Arr. de Senlis, dép. de l'Oise

aussi qu’il était clerc, ce qui, d’ailleurs, ressort déjà de la connaissance qu’il a du latin et des saintes Écritures, ainsi que de la chaleur avec laquelle, à l'exemple de son héros, il prend la défense des privilèges ecclésiastiques contre le pouvoir temporel. On voit par les VV. 2491 sqq., comme par l’épilogue qu'il a joint à son poème, et sur lequel nous aurons à revenir tout à l’heure, qu’il était ce qu’on appelait un clerc vagant, c'est-à-dire qu’il menait une vie à peu près semblable à celle de beaucoup de trouvères laïques, errant de ville en ville, de monastère en monastère.

Rien ne prouve que l’auteur ait connu Becket personnellement ; mais il affirme l’avoir vu en France au temps où le futur archevêque était chancelier d’Angleterre (1155-1162) et servait son monarque en conduisant ses guerriers contre les troupes du roi de France :

E jeol vi sur Franceis plusurs feiz chevalchier. (V. 359)

Peu de temps après le meurtre de Becket, Guernes se met à écrire en vers l’histoire du martyr. Non satisfait d’une première ébauche, il passe la Manche et se rend à Cantorbéry pour recueillir sur place des témoignages dignes de foi sur la vie et la mort du saint. Il est bien reçu par l’abbé et les moines de la Sainte- Trinité, qui lui accordent une hospitalité très généreuse 1, Dans d’autres monastères il paraît avoir rencontré un accueil moins favorable, quoiqu'il n’en attribue la faute qu'aux coutumes désastreuses introduites par