieu, mademoiselle Narcisse? demanda le petit duc après avoir salué tout le personnel masculin d’un large et insouciant coup de chapeau. Et vous, Mademoiselle Lyda? Si ça continue, vous allez vous faire remarquer...

— Alors qu’il serait peut-être plus expédient de vous faire remorquer,/ ajouta l'incorrigible AE

N°2 {te 2 Le É : pi Ë £

LA TO URNÉE Di DU

Cette Re ne parut Fe enct M. Staper-Wilson, et tout le Danube se cor gela. Mais le moyen de répondre par une impertinence à l'offre gracieuse de ce jeune ho me qui ne paraît point disposé, lui, à se laisser Es charrier ? ae

D'ailleurs, dédaignant l'avis de ces ns

‘sieurs, les jeunes personnes, s'étant consuitées …

du regard, sautèrent, sans plus se faire prier, en bas de la limousine et passèrent dans le phaéton, au moment que le fiacre et la victoria,

: s'étant enfin désemmêlés, laissaient le -passage, ie

à peu près libre. se.

—Vous, ordonna le petit duc au groom; allez ;

nous attendre avec ces dames au coifl de. laver nue de l’Alma. ;

— Et vous? demanda Narcisse. Ru

— Je vous rejoins tout de suite. Le temps | de tirer ces gens-là de panne. Je vous laisse Maugis pour vous couvrir. | es

— Il fait trop chaud, murmura je romane. ie cier, grâce au ciel, inentendu. à

Et Lodi, revenu près de la voiture “blessée, qu'il examina en connaisseur: | <

— Ce n'est pas ça, dit-il à Staper-Wilson, en lui prenant un outil des. mains. Aer comme ceci.

Il tapa à petits coups par- ci par-à, serra. uni écrou, relâcha deux vis, après cette MyS+.

térieuse besogneg,. ne A re