DE LA LANGUE FRANÇAISE

Messieurs,

Nous sommes très fiers de notre langue et nous

avons raison. Il y a longtemps qu'elle jouit en Europe de la plus grande popularité. Au xiii® siècle, un Italien qui écrivait un livre plein de savoir, et qui était jaloux de trouver un grand nombre de lecteurs, l'écrivait en français de préférence à sa langue nationale, parce que, disait-il» « il n'y a pas de plus délectable langage ni de plus commun à tous (2) ». Depuis ce temps, l'heureuse réputation de notre langue n'a fait que grandir ; le français est devenu, pendant deux ou trois siècles, la langue des relations diplomatiques dans toute l'Europe, et il s'en est fallu de peu qu'il ne prît dans l'Amérique du Nord le rôle que lui a enlevé la langue anglaise. Uyacentans, ouenviron, je crois, un homme d'es-

(1) Conférence faite à TAsile impérial de Vincennes en 1868.

(2) Rrunetto Latini, écrivain du temps de saint Louis, préface de son Trésor Tesoretto), espèce d'encyclopédie- comme le moyen âge en a produit plusieurs.