Materials, IV

tyris Thomæ commisimus. Quæ non ex abrupto, non ex levitate mentis cupidæ novitatis scribenda præceps et incircumspectus arripuit ; sed... evolutis a passione decem circiter et septem mensibus.. tandem fratri qui circa hæc operam dederat a principio cooperator et adjutor accessit. Cum enim vires ejus res incepta videretur excedere, et emergentia miracula frater ille solus audire non sufficeret et scribere,.… congregatis fratribus et conquerentibus quod minus sollicita diligentia miraculis audiendis adhiberetur quæ in ecclesia Cantuariensi coruscabant et quæ populi frequentia venientis ad orationem referebat, ex decreto communi injunctum est et huic partes suas interponere 1 »

De ces lignes 1l résulte tout d’abord que c’est environ dix-sept mois après le meurtre de Thomas Becket, autrement dit vers le reT juin 1172, que Guillaume fut chargé par les religieux de Christ Church de venir en aide à son compagnon Benoît, qui « depuis le commencement » était occupé à recueillir et à coucher par écrit les miracles de plus en plus nombreux opérés par le martyr. L'époque où Guillaume se mit à l’œuvre est donc connue. Quels indices avons-nous pour fixer le temps de l’achèvement de son travail ? Il y en a de diverses natures, mais on verra qu'ils se contredisent en partie les uns les autres.

Tel que le recueil se lit chez Robertson, il comprend six livres (410 pages). Dans le livre VI, — mais uniquement dans celui-là, — Guillaume reproduit plusieurs lettres adressées à « Benedicto ecclesiæ Sanctæ Trinitatis priori ? ». Aussi dans d’autres chapitres