Cf. Robertson, Materials, IV, p. xIx

4. Fragments d'une Vie de saint Thomas de Cantorbéry, publ. par Paul Meyer, Paris, 1885 (Soc. des anciens textes français) .

dont le titre et l’auteur figurent en tête de la présente étude.

L'œuvre de Benet est connue depuis longtemps. Elle a été publiée, d’après un manuscrit malheureusement très défectueux, par Fr. Michel, dans l’appendice II de son édition de la Chronique des ducs de Normandie, t. II, p. 461 sqq. !. Le poème, qui est divisé en sixains de huit et de quatre syllabes (approximativement) ?, compte environ 2.200 vers. La copie publiée par Michel présente, après le v. 672, une lacune de près de 700 vers. Cette lacune, l’éditeur l’a comblée tant bien que mal, en communiquant dans un nouvel appendice (n° V) la partie omise, d’après un manuscrit de Londres, dont il donne les variantes pour le reste du texte également à. C’est ce qui explique la numérotation incohérente qu’on remarquera dans les citations faites ci-dessous.

Frère Benet #, qui se nomme lui-même à la fin de son poème (v. 1427), était bénédictin 5, sans aucun doute moine de la célèbre abbaye de Saint-Alban. Cela ressort de la façon dont il parle, aux vv. 775 sqq., de ce monastère 5 et de la connaissance intime qu’il possède de la

I. Paris, 1844, dans les Documents inédits sur l’histoire de France.