XXIV. — GRAMMAIRIENS ET LITTÉRATEURS

candidats laborieux. L'École Normale demeure un modèle offert à rémulation ; elle n'a plus le privilège de recruter et de préparer seule des candidats capables de briller dans les concours (I). Reste la difficulté d'organiser un jury pour deux cents candidats. On me trouvera peut-être bien hardi, mais je proposerai tout simplement deux jurys au lieu d'un seul, et le partage des candidats en deux séries par le moyen d'un tirage au sort. D'ailleurs, le concours d'admission à l'Ecole Polytechnique ne réunit-il pas chaque année six ou sept cents candidats devant un seul jury? C'est là un précédent dont il ne faut ni exagérer ni méconnaître la portée. Ne vous effrayez donc pas, je vous en conjure, messieurs les conservateurs, et songez, en même temps qu'à cette réforme, aux réformes que consacrent en ce moment les nouveaux travaux universitaires. A tous les professeurs on demandera désormais de faire connaître plus de textes anciens et modernes à leurs élèves, de faire une plus grande part dans leurs explications aux détails de la vie grecque et de la vie romaine, à l'histoire littéraire. On désire qu'ils ne s'élèvent aux délicates leçons du goût qu'après avoir affermi dans les esprits la connaissance des langues et celle des faits. Or, ces devoirs-là sont communs, pour tous les degrés de l'enseignement, aux professeurs de langues anciennes comme aux professeurs de français ou d'autres langues moderûes; ils sont communs aux agrégés de grammaire comme aux agrégés des lettres. Que les deux ordres s'unissent donc dans une véritable fraternité d'études et de dévouement. L'alliance, au fond, est plus

(1) Encore faut-il remarquer, ce que l'on oublie souvent dans les discussions sur ce sujet, que l'École Normale fournit seulement en moyenne le dixième des candidats, dans les concours pour les sciences comme pour les lettres; et que, de tout temps, les candidats venus du dehors ont pu, malgré les conditions défavorables de leur préparation, réussir en grand nombre et même atteindre les premiers rangs sur la liste des agrégés.

avancée qu'ils ne le pensent; des deux côtés le progrès des méthodes abaisse bien des barrières. Un jour ou l'autre, il faudra que les règlements soient mis d'accord avec la marche naturelle des esprits et la force des choses.